沁水县里冤的何止一个。
  李自成干脆把冯起龙召唤来，让他重新审理积案。
  士绅们虽然心里不爽，但也不好公然反对，因为都是按大明律依法审判。没毛病。
  董知县眼不见心不烦，留师爷、县丞跟短毛虚与委蛇，自己在后院优哉游哉。
  傍晚时，二十多件冤假错案全部厘清。
  百姓拍手称快，纷纷奔走呼号，县里来了个“贼青天”，短毛老爷真正为民做主。
  然后刘师爷心眼一转，上前向短毛进言：“县东十里，夫妻岭向有强人盘踞，为害乡里……”
  李自成一拍桌子，“剿！”
  第二天派遣一哨人马前往，一个时辰既回。
  夫妻岭上总共才三十来人，杀鸡用牛刀了。
  刘师爷又说鸡林山有匪……继续缴！
  刘师爷又说空仓岭有百余强盗盘踞经年，过往客商多受其害。
  我可去你奶奶的！这回李自成懒得搭理了。
  空仓岭在东面一百里，都快到高平县了，来回要多久？而且旁边就是空仓堡巡检司，官匪一气，关我鸟事。
  ……
  五月二十九日，侦骑来报，王嘉胤部已至高平。他们攻城未果，被官军追击，正要往西窜入山林。
  该去混眼熟了。
  李自成安顿好大队，叫上贾富贵，仅带刘宗敏、李过以及一哨轻骑前往联络。
  革命军往西快马疾行六十余里，在三岔路口端氏镇停驻。
  端氏镇是沁河流域最大古镇。
  当年春秋战国之交韩赵魏三家分晋后，即迁晋国君于此。①河南济源先有个沁水，晋文公灭掉原国将他们迁至新沁水。没成想晋文公后代也被发配来了。
  端氏镇东有巍山为依，西有榼山（克山）为屏，从北至南是千年流淌的沁河水，为长子高平阳城泽州长治等诸县往来必由之道，实系极冲要路。
  这里自古商贸繁荣，被称为沁东地区旱码头。
  贾富贵先跑回家看一趟，“流贼”未至，尚安稳。
  这胖子祖上以贩盐发家，资产数十万，为端氏镇大贾。
  镇里除开富商外，原还有位大人物。
  刘东星，河对面坪上村人，万历年河漕总督、工部尚书，“耿直之资，清方之操”，后因积劳成疾死于治河工地。
  李自成一到，先让贾富贵把他儿子刘用相等一家接过来安顿好，免得遭祸害。暂时也没空跟他们多聊。
  贾富贵全力巴结，山珍海味摆满一桌。连外面的小兵都有人均半斤肉。
  刚吃罢午饭，王嘉胤部前队来到城外，镇里鸡飞狗跳。
  李自成登上土墙头一看，来的居然是原六队人马，乱世王郭应聘麾下的四天王李养纯。①郏县投降孙传庭，后再投李自成，与清军战死。
  老乡见老乡。
  当初李自成的八队独挡官军，为一众溃兵争取了逃跑时间，赢得交口称赞。
  李养纯乍见救命恩人，热情非常。
  两人攀谈一阵，后队陆续到了。
  熟人不少，除了郭应聘外，还有四队蝎子块拓养坤，五队老张飞张文朝等人。
  李自成也第一次见到了西营八大王张献忠。
  这后生在陕西投降没几天就又反了。
  还有曹操罗汝才、老回马光玉，这些家伙将来都不得了。迟早跟他们兵戎相见。
  李自成面见王嘉胤，言说端氏镇有故旧，大军不好骚扰。河对面已经备酒三十坛，羊五十头，粮食一百石，银子五百两，专为大掌盘接风洗尘。
  这边正谈着，隔壁吵闹起来了。
  王嘉胤麾下有两员大将，右丞白玉柱、左丞紫金梁。
  二人绰号取自“擎天白玉柱，架海紫金梁。”
  白玉柱刚和刘宗敏、李过通报完名号，他不乐意了。
  老子领兵数千，当得起这个名号。你区区一个小哨长，凭什么压老子一头叫擎天柱？
  李自成原是拿汽车人首领名号送与刘宗敏，却不想犯了白玉柱忌讳。
  刘宗敏是个暴脾气，见对方有轻谩之意，当即发飙；霸天虎李过也撸袖子要跟白玉柱撕扯。
  李自成和王嘉胤连忙过来喝住自家将领。
  王嘉胤训了白玉柱几句，责怪他小题大做。
  这年头绰号还不是随便取？同名的都不少。
  光是现有的八大王就有三家，三人都不愿改名，只好在前面加以东西南北营区分；满天星也有一号二号之分。绰号相近的更是海了去了。
  王嘉胤早知革命军有精兵三千，当下刻意笼络。略歇息后他命大队渡河，在坪上村扎营。
  村民们逃散一空。
  反正王嘉胤即将攻打的窦庄在河西，驻扎这里也是顺路的事。
  窦庄起于宋代。时有窦之女为宋哲宗妃子，遂为皇亲国戚，窦氏因此兴盛。
  后窦氏衰落，原家仆张氏逐渐出头。两姓世代联姻。
  张五典，天启时任南京大理寺正卿，年老致休时皇帝特加升为兵部尚书衔。
  这老汉曾在山东当过官，对“泰山高者四十里”的说法产生怀疑，于是跑去测量了精确高度，也是人才。已于八年前去世。
  张五典三个儿子俱有功名。
  长子张铨，万历时任辽东巡按，驻辽阳，城陷死。
  次子张鋡，进士，有才名，未出仕；三子张鉁，举人，“不求仕进，力行仁义，有长者称。”
  后辈人物——
  张凤仪，张铨女，远嫁四川，为秦良玉儿媳。去年随白杆兵入京勤王。②女说为假，情节需要就当真的吧
  张道濬（浚），张铨子，以父功荫锦衣卫指挥佥事。
  孙承宗与张铨为同科进士，看在故人面，曾荐举张道濬“治冶于泽潞”，为朝廷督造“仿西制炮”。
  “关之苦，更苦于乏铁也。铁不能无炼，炼则存三之一，而运铁之费仍之也。
  山西外解颇精工，而锦衣张道濬以父仇未雪，思得效尺寸，因使就铁于潞。其所领仅三万余金，而较之部造，所省可一万余。
  其部运之费，不与焉。晋产骡，而关亦需骡，遂买骡以为运，所省万余金。而复得骡之用，其精工更甚于所解。”
  张道濬最后用银两万六千余，一年多时间“共造过佛朗机炮二千零三十三位，追锋炮一十六位，子炮一万零二百四十五位，百子炮一百八十二位，三眼铳一万零二百一十四杆，腰刀七千五百一十一口，灭虏炮二位。买过黑铅一万七千斤，铸过铁子二十一万七千斤。”
  张道濬办完差事后屡次向上邀功，最后把天启皇帝搞烦了。
  阁部疏曰：奉圣旨张铨仗节死难，朝廷自有公评。张道濬销算不清，部覆久稽，必已灼见情弊，如何生怨望？着革任回籍……
  上党这边铁价贱如泥。隔壁就是产盐地，私盐便宜的跟土一样，然而一斤铁也只能换两斤盐。
  所以，张道濬随便贪个几百银子还不是毛毛雨。
  老张被罢官后上下钻营，很快又复起了，还升官了。
  ……
  窦庄距端氏镇四里，距坪上村二里，抬脚就到。
  第二天，农民军顷刻间就包围了窦庄。
  王嘉胤只晓得张家有钱，却不清楚窦庄有多难打。
  当初张五典人老成精，儿子在辽阳死后就说“海内将乱，天下从今多事，不止一隅，需先事预防。”
  他晚年归乡后便在宋代窦氏修筑的小村外，以太极教场为中心营造坚堡。
  墙高三丈，厚五尺，周长1008步。墙头筑有城垛、炮台、瞭望口。四角高筑五层碉楼，八面设窗，使楼外山水尽收眼底，如有来犯之敌，数十里外皆无所遁形。
  东、西、南、北四个城门，高而窄狭，宽不容车。四门之外，各设瓮城一道，高大睨傲。
  城内四门之间互不串通，各成一区，自我封闭，以备战时一门失守，不会殃及它门。
  城内一条石板街，宽5尺，民宅则于各独立体之间的二层设置过街楼道，明隔暗通，互相串连，一旦有急，便于逃生。
  窦庄堡坚，强于大多数县城。
  昨日李自成的人马刚到端氏镇，窦庄人先慌了。因为很多头面人物都在外面当官，家里没主心骨，他们想弃村逃亡山林。
  张铨遗孀，张道濬他娘霍老太对众人说：“避贼而出，家不保；出而遇贼，身不复免，徒为人笑。凭城固守必无恙。万一有变，死在家里总好过死于荒郊野外。”
  于是家丁村民们纷纷推出火炮，操起火枪，驻守墙头。
  这就轮到王嘉胤头疼了。
  刚从潞安府一带被赶过来，做为盟主颜面无光，眼下要赶快开张做买卖提振人心。再难也要硬着头皮上！
  “攻城！”
  二十几门大小炮怒轰一刻，随后几队农民军抬着梯子冲向城墙。
  窦庄随即开火。
  弗朗机可以算后装炮，装填迅速，一炮数十上百弹丸，飞出去就打翻一片。
  墙外哀嚎遍野。
  另一队农民军再次离阵出击。
  这些饥民没法以常理揣度，有可能一触即溃，也可能悍不畏死。