这日，停下练功，李清心中迷茫，不知下一步该如何去寻，他有种预感，要达一流巅峰，恐怕再练十年功夫也不够。
  时至今日，李清已虚年27也！
  “主子，擦汗！”
  练完功，身边有仆女递上毛巾，李清取之。擦拭完毕，仆女退下。
  此仆女名为小昭，李清五年前买下，平日里为他做饭洗衣，省得自己忙碌，时年19。
  此刻东方之日，方上竿头，而李清已习练拳法一个时辰有余。看了眼天色，阴云渐起，今日怕是有雨，李清决定不再多练。
  离开家门，李清在城内转了一圈，闲当散心。
  五年之间，李清虽少于出门，但小城变化实在不大。街道正中轧过的车辙依稀可见，两边商铺幌子因云垂落，小商小贩叫喊络绎不绝，但声音似于五年前无异，一切如李清初进城的模样。
  无甚可看，李清兴致不高，路过酒楼，脚步一转，李清走了进去。
  此家酒楼正是城内最大的酒楼，亨通酒楼。
  李清在此喝过几次酒。
  暗自找了个桌坐下，五年已过，城内当初好手，都早已忘了那日李英雄的相貌。李清又于年前微蓄胡须，如今进门，更是无人认得。
  “客官，点些什么？”小二上前，倒来茶水。
  李清不多犹豫，脱口而出：
  “清蒸鱼，肚包鸡，再来两只肘子！”
  “好勒，清蒸白鱼一条，肚包母鸡一只，大肘子两个！”小二汗巾一搭，大声朝着后厨喊道。
  小二走后，李清端起茶水抿下，到底是城内最大的酒楼，这迎客茶水喝来也有几分甘味。放下茶杯，李清朝着酒楼打量，此时时日尚早，并无多少酒客在内，看罢，耐心等菜。
  不多时，几道菜纷纷上桌，李清径自吃了起来。
  时至中午，李清仍未离去。此时，桌上的旧菜盘都已端下，换上了几道新菜，李清胃口颇大，如若无事，就此可吃一天。
  中午时分，酒楼内人满为患，二楼的说书先生也出门登场，说的是口吐莲花，惊险万分。此说书先生，正是五年前李清赠银的那一位。好巧不巧，此时讲的还是当年出城剿匪一事。
  这说书人说来也倒有些本事，那日剿匪，竟独自跟在一溜精兵好手之手，是亲眼目睹剿匪之状，此时讲起，话语间是真实不虚，细节颇多，楼下大多听客虽早已听过，但仍不免为之叫好。
  听客虽叫好，李清却不免因为突破之事有些心烦意乱。
  未多听，吃完饭菜，李清便打道回府。
  夜晚凌晨时分，天地之间下了一场好大的雨，李清卧于床榻颇感烦恼，雨声甚是急促，忙忙乱乱，一如李清之心。
  一连七日，李清每日都去城内游荡一番，或去亨通酒楼一坐。而这雨，竟也断断续续落了七日。
  第八日，天大晴，李清未去游荡，晨起练拳。
  一套拳毕，李清摇头。
  “此拳练到头了！”李清接过仆女毛巾，心中想道。
  此套拳法，自剿匪得来之后，李清可以说是丝丝毫毫，角角落落都练了个通透，却仍难以突破至一流巅峰。如今于他，再练下去也是无益了。至于心法，如今也至瓶颈，一身实力陷于一流后期，不能突破。
  将毛巾交给仆女，毛巾依旧干燥，李清一套拳打下来，身上毛孔竟未出一滴汗。
  这七日，李清每日游荡，看遍了城内的每个角落，除了发现一名隐于集市的一流武者外，其他无任何发现。这鹤鸣城，于他如今而言，多留无益。
  李清抬头看天，心中决定，这就要离开鹤鸣城，一往外城寻求机缘。
  “主子，饭菜已经备好。”身边仆女小昭，将毛巾收起轻声说道。
  李清点头，吃罢饭菜，李清叫来小昭。
  此女为他作仆，已有五年，此行离开，李清并不打算带上此女，也并不打算再回鹤鸣城。
  此刻看向此女，小昭虽无闭月羞花之貌，但日常饮食不缺，宅内平日只李清一人，此女也并不劳累，五年间生的是落落大方，倒也称的上一个美人，寻个好人家，应是不难。
  李清说道：“小昭，当日你卖身葬父，我于20两白银买于你，这五年间你日夜操劳，我都记在心里。不过时至今日，我欲离城，你我主仆情分，今日恐是要尽了。不过你且放心，我定为你寻个好人家，临别我再赠银百两，你日后相夫教子，好生过活吧。”
  “这...主子...我...”
  小昭不似李清想象的那般快活，不但没有喜上眉梢，反倒神色忧虑，欲言又止。
  李清奇怪，自己这等于是放她离开，为何不喜。要知这为人作仆，如若主子不开口，那可是一辈子都困在院内，骂不得还口，打不得还手，直至老死，是天底下最磨人的勾当。
  “何不高兴，是嫌银两少了？”李清又问道。
  “不，主子大德，小昭生生世世难忘不尽，怎敢奢求。”小昭低头说道。
  “那又是为何？”
  “......”小昭不语。
  李清似有所得，此女恐是动了春心，李清心中叹气。
  夜晚，小昭端来热桶。
  “主子，请洗脚罢！”
  将李清双脚放于桶内，仆女小昭细细磨拭，一双白手软弱无骨，将李清一双脚洗的是比自家的脸还干净。
  李清望之叹气：“要是不愿嫁人，那就留在宅子中吧。日后招个郞婿，也当替我守宅了。”
  “主子...”
  小昭抬头看向李清，眼中似有百般话语。
  李清未看，将脚从桶中提起，水已变冷，小昭用自己衣袖擦干。
  第二日，小昭不见李清，进门一观，软倒在地。
  屋内，床去人空，只留白银于地，桌上更有一封纸信，旁遗有话语：“日后若遭遇不测，将此信交于城主，可解危难。”
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  鹤鸣城外，三十里处，李清正身背大刀，脚跨大马，朝前奔去。
  此行出城，他要前往大乾国齐南道府城大月城一观，此城较鹤鸣城大有十倍，应有李清之需，他欲寻求宗师存在，以解突破之道。
  身上行李并不多带，除了一柄七日前新打的百炼钢刀外，包裹内只是些银票碎银换洗衣服。