鹿鸣宴快要结束的时候，前十名无一例外都得了白主考官的奖赏——一套上好的笔墨纸砚。
  知府大人就吝啬多了，独独赏了魏时一个人，是他随身带着的一块玉佩。
  魏时也看不出这玉佩的品相来，不过这样的物件象征意义要远高于它的价值。
  鹿鸣宴上，有父母官，也有考官，举子们再是踌躇满志，也不敢开怀畅饮。
  结束之后，干脆三三两两的约着一块儿去吃酒，魏时作为解元也接受到了不少的邀约。
  不过他一个也没接受，接连两日饮酒，就算是饮的不多，这胃里也不怎么舒服。
  更何况他已经让下人收拾行李了，打算明日就启程回柳州城，今日还得回去好好休息才行。
  “既然魏兄打算明日就启程，那我们也就不强求了，日后书信来往便是了，再过几年，咱们就能在京城见了，同朝为官相处的机会还多着呢，也不急在这一时。”刘子成拱了拱手。
  当着这么多人的面，到底是没提自家小妹的事儿，魏兄现在还没开窍呢，他提了对方也未必会明白，反倒是让周围人瞧了热闹。
  等日后在书信上提一提也就是了，左右小妹才不过十三岁，魏时虽然少年得意，可有个不好相与的嫡母在，亲事可能不会过早的安排。
  魏时也行了礼，“刘兄说的对，咱们来日方长，定会有再见面的机会。”
  ——
  燕县，在魏时报喜的书信到达之前，魏仁先收到的是这个月的邸报，随着的还有本府乡试的举子名单。
  当然了，这份名单上并没有自家儿子的名字，燕县又不在江佑府的治下，自然是拿不到江佑府的举子名单。
  不过瞧着这份名单，魏仁当时想起了将近三年未见的长子。
  依着兄长对自家儿子的信任，中举几乎是板上钉钉的事情，只是名次不好说。
  遥想当年，他考乡试的时候，可从来都没有板上钉钉过，考了好几次，才得了举人的功名，也算是有了做官的资格。
  在那之后，不管兄长怎么劝，他都不打算进京去参加会试了。
  读书难，考试难，越往上考越难。
  反正他是没有兄长那份雄心壮志和能力，没想到他的儿子都是青出于蓝而胜于蓝。
  兄长在时哥儿这个年纪还都只是秀才呢，时哥儿都已经去参加乡试了。
  这么一想，还真有些恍惚。
  兄长自幼是被父亲严管着，他是被兄长一直严格要求，但是时哥儿，甭管是养在夫人膝下的时候，还是养在白姨娘那里的时候，他这个做父亲的可都没怎么操过心。
  有心栽花花不成，无心插柳柳成荫。
  魏仁叹了口气，时哥儿争气对魏家来说是好事儿，可对他来说，恐怕又会带来不少的麻烦事儿，夫人怕是又要闹着分家了。
  魏仁不是不硬气，李家江河日下，早就不能同日而语了，魏家对上李家并不怯。
  他只是怕麻烦，清清静静的过日子不好吗，总闹出这么多事情来，实在是让人心累。
  别看这几年长子去了兄长那里，连带着白姨娘也跟着过去了，李氏在后院一家独大，按理来说不该有什么烦心事儿。
  可达哥儿时不时的闹病，李氏心情不好就要闹一闹，他实在是烦了。
  恐怕更让他烦心的还在后头呢。
  魏仁这个做父亲的没收到喜报，但魏成这个做伯父的，已经是收到名单了。
  江佑府的举子名单，又不是什么不能外传的东西，治下的衙门都能收到，托邻近的知县差人快马送过来一份儿就是了，自然是比魏时的信件来得快。
  打头就是侄子的名字，魏成乐得嘴都咧到耳朵根上去了。
  “好好好，不愧是我魏家的麒麟儿。”魏成大笑，亲自拿着名单往后院儿报喜去。
  母亲那里当然是由他亲自来说，夫人和儿子那里他也能走一趟，但是二弟的白姨娘那边儿，可就不是他能过去的地方了。
  魏老太太最近这一年身体越发不济，白日里躺着的时候比坐着的时候都多，便是偶尔出去走一走也要人搀着。
  魏成过来的时候，老太太正躺在床上听人说书呢，她眼睛虽花了，但听力还不错。
  不能出去听人唱大戏，更不可能日日把戏台子请到家里来，请个女说书先生在边上，既方便，又能打发时间。
  一直到魏成走近了，老太太这才瞧见自家儿子。
  “母亲，时哥儿中举了，而且还是头名解元。”魏成掩饰不住的高兴。
  老太太脸上的皱纹都笑开了，精气神儿仿佛也跟着一下子都好起来了。
  “好孩子，真是个好孩子，快扶我起来，准备香案，我把这个好消息告诉给你父亲去，等时哥儿回来咱们再开祠堂。”老太太一边忙着下床，一边不断的吩咐道。
  她已经很久不曾这么开心过了，身体越来越不听使唤，两个孙儿虽然懂事听话，但也都是可怜的，一个身子骨不好，一个是出身不好。
  庶出的身份原就比嫡出的矮出一截来，更何况还摊上那么一对父母。
  白姨娘瞧着倒是个心思浅的，这几年来也是安分守己，不是总想着争抢，不然的话，光是这家里头的事儿，就得把这孩子给拽进泥里了。
  不过，现在十四岁的解元，就算有这么一个身世，也足够魏时找一个可靠的岳家了，找一个不会被李氏压制的姑娘做夫人。
  日后小两口去京城，老二两口子在燕县，若是能井水不犯河水那对谁都是好事儿。
  魏成可不知道老太太已经盘算了这么多了，连魏时的婚姻大事都已经操上心了。
  他就没这么多想法了，魏时如今已经是举人了，若是一年后可以再进一步，或者是再多等三年，四年后的会试也方才十八岁而已，那时候再定亲也不迟。
  男子和女子不一样，不怕被耽误年龄，只要是有前程，那便多的是选择。
  都说‘成家立业’，但是过早的成家立业也不好，被儿女之事占住了心思，对于科举不也是一种耽误吗。
  所以他一点儿都不着急侄子定亲的事儿，与其找岳家，还不如找师父。
  魏成这边扶着老太太烧香跪拜，那边儿得到消息的白姨娘可以说是喜极而泣。
  老爷在做官之前也不过是考中了举人，自个儿的儿子年纪轻轻便也考中了举人，这可意味着日后就能做官了。
  夫人在后宅顺风顺顺，与其说是靠着李家，倒不如说是靠着老爷，老爷不管不顾，才有了夫人的无所顾忌。
  可是这日后，她靠儿子，不比夫人靠老爷差。
  更何况夫人还有一个病殃殃的小儿子，日后若想要前程，可能还得扒着她儿子呢。
  白姨娘一想到那位嫡出的少爷，痛快的同时，也有些心虚，当年就是她使人半夜里给窗户开了条缝儿，让那位少爷得了风寒，这才落下了体弱的病根儿。
  她不后悔这么做，夫人对她们母子做的事情可比这严重多了，就是想起这事儿的时候总觉得心虚，有些愧疚，但更多的是怕这事儿被查出来。
  ——
  魏时寄过来的试题，魏定早就做过了，得亏他没过去，去了很大的可能也是白跑一趟，白白糟蹋身子骨。
  这算学题目太难了，出乎他的意料，再加上他的风格又跟主考官相悖，能中举的概率实在不大。
  因着这位白主考官，他本来以为堂弟肯定是无缘榜首了呢，瞧见这寄过来的算学题才又多了一丝希望，题目越难，对于擅长这一科目的考生来说越好。
  千盼万盼，总算是把这成绩给盼来了，乡试解元，啧啧，便是再给他三年他都没把握能拿下。
  自从堂弟来了之后，一方面激励着他不断进取，另一方面也给他减了压，这个压力不是学习方面的压力，而是整个魏家给他的压力。
  作为长子嫡孙，尤其是在魏家两房人丁都相当单薄的情况下，他自幼接受的教育就是要担起魏家来。
  可就他这副身子骨，甭管是少时，还是长大后都有心无力。
  但堂弟的出色，让他可以把大半的家族担子卸下来，虽然更加努力的去读书，但不像以往那样，一座沉甸甸的山压在背上。
  魏定瞧了瞧年幼的儿子，这孩子还没开蒙呢，等到日后也要考科举，也要进官场的时候，父亲可能都已经致仕了。
  二叔就算是没有致仕，那也万万是指望不上的，他这个身子骨，日后如何且还不好说呢。
  儿子到时候大抵是要靠着堂弟了。