“后来张献忠手下有八大义子，一开始为首的也是一个叫沙黑的蒙古人，勇猛更在李定国等人之上，不过在中原大战时死于左良玉之手，难道是此人？此处临近黄河，若是沙黑知悉了巴图等与延绥镇的交易，就知道自己在这里待不下去了，只能远走他方”
  “不过既然是巴图与延绥镇做出的交换，大明就不可能为了此时在林丹汗的压制下势单力薄的袄儿都司蒙古人而与将门世家云集之地延绥镇交恶！于是，就只能牺牲沙黑，多半此后沙黑暗中脱离艾万年的队伍，投奔了张献忠”
  “当然了，蒙古人叫沙黑的人很多，也说不准不是此人，但无论如何，此人大可利用！”
  便问道：“台吉今后作何打算？”
  沙黑犹豫半晌，最终还是说道：“不瞒寨主，在下已经得知延绥镇李昌龄总兵与巴图的交易，估计艾参将也得知了，等到这次歼灭贵部就要实施了，原本我准备在跟着大队尾随贵部到山西时投奔张哨总的......”
  “张哨总？”，龙十三心里一动。
  “是的，此人叫张献忠，原本是延绥镇镇羌所的哨总，这厮胆大包天，曾带着少数夜不收深入到袄儿都司腹地，与在下有一面之缘，对他的勇猛豪迈我着实敬佩，眼下也是流......义军之一，号黄虎”
  这下龙十三便笃定此人肯定就是今后张献忠八大义子之首，曾与壮年左良玉斗个难分难解的沙黑了，便道：“你想投奔张哨总，总得拿出些诚意吧”
  “诚意？”
  “对的，你也知道，我等义军与明军不共戴天，你想要加入义军，至少要有见面礼啊”
  “愿闻其详”
  “跟着我去击杀艾万年！”
  “这......”，沙黑顿时犹豫了，半晌才说道：“不知寨主手下有多少人？”
  龙十三笑道：“没多少，三百步军而已”
  沙黑摇摇头，“义军如何在下也知晓一些，有些战力的都是骑兵，除此之外实在乏善可陈，寨主自然厉害，但您的手下.......”
  “你走近些”
  沙黑一听此话便想到了刚才此人的表现，不禁又犹豫了，龙十三大笑道：“瞧你还是蒙古汉子，怎地如此扭捏？”
  说着，将自己的长枪、标枪都扔到了地上，沙黑见状，不禁老脸一红，只得将自己腰间的短刀也扔到地上，然后策马靠近龙十三。
  ......
  一个小时后，石咀驿以南约莫二十里。
  一队骑兵正以正常速度朝着清涧县城方向行进，为首是一位身材瘦长的汉子，约莫三十出头，面容嶙峋，留着山羊胡子，穿着一身山文甲，胯下一匹杂色河套马，身后背着丈八马槊，身侧一边挎着雁翎刀，一边放着开元弓，瞧那力数，最少也有两石力。
  此人正是神木参将艾万年，此时，他正踌躇满志地走在驿道上，按照洪承畴之前同他的交待，完成此次战事后他就能兼任绥德卫指挥使，坐拥绥德州、吴堡县、米脂县、安定县清涧县三县一州之地，否则他也不会将大本营设在绥德州。
  虽然这四地在几十个流贼营头的肆虐下早就残破不堪，但毕竟是三县一州之地，最少还有二三十万人口，几千人马，何况，朝廷刚刚经岢岚州给他送来了十万饷银，让其在四地安民募兵。
  “安民募兵？”
  艾万年虽然是米脂人，但显然是不会想到，也不会做这些的，这十万饷银他准备全部用在扩大自己的家丁队伍上。
  “这些个泥腿子，朝廷已经减免了今年以及以前所有赋税，还免除了徭役，还不能老老实实在地里刨着？最多户拨出两万两银子让其购买粮种，对了，洪总制答应从西安府调拨一些粮种和耕牛过来，这么说这两万两银子也能免了，嘻嘻”
  艾万年心中暗喜，看到身边的沙黑后更是高兴不已。
  原来不久前沙黑已经回来向他禀告了清涧县的情况，按照他的说法，清涧县的“点灯子”营头的主力正在朝黄河奔去，曹文诏叔侄正在朝那里赶去，而流贼的一部，以往被彼等用来作为填沟壑、诱饵的老弱病残却不敢在黄河岸边断后，而是准备北上，准备在北面某处寻机渡河。
  至于另外一名夜不收，因为要探知曹文诏、赵胜战事的情形，已经下一步抄近道赶到黄河渡口延水关附近了。
  “老弱病残？”，艾万年不禁大喜，“现在朝廷清点人头愈发严谨了，不过几千老弱病残总能找出上千青壮吧，一千人，这就是一千两，哈哈”
  当艾万年沉浸在击败这股“老弱病残”后收割人头的喜悦，以及自己今后兼任绥德卫指挥使后的种种好处，不禁彻底眉开眼笑了。
  不过，在附近山上，看到这一幕的龙十三却皱起了眉头。
  “艾万年，武举出身，善骑射，擅使马槊，能开三石力强弓，武力值88，统御值80，智慧值60”
  一见眼前闪现的这个方框，龙十三不禁倒吸了一口冷气。
  “这与传说中的曹文诏也相差无几了吧”
  他这么想是因为，这个方框的底色是蓝色，那就意味着，艾万年的每一项赋值都是符合真实情形的，没有丝毫水分。
  再看他身边的一百骑，估计都是他的家丁，一个个都是虎背熊腰，彪悍矫健，最关键是都披着铁甲！
  而自己埋伏在山上的三百青壮，除了那九名弓手，剩余的都是呈现出瑟瑟发抖之状。
  “事到如今，只有拼了！”
  龙十三沉吟半晌，还是从另外一个方向下了山，艾万年想要抵达抵达这里还要绕过一个山坳才行。
  ......
  艾万年正在行进时，前面跑过来一骑，瞧那装扮，应该是明军的夜不收，沙黑一见，便说道：“参戎，应该是队长回来了”
  艾万年点点头，此时能够以夜不收的装扮奔行在驿道上的，除了他的夜不收还有谁？他倒是有些期待，想知道此时围剿流贼声名最著的曹文诏战果如何。
  沙黑说道：“参戎，在下去迎迎”
  这也是应有之意，一来那人是沙黑的上司，二来嘛，万一不是自己的夜不收，而是其他友军的，也好提前准备一二。
  看着沙黑北奔去的身影，艾万年眼里不禁流露出惋惜之色，暗忖：“此人骑射确实是一把好手，身为夜不收也十分称职，不过却被李总戎当成与套奴交易的条件，就此人一人就能交换至少二十个真套奴的人头，如此一来，李总戎就能为他的儿子得一个世袭锦衣卫千户的世职了，还真是羡慕啊”
  他的想法透露出一个背景。
  在此时的袄儿都司，也不是所有牧户都是平等的，其中也有少量牧奴，而在兄弟、贵族之间发生争斗时，战败的一方往往也会成为获胜者的牧奴，那样的话，送出二十个人头也是轻而易举的事。
  而对于此时的朝廷来说，自然以女真人的头颅最为珍贵，蒙古人次之，流贼最次，不过蒙古人的头颅只是比建奴稍逊，远比流贼强！
  二十个人头，放到寻常世家那里，至少能得一个世袭锦衣卫百户的世职，放在总兵那里，一个锦衣卫千户是少不了的，故此艾万年才如此想。
  要知道，世袭锦衣卫千户，就能以锦衣卫百户的实职在榆林开府建牙，区区一个百户就能将延绥镇几十个军将世家压得服服帖帖！
  陕北干旱，大旱之后更是如此，加上呼呼的风沙，来骑过来时卷起了一团黄色的沙雾，直到他们走到跟前时才从沙雾里冒出来。
  对于这一切艾万年丝毫不以为意，因为沙黑也一起过来了，他一过来就意味着那人就是他的夜不收！
  不过，当那人从沙雾里露出面容时，艾万年却大吃一惊！
  此人他从未见过！
  那人却没有下马，而是将马速提到了最大！
  此时，艾万年赖以成名的那杆重达十斤的马槊还挂在他身后，而那人却对着他扬起了一杆标枪！
  那人自然就是龙十三了，他一标枪猛地扔出后，立即扔出了第二杆、第三杆！
  看到艾万年的赋值后，他立即意识到想要像击杀那名夜不收击杀武力惊人的艾万年多半不可能，故此，他第一杆标枪对准并不是艾万年，而是艾万年胯下的杂色河套马！
  一丈的距离，如果还不能准确命中马匹的话，他龙十三赶紧找一个地缝钻进去好了。
  幸好至少在目前，一切都在他的掌握中，他的第一杆标枪准确击中了杂色马的马头！
  “嘶......”
  杂色马剧痛之下立即向前面跌倒了，好个艾万年，就在马匹在跌倒的那一刹竟然取下了马槊，然后以马槊撑地，就要避免随同战马一起跌倒了！
  但不幸的是，他的一切都在龙十三的算计之中，有着锋利破甲锥矛头的两支标枪全部击中了他！
  如果此时龙十三使用的还是普通矛头的标枪，想要击中穿着山文甲的艾万年几乎不可能，不过一来艾万年正在全力撑地以避免跌倒，二来龙十三在标枪上的功夫确实了得，加上矛头的破甲锥状，顿时一个照面就让他得了手！
  与此同时，沙黑手里也抄起了十根箭枝，一支接一支地射了出去！
  而龙十三在击杀艾万年后，手里也赶紧换成了弓箭——在此时，若是用长枪迎敌，他完全没有把握能顺利脱困——他面对的可是一百名家丁，还是延绥镇的家丁！
  在一丈左右的距离，他也能在马上一气射出十根箭枝！
  艾万年被杀，沙黑的连环箭几乎在同时发生，当艾万年的家丁们意识到发生了巨大的变故后，处在最前面、艾万年最亲信的几名家丁已经被沙黑射下了马！
  “杀......”
  见到六当家击杀了敌人的大将，埋伏在两侧的青壮终于实时地出现了，他们按照龙十三之前的安排，五十名手拿铁制长矛的青壮断后，五十名同样手持铁制长矛的青壮堵在前面，剩余两百拿着木矛、木棒的青壮则从两侧山上冲下来！
  此时，再在马上用箭枝射击就不合时宜了，龙十三赶紧下马，抄起了身后的一张二尺长的长矛，站在五十名青壮最前面，然后对沙黑喊道：“沙兄弟，拜托你从山上过去协助我的断后部队！”
  沙黑点点头便远去了，而龙十三则带着队伍里最勇猛的十余人大喊了起来。
  “收！”
  “杀！”
  ......
  大约两个小时后，战斗结束了。
  龙十三赌赢了！
  但代价是残酷的。
  虽然他们人数占优，又是埋伏，又是堵路，最后全歼了这股骑兵，但付出的代价却太过残酷了——龙十三一百手持铁制长矛的青壮损失了大约五十人，而另外两百从两侧山上冲下来的手里头只有木质长矛和木棒的青壮几乎全部战死！
  故此，当战斗结束，那个方框再次出现，并显出了以下文字时，龙十三却没有丝毫喜悦之感。
  “恭喜你，击杀了武力值高于你的艾万年，收服了武力值与你差不多的沙黑，还全歼了一百名全副武装的边军家丁，你的等级破格升到轻骑，武力值升到80，统御值升到60，智慧值升到70”
  “拥有轻骑的登等级后，你就能独立成营了”
  半晌，龙十三才从沉静中缓过神来，一个侥幸活下来的青壮正在向他汇报战果。
  “六当家，发财了！我等在这些明军身上拔下了一百套战甲，有六十套完好无损，剩余四十套让史铁匠修补一下就行了，缴获各式上好刀枪一百多，完好战马六十匹，还有四十匹战马或死或伤，可以做成肉干......”
  龙十三却摇摇头，“通知下去，立即让大队人马尽快赶上来，然后将所有死伤的战马都杀了，除了做成肉干以外，剩下的全部吃了，然后挑选三十名能骑马的人......”
  “六当家的意思是”
  “石咀驿还有四百正规边军步军，不将这些步军拿下，如何拿下绥德城？”
  那人倒吸了一口冷气。
  “六当家还要拿下绥德城？额的乖乖......”
  不过，经过这场战事后，沙黑倒是信心大增，他对龙十三的想法倒是同意得很。