时光荏苒，又是一年春。
  这是阿青来到这个时代的第二个年头，这一年风云变幻，在经历长时间的乱象以后，时局已经大不一样了。
  阿青预想中的三足鼎立已正式成了现实，闻肇，宁远侯和魏宁书先后称帝。
  三个月前，闻肇在京都称帝，建国大周，其后宁远侯也不甘示弱在半月以后在封地称帝，建国大梁。而魏宁书在魏家封地建立燕国，至此除开应城这么一个异数以外，天下三分。
  其后的日子便是三个新朝展开了旷日持久的拉锯战。
  然而不论他们如何打，也都犯不到应城来就是。
  ……
  春光无限，阳光照在人身上暖烘烘地很舒服，这样的天气最适合踏春。
  因不受战乱侵袭，所以应城中的百姓早就过上了正常安宁的日子。
  也颇有些闲情逸致做些雅事了。
  因着这一年来有许多富户以及前朝显贵迁到应城来，所以大大小小的宴也举办了好几次。
  现下应城分内外两城，所以天气好时，内城中的淑女妇人自然就要约着到外城去踏春。
  可今日的踏春游却是不同，此时但凡是城中有头有脸的妇人姑娘都早早等在了城门口。
  她们衣着打扮在适宜的情况下都带着些许隆重，神情更是紧张中带着肃穆。
  其中有年纪小的还不会像家中长辈一样隐藏情绪，所以这会儿眼睛滴溜溜直转，带着掩饰不住的好奇和激动。
  而这一切的不同，皆源自她们此刻等着的人，正是阿青。
  应城虽只有城主，没有皇帝。但是对应城的百姓而言，城主就是他们的天。
  况且对于这些人外来人来说，他们对阿青的认识大多来自应城本地人的口中和外界的传言，却从未见过她。
  这样颇具传奇色彩的女子，不管是出于哪种心态，众人都非常想一睹其貌。
  只是可惜，阿青从来都是懒得出门，惯常都是待在城主府。
  除了她身边的人，甚少有人能见她一面。
  所以之前乍然得知今日能与她同游时，几乎所有人都以为是听错了。
  迷糊好几天，到了出发的日子了，现在站在这都有种在做梦的感觉。
  “赵夫人，你确定今日城主真的会来。”
  这位被称作赵夫人的妇人已经不知道被人问过多少次了。
  她转头看向正忐忑看着她，身材微胖，皮肤白皙的妇人。
  她是钱氏米行的当家夫人。
  这位钱夫人身份也不一般，她早年丧夫，年纪轻轻就守了寡。当时钱氏米行差点就败了，是这位钱夫人一手把钱氏米行起死回生，挣下万贯家财。
  钱夫人也不是逃难到应城的，是涂西奉带回来的。
  想想平日里钱夫人在商场上的雷霆手段，再看她如今的模样，赵夫人抿抿唇，露出一个和善的笑来：
  “放心吧，不是还没到时间吗？再等等。”
  钱夫人迟疑地点点头，也没再说话了。
  安静地继续等着。
  当然这位赵夫人身份就更不一般了。
  赵家原本不是什么大富大贵之家，可现在却是应城的新贵。
  只因赵家的当家老爷赵安就是当初涂西奉从京都带回应城的那几个造烟火的匠人之一。
  赵家在大宁还未破败时，世世代代都在京都为皇家造烟火。
  当年大宁昌盛时，赵家还是风光过好几十年。只可惜后来随着大宁走向衰败，朝廷**，烟火这类耗费银钱的玩意就渐渐没落。
  因此赵家连同其他几家在京中处境就更难了，平日里的俸禄也只够糊口。
  当初大宁亡了，皇帝死了以后，京都众人惶惶不可终日，都以为要大难临头之际。
  可他们这批匠人却又被涂西奉挑选过后带回了应城。
  起初他们战兢兢，而后听从涂西奉之令开始重操旧业研制烟火。
  谁也没想到这一趟来应城居然是掉进了福窝里。
  赵安连同另外几名匠人在一年前除夕夜里制的那场盛大烟火彻底让赵家连同其余几家在接下来的日子里一跃成了应城的新贵。
  烟火的生意其实一直都是握在涂西奉的手里。
  也就是说他们是直接为城主做事的。
  光这一层身份就不简单了。
  何况这烟火生意还做得风生水起，赚了个盆满钵满。
  这下他们就趁此这机会彻底起复了。
  应城中但凡是见到他们的，上至钱夫人这种富户，下至平民百姓，看了他们都是客客气气的。
  赵家也逐渐在城中风光了起来。
  不过赵家人一直谨言慎行，加之赵安的手艺好后来渐渐在城主面前有了姓名。
  所以在前几日听说了赵夫人她们要去踏春，便一时兴起说要同游。
  这才有了今日这一幕。
  眼看着时间慢慢过去，可还不见动静，人群中渐渐焦躁了起来。
  都在猜测，阿青是不是不来了。
  赵夫人也不安了起来，甚至怀疑自己是不是听错了。
  其实根本没这茬，是不是她臆想出来的？
  正当众人焦躁时。
  前头终于有了动静。
  急促地马蹄声由远至近，人群中的嗡嗡议论声立马停止了。
  紧接着一个人影出现在视野里，只不过那人好似并不是城主。
  来的也是一人。
  转眼间，那人骑马来到了众人面前，是个姑娘。
  她一勒缰绳，马停了下来。
  这是有人认出来了，来人竟是杭筝。
  杭筝父亲是应城府官，师父是涂先生，这两人都是城主的左膀右臂，她本人也是城主心腹。
  总之她是一个在应城既有分量的人。
  赵夫人一看清她后，脸上立刻扬起了笑来打了声招呼：
  “杭姑娘。”
  杭筝翻身下马，应了声，后对赵夫人说：
  “赵夫人见谅，我奉城主之命而来。
  城主今日原本是与诸位有约在先，只是临出门之际遇上了急事脱不开身，来不了了。所以特地让我来告诉各位夫人一声，不用再等城主她了。”
  杭筝跟着涂西奉时常与城中商户打交道，所以在场的有好几个都脸熟。
  赵夫人就更不用说，赵安直属涂西奉管。杭筝与赵安的夫人也见过好几面的。
  “不妨事的，城主有要事在身派下面人来说一趟就好，怎的还好劳烦杭姑娘再跑一趟。”
  杭筝笑了笑而后神色微敛，解释道：
  “我这一趟来，也是有我爹的吩咐。
  我爹说，应城近日恐怕乱一阵子，让我告诉各位夫人，若是出行，要小心些。”
  杭筝这话一出，人群里嗡地一下就议论开了。
  刚刚还算淡定的人，都变得不安起来。
  赵夫人捏了捏手，保持镇定道：
  “可是出什么事了，杭姑娘？”
  杭筝见把众人吓到了，面上又一松，说：
  “赵夫人你们别急，不是什么大事。只是平日里小心些就行。”
  说话间杭筝又翻身上了马，她手持缰绳坐在马背上说，
  “好了我还有事要去外城一趟，就不耽搁各位的时间了。”
  说罢她一夹马腹，骑马往城外狂奔而去了。
  图留下还站在原地的赵夫人等人面面相觑。
  派了杭筝来送信的应青此时又在哪儿呢？
  她此刻正在应城一处偏僻的别院里。
  别院不大，有些破败，但是打扫地极为整洁，宅院外还有重兵把守。
  而阿青刚刚进了宅院，此刻迈脚朝里面的屋子走去。
  她的身后一左一右跟着杭拾甫，陆旷之和几个护卫。
  他们走到门口，阿青推门而进，里面伺候的聋哑婆正在给床上动弹不得的人喂药。
  听见动静她转头看过来，随后就放下碗起身行礼。
  杭拾甫打了个手势，聋哑婆离开了。
  聋哑婆一走立马就露出了躺在床上的消瘦身影。
  他抬眼向阿青看来，此人赫然就是曾名动天下宁远侯的第一谋臣景虚。
  只是此刻他已然成了一个躺在床上动弹不得的废人，一点也看不出原来的意气风发。
  原来当初景虚和他儿子楚殷策划逃跑，在逃跑过程中，景虚身受重伤。
  一条命虽然捡回来了，但是整个人是彻底废了，脖子以下全都不能动了，只能躺在床上吃喝拉撒都要人服侍。
  可这般屈辱的活着，景虚都能镇定自若。杭拾甫怀疑他或许还没死心，所以景虚活过来以后，他就把人挪到这个荒废的院子来，又派了个聋哑婆照看他。
  有了第一次教训，杭拾甫就把景虚父子两隔开了。
  景虚在这，楚殷也被他关在了另外一个地方去。
  而今日将阿青找来，便是这景虚快要死了，非要将阿青一面，说是有一件关乎应城的大事要告知她。
  杭拾甫原本不打算把阿青找来的，只是他套了景虚半天话，他都闭口不谈。
  只道最后说，他手里关乎应城生死的东西，若是耽误一会儿，应城危及就越大。
  逼于无奈，所以杭拾甫才找来了阿青。
  景虚转动着浑浊的眼珠子，目光定定地看了阿青许久，才虚弱地开了口：
  “常人道，人之将死其言也善，我与几句话想与城主说。”
  阿青坐在凳子上，听到景虚的话后，似笑非笑地说：
  “很多人临死之前，都会对我说谎。”
  换而言之，她不信什么人之将死其言也善这话。
  景虚艰难地笑了笑：
  “城主，不也来了吗？”
  阿青挑眉道：
  “你觉得，你很了解我？”
  “不敢。”
  景虚说，然而话音一落，他就使劲咳了起来。
  霎时间屋子里只剩下了他的咳嗽声。
  他瘦骨伶仃地躺在床上，咳嗽过后，嘴角溢出了血。
  刚刚走回屋子来的聋哑婆见状，便放下了手里的东西。然后习以为常地拿起一旁的白巾子给他把嘴角的血迹擦干净。
  景虚咳得满脸通红但是脸上的灰败死气却没有减少，反而染上了一种诡异之感。
  而景虚的这幅模样，并没有让在场的人生出半分同情。
  他们只冷漠地看着景虚。
  阿青用手指叩响了桌子，饶有兴致地看着景虚，道：
  “你想说什么？说出来让我听听，看我来的这一趟，值不值。”
  景虚缓了缓，等身体舒服了一些，才看着阿青说：
  “听闻城主，喜欢做生意，我有一笔买卖想跟城主做。不知道，城主愿不愿意？”
  杭拾甫和陆旷之一愣，随即两人对视了一眼后沉默不语。
  说实话阿青喜欢跟聪明人打交道。
  对于景虚这个堪称这个时代第一聪明的人，阿青还是挺感兴趣的。
  只不过他们见面的时机不对，在战场上景虚又激怒了她。
  这让阿青对他的兴趣减半，方才把他丢在一旁自生自灭。
  今天听说他要死，还扬言手里握着能决定应城生死的东西。
  登时阿青的兴趣又来了。
  她想亲眼看看这人的垂死挣扎，所以才会来这里。
  不过阿青并不想跟景虚叽叽歪歪地，所以直接开门见山问：
  “你想要，什么？”
  景虚像是个破了洞的风箱一样，大喘了几口气后青灰着脸说：
  “我想让城主放过楚殷，让他，让他跟着城主做事。”
  景虚的话让人有些意外，阿青弯了弯红唇，脸上带着笑意慢吞吞地问：
  “跟着我，做什么？”
  景虚已是强弩之末，他拖不起了，索性就将事情和盘托出：
  “城主，我虽是躺在了床上，可脑子没废。
  这一年多的时间，我已将应城，将城主你和身边的人通通都摸了个清楚。
  应城的情况，城主身边人的秉性，和你的弱点我已都心中有数。
  并将其全部汇编成册，交于楚殷。
  若是城主答应放过楚殷，楚殷自会将东西交给城主。
  但城主若是，不答应，楚殷便会带着那册子去找宁远侯。
  届时，仍由这应城是铜墙铁壁，也拦不住宁远侯了。”
  准确地说那本册子落在任何人手里，都能轻而易举地攻打应城。
  阿青没有说话。
  景虚顿了顿，嘴唇轻动，就吐出了关于应城布防和情况。
  应城是杭拾甫和陆旷之亲手治理，其布防也是两人研究的。
  所以这会儿越听，杭拾甫和陆旷之越心惊，直至最后两人额头上都浸满了冷汗，扑通一声两人跪在地上：
  “属下是失职，请城主责罚！”
  他们怎么也没想到，景虚都瘫倒在床了，居然还能将应城摸透。
  而且景虚没有撒谎，他刚刚说的应城布防竟是分毫不差。
  到底是谁在一直给景虚递消息的？他们竟对此一无所知。
  杭拾甫和陆旷之不知道该说他们自己无能还是说景虚太过厉害。
  这处宅子偏僻，又有重兵把守。
  宅子内没有旁人只有个聋哑婆在照看景虚，连采买的都是护卫买好了送上门的。
  门口护卫更是三日一轮换，一个月可能都轮不到同一人当值。
  可千防万防，还是没防住。
  景虚到底是怎么做到的？
  阿青瞥了两人一眼，鼻子动了动轻嗅了一下空气里的味道。
  屋子里的味道并不好闻，景虚长期瘫在床上，纵使聋哑婆给他换洗的勤快，可还是消不掉景虚身上的味道。
  所以屋内需要长期点香，驱散难闻的味道。
  阿青不知怎的，忽而有些不高兴了。
  她冷声说到：
  “都滚出去！”
  杭拾甫和陆旷之一愣，但很久就退了出去。
  聋哑婆虽然听不见
  说不出话，但见看得懂脸色。
  她见阿青脸色凌厉，杭拾甫和陆旷之白着脸退出去，也连忙地退了出去。
  等屋内只剩下他们二人时。
  阿青又忽然面色一松，笑了起来。
  她盯着景虚看了半天，弹了下舌说：
  “真聪明，你是我在这里，见过最聪明的人。”
  景虚沉默了，他知道阿青猜到了他的计划。
  香炉里袅袅升起的轻烟，明媚的阳光被窗户柩分割成好几块的撒在屋内。
  正好有块光斑照耀在了景虚的脸上。
  他冰冷的身体终于感受到了一点温暖。
  两人谁也没说话，没了刚刚剑拔弩张的争锋相对，反而多了几分岁月静好。
  过了一会儿，景虚淡淡地问：
  “你为什么不一起出去。”
  阿青现下完全放松了，用手掌撑着下巴，懒懒地看着景虚反问道：
  “我为什么要出去？”
  景虚低声笑了起来，但很快又开始使劲地咳起来。
  随着他咳得越来越厉害，他咳出的血越来越多。
  只是这会没人再给他擦了。
  他也不在乎，等气顺了方才说到：
  “你很聪明，可是聪明人最忌聪明反被聪明误。应青你不是载我的手里，而是栽在了你自己的手机。”
  阿青听见这话，并没什么反应，脸上的笑意甚至都没有消减半分。
  她说：“你觉得，你很了解我？”
  景虚盯着阿青浑浊的目光突然清亮起来，眼神锐利：
  “应青，一年的时间，足够了。
  其实我们是同样的人，我清楚你的弱点在哪儿。在你刚刚，拒绝我的时候，你已经失去了机会。”
  这会阿青直接笑出了声，她的笑纯粹像是听到了一句让人觉得很高兴的话。
  所以她笑的很畅快。
  景虚却是愕然。
  阿青满脸笑意，指着景虚说：
  “你是这里第一个说，了解我的人。
  以前也有一群家伙，以为很了解我，了解我的弱点。所以，他们想掌控我。
  可是后来，我把他们一个一个都杀了。
  然后就再也没人敢说他了解我。”
  景虚的神色变得冷硬起来。
  “你是不是以为，我跟你一样。”
  说着阿青指了指脑袋，
  “这里没人比得上，没人能跟得上你的脑子，所以觉得很孤独？”
  景虚没说话，但是额上的青筋狠狠跳了一下。
  阿青又说：“有人会因为强大而觉得孤独，所以他会不断犯蠢。
  一个犯蠢的人就不叫聪明了。”
  阿青眼神逐渐变得漠然起来，脸上虽还是带着笑意，可却有种深入骨髓的冷意：
  “你不是一个聪明人，你也不强大，你凭什么觉得了解我。”
  阿青的话一落，这一次景虚阴恻恻地笑了起来。
  血水说着嘴角流了他满脸，他的耳朵，眼睛，鼻子都开始渗血，他却是不管不顾：
  “我了解你也好不了解你也罢。你死了，这些就都不重要了。”
  “真是可怜，你以为这个东西，能杀了我吗？”
  阿青看着桌上的小香炉，然后用揭开香炉孩子，凑近了狠狠嗅了一下里面的味道。
  其实很好闻，这就是可悲的地方。
  世界上绝大多数，完美的东西都有毒。
  就好比这香炉的里香，香味非常，引人不自觉地想要沉溺其中。
  只是可惜，它是剧毒，人多闻几下就会中毒身亡，无药可救。
  所以阿青喜欢也不能摆出来闻，至少现在她还不想杀光所有的人。
  一个人待着多无趣。
  阿青不过一个稀松平常的动作，却让景虚惊骇不已。
  鲜血不断地从他身体里涌出来，他却是一眨不眨地看着阿青，半响终于失态地大喊：
  “你没事，怎么可能，你怎么会没事？你为什么没有中毒？你怎么不死！”
  景虚本是强弩之末，拼着最后一口气想要杀了应青。
  可是她居然没有中毒。景虚神情癫狂，瞪大了猩红的眼睛，血泪大颗大颗从眼睛里流出。
  很快阿青的脸就不再清晰，耳边的声音也变得迟缓。
  景虚想杀掉应青，可他也知道计划很可能失败。
  可是他无法接受的是它以这种方式失败。
  应青居然不怕毒，她不怕毒！
  景虚的心里忽然涌出强烈的恐惧感，那张美人脸好似成了地狱里爬出来的罗刹。
  “你是妖孽，你是妖孽，你是妖孽，你是，妖孽……”
  景虚惊声大叫，但在最后一声儿落下以后，他长大了嘴，断了气。
  景虚的死状有些骇人，他七窍流血，眼珠子险些脱框而出，嘴巴长得大大的，面目狰狞死不瞑目。
  要是旁人看见了，恐怕得吓得几天几夜睡不着觉。
  阿青收回目光，只觉得丑。
  随后她提起桌上的水壶将香炉浇灭。
  景虚死前闹的动静有些大，屋外的杭拾甫和陆旷之早就听到了。
  可没有阿青的命令也不敢随意闯进去，直到他们看到一旁垂头立着的聋哑婆突然倒地。
  两人一惊，等把聋哑婆翻过来只看见她七窍流血地断了气。
  两人立即叫了声不好，就冲进了房间。
  他们进去时阿青刚刚把香炉浇熄，因为门一直是敞开的所以味道很快就散了。
  杭拾甫和陆旷之倒是什么也没闻到。
  他们二人也没想到那儿去，只是看阿青还好端端站在那儿，这才松了一口气。
  随后他们瞥见床上景虚的尸首后，皆倒吸一口凉气，只不过他们还来不及说些什么时，突然有人急匆匆来报。
  楚殷逃走了！