她便是再不喜萧战庭，那也是她自小的依靠，是她的夫，是她的天，是陪着她一起长大的哥哥，是她几个孩儿的生身父亲。过去多少时候，她疲惫而绝望地望着苍败的天空，都会一遍一遍疯狂地思念着这个曾让她惧怕的男人，想着他若是能从天而降，不用其它，只要抱一抱，给她一个支撑就好。
  这些年总算熬过来了，苦尽甘来了，他却终于出现了。
  萧杏花想起昔日种种，哭得几乎喘不过气来。
  “这些年，我只当你已经死了，早就不指望了……现如今，好不容易日子好了，你却又没死，你……你这是存心让我们娘几个过不好日子！萧铁蛋，你拍着良心问一问，说这话，你是戳我心窝子呢！你这个挨千刀的！你，你……”
  她越想越恨，哭得身子都抖起来。
  萧战庭见她这般，蹲了下来，咬紧牙，总算抬起手，用自己的大掌拍了拍她的后背，低嘎地道：“别哭了。”
  萧杏花哪里听得进去，他即便是要安慰人，拍起人来都用了力道的，拍得她后背生疼。这让她更恨了，这杀千刀的男人，从来就没个体贴人的时候！就是个天生的粗痞子！
  于是她放肆无忌地坐跪在那里，眼泪犹如珍珠一般往下滚，呜呜咽咽，哭得金钗斜了，乌髻散了，哭得泪水打湿了白挑线衫。，
  萧战庭也陪着她半跪在那里，待想去哄，却是不知道如何哄起，最后只好道：“看你哭成这样，让孩子们看到总是不好。”
  萧杏花听了却越发气恼，恨道：“你这话是什么意思，难道我受了委屈，连哭都不能！”
  萧战庭低头看过去，却见那她犹如朦胧春雨里的一株杏花儿，一双眸子浸润在泪花之中，委屈悲凄，又有几分怨愤不甘，她咬牙切齿，恨得桃腮泛红，杏脸微鼓。
  这就是他的杏花儿，十几年前隗继山下大转子村在他怀里嘤嘤哭着的杏花儿。
  这个世上，他最看不得他的杏花儿哭了。
  他僵硬地张开有力的臂膀，将她拢在自己怀里，慢慢箍住，箍紧。
  他将坚硬的脸庞怜惜地贴到她湿润的杏面上，低声喃道：“杏花儿……”
  谁知道他不抱还好，他这一抱，反而让萧杏花更恼了，两手攥成拳，她捶打着他结实的胸膛，掐着他刚硬的肩膀，恨声道：“你这个杀千刀的死鬼，你这个没良心的贼囚子，你这个欺世盗名的老淫贼，你这没廉耻老狗骨头，你这骗口张舌的老滑头，我恨死你了！”
  她这些年混迹市井，往日所结交者无非是东家卖汤面的王嫂，西家杀猪的王屠户，言语间自然沾染了许多坏习性，骂出话来都不带重样的，转眼间她已经把她能想到的话儿全都骂给了萧战庭。
  萧战庭也不恼，也不辩驳，更不躲闪，只牢牢地将她笼罩在怀里，却是任凭她打任凭她骂。
  也不知道过了多久，萧杏花总算是骂累了，口干舌燥，眼泪都觉枯了，这才停了声，没骨头似的靠在他胸膛上，小声抽抽噎噎的。
  萧战庭越发搂紧了她，如同抱着个小娃儿般，轻轻抚摸着她后背哄，低声道：“以前自是我对不起你，以后你想怎么着都行。”
  萧杏花听了这个，闷在他肩胛的小脸儿动了动，带着鼻腔问：“怎么都行？”
  “嗯。”低沉醇厚的声音响起，她所紧贴的那片胸膛也跟着微微震动。
  “那我可就提了，反正你说的，我想怎么着，你都得依我！”她娇声耍赖，拖着哭腔，又颇带着几分不讲理。
  “都依你。”肯定的话语在耳边响起。
  萧杏花咬了咬唇，已经红肿如桃的眼睑下，便慢慢绽放出狡猾的神采。
  “第一呢，我萧杏花是你的原配发妻，这是父母之命媒灼之约，你便是有了泼天富贵，也不能忘我这糟糠之妻，所以以后，不管什么宝仪公主还是宝贝郡主，谁也不能越过我去。我也不是那小心眼的人，你若纳妾，可以，但都必须对我磕头敬茶才行。其他女子若是生下你的血脉，无论男女，必须养在我的名下。”
  她想为自己，也为几个儿女多寻一份保障。
  “好。”
  “第二呢，后院之事，归我掌管，家中金银，必经我手。”
  便是以后他要纳妾收女，只要掌控住家中金银，她就能对他身边那些小蹄子横加干涉。
  “好。”
  “第三呢，千尧和千云两个是儿子，也就罢了，我全权交给你，随你怎么打磨他们，我都不会说半句话。只是佩珩，那是我放在手心里的宝贝女儿，我可不能让你委屈了她。以后她的婚姻大事，须她自己做主，不许你横加干涉。”
  萧杏花不傻，她已经看出来了，有个如此权势滔天的爹，佩珩以后的婚事必然了不得了，谁知道会出什么幺蛾子呢，是以想为女儿求一点保证。
  “好。”
  前两个要求，其实是在萧战庭预料之中。他太了解他的杏花儿了。
  只是后一个，倒是他不曾预料到，一时想起今日之事，他不由沉吟道：
  “佩珩的婚事，我自会留意，只是做父亲的，总是要为她把关，最后成不成，全看她自己了。”他不动声色地将萧杏花的要求打了一个折扣。
  想起两个儿子，又道：“其实千尧和千云的婚事，我也并不满意。只是既已于微末之时成了亲事，也就罢了。以后你用心教导她们，我也会寻几个嬷嬷来好生调理。”
  娶妻要娶贤，他的儿子免不了混迹于朝堂之中，他自然是私心盼着他们能够有个贤妻相夫教子，如今两个儿媳妇，见识眼界气度举止都差远了。
  谁知道他刚说完这话，怀里刚才还没骨头般软绵绵的人儿，却是抬起那红肿的眼，狠狠地瞪了他一眼：
  “我就知道！”
  “怎么了？”
  “呵呵，没什么！”
  萧杏花一寸一寸地将他搂着自己的手腕掰开，离开了他的怀抱。
  这可真真是一个骗口张舌的老滑头！
  张嘴就是嫌弃她的两个儿媳妇，这不就是嫌弃她吗？
  不满意她两个儿媳妇，可是她自己这个当婆婆的也未必能更入他萧战庭的眼！
  哼！
  “杏花，这？”他又是哪句话惹她不快了？
  萧杏花却恨恨地白了他一眼：“你对着呢，全都对着呢，你就没有错的时候！”
  萧杏花虽说心里对萧战庭越发愤恨，不过想想他那保障，还有随之而来的荣华富贵，唇角又挽了起来。
  左右自己所求的，他都是答应了的。
  她也私底下给儿女媳妇都透了气，意思是你们把心放到肚子里吧，以后你爹有的你们都有，万不必担心你爹会睡了别个小妖精就把你们扔到一旁的。
  众子女听了自然高兴，便是佩珩，也忍不住偷偷问道：“娘，爹还生我气吗？”
  萧杏花“呸”了声：“他敢！”
  佩珩想起爹爹那日对自己的斥责，心中依然飘着淡淡的不自在。
  不过很快他们一行人就到了燕京城，刚一进那几人高的大城门，就见眼前房屋鳞次栉比，茶坊公廨林立，人流络绎不绝，叫卖之声此起彼伏，其间所卖，有绫罗绸缎，有珠宝香料，更有各样稀罕玩意儿，各色旗帜在茶楼酒肆飘扬，还有刚刚开业的酒楼正在扎了彩楼欢门来吸引客人。
  众人见到此番情景，都不免眼前一亮，想着这天子脚下果然不是往日她们那小小县城所能比拟的。
  几个妇人纷纷掀开帘子东张西望，一会儿梦巧儿喊道：
  “瞧，那边是个生药铺子吧，好生排场阔气，比狗蛋以前在的那家胡记不知道大了多少呢！”
  “对对对，你看人家那挑担的货郎，竟是穿着一身红缎子，又挑着红担儿，瞧着里面挂的货色也是齐全，咱们都没见过的！”
  说这话的是秀梅，牛蛋以前是挑担子走街串巷的，她就专看这个了。
  佩珩凑到纱窗前往外瞧，却见这熙熙攘攘的人群，迎风招展的旗子，还有此起彼伏的叫卖声，不由也是看得眼花缭乱，不由道：
  “娘，咱们以后就在这样地方安家落户吗？”
  萧杏花笑着点头：“那是自然！”
  一时说着，这车马拐了个弯，便进了一条街，再走了约莫半盏茶功夫，便见前方一个三间铜钉大门，三门之外各有几人高的镇宅狮子，看着气派雄伟。
  此时马车停下来，众人正疑惑着，便见门前列站的笔挺侍卫上前，竟一排跪下，其中就有一个老者出来，恭敬地拜道：“恭迎侯爷回府。”
  众人这才知道，原来这么气派的宅院，就是以后她们要住的居所。
  进到宅院里后，先是见粉壁红墙，高楼台榭，又见月牙门一重又一重的，不知道走过多少重，方才来到后院，其间隐约看到旁边后花园一角，翠竹苍松，翠楼游堂，都是富丽堂皇，不是一般人能够受用的。
  众人往日只知萧战庭是个侯爷，她们以后要跟着过富贵日子，可是哪里知道，便是个宅院，都有她们家原来那院子几百个甚至几千个！
  众妇人被迎到了后院，便被带着先行洗漱，待重新梳妆过后，方才来到花厅用膳，这桌上膳食，也非昔日可比。名目繁多的精巧花样，都不是她们能叫上来名字的。
  萧杏花想起之前自己教导儿女的肘子说法，不由汗颜。想着为了肘子抢破头，那真是穷酸至极。
  待用过膳，大家各自安置下来，萧千尧夫妇被安置在青竹苑，萧千云夫妇被安置在听松阁，佩珩则是被安置在鸣雁楼。萧杏花自然不好独自住一处，和萧战庭住在了他的福运居。
  萧杏花一切安置妥当后，看看这正房，却见这屋子宽敞阔气，里面一整套的胡檀木家具，一看便知价值不菲，桌前摆着的须弥座大理石屏风，窗前还放着夹竹桃，清雅别致，外有笔墨纸砚，而靠窗处的小几上则摆放着流金小篆香炉。
  此时萧杏花身边不只有熙春和念夏，还配了两个大丫鬟叫敛秋和拂冬的，这都是大丫鬟，除此还有数不尽的小丫鬟和嬷嬷小厮，这些都是要在福运居伺候她的。
  萧杏花活了这三十二年，这辈子只擎受过儿媳妇和女儿的伺候，那也是偶尔病了的时候，要知道她半世操劳，也是闲不得的人物。
  如今忽然间当了这锦绣丛里的侯夫人，奴仆成群，前拥后簇，真是脚底下都踩着浮云，整个人飘乎乎的，仿佛做梦一般！
  正想着，却听到外面传来脚步声，那脚步声沉稳从容。
  门开了，抬头看过去，萧战庭正踏步迈入。