第二天凌晨时分，刘芳亮带着大队出山，包围清化镇。
  驻扎分防的几十个卫所兵在睡梦中当了俘虏。
  清化镇里顿时鸡飞狗跳。
  各家商户在心惊胆战中开始“纳税”，共缴银万余。
  税课局大使兼理巡检职卫有公私银一千三百多两、马四匹，干走！
  沁河通判有公私银一百二十两、马骡驴五匹，干走！
  鸡院有两位被强掳来的女子，干走！
  老鸨胆敢放狗咬人，把狗干走！养的十几只正经鸡统统干走！金银首饰大元宝，干走！
  恶霸有个估衣铺，虽然旧衣服有点脏，不过棉布可以拿回去纳鞋底；丝绸做防弹衣，干走！
  当铺、盐店、绸缎庄……
  “空车位够不够？”
  “足够！”
  酒楼里的桌椅板凳锅碗瓢盆干走！
  恶霸还有大宅子，冲进去翻箱倒柜，通通干走！
  丝绸內裤？脱下来，干走！
  ……干走！
  ……干走！
  ……干走！
  官设预备仓里有六百多石粮食，三千多束草，干走！
  每个县都有各种仓库，际留仓、常平仓、丰储仓、便民仓、义仓等等。
  际留仓在城里，存粮以支付官吏禄米和官府日用。
  其他仓功用不一，多在城外。比如便民仓就是为方便百姓就近输赋纳粮；预备仓是备灾赈济之用。
  清化镇有仓三十二间，最多时能存粮上万石，可惜革命军来的不是时候。
  晌午前，两个外派小队陆续返回。附近武安驿站、覃怀驿站的一百三十六头马骡全被干走。
  革命军饱掠而去，北上进山。
  掌柜们站在铺子门口晃着三角小红旗“恭送”山大王。
  这旗子可值钱，少的花了几十两，多的花了上千两。要妥善收藏好。
  用短毛老爷的话说，“斧头劈开新世界，镰刀割断旧乾坤！”
  拿了斧头镰刀旗就是良民，将来若有其他匪寇来骚扰清化镇，革命军必然会出头。
  掌柜们擦把眼泪，姑且信之吧。
  刘土豪也如释重负，幸亏借钱了，不然后果难料。
  他一高兴，给护院头子邢喜怀加了二两“谢礼”。又千叮万嘱别泄露风声。
  看家护院的在身份上并不低微。不是说我给你看家护院，你就能低看我一等。
  双方名义上也不是雇佣关系。更不能把护院的武人看作奴仆，要以朋友相待。如此一来，每月给的薪酬就得叫“谢礼”。
  如果大户轻视了护院，以武人脾性很可能转身就走，不给大户惹麻烦就是对得起他了。
  ……
  长坪镇虽然在山里，但是难得有大片平地，再往前走，路况急转直下。
  晋冀豫三省往来上党有八条咽喉通道。
  从南往北依次为轵关陉、太行陉、白陉、滏口陉、井陉、飞狐陉、蒲阴陉和军都陉。
  太行陉位于崇山峻岭间，孔道如丝，天井关以下四十里山路蜿蜒盘绕。
  历史上曾经有11位帝王在此停留驻足，上百位文人墨客咏诵此陉。
  《战国策》：得天下要决，羊肠之险，塞太行之口。
  曹操：北上太行山，艰哉何巍巍。羊肠坂诘屈，车轮为之摧。
  唐玄宗李隆基：火龙明鸟道，去骑绕羊肠。
  李白：五月相呼度太行，摧轮不道羊肠苦。
  白居易：尝闻此中险，今我方独往。马蹄冻且滑，羊肠不可上。
  宋太祖赵匡胤北伐李筠叛乱，面对险仄山路，亲自下马负石铺路，最终抵达泽州城。
  元太宗窝阔台……
  从春秋战国到唐宋元明，这里上千年来干戈迭起，硝烟不散，为兵家必争之地。
  大明正统年间，宁山卫指挥使带人凿石开山，平为道路，“车骑差得通”。
  出常平村北上不远就是四十里羊肠道。
  大统领亲书“古羊肠坂”四个大字，令人凿摩崖石刻留念。
  再往前几里就是第一座关隘，控怀泽之冲的碗子城。唐代郭子仪首建，为山西河南两省交界。
  李自成当即抄诗一首：“城如碗大踞高山，梁晋称兵角此关。今日承平残雉堞，雄关虽险变投间。”
  碗大的城，依山崖而建，只有二十几人驻守。任把总早被先遣队冒充过路客商拿下，候在路边坐等赏钱。
  也不用担心山头上的烽火报信。承平日久，各路墩台废弃的比陕北那边彻底多了。
  嘉靖年修的盘石长城上空无一人。
  再往前，山路难行——
  盘盘羊肠坂，路如羊肠曲。
  盘曲不足论，峻陡苦踯躅（踟躇）。
  上无树可援，下有石乱蹙。
  一步一嗟呼，何以措手足。
  途人互相顾，屡见车折轴。
  少时徒耳闻，今日亲在目。
  不经太行险，那知安居福。
  就这路，在上党通往河南的几条路中已经是条件最好的了。
  革命军再走二十多里后已近傍晚，遂在拦车镇扎营。
  “驿楼高架与云齐，晓日登临思不迷。卷幕全无三伏暑，凭栏转觉众山低。闲花故向吟边落，野鸟偏于静处鸣。十六年来成一梦，后人谁为继新题。”
  可怜的于谦，你没抽烟喝酒烫头，奈何干的事太大，夺门之变后被砍了。
  没想到你还在这里墙上留诗一首。李大统领当即抄诗附和。
  第二天启程，星轺驿站的三十几匹马骡被干走；十来个驿卒自愿被干走。
  驿臣攥着二十两银子哭的稀里哗啦。
  前方就是天井关，后面的路好走些。
  “太行山上云深处，谁向云中筑女墙。”
  据说孔子想通过天井关，然后半路被俩小孩儿拦回去了。①王世贞：道有古祠，刻石崖表，曰“孔子回车处”。按，赵杀鸣犊子，孔子临河而返。此去河远，盖附会语也。
  东汉时，他的19世孙在此建孔庙，纪念祖宗“回车”经历。
  唐朝时，他的38世孙在泽州当官，主动求贬后到孔庙边筑居。那老汉死后白居易还哭了一回。“我是知戡者，闻之涕泫然。”
  不愧是千年世家。
  孔家人甚至牛气哄哄的放话：“天下只三家人家，我家与江西张、凤阳朱而已。江西张，道士气；凤阳朱，暴发人家，小家气。”
  如此嚣张！
  ……
  李自成在天井关又抄十六字令三首刻石留念——
  其一：山，快马加鞭未下鞍。惊回首，离天三尺三。
  其二：山，倒海翻江卷巨澜。奔腾急，万马战犹酣。
  其三：山，刺破青天锷未残。天欲堕，赖以拄其间。
  “字要给我刻好喽！不定哪天我就回来了。”
  “一定一定。大将军只管放心。”
  天井关头子拿了一百两银子，守军每人得了五两银子犒赏，欢送革命军离去。
  “兄弟们一定常来啊！”守军们依依不舍之情溢于言表。
  再往前出山就是泽州（晋城），有宁山卫衙门在彼处。
  宁山卫归属直隶界的后军都督府，其官廨却设于山西泽州，但是麾下大多数卫所兵和屯田又在河南、河北境，分布于浚县、新乡、辉县、获嘉、滑县五地。①明代滑县、浚县隶属河北大名府。
  至于为啥这样安排，焦竑说“亦犬牙相制之意。”
  所以，前面的宁山卫没啥兵，不过未免吓着他们，革命军在路口转向西北行。
  过天水岭、东岭口至上黎川，经冶底、望头、岸村，天黑前革命军进入阳城境。
  可叹王嘉胤一代枭雄，居然在此命丧割头小鬼。
  老王且安息吧！凶手跑了和尚跑不了庙，迟早回老家。过些年去弄死他。
  大队车马休息片刻，然后刘芳亮带着他们连夜赶路。还是要避人耳目，低调一点好。
  李自成则好睡一晚，第二天顺路去拜访各村名人。
  沿沁河往上，先到了润城镇。
  这里自古有“铁冶镇”之称。
  阳城县一带年铁产量将近八百万斤，润城又为其中翘楚。
  这一带坩埚炼铁技术传承悠久，再加上有高质量的兰花炭，因此造出的铁器名扬天下。
  其实炼出来的钢也很不少，只是未多加分辨，有时候就和铁混用了。
  坩埚和煮药罐子差不多大小，略高点。一锅出铁六七斤左右。一炉又有好多锅。
  小镇里烟火缭绕，街道上摩肩擦踵。
  这地方仅是铁犁、烧开水的铁壶年产量就各有二十万，还有铁钟、铁狮子、铁佛等重量在数千上万斤的大件出产。
  润城不光是附近煤、铁、磺、丝、瓷、药的集散地，还是陕甘晋豫冀等地商品的集散和运转中心。
  每日车辚辚马萧萧，两三千牲口大车往来不绝。街巷叫卖饭食火烧者直至半夜三更，繁荣的很。
  端氏镇的贾富贵得了授意，已在这里改建了自家铁器作坊。
  李自成到来，这胖子正在监工。