楚府有个颇大的议事厅，阿青见宁远侯便是在这里。
  此时这个议事厅里还站了不少人。
  从阿青在符江岸边将他们半路截过来，宁远侯等人就已经很清楚。
  这一次事态不会照着他们的原先的预想发展下去了。
  现下与其说是来谈交易，不如说是在谈判。
  端看谁手里的筹码多，最后才能定输赢。
  议事厅内，阿青坐主位，涂西奉和杭拾甫坐于她下首右边，宁远侯则坐在其下首左边。
  而他的人都立于他身后。
  仆人上来了茶，厅内众人先是端茶饮了一口。
  过后，宁远侯目光一转钉在阿青身上，先开了口。
  “久闻应城主威名，朕先以茶代酒敬城主一杯。”
  宁远侯这话乍一听没什么毛病，但细一琢磨，内里机锋可不简单。
  皇帝才自称朕，宁远侯虽然称帝，可他这个名号，应城从来没有承认过。
  他在阿青面前称朕，那不就变相成了应城的皇了？
  这亏应城可不吃。
  涂西奉惯会算这些，一听宁远侯的话，立马就开口道：
  “侯爷且慢，这天下还未一统，应城也还不是谁的臣下，按照旧称侯爷至多自称一声本侯。”
  这话相当于一个打耳光直接扇在了宁远侯的脸上了。
  他脸皮一僵，额上青筋一抽，忍了这么多天，差点就破功了。
  宁远侯磨磨牙，鼻孔扩张，盯着涂西奉慢慢挤出几个字：
  “多谢，先生提醒。”
  那咬牙切齿，敢怒不敢言的模样，倒是瞧得杭拾甫和涂西奉心里畅快。
  涂西奉笑呵呵道：
  “应当的，应当的，侯爷客气了。”
  宁远侯还被人这么冒犯过，当即就转头看向阿青，皮笑肉不笑地说：
  “应城主手底下的人好厉害，再怎么说，朕远道而来也是客，城主就这么放任手底下的人，要是伤了我们两家的和气，就不好吧。”
  阿青抬眼看他，疏懒着身子，脸上的表情没有什么波动，只是随口说到：
  “我的人，自然是厉害。”
  宁远侯又是一哽，半天都没说吐出句话。
  倒是涂西奉听见阿青的话，满脸赞同地附和道：
  “我们城主向来是不养废物的。”
  这场谈判还没正式开始，就这么打了一个照面，宁远侯便被这一唱一和地给下了面子。
  依着他的暴脾气险些就没压住。
  看样子，应青这是表面功夫都不打算给他留了，就差没撕下他脸皮丢在地上踩了。
  一开场，宁远侯的气势已经完全被压下去了。
  可以想见，他此行要想达成所愿，远比想象中艰难。
  不过这一会儿宁远侯也不想和涂西奉打嘴皮子仗了，平白地跌份掉价。
  索性他也往后一靠，不开腔了。
  宁远侯觊觎天下多年，为了心中宏图大志，身边早早就养了众多谋臣门客，为他出谋划策。
  当然景虚乃是其中最厉害的，这一点毋庸置疑。
  可景虚死了，并不代表他就没有其他人用了。
  宁远侯也知道应青不好对付，所以为了此行，他的谋臣除了还有几个留下辅佐他儿子处理政务，其他的都在这了。
  论耍嘴皮子他是不如涂西奉，可他身边养的也不是废物。
  现在见宁远侯不开腔，便有一年纪和涂西奉约摸一般大，身穿灰色广袖服的文士站了出来。
  他先是走到阿青面前行了个礼，道：
  “在下文同，拜见应城主。”
  对文同的参拜，阿青眼皮子都没有抬一下，这是明晃晃的蔑视。
  对此文同并不恼，只自顾自地直起腰，开始直奔主题，谈及他们此行的目的：
  “我家主公是带着诚意而来，想与城主……”
  文同的话还没说要完，就听见涂西奉便噔得一声放下手里的茶杯打断了，接着便是冷笑两声：
  “行事鬼祟，还好意思谈诚意二字？”
  文同转头看向涂西奉，镇定地回答道：
  “先生此言差矣，我家主公身份非同一般，全天下有多少人盯着。
  因此出行向来行踪隐秘，以防给人可乘之机，而非先生口中的鬼祟。”
  涂西奉哼笑两声，也不和宁远侯等人打马虎眼了，在这些无关紧要的问题上纠缠了。
  他直言说道：“我们都知道，侯爷你是为什么而来，也就不用装模作样了。”
  文同闻言，眼睛紧紧盯着涂西奉道：
  “城主和先生既然知道，不如我们就开诚布公地谈吧。”
  顿了顿，他接着道：
  “我们想买城主手里的战马和粮食，不知道价钱几何？如何算？”
  阿青手肘抵在扶手上，用手掌托着下巴，眼睛似是落在了地上的有点，整个人看起来有些百无聊赖。
  涂西奉捋了捋胡须，笑眯眯地问：
  “你们打算出什么价钱？”
  文同闻言，看了一眼宁远侯的眼色，而后在他的示意下说了一个高于市场价两层的价钱。
  说完文同自诩，这个价钱已经是给的多了便道：
  “我家主公的意思是，这高出来的两层就当跟应城主交好了。
  往日种种也随都散了吧，重要的还是往后的日子。
  应城主觉得呢？”
  文同问阿青。
  阿青慢慢掀起眼皮瞥了他一眼，又移开了目光。
  文同陡然对上阿青的那双精致的凤眼，便是后背一凉，连脸上的笑容都勉强了起来。
  这边还没回过神来，耳边就听得涂西奉讥讽道：
  “真是打了一手好算盘啊？粮食暂且不提，那战马的价格，未免有些离谱了吧！”
  涂西奉的声音有些冷。
  他倒是不知道宁远侯是真聪明，还是把他们都当傻子。
  现在求上门的人是他，可不是应城求着他宁远侯上门的。
  怎么出个如此低廉的价格，还觉得是在施舍他们？
  文同不解地看着涂西奉：
  “不知先生这是何意？我们给出的战马价格可是比市价高出了两层。”
  涂西奉毫不客气地说：
  “你的市价，是比照着哪儿的马来的？”
  文同一怔，紧接着人就反应过来了。
  他所说的市价，的确是中原马的价格。而匈奴人的马悍勇健壮，又因价格少，早先都是王孙贵族一掷千金才能得到一匹。
  与其相比，他们出的价格确实离谱。
  这一点文同也是刚刚才想到的。
  在一旁的宁远侯也明白过来了这事，他坐直了身子，眉头慢慢皱了起来。
  涂西奉冷笑两声，接着说，
  “我们的战马到底怎么样？战场上一遇，
  想来侯爷最为清楚，所以侯爷出的这个价格想买走我们的马，简直是痴人说梦！”
  宁远侯腮帮子一紧，磨了磨后槽牙，瞪着涂西奉半响，然后粗着声音问：
  “那你说，你要什么价格？”
  涂西奉听到这话，不太好的脸色立即回暖。
  他端起茶杯抿了一口，润了润有些干涩的嗓子。
  待放下杯子后，方才慢悠悠地开了口，将话头递给了阿青，毕竟有些话，她说出口的分量要比他重的多：
  “此事自然还是得由我们城主来定夺。”
  阿青目光轻移，扫了他一眼，也多跟宁远侯废话，只轻描淡写地说：
  “我要你手上的，私盐。”
  阿青的声音不大，语气平淡，好似在说今日午膳要吃什么一样。
  可落在宁远侯耳边，却宛如石破天惊，震得他脑子嗡的一声，有那么一瞬间的短暂失聪。
  但很快他紧紧地注视着阿青，满脸凝重。
  私盐这件事，是宁远侯从很早就开始经营。知道这件事的，只有他的心腹。
  与闻肇的矿不一样，那东西目标太大。
  私盐却是私底下的灰色交易，一般跟江湖草莽有关系。
  宁远侯开辟出这条线后，一直都是假借江湖漕帮的名义行事。
  不过这事最开始还是有些漏洞，虽然完美掩藏了他的身份，可没多久漕帮就出了叛徒，这些人计划要反了他，独吞掉私盐这条路子。
  宁远侯接到消息后，干脆一不做二不休，直接出兵去剿灭这些人。
  当时因为要清理叛徒，宁远侯下了狠手，漕帮损失惨重，死了不少人。
  正因如此，鲜少有人会将这私盐这件事怀疑到他身上。
  宁远侯也一直把这件事捂得严严实，只因这不仅为他赚取了军资，也是他日后的退路。
  可是没想到却被应青给查到了。
  厅内的气氛乍然变得紧绷压抑起来。
  而阿青依旧面不改色。
  过了许久，宁远侯才慎重地说道：
  “城主的要求，恐怕本侯不能答应！”
  私盐绝不可能交给应青！