廷杖要开始了。
  大明朝的廷杖，在华夏历史上已到了登峰造极的地步，当然弘治朝时还不是非常流行，可在场的大臣可都对此心有忌惮。
  廷杖开始之前，还是有个小的“暖场活动”。
  其实就是表明这群犯官的罪行，由萧敬将昨夜今晨在这些人府上突击搜查的结果公之于众，以证明这群人被拿下法办，以及在朝堂上被廷杖，都不冤枉。
  “……此十二名罪臣府中，最多搜到银钱及有价之物七万贯之多，少的也有一万贯有余，合计三十万贯左右……”
  十二个人才搜出来价值三十万贯的财物，合一个人连三万贯都不到，张延龄听了这数字都有些失望。
  萧敬把数字汇报完整之后，恭敬把统计结果的奏疏呈递给朱祐樘。
  朱祐樘一把抓过来丢在地上。
  朱祐樘道：“诸位卿家，你们说说，朕应该如何处置他们？”
  在场的文臣虽然大多对贪官污吏深恶痛绝，但问题是他们中也有很多人借朝廷的职权在发私财，当官的要发财并不止是贪污受贿那么简单，其中很多门道，若是把在场大臣的家给抄了，怕是抄出来的价值更大。
  所以在场文臣都没有贸然去煽风点火，是为防止有一天这种事落到自己头上也有人落井下石。
  张延龄走出来道：“陛下，以他们的官职地位，年俸不过一二百两，却能捞得如此多的银钱，不用说就是贪赃枉法所得，应该对他们狠狠治罪以儆效尤！”
  他不说话还好。
  说了反而引起一些人的敌对情绪。
  之前就看张延龄很不顺眼的工部尚书刘璋走出来，厉声道：“建昌伯你这是何意？就算他们年俸一二百两，可他们还有职田，或还有祖上的产业，光凭从他们府上搜出个万八千贯有价的东西，就判断他们有罪，连三司的公堂都不过，是否太过武断？”
  刘璋虽然是气愤之下说出的这番话，但其实还是能引起在场不少朝臣共鸣的。
  没办法，能混到参加朝会地步的这些文官，哪个是在家吃土的所谓清流？
  就算是满身清名的马文升，不也一样养着个不学无术的二儿子马玠？马玠不也一样有银子去买地投资？
  他们自己不贪，也会有人想着法往他们家里送钱。
  所以在他们看来，只要没有实际贪赃枉法的罪证，是不足以定罪的，就算要定罪，那也应该是三司定谳，而不是抄个家在朝堂上问责一番就能定的。
  “好，说得真好。”
  在场朝臣本以为张延龄会如何跳脚，未料张延龄居然当着这么多大臣的面鼓起掌，还出言赞美。
  刘璋却连丝毫受宠若惊之心都欠奉，反而憋红了脸道：“建昌伯，此乃大明殿堂，非你胡作非为之地，你连基本朝堂礼数都不懂还敢在这里造次？”
  张延龄笑道：“我夸赞刘尚书说得好，刘尚书怎么还跟我急眼？刘尚书你也太令人不可捉摸。”
  “对了刘尚书，你是这些犯官家里的帐房？还是说他们曾把家产抵押给你？你居然连他们家里有多少钱，祖上有多少资产都如此一清二楚。”
  刘璋一怔，这是什么意思？
  徐溥马上听出不对的苗头，赶紧道：“建昌伯，你有事说事。”
  张延龄回头打量徐溥道：“徐阁老此话令人费解，我怎么就不是有事说事？这些犯官连他们自己都不知祖上有多少资产，更无法说明家财万贯如何得来，哪怕他们说跟我张某人当年少不更事时一样是从市井抢回来的，也算有个合理解释。”
  “现在倒好，你刘尚书来一句太过武断就想息事宁人？就算想为他们开脱，至少也拿本账出来，让我们知道他们是怎么把家产累积起来的。”
  “连我这样一个不懂礼数的外戚都明白的道理，诸位饱学之士难道就揣着明白装糊涂？”
  张延龄的话说完，在场的人面如死灰。
  显然这时代还没有什么“巨额财产来源不明罪”，他们只想着去查犯官贪赃枉法的证据，却忽略了一个最大的问题，很多以权谋私的罪行是不会留下证据的。
  朱祐樘眼看张延龄又让那么多博学的儒臣哑口无言，打消他心中最后顾虑。
  皇帝也担心师出无名。
  “诸位卿家先不不必争吵，可还有人对此案有意见？”
  此时十二名犯官都被按在长凳上，一边站着两个魁梧的东厂番子，皇帝的意思是你们没意见的话就要开打。
  在场没人出来说话。
  “动手吧！”
  朱祐樘一声令下，众东厂番子抡起长棍。
  “一。”
  “砰！”
  “二！”
  “砰！”
  ……
  ……
  打在你身，痛在我心。
  这句话用在现场这些文官身上，再合适不过。
  现场就没一个大臣敢确保自己身家跟职位和俸禄能完全匹配，只是这十二个人先栽了，换了他们任何一个趴在那受刑，都不冤枉。
  张延龄看了这行刑过程，难免失望。
  不在于别的，在于他所知晓的大明廷杖，刑具至少木包铁，这样打起来才够劲，看上去更血呲呼啦，更具备震慑力。
  这棍棍打下去，还不是衣衫除尽，能打死个人吗？
  不过随即他又觉得自己太残忍：“以打死人为目的，好像动机不纯，还是以杀鸡儆猴为目的，谁让我这个姐夫太仁慈？”
  ……
  廷杖打的过程中，在场众大臣大多数都是眉宇有深沉之色。
  他们自然知道这是在警示谁。
  就算没表现出深沉脸色的，也都面无表情。
  只有张延龄在那笑。
  笑得还很开心。
  报数的报到二十，十二根廷杖的棍子近乎是同时挥下去之后，朱祐樘突然伸手。
  好像是叫停了。
  “陛下？”
  萧敬赶紧做出恭敬领命的姿态，准备听皇帝下一步的吩咐。
  朱祐樘没理会萧敬，反而打量张延龄道：“建昌伯，朕在朝堂上用刑，惩戒过错以儆效尤，感情事情与你无关你居然还笑得出来？”
  皇帝不说，在场的大臣都还没留意，原来旁边还站着个幸灾乐祸的？
  张延龄赶紧正色道：“回陛下，臣心中颇有感触，乃对既往所犯之错深深自省。”
  朱祐樘皱眉道：“你既在自省，为何笑得出来？”
  皇帝居然较真了？
  还是跟张延龄较真？
  张延龄道：“陛下，臣在自省的同时，也深深感觉到这群人贪赃枉法罪不容赦，深深感觉到陛下之英明神武，陛下能有如此决心改革吏治，臣又感同身受，故而才会有此欣慰笑容。”
  等他把拍马屁的话说完，在场的人心中无不愤恨。
  你张延龄幸灾乐祸就幸灾乐祸，不需要藏着掖着，居然还敢腆着那张碧脸在这里大放厥词？
  刘璋又走出来道：“建昌伯，以老夫所看，这朝中贪赃枉法之人，以你为首吧？”
  这话算是切中在场之人心中最真实的想法。
  真的是……
  一言中的。
  都说是五十步笑百步，你这个跑了一千步的居然还好意思在这里笑话跑五十步的？要点碧脸行不？
  张延龄惊讶道：“刘尚书，怎么又是你？我跟你算是往日无怨近日无仇了吧？你怎么总针对我？就算你真的要加以针对，说话要讲证据好不好？”
  刘璋早就知道张延龄不会说什么好话，即便生气，他也懒得去搭理张延龄。
  有关张延龄贪赃枉法的事，留给世人去评说，他只开个头……
  “就算本人真的有少不更事时，但至少我从未身居高位，既无职权，贪赃枉法从何说起？”张延龄一脸冤枉之色，“若刘尚书说的是近日户部出借盐引的事，就更是无稽之谈，事出有因，想必诸位比谁都清楚。”
  “当时因盐价飞速上涨，民不聊生，本人也问过诸位有何良策，诸位没辙才最后出此下策，本人和兄长的身家现在都还抵押在户部，户部周尚书可以作证。”
  说到这里，众人看着周经。
  周经在苦笑。
  “就算是回头盐引价格回落，本人赚了钱，也只能说是本人眼光卓绝冒了你们没有冒的风险，到时你们不能给我扣上一顶贪赃枉法的帽子吧？”
  “陛下，您可要为臣做主啊。”
  张延龄居然反过头去找朱祐樘陈述冤情。
  朱祐樘皱眉。
  你小子戏精上身啊？
  朕给你开个头，你都要跳到奉天殿房梁上撒野？
  “建昌伯，你可真是……”朱祐樘本还想批评张延龄两句，却发现自己都被小舅子的无耻给打败。
  但不知为何，皇帝心里还是很惬意的。
  张延龄跟文臣之间的矛盾，正是他想看到的。
  “唉！”
  朱祐樘又重重叹口气，看着一旁的萧敬，“刚才打多少了？”
  萧敬道：“回陛下，刚到二十。”
  朱祐樘一脸不耐烦的神色道：“那继续打吧！”
  此话一出，满场哗然。
  感情刚才停下来问几句废话，就是个中场休息，廷杖还要分上下半场的？