北狄战事已了，除留了少数几位将领继续驻扎在边疆，以备不时之需，其他人等都已经返回，除了萧家人外，其他自然都是论功行赏，霍碧汀等人也封赏丰厚。
  待这犒赏宴席一过，便开始处置诸事，譬如博野王要交由宗府审查，北狄王子则是押在大牢，等着北狄使臣来此，谈拢条件赎回，要不然穷其一生怕是只能扣押在大昭了。
  如此过了约莫月余，北狄并不见派使前来，不免有些意外，再打探消息时，却是得知，就在前几日，北狄王庭几位亲王为了北狄王之位相争不下，根本没有人想起被大昭擒拿的这位北狄王子。
  众人一听，正中下怀，他们要打就让他们打去吧，拼个你死我活那是最好不过，从此后再无余力来和我大昭抗衡。至于如今关押在大牢的这位北狄王，就先关押个几年再说吧，左右养他也费不了多少粮食。
  至于博野王，经宗府审理，又调来了当日在宫中当差的侍卫，如此一番对峙，终于查了个水落石出，原来当日的刺客就是博野王所派。
  他深知自己当了皇帝的大皇侄疑心病重，所以设下了一个再简单不过的挑拨离间之计，原本只是暂且在涵阳王和废帝之间设下隔阂罢了。
  谁曾想，这大皇侄比自己以为的还要疑心病重，甚至因为那次刺杀受了惊吓，犯了病，就此开始糊涂起来。
  这是他始料未及的。
  只是这位皇侄子闹到了满朝文武不满，以至于刘凝带着玉佩调动了南方储备军前来，夺下了皇位，废去了这帝位，又出乎他的意料之外了。
  如今的他，自然是梗着脖子来一句：“我刘越无愧于先祖，无愧于先帝！”
  他是有理由愤愤不平的，明明出身于皇室，为大昭也算是立下汗马功劳，最后却落得如此下场，唯一的女儿还跟随着一个下等贱人，不知所踪。
  “是刘凝你们逼我的，也是萧战庭把我逼到这个地步的！”
  他拼死咬牙，说出这句话后，唇中便溢出血来。
  他是咬了自己舌根自尽的。
  消息传到天子刘凝耳中，他也是低头不言良久。
  其实这位皇叔叔往日是最为稳妥让人放心的，因他膝下无子，也没什么野心，当年连同萧战庭击溃北狄军后，便功成身退，当起了闲云野鹤一般的王爷。
  最后走到如今这个地步，细细想来，竟不知道到底是为了什么。
  因为宁祥郡主心中的一点执念，或者说恶毒？
  还是说，他自己心里本就存着一份不甘？
  如此沉默一番后，刘凝也就下令，削去了这位皇叔的亲王封号，但是依旧厚葬了他。
  他纵然一生为大昭立下许多功绩，可是到了知天命之年，却通敌北狄，为大昭百姓引来祸端。
  所以这辈子，他是没有资格进入埋葬了刘家祖宗的皇陵了。
  处置完了这些，刘凝坐在宝座上，头顶重檐庑殿顶，脚下是汉白玉三层宝阶，入目的是金龙和玺彩画，周围再无它人，寂静无声。
  其实当初佩珩问他时，他说确实是有无可挽回之事，只是人总是要往前看的。他性子生来淡泊，无论是这至高无上的帝位，还是那个牵挂在心中的女子，于他而言，能得到自然是极好，可是若没有，他也可以。
  孤身一人，做一个逍遥亲王，无牵无挂，岂不是也自在？
  只是如今，他终究被逼得夺了帝位，又终究被逼得踏上了这金銮宝殿，坐上了这至尊无上的龙椅。
  也终究，将那个因为不可得，而并不太敢牵挂在心上的姑娘，刻在心口。
  一笔一划刻下了，就再也挪移不走。
  轻轻一个叹息，这声叹息便在空荡的大殿上回荡。
  如今的他，囚禁了兄长，逼死了叔叔，再也没有人会和他争抢这个位置了。
  他真得成了孤家寡人。
  成了孤家寡人的他，心口更是渴望着那个女子。
  他也是人。
  是人，总是需要一点慰籍，一点温暖的。
  “佩珩？进宫当皇后？”躺在榻上养病的萧战庭，不可思议地皱紧了眉头。
  “是。”萧杏花叹息。
  最近几日，萧战庭身子倒是比前些日子好了一些，今日趁着外面日头好，便说把他放在软轿上，带着他出来看看花儿看看草，再吹吹风透透气的。
  谁曾想，这才刚出来，就接到宫里太后的谕旨，说是请国夫人进宫去，有事相商。
  能有什么事呢？萧战庭自然是疑惑。
  萧杏花原本是不打算让他知道的，怕他操心，也怕影响他养病，如今是没办法了，又见他最近身子尚可，便也把事情一五一十地说了。
  “佩珩之前还给皇上送玉佩？这到底是什么时候的事？”
  萧战庭发现，自己才出去大半年而已，家里竟然发生了这种事。
  让他极为不喜的事。
  “其实也没什么，当时太后也是被废帝逼得没法子了，把这块玉佩拿来，麻烦我们转交给当时还为涵阳王的皇上。是佩珩自告奋勇，去给涵阳王送玉。”
  “真是胡闹！”萧战庭气得直接想踢桌子，不过他一是没那个力气，而是身边也没桌子可踢，于是伸手直接揪下一株不知道什么花来！
  “我萧战庭的女儿，怎么也不能进宫当什么皇后的！”
  他在朝堂上混了这许多年，还看不清吗，皇后哪里是那么好当的。不说其他，只说前头废帝的皇后，也就是宝仪公主的母后，到底怎么死的，谁都说不清！
  虽说如今便是女儿进宫也有自家护着，可是世上哪有不倒的墙，若真有一日倒了，女儿又该如何？
  先帝的冷宫里关押的那些女子，这辈子有几个走出来了？
  “我原也是这么想的，只是佩珩，你也知道她是个倔性子，她是打定主意了。”
  “她打定主意？”萧战庭皱眉，深眸中透出怀疑：“她是怎么打定主意的？她一个小姑娘家，就打定主意自己要当皇后？”
  他都看穿了，萧杏花也不敢隐瞒，只好把佩珩已经如何如何皇上在廊檐下说话，皇上又许下承诺要立她为后的事都说了。
  萧战庭听了，脸色顿时十分难看，心口往下处有什么剧痛陡然往上涌：“这个刘凝，我早知他不安好心的，一把年纪了，竟然诱骗我的女儿！这老匹夫！”
  萧杏花顿时吓了一跳，看看左右并无别人，这才松了口气，急忙道：“如今人家身份不同以前了，你何必说这话！若是让人听到，平白得罪人！他想娶咱们女儿，咱们撑着咬死不愿意也就罢了。”
  可是萧战庭却越想越远了，越想脸色越难看，体内原本已经压制下的毒不免往上涌，这让他气血涌动，几乎把持不住自己，不过却是暗自忍下，沉声道：“他一把年纪了，以前不知道有多少通房伺候的，没搞出来几个庶子那是他没能耐。佩珩为何执意要嫁给他，还是说，他已经，已经？”
  萧杏花听他这么说，顿时领悟了其中意思，也是惊得不轻。
  难道说，那位狗皇帝已经把她家女儿欺负了？
  “罢了，罢了，你先别着急，我去试探下佩珩的意思。若是根本清清白白没什么事，那自然是好，咱打死也不愿意就是了，他还能强娶不成。”
  “好，你快去问问吧。”萧战庭说着这个。
  萧战庭如今有三个儿子，唯独佩珩一个女儿，自然是恨不得把她捧到手心里疼，之前霍行远的事，已经让他极为不喜，如果此时女儿又被这狗皇帝招惹了，还被欺负了的话，那……
  他一想起这种可能，便觉得那毒气上涌，带着气血，直冲向喉咙。
  他微微咬牙，锦被下的手紧紧攥起。
  萧杏花心里也急，可是她不敢让萧战庭生气，连忙命人抬了萧战庭进去房中，自己却匆忙赶去女儿处。
  谁知道刚到女儿院中，门外守着的两个丫鬟见了，拜了拜她。
  “姑娘人呢？”
  “夫人，姑娘正睡着。”
  “睡着？”
  “回夫人，是，刚躺下。”
  正说着，里面王嬷嬷走出来，见了萧杏花，连忙拜道：“夫人，国公爷那边可好？”
  一边说着，一边迎进屋去。
  “国公爷倒是还好，只是姑娘，怎么这个时候睡下了？”
  王嬷嬷听闻，叹了口气：“最近这些日子，姑娘怕是太过孝顺，担忧国公爷，每日除了几次过去国公爷那边伺候，回来后也是茶饭不思的。这几日，更是看着恹恹的，人也懈怠了。”
  “这几日都吃了什么膳食，可有胃口？”
  “没有，所以我正说着，看看调些生津开胃的小菜来给姑娘吃。”
  “该不会是来月事了吧？”
  “这个……倒是没有。”
  萧杏花此时听得已经是疑窦大起，心都凉了半截子，只是不敢在底下人面前露出来罢了。
  她故作无事地走出佩珩的院子，转身就去了秀梅那里。
  她知道秀梅素日和佩珩亲密的，这种事或许会说。
  “娘，你怎么过来了，爹身上可好？”
  萧杏花过去的时候，秀梅正在逗着千翎和望槐在那里玩耍。如今天凉了，两个小家伙都穿起了夹层肚兜儿，外面一层金丝小夹袍，再各自戴上一个虎头帽，虎头脑宝里宝气的，看着憨态可鞠。
  只可惜，萧杏花现在没心思看这儿子孙子。
  “你爹倒是没什么，只是佩珩的事，我得问你了。”
  “佩珩，怎么了？”
  秀梅意识到婆婆有事，当下示意两个嬷嬷抱走了两个娃儿，又捧上了茶水，让婆婆坐下慢慢说。
  萧杏花润了润口，叹息：“你和佩珩一直要好，可记得她是什么日子的月事？”
  “这个……”其实这种私密事儿，秀梅自然不可能特意去问，只是偶尔间谁身上不舒服，都是约莫知道的。
  当下回忆了下：“佩珩应是初八的吧，她一般三五天就干净了。”
  秀梅一这么说，萧杏花顿时眼前发晕，险些栽倒在那里。
  茶饭不思，嗜睡，精神恹恹的。
  上个月初八来的月事，这个月已经是十四了，却并没有来月事！
  这，这，这……
  果然是那狗皇帝已经欺负了佩珩，佩珩唯恐说出来让爹娘知道，怕爹娘给她做主惹下事来，就此害了爹娘，这才执意瞒着吗？
  是不是在佩珩的想法里，若不是萧战庭这次回燕京城受了重伤，她就该早点进宫当了这皇后，也好遮掩肚子？
  可是如今，佩珩肚子要真大起来，可怎么办？真要让她踏进那皇宫内苑，囚禁在一方天地里，一辈子不能轻易出宫门吗？
  “娘，娘你没事吧？”秀梅忽然意识到了什么，也是吓了一跳，再看婆婆脸色，分外难看，更是惊得不轻。
  “娘，无论什么事，咱们好歹商量着来，你别吓我啊娘！”秀梅赶紧命人奉来茶水好给婆婆喝。
  萧杏花掐了掐自己手腕，勉强回过神来，满眼悲痛地望着秀梅。
  “秀梅，你偷偷地找个大夫，去给佩珩过过脉。对外只说家里有个丫鬟病了，所以找个寻常大夫就行，记得，不可声张。”
  “好，好……”
  其实秀梅见婆婆上来便问小姑子的月事，如今又说要找大夫，也是心惊不已。
  这不明摆着，以为小姑子和那天子有了苟且之事，怕是已经怀上了！
  “娘，我这就去办。只是，只是，若是真的怀了，这可如何是好？”
  若真得怀了，那岂不就是皇家血脉？怎么也不好打掉吧？
  “罢了，你先去办这个，若真怀了，再做打算！”
  萧杏花这个时候也是没了主意，只好催着秀梅去偷偷找个大夫，秀梅见此，自然不敢耽搁，忙出去安排了。
  萧杏花这边想着这件事，越想越提心吊胆的，最后还是决定先去女儿那里看看。这次过去，恰好佩珩醒了，见母亲过来，连忙起身：“娘，我正说要过去看看爹，不曾想你怎么过来了？”
  萧杏花盯着女儿，审视半响：“最近看你精神不好？”
  佩珩微怔了下，却是道：“其实也没什么，只是想着爹的事儿，终究担心，再者最近天凉，前两日过去二嫂院子里，路上被风吹了下，不过倒也没有大碍。”
  可是萧杏花既然认定了女儿珠胎暗结，此时竟然是怎么看怎么像。
  “佩珩，你有什么心事，好歹和娘说说，不能一个人憋着。”
  她语重心长地这么说。
  怎么说也是自己的宝贝女儿，她如果真怀了身子，现在估计心里吓得不轻，正不知道如何是好，她不能再骂她怪她，怎么也得帮着她一起想办法。
  “娘，我，我没什么，只要爹和娘，还有哥哥嫂嫂都好好的，我其实怎么都行。”
  佩珩也不明白娘怎么忽然说出这话。
  其实在爹受了这种重伤的时候，她这些日子暗自思忖，心里想法也有了点微妙的不同。人生苦短，爹娘养育自己不容易，自己何必非要违着他们意愿来。
  便是心里有那个男人，可那人到底是当了皇帝的，儿女私情于他而言，又有多少分量？
  自己不去淌宫里那浑水，好生陪在父母身边孝顺，伺候父母，让他们身子康健地看着儿孙在长大，岂不是更好？至于将来，便是一家子离开燕京城回大转子村过乡下日子，那也是命数了。
  想明白这个的佩珩，听到母亲这话，自然是分外不解。
  “娘，事到如今，佩珩也没其他想法，一切全凭父母做主就是。”
  可是佩珩这话落在萧杏花心里，却是越发想歪了。
  她个小姑娘家的，事到如今未婚先孕，自然是没什么其他心思，这个时候必然是慌了，只等着父母想办法。
  萧杏花拧着眉头，思忖半响，终于下定了决心：“罢了，罢了，你不必担心，我自去和你爹商量。”
  佩珩听得有些不解，总觉得这话怪怪的，不过她想想父母是为了她的婚事操心，如今她是再也不愿意违背他们意思执意强求什么，当下便道：“娘，爹如今身上带着伤病，若是让他操心，反而是做女儿的不孝，是以如今女儿实在是别无想法了。”
  可是萧杏花听在耳中，却是越发坐实了这件事，以为她是觉得自己珠胎暗结给萧家丢人，当下无奈叹了口气，握着女儿的手，安慰道：“没什么，你是我们捧在手心里的女儿，我们凡事总会为你考虑周全，这件事你不必挂心，我和你爹定会处置妥当的。”
  一时匆忙地离开女儿院落，赶回了自己的福运居，却见萧战庭正两手垫在后脑躺在那里，皱着眉头，不知道在想什么。
  见她进来了，便挑眉道：“怎么了，这么急？”
  萧杏花无奈跌足：“这下子，咱们女儿怎么也得进宫了！”
  “为何？难道说？”若不是胸口那里还有伤牵扯着，萧战庭怕是直接就坐起来了。
  “唉——”萧杏花无奈地道：“怕是佩珩真有了身孕，也不知道什么时候的事，她女儿家害羞，我也不敢直接问。”
  “有了身孕？”萧战庭脸色铁青。
  他几乎不敢相信这句话的意思，还没出阁的千金小姐啊，竟然已经有了身孕？这还能是谁的，可不是那狗皇帝刘凝的！
  “佩珩每日都是守在后院，很少出门，这怎么可能？便真是那狗皇帝欺负了她……”萧战庭其实之前也是以为自己想多了，虽是他先提的，可是如今听到这确切消息又不敢相信起来了：“又怎么会有机会？”
  萧杏花却想得明白，回忆着道：“上个月，皇上不是过来咱们府里看你吗？当时他是逗留了两个时辰的，我还说你病着，便让千尧千云陪着去后面院子里转了转，他也没拒绝，还真就去转了。”
  “是了，如今想来，他皇宫里有个那么大的御花园，哪里看得上咱们这小园子！却原来是别有所图！”
  “我仔细想着，自那日后，仿佛看着佩珩便觉得她神情间有些不自在。”萧杏花越想越觉得自己猜得没错。
  当下萧杏花忙又叫来了萧千尧，一一盘问了。
  萧千尧哪里知道缘由，见父母问，也只好细细说了：“当日我带着皇上去花园中赏花，是恰见到了妹妹的，皇上和妹妹说了几句话。”
  “说了几句话之后呢？皇上再没见你妹妹？”
  “应是没见的。”
  “应是没见？这是何意，难道你不是一直陪着皇上吗？”
  “这……这……因用膳后皇上有些困乏，随行的太监说是该午歇了，我便寻了一处朝阳干净的院落，请皇上歇下。”
  萧杏花听了这话，真是犹如五雷轰顶一般，夫妻二人面面相觑半响，这下子是再无疑虑的！
  当下将满腹疑惑的儿子赶出去后，两口子面上都是分外难看。
  “好他个刘凝！”萧战庭咬牙。
  “这竟然是黄鼠狼给鸡拜年，没按好心！看来便是他歇息的功夫，偷偷跑去私会了咱家佩珩！”
  “他未免也太过分了，堂堂一个天子，把我萧战庭当成了什么！”
  “如今罢了，咱们先别声张，好歹等秀梅请了大夫过来，好生诊脉……”
  “这也不必诊了，我这就进宫去，问问他刘凝到底是什么意思，难道说如今当了皇帝，便可以随意欺凌臣女！我这当父亲的不在，他以为你们弱母幼女就要随意欺凌吗？”
  萧战庭自然是不舍得让女儿打胎，那是一个不好便要人命的，如今之计，只能是进宫了。
  只是他心中万分不甘愿，自然要进宫去找刘凝，质问一番，顺便问自己女儿讨一个将来。
  “这……还是等大夫过来诊脉，再问问佩珩……”
  “罢了，难道去问她个女儿家，到底和那刘凝什么时候有了苟且之事？她都已经羞得没主意了！”
  做父亲的，知道女儿干下这种事，此时的他，喉口发腥发甜，胸口的怒火几乎要奔涌而出。他知道被这么一激，体内原本消沉下去的毒有些压不住了。
  “苟且之事？”萧杏花没想到他竟然这么说：“这是你亲生的女儿，你怎可如此说她！”
  “难道我说得不对吗？”
  “你——”
  萧杏花此时是又气恼萧战庭言语不当，又羞惭女儿做出这种事来，一时咬着牙道：“罢了，你要进宫，那就去吧！”
  她是想管，也管不住！
  当下萧战庭深吸口气，气沉丹田，强自压下喉头的血，当下命人将他抬上了软轿，又传令底下人备了侍卫，只假称是有要事进宫和皇上商议。
  他这么传令下去，自然是没人疑心的，只以为国公爷是拼着伤痛之躯操心政事。
  而萧杏花这边，想想这事，还是心疼女儿，便忙又赶去女儿院中，想着和她说下这事，探探口风，看看那宫里的皇帝刘凝，到底知不知道她怀了身子的事。
  谁知道她进去后，并不见女儿，一问才知道，女儿去二嫂那里了。
  萧杏花略一想，便明白了，这是带去秀梅那里诊脉了。
  当下忙又敢去秀梅院子，进去后，恰是大夫离开，嬷嬷丫鬟们都守在外面呢。
  她一个箭步冲进去，只见佩珩正坐在旁边绣凳子上，秀梅守在旁边，姑嫂二人说着话。
  “如何？”
  “娘——”秀梅见了婆婆，忙摇头。
  “怎么，她身子不好？”可是胎相不稳
  “娘，不是，她，她根本没——”当着小姑子的面，秀梅都不知道该怎么和婆婆说这事儿了。
  “没什么？”萧杏花看着儿媳妇一脸的无奈，心中升起一种不祥的预感来。
  这个时候佩珩却站起来，摇摇头，望着自己母亲，叹道：
  “娘，你想哪儿去了，女儿再怎么样，也不至于做出那等不知耻的事来。”
  “你意思是说？”萧杏花懵在那里，一时不知道是喜还是忧。
  “我当然没有怀下什么身孕。”
  “那——”萧杏花头皮发麻，脑中却是想起了已经要进宫的萧战庭。
  “娘，那一日，我是见过皇上，和皇上说了几句话，可是哥哥一直在场看着，我并没有和他私下相会，更不可能无缘无故便珠胎暗结。”
  “你，你意思是说，你和皇上，清清白白？”萧杏花两脚发软。
  “是。清清白白。”
  “所以，你，你绝对不可能怀上皇上的血脉？”萧杏花已经是心中发凉。
  “娘，怎么可能！”佩珩跌足，也是无奈，真不知道娘想到哪里去了：“我这几日是身上有些不爽利，大夫刚才说了，是换秋之季，心事郁结所致，已经给我开了药方子，吃几日就好了，算不得什么大事。”
  “可是你爹……”萧杏花这下子彻底傻眼了，颓然地扶着脑袋头疼：“你爹已经进宫去了。”
  “我爹进宫做什么？”秀梅和佩珩不由得异口同声问出来。
  “你爹进宫，去找皇上算账去了。”萧杏花苦笑，现在出去，还能拦得住吗？怕是来不及了吧？
  “啊？”