与应城相比，京都简直可以称得上是一座庞然大物。
  它占地面积，人口密度，富饶繁华的程度，都让应城望其项背。
  京都巍峨的城墙比应城高出许多，城门口立着的士兵看起来也不是应城的护城军能比拟的。
  在应城还能看到一个王朝气数将近，朝堂摇摇欲坠，天下将乱未乱的预兆。
  可在这里，却看不出分毫。
  大宁虽然眼看着不行了，但俗言道，烂船还有三根钉呢。而他的这三根钉大约全凿在了京都。
  所以京都有如此气势不稀奇。
  杭筝和细娘从没来过京都，在城外时二人便撩开车帘大着胆子往外看。
  当看到京都巍峨的城墙时，先是惊叹地瞪圆了眼睛。但转眼间细娘的神色就暗淡了下来，她垂下头咬咬唇，一言不发。
  杭筝正想与她好好感叹一番京都果真与其他地方不一样时，就见细娘如此模样，她赶紧问道：“细娘你怎么了？”
  细娘抿抿唇，再抬头眼眶已经红了，她哑着嗓子说：“我在想要是应城的城墙也有这么高，那当初叛军或许就爬不上来了。
  我师兄的胳膊也不断了。”
  老班主带着他们上城墙抵抗叛军时，她师兄因为是武生，虽然戏唱得不是最好的，但是却会些拳脚功夫。
  所以在城墙上处处护着她，结果被叛军砍掉了一只胳膊。
  比起其他丧命之人来说，能捡回一条命已经算不错了。但是相应的，师兄却不能再上台唱戏了。
  杭筝语塞，不知道该怎么安慰细娘。
  叛军攻城时她并不在城墙上，后来也只听说了阿青突然出现救了应城。
  却没想到在阿青出现之前，战场之上的情况如此惨烈。
  车内静了下来，过了一会儿杭筝干巴巴地安慰她道：“你，你别难过。”
  细娘摇摇头，轻柔地笑了笑：“我只是感慨，并未太难过。
  我们本就是身若浮萍，师兄能保住一条命已经很好了。况且老班主心善留下师兄在戏园子里做些杂活，也能养活自己。”
  顿了顿，细娘的脸突然变得有些红，她不好意思地看了一眼杭筝说，“我与师兄已定好了日子，不日就要成亲了。”
  这话题转得有些快，杭筝听后惊讶地看着她。好半响才欲言又止地说：“可是你师兄的手……”
  细娘长得好，是戏园子的台柱子现在又得了阿青的青睐，连入京都要带上她。往后的前途绝不会差。
  可她那师兄，以前或许还行，但现在连养活他自己都有问题。
  他已经配不上细娘了，那细娘嫁给他别不是为了报恩吧。
  这报恩把自己赔上去划不来啊。
  杭筝犹豫着没有把这些想法说出来。
  但杭筝向来直白，心里的话就是不说来，但脸上的表情还是出卖了她。
  细娘低笑，她温柔地说：“我与师兄青梅竹马两情相悦，就是没有他救我这事，我们也是要成亲的。
  当日贼兵的刀是冲着我来的。要不是师兄护了我一下，我可能已经不在人世了。
  所以我又怎能因师兄断了一只手就嫌弃他，若是如此我便不配为人了。”
  细娘性格外柔内刚，性子执拗，认定的东西从不动摇。所以即使师兄那一臂不是因她断的，她也不会嫌弃他的。
  杭筝微微睁大了眼睛，看着细娘，心下微微有些羡慕。
  细娘和她师兄这样的有情人她只在话本子里看过，要是她将来也能找一个对她不离不弃的有情郎就好了。
  想到这杭筝脸颊微红，也羞涩的底下了头。
  阿青掀开半只眼皮看着两个姑娘害羞的模样有些新奇。
  怎么这女子只要谈起情郎就要害羞脸红，这样的情绪阿青想她一辈子可能都无法体会。
  基于这一点，她难得地开口对细娘说：“你成亲，我送一份大礼给你。”
  细娘惊讶地看向阿青，随后咬咬唇，笑着应道：“谢城主。”
  杭筝听后也不甘示弱地喊到：“我也送，我也给你送一份大礼。”
  “嗯，谢杭姑娘。”
  细娘笑着道谢。
  阿青闭上眼睛又漫不经心地说：“京都的城墙不错，回去后就让杭拾甫照着京都修筑吧。”
  话一说完她便没再说话了。
  杭筝和细娘对视了一眼，均悄悄地笑了。
  说话间他们的车队已经入了城。
  入城之后，她们二人又把车帘掀起一条小缝顺着外面一直瞧个不停，看着外面热闹非凡的街市，耳边是小贩提着声音的叫卖声。
  杭筝只觉得眼睛和耳朵都不够用了。
  无怪乎人人都想来京都，的确，和京都一比，应城就是个穷乡僻壤的小城，实在不够看。
  杭筝扁了扁嘴，她也想让应城像京都一样。
  他们进城时，赵远山就已经亮明了身份，所以他们的车队被直接放行，不像其他百姓还要接受盘问方可入城。
  进了城门后，车队便一路向西行，直奔驿馆而去。
  原本驿馆是给外邦进贡的使节和入京的诸侯准备的。
  只是诸侯都在京都置办了产业，入京时向来都住在自己的宅子里。
  大宁势弱，已有十来年没有外邦入京了，所以如今京都的驿馆也只是个摆设，几乎没人住。
  所以阿青他们到了地方下车后，看到格外寂凉的驿馆时都有片刻怀疑是不是走错地方了。
  驿丞年纪有些大，头发花白。
  驿馆已经有十来年没人住过了，平日里就驿丞和两个手下待在这。
  因为早得了上头的命令，所以虽然环境有些简陋但还算干净。
  空荡荡的驿馆住进人后变得热闹起来了。
  赵远山把驿丞叫来仔细交代了一番后才离开。
  他倒不是怕驿丞怠慢了阿青，而是怕驿丞得罪她，被她给杀了。
  毕竟这女人喜怒无常，下手又太狠。
  赵远山从驿馆出来后连家都没有回，直接马不停蹄地跑到丞相府认罪去了。
  丞相陶瓒长相颇为儒雅，皮肤白皙，下巴留着美髯，穿着长衫，木簪束发，看起来像一个寻仙问道的道士，而不是人间权相。
  可这会儿，那张儒雅随和的脸上没什么表情，但让人无端地看着就不自觉心生惶恐不敢直视。
  陶瓒为人惯常隐忍，他发怒时，最多也只是面无表情。
  这会儿他便是看着赵远山面无表情地说：“从应城到京都至多需要一个半月，而你走了整整三个月。
  你出发之际本相一再与你言明此事的重要性。也一再嘱咐你早去早回，而你做了什么？
  还有你本相发信与你，你也不回，还纵容那应青将禹州搅得天翻地覆，连远在千里之遥的宁远侯都收到了她送的礼。
  赵远山，你真是，好，好得很！”
  赵远山扑通一声跪在地上，白着脸认错：“下官最该万死，清丞相恕罪。”
  陶瓒居高临下地看着赵远山，接着道：“应青身边的那个谋臣涂西奉你可知道？”
  赵远山一愣，抬头看向陶瓒点点头。
  陶瓒额角的青筋抽搐了一下，忍着怒气道：“那人自应城出发到禹州与应青汇合时，至少赚了黄金二十万两。
  二十万两的黄金抵得上国库两年的收入。
  那些府官一个二个都跟本相哭穷，那现在本相想问问，那二十万两黄金是怎么挣出来的？
  还有你赵远山，你竟对此事一无所知。你竟对你眼皮子底下发生的事一无所知？”
  赵远山彻底傻了，涂西奉的那张脸浮现在了他眼前。
  他觉得不可置信，那个人竟然在这么短时间挣了这么多银子，这怎么可能？
  “现下那些银子通通都运往了应城。他应城到底是想干什么？
  抓了最诸侯和朝廷的探子，威逼所有人拿银子去赎人。又将俘虏的叛军养起来，这是要做什么？
  他应城是要造反吗？”
  啪的一声，书桌上的茶杯被狠狠掷在了地上。
  赵远山把头埋得更低了，不敢说话。他已经很多年没有见过陶瓒发这么大的火了。
  这一次看来着实是气得不轻。
  赵远山不敢搭腔，跪在地上出了一身的汗。
  屋内安静了下来，只听得外面的蝉鸣声。
  入夏了，天气热了起来，又热又吵听得人心烦。
  陶瓒闭了闭眼，整个人慢慢平静下来。
  过了约一盏茶的功夫他脸上露出一丝苦笑，道：“远山，朝廷现在内忧外患不断，国库空虚也无兵马，是举步维艰。
  诸侯和闻肇已经够让朝廷头疼了。
  再来一个应青朝廷是真的招架不住了。”
  赵远山道：“下官明白，此时是下官的疏忽，还请丞相降罪。”
  陶瓒叹了一口气摆摆手：“索性她现在羽翼未丰，人也到了京城，事情还未恶化，你先起来吧。”
  “是。”
  赵远山软着脚从地上爬起来了。
  陶瓒道：“你与我说说应青此人吧。”
  赵远山行礼道了一声是，随后道：“那应青为人极为凶悍狠辣，张扬跋扈蛮狠霸道。但她武功甚高，少有敌手。”
  陶瓒听了赵远山的话皱眉问：“可有软肋？”
  赵远山思量了一会儿道：“下官瞧着她对身边跟着的两个丫头很好。”
  “丫头？”
  “是，两个丫头一个是应城府官杭拾甫的独生女，另一个是是个低贱的戏子。”
  陶瓒沉吟片刻又问：“传闻中应青仅凭一人之力，杀几万叛军，这其中有几分真假？”
  赵远山想了想说：“这，属下有些拿不准。不过纵使传闻夸大了些。但其中恐怕也有六分真。”
  陶瓒明了，他对赵远山说：你先下去吧。驿馆那边你先看着点。”
  “是，属下告退。”