公孙策转眸,笑对包拯喊了一声：“包大人！”
  房顶的谈话声戛然而止。
  包拯瞪一眼公孙策，觉得他就是故意在这种时候出声喊他。
  公孙策等了片刻后，就往外走远了几步,朝房顶方向看去,然后告知包拯苏园和白玉堂俩人已经离开了。
  “如此倒避免了尴尬。”公孙策解释道。
  包拯气得咳嗽了一声,质问公孙策：“为避免尴尬,你就出卖本府？”
  “学生的声音他们肯定能辨认出来。”公孙策言外之意这不算出卖,他们二人算是一起暴露了,然后又笑着跟包拯解释道，“如今尴尬的不是我们,该是他们。”
  包拯一笑，感慨是这个道理，该尴尬的是那对小夫妻才对。居然说和公孙先生不重要,这下好了,说悄悄话正好被他们听到,俩人如今怕是都在尴尬、后悔、内疚。
  苏园和白玉堂手拉着手一口气跑回房间,就笑起来。尴尬后悔内疚？不存在的，只要跑得快，他们就不承认是他们在那。
  “包大人一会儿该要提审襄阳王，你留下看情况,我去惠民河那边抓鬼了。”
  苏园要走，被白玉堂拉住。
  苏园疑惑地和白玉堂对视一眼后，就踮脚在他脸上亲了一口。
  白玉堂淡淡笑了下，眼睛里像有点点星光揉碎其中，他这才松开了苏园的手，嘱咐她早去早回。
  苏园带上和苏园、赵清荣一起去八王府找了忘川道长，在前往惠民河。忘川道长在路上时不时地瞟向苏园后背背着的桃木剑。
  等走到惠民河边,他终于忍不住了，问苏园：“苏姑娘这把可是宝贵桃木剑？”
  苏园点头，“道长还知道这把剑？”
  “当然知道，这剑在我们修道者眼里便犹如稀世珍宝。”忘川道长叹道。
  孙荷忙凑热闹对苏园道：“我就说这把桃木剑是稀罕物，忘川道长都认得呢。老大，我对你好吧？”
  “好，非常好。”
  苏园把手搭在孙荷肩膀上，去环顾河岸边的情况。
  今日岸边卖菊花的摊贩比昨日少了很多，来游逛的百姓只有零星几个人，屈指可数。比起昨日的热闹喧嚣，今日着实有些冷清得过分了。
  “怎么今天人这么少？大家都在昨日逛过了，所以今日不来了？”
  “昨日有好多逛大会的百姓都目击到河上现了红衣女鬼，便都吓得落荒而逃。估计是闹鬼的消息传出去了，今日没人敢来。零星这几个来的，我猜要么是不知情，要么就是真胆大。”
  赵清荣解释罢了，就看向苏园。
  “要不是有苏老大在，晓得老大武功高超，肯定能保护得了我们，我今日也不敢来。”
  忘川道长听嘉和县主居然也称呼苏园为老大，惊讶不已，不禁特意去看一眼苏园。
  苏园摸了摸鼻子，其实她一直不太习惯嘉和县主叫她老大，但人家是县主都不介意，她就更不好去介意了。
  就在他们说话间，已然有两名卖花的摊贩收摊走了。留下的摊贩见状，都在犹豫要不要也早点收摊离开。
  “生意不好做喽，养了一年的菊花，就等着这时候挣钱呢。去年倒霉，因为闹鬼，就没卖出去多少，最后都低价赔钱卖了。今年本以为能好了，谁曾想这鬼还是阴魂不散。再这么下去，我也成鬼了，饿死鬼！”
  “嘘！可别瞎说，小心真把鬼召来。”
  卖花的摊贩们正抱怨不满地聊着，忽听到有歌声从河东面传来。
  “采——菊——东——篱……”
  歌声凄凉婉转，尾音诡异地颤抖着，从东边漆黑的水域里飘过来，听起来尤为瘆人。
  “鬼！鬼又来了！”
  摊贩们不再犹豫，赶紧收拾东西打算跑。
  苏园抄起宝贵桃木剑朝歌声的方向去，忘川道长也紧随其后。孙荷撒欢地使劲儿前往跑，生怕错过见鬼的精彩场景。赵清荣被落在最后，但她很怕自己落单，所以也拼命地跟着大家跑。
  摊贩们见有一群人不怕死地往前冲，都放下正收摊的手，惊讶地伸脖子张望他们，然后凑在一起议论起来。
  “你们看见没有，这帮人是傻了么？居然朝有鬼的地方冲，其中还有三位柔弱的姑娘。”
  “算了吧，就那麻利的腿脚能算柔弱？我比你们懂，她们这身手一看就会武，八成是江湖人。”
  “那个男的是道士打扮，我估摸这人是特意来抓鬼的，那可是好事儿啊！咱们要不去看看？”
  “不敢不敢！”
  摊贩们纷纷认怂，但他们又好奇这些人会不会真的把鬼驱走。
  有几名胆大的摊贩决定留下来，等着看结果。反正他们不冲上前，就远远地悄悄地看，若发现情况不妙，就立刻撒腿跑。
  苏园离歌声更近时，就隐约看见河上有一红色的身影在水面上缓慢而行。
  举办赏菊大会的河岸边都挂着灯笼，把街面照得明亮。但这里与赏菊大会挂灯笼的界线隔了七八丈远，虽然距离不算太远，但光线已经比较弱了。加之那鬼影在河水中央，距离更远，只能借着水面的反光，依稀辨清那鬼披着长发，穿着红衣，其它细节却很难看清。
  惠民河河道浅涸，原本不适合行船运送物资，后来经过多次修治，可以通航，但仍然要设立斗口，定时启闭。①
  夜间的惠民河因为蓄水的缘故，水面平静，并不似其它河那样会有明显的水流流动。
  苏园驻足在岸边，欣赏完那红衣女鬼之后，便扭头去问忘川道长：“道长瞧这鬼的煞气如何？是不是厉鬼？该如何收？”
  忘川道长拿出栻，分策定卦，旋栻正棋。
  他在念咒、栻占之后，便语气笃定地对苏园道：“那不是鬼。”
  “哦？”苏园表情惊讶，“她都在水上飘了，还不是鬼？若是人的话，早该沉下去了呀。”
  “其中原因贫道也解释不了，但河上的的确不是鬼。”忘川道长顿了下，犹豫地看苏园一眼，才小声道，“她身上的那点煞气远不如苏姑娘身上的多。”
  “你说这话礼貌吗？我多好一人，破了多少冤案，救了多少人，还好心帮你找你师弟林溪。”苏园质问忘川道长有没有良心。
  忘川道长微微颔首，礼貌地向苏园表达歉意。
  “那这河上的东西，道长是收不了呗？”苏园故意提高音量问。
  忘川道长点头。
  孙荷正安慰赵清荣不用害怕河上那个小破鬼，有老大和忘川道长还有她在，肯定能把那个小鬼给收了。
  可巧孙荷的话音刚落，苏园的话就响起，赵清荣立刻用不信任的眼神看向孙荷。
  孙荷惊讶地凑到苏园身边，询问怎么事。
  “早听说穿红衣的都是厉鬼，难道这鬼厉害到连忘川道长都对付不了了吗？”
  “嗯，道长刚才亲口说，他对付不了水上的那个东西。”苏园应承道。
  孙荷看向忘川道长。
  忘川道长苦笑一声，只得配合地点了点头。
  “那怎么办？”赵清荣吓得忙招呼大家还是赶紧快走。连道法高深的忘川道长都不行的事，那这鬼肯定够厉害，像她们这些并不擅长驱鬼的人，肯定更加没办法对付厉鬼了。
  “既然道长不行，那就我们来收呗。”苏园提起手里的桃木剑，在水里划了划。
  惠民河的河道因为修治过多次，这区域的河岸边都砌着石头，看起来规整干净。
  苏园的桃木剑在水里顺利划过一段距离之后，终于碰到了阻碍物。
  孙荷和赵清荣都不解苏园这动作是什么意思，还以为她在随便划水玩儿。
  赵清荣提议大家还是快走。人跟鬼斗，肯定不行。
  孙荷照旧不怕，“鬼来了我挡着，我带了拘魂网，老大手里还有宝贵桃木剑，我就不信对付不了它！”
  “道长都不行，你逞什么强？要是大家的命都因这事儿栽在这了，多不划算。”赵清荣急得跺脚道。
  赵清荣非常相信忘川道长的修为，她认识的贵族们请忘川道长占卜，无一不灵验。所以忘川道长都不行的事，她是觉得真不行。
  孙荷一听这话不高兴了，“你信那道士的，不信我们老大的？去去去，那你不配做老大的小弟。”
  总算可以找个借口赶走她了。
  赵清荣立刻闭嘴，虽一脸隐忍之色，但不再多言了。赵清荣立刻反省，意识到自己在胆量上还是比不过这些江湖人，她不能叶公好龙，嘴上说喜欢，却在见真章儿的时候又怕起来。对，要胆子大起来，天不怕，地不怕，鬼也不怕！
  忘川道长见赵清荣明明紧张害怕，却摆出一脸刚毅赴死之色，不禁失笑，对赵清荣道：“大可不必担心，县主的老大肯定会解决河上的那个东西。”
  其实忘川道长也很好奇，若不是鬼是人的话，怎会那般从容自在地在水上飘。
  苏园这时收回桃木剑，就在岸边蹲下来。
  孙荷马上凑过来，问苏园接下来该怎么办。
  “采——菊——东——篱……”
  河上的红衣女鬼依旧唱着，她忽然回首，似乎看见岸边有人在张望着她，歌声更响亮，颤音更瘆人。
  接着，红衣女鬼转过身来，一边唱着歌，一边一步步走向苏园等人所在的方向。等越来越近的时候，忽有一阵夜风拂过，吹飞起遮挡在她脸上的长发，一张极其惨白的脸露了出来，一双眼黑漆空洞，唇红似染了血。
  孙荷和赵清荣看清女鬼的面貌后，都吓了一跳。赵清荣直接躲在了孙荷身后，孙荷刚说过，如果鬼出现，有她在前扛着。
  孙荷咽了口唾沫，颤着嗓音感慨道：“原来鬼长成这样子，跟大家形容的样子好像差不多。”
  苏园从腰间拔出匕首，仰头看向孙荷：“那你还想再看会儿？”
  “看看看——”
  苏园便把匕首插回腰间，干脆在岸边坐下来，等孙荷看够了她再动手。
  “……看看看个屁呀！”孙荷脸色惊惶，当即蹲靠在苏园身后，赵清荣见状赶紧也跟着靠过来。
  “你不是一见鬼就兴奋么，怎么这会儿躲了？”苏园扭头问孙荷。
  孙荷尴尬地不知如何回答。
  赵清荣代为解释道：“叶公好龙呗，平常嘴上说得好，但等到见真章儿的时候就怕了。”
  这情况她太了解了，因为她也这样。
  “是那鬼长得怪丑的，我嫌弃不愿看。”孙荷嘴硬辩解道。
  “东篱死得好惨啊……东篱死得好冤啊……”女鬼突然不唱歌了，颇具穿透力的颤抖嗓音在寂静的夜空划过，听得人不禁浑身汗毛竖起。
  下游方向传来摊贩们的惊叫声，紧接着就听到车辙声。大概是那些留下来的摊贩，在听到红衣女鬼的惨叫后，吓得纷纷逃了。
  苏园抬首，见那女鬼还在一点点朝她们这边靠近。
  孙荷抓住苏园的胳膊，担忧地问苏园：“老大，要不然咱们逃吧？这也不算太丢脸，人斗不过鬼很正常。她在水上呢，咱们也不能在水上走，便是算有厉害的法器，却也碰不着她呀。”
  忘川道长淡定地站在原地，等着看苏园接下来会干什么。
  苏园张望着那女鬼所在的方向，安静着没说话。
  红衣女鬼继续靠得更近，距离他们大概只有七八丈远。长长的黑发，血红色的衣服，惨白的额头，黑洞洞的眼睛……
  赵清荣壮着胆子去看一眼，立刻吓得惊叫一声，身上瞬间冒出一层冷汗来。
  孙荷马上警告红衣女鬼不要再靠近了，“我们请了法术最高强的道长，还有最厉害的杀鬼法器……你你你再靠近我们，小心魂飞魄散！”
  红衣女鬼停驻了片刻，幽幽地继续缓慢靠近她们。
  “怎怎怎么办？她要过来了！”孙荷慌道。
  “别过来！别过来！”赵清荣冲女鬼喊。
  红衣女鬼仿佛听得懂她们害怕的惊喊，反而移动得快了些。
  “你好飘啊。”苏园对红衣女鬼感慨了一声。
  孙荷紧张地抓紧自己手里的拘魂网，只得准备迎战，但她掌心已经冒出了许多冷汗。
  “但很快就不飘了。”苏园抄起匕首，探到水下，狠狠地一划。
  伴随着红衣女鬼惊惶的尖叫，噗通一声，红衣女鬼落水了。
  原本怕得不行的赵清荣在见到这一幕后，惊呆了。
  孙荷也愣住了。
  忘川道长若有所思地望向苏园所蹲的位置，恍然大悟。刚才那女鬼虽然在河上‘飘’，但好像走得一直是直线。这水下怕是绑了一根大绳，那红衣女鬼才得以从容在水面行走，又因为夜里黑，水面反光，便不容易看清藏在水下的绳子。刚才苏园把匕首探到水下，应该就是割断了绳子，红衣女鬼因为脚下失去支撑，才落水了。
  红衣女鬼在水里扑腾了两下后，就安静了，转而朝着对岸游过去。
  孙荷见状，忙去找船，她非要抓到这个装鬼的小贼不可！
  苏园则用帕子慢悠悠地擦了擦匕首。将匕首收好之后，她抱臂等了片刻。见那红衣女鬼终于要爬上对岸了，苏园便飞身踩水掠过河面，直抵对岸。
  赵清荣一脸惊呆地看着眼前这一幕，半晌才神儿。这时候下游传来孙荷的喊声，说找到船了。
  赵清荣笑了一声，对她喊道：“你太晚啦，老大已经到对岸了。”
  “什么？”孙荷匆匆赶回，在听说自己错过了看老大水上飘的精彩一幕，拍着大腿，懊恼后悔不已。
  “苏司法的功夫出神入化，实在是高。”忘川道长也跟着惊叹。
  最终，四人将擒到的红衣女鬼抓回了开封府。
  苏园抓这女鬼上岸的时候，女鬼已然是正常人的面容，皮肤并不那么惨白。审问方知，之前在水上行走的时候，她是带着鬼样的面具。面具的双眼是镂空的，在昏暗的光线下，显得就像是无底的黑洞一般。刚才因为落水，面具就挣脱掉了。
  ‘红衣女鬼’老实招供了她的身份，是怡红楼的歌姬，名唤红桃，擅长在绳索上跳舞唱歌。今日她这般行径，全是受怡红楼鸨母的指使。
  赵清荣听说三年前死去的歌姬东篱就出自怡红楼，忙问她：“你们是为了给东篱报仇，想替她伸冤，吓唬那个害东篱自尽的人，才会这样做？”
  苏园和孙荷都不禁看向赵清荣，俩人的眼神里都一致表达出同一个意思：你太单纯善良了。
  赵清荣起初还不解她们二人为何这么看自己，直到她听到了红桃的解释后，她才终于意识到了自己的想法是很单纯。
  “怡红楼每年秋天都会举办赏菊宴，选花魁。鸨母精于算计，觉得菊花太贵，想跟那些卖菊花的商贩压价，但因为后头还有赏菊大会，商贩们都说他们的菊花都不愁卖，都不肯给便宜价。鸨母便十分气恼，每次到赏菊宴的时候她都会埋怨唠叨菊花太贵。
  三年前，东篱投河自尽，鸨母忽然就想出了闹鬼这个主意，可让赏菊大会的花卖不出去，再把怡红楼的赏菊宴延后在赏菊大会之后，这样她便可以使劲儿地压价，捡着最便宜的价钱置办菊花，最后算下来竟能省下近千两银子。”
  红桃的任务就是在惠民河上装鬼。
  在赏菊大会之前，怡红楼鸨母就叫人在河岸两边提前安了铁橛，用于固定捆绑绳索之用。等赏菊大会开始之后，每晚入夜之际，都会有熟悉水性的护院在水底下提前拉好绳索，给红桃装鬼使用。等装鬼结束后，再及时把绳子撤了，以免被人发现。
  苏园问清楚护院的名字，擒来此人后，再抓来怡红楼鸨母细审，二人皆对他们的罪行供认不讳，案子就此了结了。
  “唉，又是假鬼。”孙荷遗憾地感慨道。
  “你可算了吧，假鬼都快把你吓得半死了。”赵清荣毫不留情地拆穿孙荷，这位曾经令她崇拜的女侠，如今在她心里的形象已经轰然崩塌。倒是苏老大，她越了解就越崇拜。特别是今晚她在水上行走时那飒爽的英姿，简直太潇洒了！
  可惜她是女子，不然好想嫁给她。
  等苏园审完怡红楼鸨母，从侧堂里出来的时候，赵清荣便用一双亮晶晶的眼睛崇拜地去看着苏园。
  “老大饿不饿？我请你去瑶光楼吃饭，或者去我家，我们王府的厨子手艺也不错，山珍海味随你点，包括牛肉。”赵清荣极其热情地招待苏园。
  苏园还真被诱惑到了，“今天不行，改日吧。这会儿时候也不早了，县主快早些回去，别让王爷担心。”
  “老大见外了，怎么能叫我县主，喊我名字就行。你要是对我这么客气，那我就不走了。”赵清荣掐着腰，任性耍赖道。
  苏园瞪她一眼，如她所愿，赐给她一个字：“滚！”
  “哎，好咧！”赵清荣立刻高兴乖乖地应承，带着自己的属下们走了。
  苏园扶额。
  孙荷眼巴巴看着苏园，“老大，那我——”
  “你也滚。”
  “哎，好咧！”孙荷开开心心地也走了。
  苏园无语地转身，看见着一袭白衣的白玉堂，正淡淡笑着看她。
  “我也不知道她们怎么这样。”苏园无奈地解释一句，然后就上了石阶，与白玉堂并肩而立，“包大人审完襄阳王了？”
  白玉堂‘嗯’了一声，脸色随之严肃下来，跟苏园道：“襄阳王承认贪污了赈灾粮款，但拒不承认其它罪名。因其身份特殊，不好对他用刑。”
  若襄阳王仅有贪污罪名成立的话，凭其是皇帝叔父的尊贵身份，惩罚并不会太重。前宰相丁谓的罪名重过他，皇帝因念其过去的功劳，却只是降黜他到边苦之地为官罢了。以襄阳王的身份，若这次不能一举拿证据定他死罪，说不定过几年他还会复启。
  “所以，冲霄楼的盟单兰谱尤为重要。”白玉堂最后总结道。
  苏园默然听着，暂时没吭声。
  因提到冲霄楼，白玉堂不禁目光深邃地凝望向苏园，“包大人便改主意，决定让我们所有人都去襄阳。展昭和王朝他们已经先行启程，为了提防襄阳王被擒的消息传到了襄阳，他的那些属下们会提早转移盟单兰谱。”
  “转移了不正好么，省得去闯冲霄楼了。”苏园随口说道。
  “但变数太大，若查无踪迹会更麻烦，倒不如在冲霄楼拿起来方便。”白玉堂知道苏园担心什么，对她保证道，“我不会有事。”
  “你当然不会有事。”
  苏园语气应承得很自然，她绝不是为了安慰或鼓励白玉堂才刻意这么说。
  原书里白玉堂是因为独闯冲霄楼，没有提前了解情况才会出事。如今的白玉堂早不似当初那般意气冲动，更不会傲慢独行，他早已经提前知悉情况，有了警醒，并且现在是大家一起想办法去应对冲霄楼，怎么都不可能有事。
  “既然绕来绕去，这冲霄楼注定还是要闯，那就痛快去闯！叫上你兄弟彻地鼠，我们这就出发。盟单兰谱是吧？明日我们就解决，晚上回来吃火锅。”
  从开封至襄阳骑快马需要半日的工夫，现在出发，早上抵达，端了冲霄楼后，正好可以赶在晚饭前回来。