三日后。
  城中一处别院，徐夫人坐在书房内，手里拿着一本账册怔怔出神，面前站着的是正在跟她汇报情况的江掌柜江玥年。
  “……过去这两日，张氏外戚带人将宋家的盐行和货栈查封，京师中的盐价陡降，两淮盐商如一盘散沙不知所措，有的已准备举家离开京师回两淮，即便现在还没有淮地同行更多的消息，但也知两淮盐市惨淡无比。”
  “各盐场相继传来的消息，盐场今年的产量预计比往常年提高五成有余，加上户部出借的盐引，再难维持市面上官盐的价格。”
  “连曾经跟我们站在一道的朝中勋贵，现在都不敢正面与张氏外戚为敌。”
  “夫人，今年我们的生意完了！您还是早做筹谋为好。”
  江玥年满脸无奈做出总结性话语。
  徐夫人手里拿着账本，却有些恍然失神。
  徐夫人悠悠道：“这才几天，事情就到如此结果，就因为张延龄把太子骗了盐行？”
  江玥年道：“夫人，其实并不然，各地盐场增产的消息，之前就已陆续传到京师，只是被各方把消息给压下来，现在市面上对盐价一片看跌，连咱徽州商贾都已经泄气，这些不好的消息才会如潮水一般涌来。”
  “若说太子去盐行之事，不过是个火药的引线……”
  徐夫人脸上满是苦笑，叹道：“难怪他如此自信，就算给他送钱去，他也不收，原来他早就计划好一切。”
  此时此刻，徐夫人终于感觉到张延龄所给她描绘的那种“徽商走投无路”的境地。
  她不由也想起来张延龄之前的警告，下一次再见面时，让她自己置身于金屋中，等待张延龄前去……这是一种多么可怕的画面？可似乎一切都在逼近现实。
  江玥年道：“夫人，现在徽商上下都在等您的调度，看下一步应该做何抉择，如今看来想继续死守盐价已不现实，就算我们不出盐引，朝廷还可以继续增借盐引来冲击市面盐价，况且两淮盐商手头盐引众多，有的还借着不少外债，再加上现在上下已经失去信心，从大局上来说已经无法控制他们是否出盐引。”
  “而且从各地盐场传回来的消息，朝廷有意压制我两淮盐商盐引支兑盐引，但凡是两淮盐商兑盐，都被通知要押后兑现……”
  徐夫人叹口气道：“早就料到的事，他已经得手，能不赶尽杀绝吗？”
  “那夫人……”
  江玥年还想说什么时，被徐夫人伸手给打断。
  徐夫人起身道：“由着他们去吧，徽州商会在京师的势力已经土崩瓦解，徽商的时代已经过去，可惜啊可惜。”
  “你先回去吧，你们江家不也有很多盐引，去筹谋你们自己的生意，我这边会自行决断。”
  在关键时候，徐夫人想把江玥年打发走。
  至于她自己下一步的计划，也不想透露给江玥年知晓，显然现在他们已经不能算是一条船上的人。
  扬帆远航时，船上的每个人都可以同舟共济。
  但发生船难需要跳船时，就各凭本事了。
  “是，夫人。”
  江玥年行礼后准备告退，但在他眼睛里却冒出精芒，只是现在的徐夫人背对着他根本不可能察觉。
  显然江家也有自己的打算。
  在江玥年走之后，徐夫人望着墙上挂着的一幅山水画，对其上一只雀鸟看得入神，叹道：“难道我真要变成笼中鸟，才能继续求存？可悲可叹。”
  ……
  ……
  京师中的商界形势，在两三天的时间里就已经发生翻天覆地的变化。
  短短三日，盐价从之前的三十文左右一斤，掉到不到十五文，折价一半左右，且还在下挫。
  京师中谁手头上有盐引和官盐的，都心急火燎，想要出盐引和官盐，但根本找不到人收，在这种行情之下即便有官盐和盐引需要的盐商也都在观望，而此时京师中最大的盐商，莫过于苏家为首的新派系。
  这群人在张延龄的指导之下，怎会于此时跑步入场？
  当然是要等抄底的……
  何时抄底，那要看张延龄几时罢手，市场已由大庄家张延龄掌控。
  现在一场比赛，从球员、裁判、媒体、对手、主管部门等但凡可用的资源，都是自己掌控，那这场比赛怎么玩，还不是由着自己的想法来？
  此时的张延龄和张鹤龄兄弟，并没有在忙着处理生意上的事，而是去拜会了他们的母亲张金氏，并给张金氏送去了不少的礼物。
  “娘，您看这都是我跟老二的一片心意，这些布料和金银首饰，都是我们的一片孝心，还有不少好东西……”张鹤龄正笑着给张金氏介绍礼物。
  张金氏的目光全然不在那些乱七八糟的礼物上，而在那一对对的金镯子，有十对之多。
  拿起来爱不释手。
  “你们兄弟怎还这么破费？”张金氏的意思其实是说，这金子也太值钱啦。
  张鹤龄瞪了弟弟一眼，因为这些金器和银器都是张延龄送的，而他所出手的最多是两匹布料，还不是最好的那种，张延龄送的布料都是云锦。
  现在他非要把礼物说成是兄弟俩一起送的，其实就是搞个平均，除了礼物平均，连孝心也平均了。
  张延龄笑了笑，没有去戳穿这些礼物的具体来历，笑道：“母亲大人，我跟兄长一起做生意，赚了些钱，当然想着跟您送来，聊表心意。”
  张金氏虽然还不清楚礼物具体来自于谁，但知子莫若母，她眯起眼笑望着张延龄道：“延龄，听你姐姐说，你最近帮朝廷做了不少事，看来咱张家真要出人才。”
  “皇后过誉。”张延龄显得很谦虚。
  张鹤龄闻言不满道：“娘，你怎么也向着老二？感情你大儿子就不算人才是吧？这次的事可是我们兄弟一起做的。”
  张金氏笑道：“好好好，你们兄弟都有本事，当娘的就算下了黄泉见了你们父亲，也能直起腰说话。”
  张鹤龄这才露出笑容，拉着母亲和弟弟过来坐下吃饭。
  “鹤龄啊，不是说你，别在外面胡闹，赶紧多生几个孩子，你姐姐说了，她要多几个侄子以后安排到朝中做事也方便。”张金氏苦口婆心道，“至于延龄，你也早些再考虑一下续弦的事，前些日子还听说你那个舅子曾拜见，你可有见过？”
  张延龄亡妻有个弟弟，他来到之后是听说的，但因为人不在京师，张延龄也没见其人并不了解。
  张延龄道：“应该是去年的事，没见到人。”
  张金氏道：“之前你姐姐还说和，让你娶德清长公主，人家长公主乃皇家女，人品端庄贵重听说还是个大孝女，娶回来不辱没你，咱老张家再攀个皇亲也挺好。”
  张鹤龄一听来了劲，拍着大腿大为鼓励道：“老二，我觉得娘说得对啊，你娶公主，那是好事！以后咱家就有两个跟皇室带姻亲的，岂不美哉。”
  滚你大爷的。
  尚公主你怎么不去尚？
  我弄个公主回来，让你享受政治联姻的便利？
  张延龄心里在骂，脸上却带着和善笑容道：“母亲大人明鉴，我自由散漫惯了，不希望找个枷锁回来，其实最近我已经纳了几房美妾，有的已经在官府落籍，也生在努力生个子嗣什么的……”
  张金氏听到二儿子已经在努力造人，这才满意点点头道：“你不说还真不知道，本来还说你姐姐要给你赐几个宫女呢……”
  娶宫女？
  宫女在皇宫那样的大染缸生活多年，估计精神早就失常，娶回来还不如娶个公主。
  就算被赐过来的有姿色，那也绝对是引起他那个姐姐不满的，这其中就有别的意味。
  “回头啊，让你屋头的女人都过来请安奉个茶什么的，为娘的也帮你指导指导，让她们早些为你开枝散叶。”张金氏好像对此很在行的样子。
  张延龄心想，既然你在行，怎么不多指点一下你女儿？何至于因为子嗣单薄问题让咱老张家未来遭逢大难？
  指导女人房帏之事方面，张延龄可谓是个中高手，他可不需要别人来替他指点。
  张延龄笑道：“母亲有心，孩儿自己处理家务事便可。以后让她们来给母亲奉茶。”
  之前张延龄说要带苏瑶来见张金氏，最后还是因为生意上的事没有成行，现在看来当母亲的也想见见他身边的女人，可到底带谁来好呢？
  总不能一起带来吧？
  ……
  ……
  从昌国公府出来。
  张家兄弟准备各自乘坐马车回去。
  张鹤龄还在发牢骚：“老二，为兄知道你现在本事，但咱老张家长幼有序，在娘面前你别总想着出风头，也别抢为兄的话。”
  “大哥说得对。”
  “还有啊，有好事一定要记着大哥，在赚钱方面大哥还是很服你的，你可别想吃独食。”
  “是是是。”
  “还有你大嫂也想见见你，你看是不是也带点像样的礼物去？就算不像今天给母亲的，你出手也不能太寒酸。”
  “下次一定。”
  ……不管张鹤龄说什么，张延龄在都随口敷衍。
  他也看出来了，这个大哥在外人眼中那简直就是无耻混蛋的代名词，但在他这个“一丘之貉”的弟弟面前，就是个神经病一样的话痨。
  对付话痨最好的办法，就是任凭他说，左耳进右耳出随便应付两声就行。
  二人作别，张延龄便先回府去。
  到府门口，见苏瑶也才刚下马车，一身男装的她正准备往府门内走。
  “瑶瑶，这是回府去了？”张延龄笑着问道。
  苏瑶此时望着张延龄的眼睛里都带着迷醉，那是一种类似于情窦初开女孩对偶像的崇拜。
  ……
  “老爷，一引盐引价格又降了一贯，按现在的价格把盐引买回来还给户部，咱就已经净赚八万贯。”苏瑶一脸憧憬道。
  张延龄对此数字似乎不太满意，笑道：“才八万贯，少了点。”
  “这还少？”
  换了以前，苏瑶一定以为张延龄贪心不足，现在看到张延龄自信的模样，不知为何心里就是那么踏实。
  又能多赚一些了……
  便在此时，东来酒跑到张延龄面前道：“老爷，这里有一份拜帖，是徽商找人送来的，说是要单独交给您。”
  张延龄拿过来一看，是徐夫人请他单独见面的请柬。
  “果然，她忍不住了。”张延龄脸上带着坏笑。