钟念月吃了两口，抬起头来问：“有木头做的么？”“这碗太沉了。”
  祁瀚：“……”
  祁瀚一步上前，低声道：“表妹，不得无礼。”
  孟公公笑道：“哪有什么无礼不无礼呢公子？”
  祁瀚这才想起来，他们之所以拆作两路走，不正是为了不露身份吗？
  眼下这庄子里，哪里还有什么皇帝、太子呢？
  于是祁瀚闭上了嘴，犹豫片刻，便也挨着钟念月坐了下来。
  生怕一会儿钟念月又说了什么不该说的话。
  谁晓得钟念月突然一扭头，盯着他，似是突发奇想道：“不如表哥为我托着碗吧？”
  祁瀚一愣。
  此时庄子上的人正往这边拖着柴火，闻声笑道：“这做哥哥的，大都如此。”
  祁瀚原本拉不下面子。
  这般行径岂不是如太监下人一般？实在有损他太子的脸面。
  何况还是在父皇跟前。
  祁瀚犹豫片刻，托住了那碗。
  晋朔帝身旁跟着的也不止一个孟公公，还有位武英殿大学士，人称一声钱昌钱大人。
  钱昌看着祁瀚，出声问：“倒是辛苦公子了，公子可将前头的事务都处置好了？”
  祁瀚被这样一问，顿住了。
  晋朔帝宽袖鹤氅，颇有几分魏晋时文士的味道，但他抬起头来，只淡淡说了句：“先去吧。”
  实在无情得很。
  祁瀚便也不敢再留了，只匆匆换了双鞋，便又忙去了。
  钱昌不识得钟念月是哪家姑娘，见孟公公与她说起话来分外自然，还只当是什么王公家的女儿。
  钱昌出声道：“我那处有个木碗，是我那夫人特地备下的。”
  孟公公笑道：“夫人心细。”
  这厢话音刚落下，晋朔帝突然伸出手来，接过了那只瓷碗。
  莫说是其他人了，钟念月都惊讶了一下。
  “这如何使得？”孟公公连声道：“还是小人来罢。”
  钟念月盛了一勺吃了，道：“我瞧还是老爷的腕力好些。”
  晋朔帝的手腕有力，托着那碗，晃也不晃一下。
  孟公公苦着脸道：“这是自然，小人怎么敢和老爷比呢？老爷昔日练字时，还要往那腕上悬沙袋呢。头一回上山打猎，拉足了一石的弓，一箭便射死了一头鹿。”
  自然也不好再提，接过那碗的话了。
  庄子里的人闻声，又笑：“难怪你们有些富足，原来是这老爷有几把子力气。”
  孟公公：“……”
  钱昌：“……”
  那怎么能叫有几把子力气呢？
  这古时候的姑娘每日里动得不多，自然吃得也都不多。
  钟念月眼睛馋着，肚皮却不允许。
  她没吃几口，便吃不下了。
  她放下勺子，愁道：“饱了。”
  孟公公失笑：“可不是么？原本是要呈给老爷的。这食量自然不一样。”
  孟公公正要伸手去接：“小人拿去倒……”
  钱昌轻咳一声：“又不是什么富贵人家，正值冬日里，该珍惜粮食才是。”
  庄子里的人还盯着呢。
  只当他们是有几分银钱，但是在外头做生意亏损了，这才灰溜溜一大家子迁回来的人。
  “是、是……”孟公公一应声，平日里伶俐的人，这会儿却有点犯愁。
  这钟姑娘吃剩下的，他做奴婢的接过来吃了便是，没那样多讲究。再说钟姑娘的年纪都算得是他的女儿了。
  只是这碗是陛下御用的食具，做奴婢的怎能拿来用呢？
  孟公公发愁着呢。
  却见晋朔帝将手收了回去，连同那只碗。他的手臂依旧晃也不晃。
  他道：“取勺子来。”
  孟公公忙去取了，递过去，随后便惊骇地看着晋朔帝慢条斯理地，将碗中剩下的也吃了。
  晋朔帝一抬眸：“你们也用饭吧，不得浪费。”
  众人一听，背上的皮都紧了，自然万分遵从。
  陛下尚且如此，他们又哪里有浪费的道理呢？
  庄子里的人见状，忍不住暗暗嘀咕。
  心说这人可真是生了个好皮相啊，哪怕是吃碗肉粥呢，也跟享受什么山珍海味似的，坐那儿就像个贵人。
  要他说啊，哪里该回清水县来嘛？在外头寻个丰绅大户，凭这皮相给人入赘做女婿去，岂不是更好？
  啧，叫人想不明白。
  这人心道。
  钟念月吃了粥，便有些困倦了。她撑着下巴，忍不住转了头去看晋朔帝。
  他倒好像的确是个厉害的君王。
  此时火光跃动着，映在钟念月的面庞上，便好似为她添了几点绯色，实在是美得有几分惊人。
  晋朔帝蓦地想起来，那日孟胜向他一字一句学了惠妃都说了些什么，钟念月又说了什么。
  随后又将里外传闻，说是钟家姑娘要嫁给太子的话，都一一说了。
  太子是不可能娶钟念月的。
  纵使惠妃想上千万遍，他也不会点这个头。
  钟家这个女儿，袭承了钟家与万家的宠爱于一身。
  万老将军数次为大晋上战场，到老时，因旧疾不治而亡。
  钟老太爷曾入内阁，鞠躬尽瘁，儿子方才一擢升侍郎，他便急流勇退，告老致仕，是个聪明人。
  晋朔帝喜欢这样的人家，也不吝于善待这样的人家。
  因而钟家的女孩儿可以嫁给伯侯，嫁给世子，又或是郡王，又或是同为高门世家的嫡公子都好。
  却不能嫁给任一个皇子。
  没有人比晋朔帝更清楚这一点。
  因而他听过，便也就让孟胜不必再提了，只是转过身下了道口谕，叫惠妃这半个月里，都陪着太后抄经去。
  眼下，晋朔帝却突然好奇起了，钟念月自己又怎么想呢？
  她也想要嫁给太子？
  他应当告诉她，玉碰上石头，是易碎的。
  晋朔帝伸出手，卷了下钟念月耳边的发丝。
  钟念月：？
  晋朔帝：“烧着了。”
  少女便如眼下这般，轻轻一点，就容易被摧毁。
  钟念月鼻尖动了动，还真嗅到了点儿焦味儿。
  她低头垂眸，拽着头发一瞧，那里打了两个卷儿。一松手，便贴住了面颊，衬得眉眼好像都跟着弯了弯，说不出的乖巧柔软。
  晋朔帝看着她的模样，问：“你在家中时，你父母唤你什么？”
  除了惠妃总是肉麻兮兮地唤她“月儿”外。
  钟念月道：“……念念。”
  这小名儿也极有意思。
  晋朔帝心道。
  这名字含在舌尖的时候，有股黏乎乎的柔软劲儿，好像念得越多，便真将她惦念住了一样。
  晋朔帝唤了一声：“念念。”
  他的嗓音低沉，在冰天雪地里一捂，好像也染了点凉意。
  这样一个名字他口中喊出来，无端让人想到那狰狞冷酷的猛虎蓦地低头轻嗅了蔷薇一般。
  钟念月含糊地应了一声：“唔。”
  晋朔帝喊过后，便淡淡问她：“你跟随太子来的？”
  钟念月点头。
  “不怕苦累寒冷？”晋朔帝问着，便不着痕迹地皱了下眉。
  她来面圣时，都怕吃苦。怎么来清水县倒不怕了？便是为着太子？
  不该如此。
  “自然怕的。”钟念月缓缓吐了口气，“可是府中不大好玩，国子监也就那样。……我想着来这边滑雪玩儿好了。”
  孟公公：“……”
  晋朔帝：“……”
  果然惦记着的都是玩儿的，倒是他想多了。
  孟公公忍不住插声道：“姑娘，这滑雪是怎么个滑法？这一路行程匆忙，事务安排得紧密，只怕是没有空隙去倒腾这档子事的。”
  钟念月：“你们忙。”
  她自个儿滑。
  要是滑不动，还能堆雪人嘛。哦，打雪仗也不错，但没人和她玩儿。
  不过她也不愁没人使唤，太子，和太子身边伺候的，不都是使唤预备役嘛？
  晋朔帝眉眼间的冷意褪去了些，他低声道：“那便在庄子里玩罢。”
  钟念月连连点头。
  那厢小太监与侍卫们分发起了粥食。
  等拿住了勺子，众人便连一粒米都吃得分外仔细。这吃着吃着，倒也真觉得，确实与在皇城中时，大不相同，好像要……香些？那风雪顺着挡不住的门灌进来，就更觉得手里这碗粥香了。
  一时院子里飘的都是香气。
  等祁瀚累得要命，终于再度返身回来，一嗅见味儿，肚子里便当先咕咕了两声。
  太监赶紧给他分了一碗粥。
  祁瀚也顾不上嫌弃此物粗糙了，方才连他那娇滴滴的表妹都吃了，他还有什么吃不得？
  祁瀚捧着碗，又快步走过去。
  “父皇。”
  晋朔帝却没能顾得上应他的声。
  因为钟念月又开口了：“你们明日一早就进县城里去么？那街上若是见着有什么好吃的，好玩的，也带些回来给我罢。”
  话是对着孟公公说的。
  可孟公公不敢应，只能看向晋朔帝。
  最后是晋朔帝低低应了声：“嗯。”
  钟念月听罢，懒洋洋打了个呵欠，站起身来道：“我有些困了。”
  晋朔帝这才看向祁瀚。
  祁瀚打了个激灵，忙道：“说是收拾出来了，被子都铺好了。”
  这回跟着钟念月来的还是书容。
  她年纪比香桃更长，要稳重细心些。她不敢看那坐在主位的男人，只战战兢兢地一躬身。
  随后便帮着钟念月将披风一裹，生怕姑娘冻着了，连忙扶住人就去后头那排屋子去了。
  祁瀚端着碗，心下不知为何有几分失落。
  他这一日忙下来，倒没与钟念月说上几句话。
  罢了，明日吧。
  ……
  众人很快都用完了食物，火也全都生好了。
  等消消食，自然都去歇息了。只留下守夜的仍旧忍着刮脸的凉意呢。
  这庄子的主人并不在家中，厢房多处见了老旧痕迹。
  像钟念月分到这个，书容一扶着她进去，便被冷风扑了个面。
  “咝。”钟念月禁不住倒吸了一口气。
  再看这四下，连灯也没点，黑漆漆的一片，只借着月光才能看清脚下的路，和远处铺好的床铺。
  钟念月走近一摸床铺。
  好家伙！
  连被子都又冷又硬。
  “怎么连个取暖的炉子也没有？”书容皱眉道。
  他们生的炉子没那样多，大部分都留在外头给守夜的人使了。又不敢在封闭的屋子里摆着，否则非得中毒不可。
  他们虽然不知晓何为一氧化碳，但这点生活经验还是有的。
  眼下最好的便是那家中点的炭盆了。
  也没甚么烟，更没甚么难闻的气味，窗户只消开上几条缝儿，就不怕闷着了。
  这里自然是没有的。
  书容叹了口气：“也只好忍忍了，这穷乡僻壤的，又上哪里寻那银丝炭炭盆去呢？”
  说着，她就抬手要为钟念月更衣。
  钟念月一溜儿躲过去了。
  她心说可别更了。
  脱一件我都得当场冻傻了。
  “姑娘？”书容疑惑地看着她，不理解她为什么要躲开。
  “倒也不是寻不着的。”钟念月轻声说。
  书容：“啊？”
  钟念月坐了会儿便摸着黑出去了，正撞上孟公公去打热水呢。
  孟公公见着她，忙问：“姑娘这是去哪里？外头冻得厉害，当心吹了风要头疼。”
  钟念月道：“我去见见老爷。”
  孟公公惊讶道：“可是有什么事？”
  钟念月点头。
  孟公公犹豫片刻，叫小太监拎住了水桶，随后便领路在了前面：“姑娘随我来。”
  晋朔帝的住处点了灯，隔着窗户纸便能瞥见里面的莹莹灯火。
  孟公公一推门，钟念月便走了进去。
  一阵暖意袭来，登时将钟念月牢牢裹住了。
  晋朔帝坐在一张老旧的书案前，正借着灯火似是在看书，又似是在看什么卷宗。
  钟念月走上前去，先福了福身。
  晋朔帝放下手里的书册，问：“何事？”
  钟念月：“我想睡这里。”
  孟公公：“噗。”
  书容：“噗。”
  书容脸色都吓变了，心道，姑娘啊，那可是陛下啊！
  怎么能宿在陛下的屋中呢？
  更何况男女有别……
  晋朔帝面上也闪过了一丝惊讶。
  不等他问为何，钟念月便已经接着开口了，她轻轻叹着气：“我那屋子又黑又冷，漏着风，连炭盆也没有，被子都冻住了，明日一早起来，我该要病了。”
  钟念月扫视一圈儿，指了指不远处摆着的一张贵妃榻，眨眨眼。
  “我睡那个便好了。”
  孟公公：“这怎么……”使得呢？
  晋朔帝低头抿了口茶水，这才道：“孟胜，你去瞧瞧。若是那屋子里冷得厉害，便将她的被褥带过来。明日等人修补了再回去。”
  太子这蠢货，将人带了来，却又处处疏漏，连这些也未曾想到。
  孟公公没说完的话，一下卡回了嗓子眼儿。
  他点头应声：“小的这就去。”
  那贵妃榻与不远处的罗汉床，只隔着半个屏风。
  钟念月走过去，往贵妃榻上一靠。
  可把书容急坏了。
  钟念月却拉着她，悄声道：“你今个儿不如也在这里蹭一觉好了，这里暖和多了……”
  书容欲哭无泪，心说奴婢哪里敢啊？
  钟念月说罢，又坐起来，道：“有些硌腰。”
  室内此时一片静寂。
  因着晋朔帝看书时，不喜有人打搅，宫人们也就都轻手轻脚了。
  过了片刻。
  晋朔帝的声音突然又响起来：“床上有腰枕。”
  钟念月本来不大想动。
  只是书容恨不得缩在贵妃榻脚下，哪里敢去碰皇帝的东西？
  钟念月只好轻叹一声，今儿也要我自力更生了。
  她从榻上下去，走到那罗汉床旁，只见上面放了一对儿枕头，一对儿腰枕。
  钟念月无比利落地摸了俩走，抱在怀里便回去了。
  没一会儿，孟胜也带着被褥回来了。
  这边铺好床榻，那边钟念月又蹭了晋朔帝的半桶热水洗漱。
  等洗漱完，正巧被子也被烘得软了些，一钻进去，便闭上眼睡着了。
  瞧着竟是半点负担恐惧也无，直叫孟公公又惊叹，又觉得好笑。
  除了常伺候的宫人，晋朔帝的殿中甚少留下谁。
  便连妃子也是遵循旧制，是不得留宿皇帝寝宫的。
  这还是头一回，有除了宫人外的人，与晋朔帝在同一屋檐下。
  烛火摇晃，转眼不知几时。
  晋朔帝起身由孟公公伺候着洗漱了。
  他转身走向那张罗汉床，那半面屏风上却是映出了少女的剪影。她的影子被烛火放大了许多，连映在屏风上的睫毛都纤毫毕现。
  她睡得很熟。
  常有言“帝王身侧不容他人鼾睡”，但更多却是没有人敢在帝王身边安然入睡。
  孟胜第一回到他身边来伺候，那时也算是个大珰了，却也怕他。
  有谁不怕君王呢？
  按宫规，各主子宫中，哪怕是入睡后，也是要有宫人守在一旁的。
  孟胜便是那个守夜，随时等着传唤伺候的。
  孟胜睡在他床边的脚踏上，如此连着几日辗转难眠，方才慢慢适应了。
  晋朔帝睡下去，不自觉地又扫了眼那屏风。
  却说祁瀚屋中也点了个炭盆，到底是太子呢，底下人可是不敢疏漏的。
  这炭盆小是小了点，也能提供几分暖意。
  小太监刚伺候着他洗漱完，他便蓦地想起来：“表姑娘那里可有炭盆？”
  小太监讷讷道：“奴婢不知。”
  祁瀚当下也睡不着了，立即翻身起来，寻钟念月去了。