只是丢了根小指。
  那吕荣吕公子自然保下了一条小命。
  可他如今活着,还不如死了好！
  吕荣在家中也哭了也闹了，只是他那母亲怎么也舍不得他去死，拼了命地拦住他,直言他若死了,她也后头撞死算了。
  吕夫人流着泪喊：“你怎么也不为你娘想一想？你娘我一把年纪才生下你，你又不是不知晓你那祖母是个什么人,若是你死了,他们后头就能逼死我,再为你爹纳一个继室,好叫她再为你爹生几个儿子。”
  吕荣从未留心过母亲在家中，竟还要受这般桎梏！
  一时面色难堪,只觉从前所见所闻所想全都被一朝推翻了。
  吕荣憋着满腔的抑郁怒火,独自来到了往常总去的酒馆中饮酒解愁，却是正见着那几个与他一同被绑的好友。
  众人打了个照面,都从彼此的眼中望见了几点尴尬之色。
  他们没有再聚在一起，而是齐齐扭头,分坐在了角落的桌旁。
  不多时，酒上来了。
  只听得酒馆中响起了声音：“你们可曾听闻……那钟家姑娘的事？”
  “什么事？及笄宴上,无数咱们这辈子也见不着的贵人都赴宴了的事？”
  “哪里是这个？是……唉，前些时候钟姑娘不是失踪了吗？都说她是拿了美色和那匪贼做交换，才能平安归来……”
  “嘘，你怎么敢议论这个？人家那可是贵人。”
  吕荣听着这一段话，何其耳熟。
  早先他也曾说过。
  那时还口吻轻佻，只当一桩桃闻逸事，至于事情若是闹大了,于那钟姑娘名声有碍又待如何，那关他屁事？
  可眼下……吕荣前一日才听他那堂兄弟,嬉笑着说京中都在传，他们几人与土匪共度良宵的事，还问他是真是假，吕荣当时就没忍住，扬起拳头把堂兄打了一顿。
  今日再听见这般话。
  他们议论的是钟家姑娘，但吕荣却觉得，好似那下一刻便要提到自己似的。
  他与那钟姑娘，霎时间感同身受得不能再身受了！
  吕荣登时跳了起来，捏紧拳头，冲上前：“你们口中说的什么胡话？”
  他那几个一同被绑的好友，也如做贼心虚一般，总觉得这几个议论的人是在含沙射影，一会儿就要揭他们的遮羞布了。
  那怎么容得下呢？
  于是几人纷纷也举起了拳头。
  “嘭”，桌子被推翻。
  “啪”，酒碗被砸碎。
  “砰”，议论的人捂着鼻子倒了下去。
  酒馆里登时乱做了一团。
  这边打起来了，自然吸引来了巡逻的城卫军。
  又因吕荣的父亲乃是翰林侍讲，这打人的事，便又报到了府尹和大理寺去。
  这消息自然也就传进了宫里。
  那日跟去的近卫闻声都不由惊讶：“姑娘是早就猜到了今日的情景吗？”
  这厢钟念月踏进门来，只模模糊糊听了大概，便抬眸道：“谁在说我坏话？”
  近卫忙道：“哪里是坏话呢，是夸赞姑娘。”
  近卫忙将吕荣的事与钟念月说了。
  钟念月点点头道：“将这人放入什么样境地，他自然就变成什么样的人了，也就懂得别人的苦楚了。倒也不必我动嘴动手，他就先一个跳脚不许别人再说了。”
  近卫笑道：“此法甚好！”
  钟念月咂咂嘴，暗自琢磨了下，便也学了晋朔帝的口吻，缓步走到了他的桌案前，趴上去，挡住了晋朔帝看奏折的目光。
  她眉尾轻扬，道：“陛下，我厉害罢？”
  “嗯，念念聪颖。”晋朔帝放下了御笔。
  “那陛下要如何奖励我？”钟念月问。
  近卫忍不住暗暗嘀咕，心道这桩事不是姑娘自个儿的事么？怎么也能拿来讨赏呢？
  此时却听得晋朔帝淡淡道：“赏念念一个大的好不好？”
  陛下竟然真要赏赐？
  近卫一愣，心中暗道，兴许这便是我为何至今寻不着媳妇儿的缘故了罢。
  根本不懂得这个中的弯弯绕！
  钟念月愣了下。
  赏个大的？
  这话怎么听着怪怪的……钟念月扭脸轻咳一声，怕是她多想了。她何时变得这么黄了？
  钟念月忙又作乖巧状：“不了不了，我素来为陛下着想，陛下随意奖我些小玩意儿就是了。”
  晋朔帝似笑非笑地看了她一眼。
  一刹那间，钟念月有种万般心思都被他堪破了的错觉。
  晋朔帝应了声：“好。”
  打从这日后。
  吕荣没少在京中和人打架。
  他与钟念月又没甚么交情，他一动手，旁人怎么也不会觉得是钟念月急了，被戳着痛处了。
  京中流言一时确是少了许多。
  这日又有帖子送到了钟家来，却是谁送的呢？是周家。
  钟念月眨了下眼，她记得周家姑娘可不怎么喜欢她，怎么还送了帖子来？
  万氏合了帖子，淡淡道：“原来是要向你道歉的。”
  “道歉？”
  “嗯，说是从前周公子冲撞了你，周姑娘也对你多有不尊重，周夫人为此日夜难以安眠。于是今日才特地送了帖子来，想要借机在众人跟前，为你做脸面，只为向你道歉。”
  这个周公子呢……
  正是早先钟念月还未及笄时，跟着兄长去了琼林宴，那个莽撞地向她表明爱慕，还要教她写诗的男子。最后还让晋朔帝给骗着跳湖去了。
  “日夜难以安眠？难不成失眠了大半年？”钟念月觉得好笑地道。
  万氏道：“自是见着念念如今身份金贵，这才往前凑呢。……念念不愿去的话，不去就是了。”
  钟念月摇摇头道：“不是说求了舅妈来做说客吗？”
  万氏有很多个哥哥。
  她的表哥也好，堂哥也好，亲哥哥也好，除了少数几个至今未婚外，其余的都娶了亲。
  这周家央求的，正是万氏的大堂兄的妻子。
  钟念月向来很给原身的亲人面子。
  那都是原身的亲人啊，她自然要好好维护住关系的。
  于是钟念月叫来香桃给自己梳妆，随后换了衣裳，将洛娘带上，一并往周家去了。
  自打她回来后，洛娘便也一起住在了钟家。
  钟家不知她身份来历，只知是姑娘带回来的，是姑娘身边的亲近人，自然不会慢待。
  可以说，这段日子，是洛娘这辈子从未有过的舒心日子。
  而今个儿姑娘还要带她一同去赴宴。
  洛娘柔弱无骨地倚坐在钟念月的身旁，面颊上还有一点羞涩，她垂首道：“妾身卑贱，只怕去了宴上，给姑娘丢了脸。”
  钟念月摇头道：“哪里会？”
  洛娘也就不说话了，毕竟她心底还是想要同钟念月去的。
  等到了周家，钟念月便先见到了等着她的舅妈。
  这个舅妈姓丁，出身小门小户，她与周家沾了点远亲。周家能求到她这里也不容易。
  她笑盈盈地引着钟念月往里走。自从万老将军去世后，他的亲儿子们，倒还各有本事。可像是她的丈夫，万老将军的侄子，在京中就渐渐不大行了。
  她都不知多少年不曾受过别人这样央求追捧了。
  她心知这些都是身旁这个，一个及笄宴震惊满京城的外甥女带来的，于是对钟念月也殷切得很。
  丁氏道：“我听闻周家还为你备下了不少礼呢。”
  钟念月：“都备的什么？”
  丁氏道：“金玉一类的贵重东西罢？”
  钟念月听完，面不改色。
  她禁不住心道，莫非我真是被晋朔帝养得刁了？说个金玉之物，我都不为所动了？
  此时周夫人也迎了出来。
  他们一并将钟念月引到了周夫人下首的第一个位置，地位便显而易见了。
  其余人见状，不由多看了几眼。
  钟念月却是不会觉得脸红的，更不会去推拒。
  别人捧着她，她还谦虚什么呢？
  众人见了她稳稳当当坐在那里的模样，一时心里多么复杂，那就不是她会去管的事了。
  周夫人似是怕饿着了钟念月，很快就开了宴。
  众人正用着食物，她便又命人将礼物抬了上来，她此时也不怕脸红，当着众人的面，便说起了家中人从前对钟姑娘有所冒犯云云……
  “这周家低头倒是快。”有人飞快地低声道了一句。
  “真当钟念月得了陛下青睐，不做太子妃，要去做皇妃了啊？”又有人悄然接了一句。
  她们声音都不大。
  她们一面瞧不上周家姿态，一面却也不敢真叫钟念月把话听见了。
  “请姑娘收下。”周夫人道。
  那厢周姑娘的脸色已经相当难看了。
  她身边的丫头偏还是个不会看的眼色，心疼地道：“我今个儿瞧见夫人将那套蝶贝首饰放进去了，姑娘先前想要，夫人都没给呢。”
  周姑娘咬牙切齿。
  她母亲非说，钟念月是被当今陛下相中了。
  可是她也没少听京中的传闻……是啊，凭什么钟念月好好地回来了，而宣平世子至今也没有下落？
  背着这样的名声，陛下当真能毫无芥蒂地纳她为妃子吗？
  更不要忘了，钟念月早先还与太子亲近得厉害，众人都知她恋慕过太子呢！陛下就不介意吗？太子就不怕吗？要她说，钟念月拥有的未见得是什么荣宠，更恐怕是□□，是危机四伏才对！
  那丫鬟又担忧道：“姑娘，夫人此举不会是要公子纳了她吧？”
  你什么都不知道。
  周姑娘冷冷看了她一眼。
  但心下也禁不住想……不错，要她说，钟念月这般娇蛮的人物，又失踪了大半个月，也就只配给她兄长做妾室才是！偏生近来京中议论声都降了下去，似是当真怕了她钟念月！那些个但凡提起她的，都要被无故打一顿！
  周姑娘抬眸，开了个口，似是无心问道：“钟姑娘先前去了青州，到底是被哪路贼人绑走的？那贼人首领，是个男子么？如今想想，我都还为钟姑娘觉得可怕呢。似我们这般闺阁女儿，若入了这样的虎穴，身体羸弱跑又跑不快，手无缚鸡之力，自是反抗也反抗不了，恐怕只有自缢了……”
  钟念月听着很是不爽。
  什么叫一被绑了，就只有自缢一条路可走了？
  这不是给人家姑娘作不好的例子吗？
  其余人闻言，倒也听出了周姑娘言语中的掩藏之意。
  周夫人此时脸色大变，但没有及时出声制止。
  丁氏倒是觉出不对了，只是她嘴笨，此时又不知该怎么插声。
  而那些个胆大的姑娘，对视一眼，也跟着出了声：“可不是吗？那匪首长得什么模样？钟姑娘可还记得？也是怪，京中都不见追捕贼人的告示……若是我们见了，将来也能避开这些贼人。”
  她们的话可看作是关心钟念月，硬要挑，也挑不出什么错处。
  随后便相继有人问：“钟姑娘当时怕不怕？”“你们怕什么？你们又不会跟着兄长去青州。”
  她们一边说话，一边转头去瞧钟念月的脸色。
  就连周夫人其实也暗中瞧着呢。
  钟念月手里捏着一块点心，神色不变。
  她身边的洛娘倒是气坏了。
  钟念月问她：“吃点心吗？我不能吃多了，否则陛下知晓了，明日又得寻借口来修理我了。”
  没准儿就是把我按桌子上修理呢。
  唉。
  都怪我见识太多了，脑子里总是这么些玩意儿。
  钟念月晃了晃脑袋。
  洛娘咬牙道：“妾身不吃。”
  “你气什么？”钟念月小声道。
  他们再多说几句，就完蛋啦。
  没准也要被切手呢。
  钟念月这厢悠闲，其余人便禁不住露出了惊疑的神色。
  钟念月竟然全然不惧这些话？
  为何？是因为她心中笃定了陛下不会在意，仍旧会给她荣宠吗？可是……帝王当真有这样的宽宏吗？
  众人正念头纷纷时，却听得小厮一路小跑进来，气喘吁吁地道：“夫人，公子、公子回来了，身后还跟了位贵客，说是路过，便要来顺路拜见一番……”
  他刚说到这里，身后便伸出一双手，将他拂到一旁去，道：“不必说了。”
  来人抬头问：“我方才听见你们在议论钟姑娘与宣平世子，如何？宣平世子如何？”
  此时洛娘神色大变。
  钟念月的面色也古怪了一瞬。
  众人仔细一瞧，只见来的是个面色白如纸的少年公子。
  他身着锦衣华服，头戴金冠，两颊削瘦，但无损他的俊美。他刚一迈进来，便有气无力地扶住了一旁的小厮。
  紧跟在后面的身着蓝衣的青年男子，才是周公子。
  周公子面色不知为何有些尴尬。
  他匆忙扶住了少年，举手投足都有些惊颤。
  此时周夫人出了声：“敢问阁下是？”
  少年却并不理会，只问：“你们方才说宣平世子如何？”
  周姑娘见他与兄长走在一处，模样贵气，刚才小厮又口口声声说是“贵人”，她眸光一动，便不由得道：“说是宣平世子与钟家姑娘一同被绑，为何她归来了，宣平世子却没有归来……”
  她叹了声气，好似是为钟念月担忧一般，道：“阁下是不知，如今京中还传了好些难听的话呢？”
  “什么难听的话？”少年问。
  “说是钟姑娘与那匪首……这话怎么好说得呢？”周姑娘摇摇头，“想是他们胡说的。”
  钟念月轻轻眨了下眼，倚住了椅背。
  她倒要瞧瞧，他们今个儿要演什么戏。
  洛娘此时已经坐不住了。
  但钟念月按住了她的手背，安抚了下她。
  少年道：“我说没有此事，你信不信？”
  周姑娘一愣，没想到来的这个人，与那日的方公子一样，竟然也是为钟念月说话的！
  周姑娘面色微变，不说话了。
  少年也脸色一变，似是怒道：“你不信？”
  周公子忙出声：“世子息怒，此事到底是外头的人胡乱传话……”
  众人一听“世子”二字，就觉得好似哪里不对。
  还不等他们转念想个清楚呢。
  少年便厉声道：“你们竟敢揪着此事论长短！是，是我没甚么本事，本来想救下钟姑娘，谁晓得一并被绑走了！但我的骨头还没有软到那般地步，便是受了折磨，也不会叫贼人碰钟姑娘一下！男儿护女子，若是这样的事我都做不到，那还算什么男儿？！你们今日还将这些事拿出来胡乱说，……不仅是在故意抹黑钟姑娘的清白，却也是在践踏我的尊严！”
  众人一下都被他说得愣住了。
  周夫人登时变了脸色，起身拜道：“原来是宣平世子……今日这些话，也不过是她们这些个年纪轻的姑娘，有心关怀钟姑娘，却又不知轻重，说错了话。尤其我儿，实在是个榆木脑袋，尽说蠢话……”
  周姑娘听了这话，自然羞愤不甘。
  她茫然又震撼地望着少年。
  他怎么会是宣平世子呢？原来他之所以会一起失踪，原来是为了救钟念月……钟念月哪里来的这样的福分……
  周姑娘正咬唇时。
  听得那少年冷笑一声道：“我知你们多半不会信，转过头去，只怕还要接着与家里的仆妇嚼舌根。”
  众人被说中心思，一时又不敢反驳，只能低下头去。
  而少年此时一咬牙，飞快地拂开了小厮，和一旁来扶的周公子，他道：“我素来受君子之道，只知这世间容不下污秽。既你们不信，罢，我便以我性命证之，钟姑娘清清白白，我也使尽了全力，此事从头到尾，清楚得很，没有一处含糊！”
  “会叫你们有今日的猜疑，说来说去，还是我不够本事，我只恨我这一身病躯……”
  说罢，他突地一扭头，一转身，猛地冲向那围墙，一头撞了上去。
  刹那就见了血。
  众人见状吓得陡然尖叫了起来。
  钟念月：“……”
  他疯了吗？
  以性命证她清白？
  不过她很快便想到了相公子的性子。
  莫不是怕晋朔帝寻他的麻烦，找了机会来死遁来了？
  钟念月缓缓起身，眉心轻轻皱起。
  此时周姑娘已经被吓得脸色煞白，一屁股跌坐地上了。
  完了。
  周姑娘心道。
  她万不知道钟念月自个儿没放心上，这少于见到的宣平世子却是个性烈的。
  宣平侯又该要如何寻他们的麻烦呢？