那宿城县是遭了瘟疫的，死了不知道多少人，后来那些人都烧了，烧了后埋在坑里，立了那么一个万魂碑！
  那万魂碑的密密麻麻小字，就有那么一小块，写的是“萧氏杏花并子女”。
  他心心念念的妻儿，就化成了偌大墓碑上蝇头大的几个小字，再也寻不到了。他当时都傻眼了，呆坐在那里看着那几个字许久，后来便要去扒开那坑，他说他不信，他要找到她的尸骨，说就算真死了也不让她和那么多人挤在这样的地方，可是那是几万人的大坑，又都是烧过的，他哪能知道去捧起哪一撮土灰！最后他绝望了，开始坐在万人坑前哭，哭得悲怆欲绝。
  他哭的时候，都是她陪着啊。她看着他痛不欲生，看着他一蹶不振，又看着他慢慢恢复振作起来，看着他开始重振雄风在沙场上所向披靡。
  他说他的妻儿和老母是北狄人害死的，说他的家是北狄人烧了的，所以他要将北狄人赶出大昭国，让大昭百姓再也不用承受这家破人亡之痛。
  她至今记得他站在悬崖边上，发出这番誓愿时的凛冽慷慨之气。
  她几乎是被他震撼了，想着这一生这一世，她只爱这个男人，只会嫁给这个男人。
  哪怕他现在想着他的妻儿，可是没关系，她可以等。
  她会用一辈子的光阴和陪伴慢慢地等，等着他忘记曾经的伤痛，等着他愿意重新娶妻生子。
  “我真得可以等的，哪怕等到白发苍苍，我也愿意，我是活的，他的妻子已经死了，我总是能等到那一天的……”她醉眼朦胧，喃喃自语。
  “可是现在，他的妻子并没有死。”正阳侯无情地戳破她的念想：“不但没有死，人家还活得好好的，为他的老母养老送终，为他抚养大了三个孩儿。”
  这样的女人，皇上合该赏她一个贞节牌坊了。
  若是没有在那白湾子县相认也就罢了，可是如今相认了。
  既相认了，就没有任何男人敢去抛弃这样一个糟糠之妻。
  萧战庭肯定也不能。
  而且看起来，也舍不得……
  “碧汀，你也该想明白了，战庭对你，可能真得只是同袍之情……”正阳侯想委婉点提醒，可是这话太委婉达不到敲醒霍碧汀的目的。
  “同袍之情？”霍碧汀痛苦而嘲讽地挽起唇：“真的是同袍之情吗？他竟对我如此无情无义？”
  “是的，他拿我们当兄弟，患难之交的兄弟，可以生死相许，可是也就这样了，兄弟就是兄弟，不是家人。”
  其实想想，萧战庭性子木讷，话并不多，对什么都仿佛并不会有大兴致，他们也一直以为是这样，他是个没烟火气的男人，这样的男人也不适合成家。一直到那个女人带着儿女们出现了。
  “碧汀，这个世上怕是只有一个人，可以对着战庭放肆到毫无顾忌，也只有一个女人，能撕破他的冷漠面目，把他变成凡夫俗子了。”
  那个人就是和他青梅竹马，吃着一锅饭住在一个屋子里长大的结发之妻。
  想起那天听到的话，那个女人竟然当着萧战庭的面说要跑出去偷汉子……
  正阳侯苦笑，估计天底下，也只有那个女人，敢对着已经一人之下万人之上的镇国侯爷萧战庭一口一个铁蛋哥哥，又一个一个偷汉子戴绿帽子了……
  “铁蛋，铁蛋……”霍碧汀想起这个名字，忽然觉得很是好笑。
  她也是喝醉了，觉得好笑，也就哈哈大笑起来。
  “他叫铁蛋，却从来没有告诉我们过呢，我们都不知道，原来他的乳名叫铁蛋！他为什么不告诉我们他叫铁蛋？因为那个女人喊他铁蛋？还是说根本不拿我们当朋友？”
  “碧汀，你喝醉了。”正阳侯更加无可奈何了。
  “我没醉，我脑子清醒得很，再清醒不过了！我忽然想明白了！”
  “你想明白什么了？”
  “其实他根本不爱那个女人，他根本不爱！”
  “啊？”正阳侯微惊，这是哪门子想明白了。
  “他不过是觉得对不起那个女人罢了，他是一个有担当的男人，有担当的男人，不肯抛弃糟糠之妻，哪怕是和她已经云泥之别，也不能抛弃。更何况他们还有儿女呢！他根本不爱那个女人！就算当年有点子所谓的夫妻情，这么多年的分离，他现在的见识和地位远不是当初的那个铁蛋了，又怎么会看上乡下来的毫无见识的妇人呢！”
  “碧汀，话不能这么说。”正阳侯皱起了眉头：“嫂夫人虽然出身贫寒，说话行事也颇为不羁，可是依我看，这位嫂夫人胆识过人，进退有度，并不是寻常市井女子。”
  一个没见过世面的妇人，敢过去和皇太后拉家常，又能在几个侯爷都尴尬的时候谈笑风生，把个霍碧汀连蒙再吓弄得跑过来喝闷酒，这哪里是一般人能做出来的！
  可是霍碧汀听不进去，醉酒中的她，想起萧杏花对自己说的话，只觉得句句诛心。
  “这么大年纪，在我们白湾子县，那都该是当奶奶的人了。你如今还没婚配？”
  “最要紧的是，对方知冷知热，知道疼人，家里凡事，肯让你做主，让你掌管着家里的钥匙，有金的银的，都交给你花。能做到这几点的男人，自然是不差的。”
  “不肯娶你的男人，不要硬贴着，不愿意给你银子花的男人，也别以为人家把你放心上。”
  当萧杏花说出这番话的时候，拿眼儿觑着她，显见的是把她的心思看得明明白白。
  霍碧汀胸口发闷，忽然间拿起酒壶来，仰起颈子一饮而尽。
  “不，你说得是对的，她说得也是对的，我不过是自欺欺人罢了！我霍碧汀竟然沦落到自欺欺人的地步？那妇人有一千个一万个不好，她也是他的结发妻子。他那个人死心眼，认定了，就是一辈子，我早该知道的！他根本不会看我一眼，不会看我的！”
  恨只恨，以前以为自己活生生的陪伴，总可以抹杀一个死去的人。
  可是人家没死，不但没死，还带着儿女出现了。
  “我可以不再想着他，以后再也不会想着了，我只是不明白，怎么都想不明白，我哪里不如人了？这些年我和他同生共死，他怎么就一点都没记挂过我？我做再多，难道就比不过她？”
  正阳侯忍不住再次叹息，心痛地望着她：“你喝醉了，开始胡言乱语了。”
  前言不搭后语，一会儿说想开了，一会儿又还是放不下，一会儿说人家死心眼，一会儿又拿自己来比，这是何必呢！
  “你啊，就是这么多年了，觉得自己败给了个乡间妇人，终究不甘心吧！”
  霍碧汀眸中闪过一丝痛意，咬牙这么说道：“你说，一个位高权重的镇国侯，一个让北狄人威风丧胆的大将军，他怎么可能还去爱着最初的那一个。他已经不是当初的那个铁蛋了，可是他的结发之妻，还是乡间的杏花！他不过是死心眼罢了！死心眼的他，只是愧疚，他想补偿她，只是补偿而已！”
  想想就没底气，一个位高权重的镇国侯，一个让北狄人威风丧胆的大将军，怎么还会像当初的那个铁蛋一样贪恋着自己的美色呢。
  他已经不是当初的那个铁蛋哥哥了。
  他如今不过是愧疚罢了，他想补偿自己吧，只是补偿而已。
  同样的一片月色下，萧杏花愁肠百结，脑子中浮现过和那个醉酒的女侯爷霍碧汀同样的念头，手里捏着自己的药包，真是进不得退不得。
  也不知道过了多久，她终于猛吸了口气，罢了，罢了，前面是刀山火海，还是地狱妖魔，她也认了！干！
  满心果决地迈起步子，气势昂扬地推开门，她走进了那间书房。
  书房里，亮着一盏灯，萧战庭正在灯下看着什么。
  见她进来，他仿佛有些意外：“还没睡？”
  “嘿，你没睡，我也睡不着呢。”一见到他，她原本的斗志昂扬顿时烟消云散，她挪动着蹭过去，这么笑道。
  萧战庭闻言，放下了手中的一卷书，抬头看她。
  她今天好像和平时有点不同，那笑里带着一点狡猾。
  以前小的时候，她万一有什么事求他，就是这样的神情。
  一双杏眼儿贼亮贼亮的。
  “有什么事，说吧。”她总是在求着自己的时候格外娇软，一旦不求了，马上凶巴巴的。
  他已经认命了。
  “没，没什么事啊……”萧杏花有点心虚。
  “别绕弯子，我还不知道你吗？”他挑眉。
  要金子银子？不对，家里的库房都掌管在她手里了。
  因为儿女的事？也不对，千云和千尧这几日都带到军营里去，两个孩子很上进，萧杏花自己也是满意的。
  难道是因为佩珩？
  “佩珩的事，我已经派人去查了，你放心就是。”
  “看看你，说得好像我无事不登三宝殿似的，我找你，是惦记着你身子，想过来看看你，你怎么这么不领情呢。”
  “是吗？”萧战庭有点不信，前几日他回房睡的时候，见她蒙着被子呼呼呼睡得可香了，他上床的动静都没惊扰到她呢。
  “嗯，是啊……铁蛋哥哥，你瞧，咱们分别了这么多年，我心里好多话要对你说呢。前些日子忙活着孩子们的事，还要侯府里的这一摊子，都没顾上。现在好不容易有点清闲了，就想着好好和你说说。”
  萧战庭仰脸看她，跳跃的烛火为她的侧脸朦上了一层淡粉色的光泽，这让她整个人都显得柔和起来，依稀仿佛是多年之前，坐在灶台前烧火做饭的那个小姑娘。
  “你坐下，慢慢说。”她这么一说，他也有些感慨，神情不自觉便柔软下来。
  多年之后的重逢，他是希望宠着她，让她高兴的。
  她要金子银子，那就给她；她要气派面子，那也给她。
  她不喜欢和他同床，那他就忍着点，避着点。
  只要她高兴，他就知足了。
  即使她心里根本没自己这个人，也没关系，反正她是他的夫人，那是怎么也跑不了的。
  可是现在，她竟然在这夜深人静的时候跑过来找自己，还要和自己说知心话。
  “好，我先给你倒杯茶水，我们慢慢说。”说着，萧杏花拿起旁边的茶盏来，四处一看，在旁边桌子上看到了一个极好看的茶壶。
  她走过去，背对着他，往那茶盏里面倒茶。
  倒茶的功夫，袖子里藏着的药包便轻轻地打开，直接洒进去了。
  这种事还是头一次干，更何况身后还有一个萧铁蛋盯着呢，她手有点哆嗦，那药包里的药粉便洒到桌子上一些。
  随便用手一抹，之后赶紧把茶水轻轻摇晃了下。
  再转过身后，她笑意盈盈地凑过来：“铁蛋哥哥，你先喝一杯茶润润喉。”
  说着，她两手握着茶盏递过去。
  萧战庭抬眼看了她一眼。
  她心里顿时一突，该不会被发现了吗？为什么觉得他看着自己的目光那么不一样。
  谁知道萧战庭并没说什么，接过来，径自喝了。
  萧杏花眼看着他喝下去，顿时松了口气。
  其实这种事情，她知道自己必须做，却又下不了对自己的狠心。如今给他下了药，让他来做这件事，自己只需要被动等着就行了，那是最好不过了。
  “铁蛋哥哥，你之前还说要教我认字呢？”她搭起了话茬。
  “是。你坐下。”
  “好。”
  其实这书桌前只有一把椅子，那把椅子很大，现在那把椅子是萧战庭坐着的。
  他既然让她坐，她就厚着脸皮毫不客气地坐在他大腿上了。
  “杏花？”他有些意外，其实他是想起身给她拿一把椅子过来，好生教她认字。
  他想让她过她原本就该过的日子，有人伺候，会读书识字。
  “铁蛋哥哥，你不是说要教我认字吗？”她一脸无辜地看着他，满怀期待的样子。
  “是。来，我先教你写名字。”他看着她那懵懂的眼神，越发有种回到过去的错觉，胸口那里被狠狠地敲了一下。
  不过他勉强按捺下来，低沉沙哑地这么说道。
  “铁蛋哥哥最好了！”她轻笑了声，笑得软绵绵的。
  萧战庭沉着脸，面无表情地拿起笔来，开始教她写字。
  “这样，手这么用力，记得要拐一下……不对，不是这样……”他温烫的鼻息就在她耳边，弄得她耳朵发痒。
  她眨眨眼，故意捣乱：“是这样吗？还是这样？”
  嘴里这么说的时候，她还故意扭动了屁股。
  她是娇小的女人，腰细，而他是健壮的男人，体健，她的腰比他的大腿还细。她劳作多年，屁股格外挺翘结实。她的屁股就搁在他的大腿上，她扭来扭去的轻荡，像个小孩儿荡秋千，难免就碰到了不该碰的。
  满意地感觉到身后男人的气息粗重起来，她心中得意暗笑。
  萧铁蛋啊萧铁蛋啊，这下子让你知道老娘的手段。
  这么想着，她又故意抬起手来，于是手肘子就恰好碰过了他的胸膛。
  他现在的胸膛又硬又烫的，隔着夏日里软薄的绸布，她都能感觉到上面的贲发和渴望。
  萧杏花这下子心里乐开了花。
  逃不掉了吧？果然这药是管用的，任凭你是铁打的人儿，也经受不起老娘的手段啊！
  “杏花，好好写字！”他沉声威吓道，显见的是非常不满。
  “我这不是认真写着呢嘛！”她故意软绵绵地抗议，同时斜眼瞅他。
  她那声音，柔媚得几乎能滴出水来。
  她说话声音好听，以前他就爱听，有时候夜晚里，他会故意咬她的小尖尖，听她压抑而娇嫩嫩地叫给自己听。
  现在多年过去，昔日娇嫩的女孩儿声音成熟起来，却也添了妩媚，听着就勾得人心神动荡。
  “杏花，你今晚这是怎么了？”可怜的萧战庭，缓慢地放下了笔，盯着坐在自己怀里的萧杏花，压抑而无奈地这么问道。
  “没怎么，就是想和铁蛋哥哥说说话啊。”萧杏花咬着唇，睁着眼儿，无辜又期盼地望着他。
  “你——”萧战庭倒吸了口凉气。
  她是故意的，肯定是故意的，他能看出来。
  问题是，她为什么故意这么做？
  “铁蛋哥哥……这些年，你，你可想过我？”萧杏花见他扭脸根本不看自己，唯恐到嘴的鸭子飞了，干脆使出手段，抬起手来搂着他的脖子。
  纤细到略显羸弱的胳膊就环绕住了男人的脖子，身体也顺势犹如藤蔓一般攀附在男人胸膛上。
  扬起脸，她两眼直勾勾地望着他：“想过我吗？”
  “想。”他定定地凝视着她，咬牙切齿地蹦出一个字。
  “怎么想啊，都什么时候想啊？”她妩媚地笑笑，继续追问。
  “你——”他不知道她怎么忽然跑过来抱自己，更不知道她为什么要施展出这般手段，可是他知道，再这么下去，他是真得忍不住了。
  “反正你要告诉我，你怎么想我啊！说说啊！”
  “我也不知道。”萧战庭浑身硬得像块石头，粗声这么说道。
  “不知道？怎么会不知道呢？难不成说你其实根本没想我？说来也是呢，你身边可是有个又能干又会打仗又能当侯爷的晋江侯呢，孤男寡女的，都一起在军营里是吧？平时都做什么了？”萧杏花故意这么问道。
  “别乱说，我也是后来才知道她是女人的！”开始的时候，真以为是男人。后来真相揭晓，他才发现平时她就露出了一些马脚，只是自己一心惦记着自己的妻儿，根本没去想过。
  “知道是女人后，是不是觉得你们真是天生一对珠联璧合？”
  “胡说八道！”
  “好好地说话你生什么气，你不说你怎么想我，那我可不就觉得你只和人家一起卿卿我我，根本想不起来想我呗。”萧杏花在不讲理的时候，可以说把不讲理这件事发挥到了极致。
  萧战庭不言语，沉默。
  萧杏花低哼一声，别过脸去，咬着唇，很很很不高兴。
  原本的灯火不知道怎么了，轻轻发出一声噼啪的声音，炸出来一个烛花，之后便熄灭了。
  书房里顿时一片黑暗。
  月光照进来，清风轻轻地吹起，周围很是安静，在这一片黑暗中，她能听到他浓灼的呼吸声，一下下的。
  身子底下的胸膛缓慢而大幅度地起伏着。
  他在压下他的渴望，萧杏花清楚地知道这件事。
  药性发作了。
  “杏花儿，我当然想你。”他低沉而沙哑的声音响起，语音中饱含着沉重和无奈：“忙了一天，别人都睡了，我钻出军营外面，看着天上的星星，就想你是不是在院子里喂鸡劈柴呢，想着咱家的牛蛋狗蛋是不是哭闹着给你惹麻烦了。”
  “我累极了，躺在行军床上，也想起，想你是不是睡着了，是不是也想我？想着家里添了两张嘴，口粮够不够吃，你晚上睡着的时候是饿着还是饱着。”
  “铁蛋哥哥……”她原本勾搭的心思慢慢消失了，唇边妩媚的笑也凝固了。
  他转过脸来看着她。
  就着月光看她晶莹含水的杏眼儿。
  “刚参军那会儿，军中吃的是杂粮大饼子，每个人分老大一块，管饱。刚开始的时候我总是不舍得都吃光了。总想着留一些，回家给你尝尝。”
  只是今日留了明日留了，最后留了许多半张的饼，却没盼到回去家乡的那一天。
  他所在的那个队伍开往了遥远的北方边疆，驻扎在那里好几年。
  时候一长，这个留杂粮饼的习惯也就慢慢消失了。
  因为好多杂粮饼，都慢慢地变嗖了。
  他绝望地发现，自己根本没机会拿回去给她尝。
  那个曾经熟悉的大转子村，距离他竟已是千山万水。
  这仗不打完，他就回不去，怎么也回不去。
  “军中发的军饷，我一直都攒着，想着带回去给你。”
  只是人生总是有那么多不如人意，等他攒了好多银子，等他甚至成为了副将军，等他终于有机会回到家乡的时候，曾经熟悉的大转子村已经面目全非了，而她和孩子早已经不见踪迹，留下的只有槐稽山下杂草丛生的娘的土坟头。
  他积攒的银子，给她买的金钗银簪子花布料，给娘买的新衣，还有给孩子们的小玩意儿，都跌落了一地。
  “铁蛋哥哥，我也想你。”她一下子抱住了他的脖子，将脸紧紧贴到了他胸膛上。
  她是恨过他怨过他，更也怀疑过他不是当初的萧铁蛋了。
  可是这一刻，她是全心全意地信他了。
  信他不会抛弃糟糠之妻，信他不会嫌弃徐娘半老的自己。
  她怎么可以不信他呢。
  “铁蛋哥哥，我每天都想你，有时候晚上哄着孩子睡着了，我就躺在咱炕上想你，我想你想得睡不着！想你想得身子都发颤！”
  这不是哄他的，是真话。
  她想他想得睡不着，想他想得那身子都不是自己的了，想他想得恨不得再被他再那山坳坳里欺凌都心甘情愿！他想怎么样她都愿意，再不哭唧唧的，她全都心甘情愿！
  可是时候长了，那思念便慢慢地被生活磨砺得失去了颜色，那渴望便活生生地被煎熬烧得变了形，她有时候甚至开始恨这个人，怨这个人，恨他就这么走了，怨他再也不回来。
  她给他的牌位上香，一边上香一边数落他的不是，每每都要骂几声死鬼。
  “杏花儿，好杏花儿。”他紧紧地将她抱住了，有力的大手按住她的腰，让她贴在自己胸膛上。
  她感到了曾经熟悉的力道，那是属于萧铁蛋的力道。
  粗鲁的跋扈的，恨不得将她嵌在他身体里的那种力道。
  “铁蛋哥哥，你——”她想说点什么，可是说不出，两只手攀附着他厚实坚硬的胸膛，身子在他怀里轻轻颤抖着。
  她知道，接下来自己什么都不要做了，只等着他来就行了。
  不管是他已经被自己勾起了往日的情义，还是那药粉的效力，他今晚是逃不掉了。
  恍惚中，他打横抱起了她，起身来到了书房后面，后面竟然是有一个门，推开小门进去，后面是一方小屋。
  小屋里有床有铺，那应该是萧战庭看书困乏了休息的地方。
  他粗鲁地将她扔到了床上，之后用蛮力将她身上的衣服一扯，迅猛地扑过来将她覆盖住。
  这下子萧杏花不用再怀疑了，他真就不再是那个威名赫赫的大将军萧战庭，重新变成了她的铁蛋哥哥。
  铁蛋哥哥，发起狠来能让她生，让她死，能让她站都站不起来。
  时光仿佛倒流，她睁大眼睛望着上方气息粗重的那个他，感受着他在自己面上唇上几乎贪婪的啃吃。
  他就像一头狼，在饥渴地向他的食物下嘴。
  房子外面是后花园，后花园里不知道哪来传来了老鸹的叫声，呱呱呱的。
  她忽然一个激灵。
  黑暗之中，越发瞪大了眼睛，她在他的贪婪和粗暴之中，瑟瑟发抖起来。
  有一种几乎被她遗忘在大脑角落中的黑暗记忆浮现出来，她惊恐地张大嘴巴，想求救，却发不出声音。
  眼前浮现出一幕，荒郊野岭，背着竹篓拾捡野菜的她，颓然倒在了山间小路上。几个形容可怖的人围了上来，贪婪地望着她，就如同山里吃人的野兽一般。
  鬼魅一般的林中传来了老鸹的叫声，阴森和冷漠。
  “啊——”她忍不住尖叫一声。