大火分隔了战场，曹操也陷入两难之中。
  主力步卒的数量虽然远超对方，但在敌人几面夹击之下，难免会落入下风。
  曹操在想，是要等大火熄灭，还是向前冲去。
  这路中央的大火，是木枝浸了火油烧起来的，虽然看起来很猛烈，但应该烧不太长。
  若要等候大火熄灭，或许还能派骑兵助步卒主力剿清敌军。
  但前方码头的诱惑，让曹操心痒不已。
  诸葛亮的大军出动大半，后方最多还有一两万人。
  骑兵若是冲过去，说不定能将敌人打退，夺取战船，或是占据码头重要的路口位置。
  占据了路口，就能一路向北而去了。
  襄阳城的状况，究竟是怎样，还亟待他去了解，去支援。
  “徐晃，你留在这里，指挥步卒冲向前方……”
  “夏侯惇，咱们先去前面看一看情况！”
  一番思虑，曹操将步卒留下，自己则跟随骑兵向前方探路。
  一路冲杀向前，冲向码头，却发现诸葛亮的战船却已驶离码头。
  他们并未走远，而是停留在河道中央。
  “不好！他们要向咱们放箭！”
  夏侯惇只看了一眼，立马回身叮嘱众人退散开来。
  与此同时，密集的箭雨飞窜而来，直射向码头之上。
  不少骑兵中箭身亡。
  “退，退！”
  曹操不得不向后退了去。
  “咱们现在怎么办？”
  荀彧已经急了，若要一路北行，免不了要遭遇战船上的弓箭袭击。
  “先向后方支援步卒……”
  事到如今，也没有更好的办法了，曹操只能选择肉搏。
  若是能将敌人主力击杀，他们倒也能选择从西面冲出去。
  “丞相！”
  正当这时，徐晃也领着大部队冲了过来。
  大军合拢，曹操欣喜不已。
  “情况怎么样？”
  曹操赶忙望向徐晃。
  “还好，对方知道兵力不如咱们，只打了一轮，便又退了回去……”
  “我们的人，死伤不多……”
  徐晃道。
  曹操点了点头，心中稍松。
  “那咱们怎么办？现在是退回去，还是沿路北进？”
  荀彧问道。
  “还是退回城中吧！现在敌人都在东城门，咱们从西面走！”
  曹操稍一思虑，更换了行军计划。
  “丞相，怕是不行了……”
  这时候，满宠站了出来。
  “末将方才撤退时，观望了敌人动向，他们好像向西面退去了……”
  “只怕……现在宜城已落入张飞手中了……”
  满宠沉声说道。
  “什么？”
  曹操一惊。
  照满宠的说法，他们现在已被孤立在这城东大道之上。
  后退无路，向前则要承担战船的骚扰。
  “还是走到这一步了吗？”
  曹操垂头丧气道。
  从城东取道，最怕的就是敌人不跟你正面作战。
  诸葛亮有战船，大可以沿水路骚扰，不断折损他的兵力。
  但现在他也没有其他办法了，后退无路，宜城，以及大道两旁的密林，都已在诸葛亮的掌握之中。
  唯有快些行军，避开诸葛亮的干扰，才是正道。
  “丞相，下官觉得……”
  荀彧突然开口。
  他是军中谋士，他一开口，众人立时安静下来。
  “只怕那襄阳城……已经……已经落入诸葛亮之手了……”
  荀彧犹疑着开口。
  曹操没有说话，他早已预料到这种可能。
  “你……你有什么依据吗？”
  徐晃在旁问道。
  “丞相，诸葛亮敢放咱们前往码头，沿汉水河畔北上，当真只是为了沿途骚扰吗？”
  “他水师虽然厉害，但只要咱们一心北上，终究是能杀到襄阳城的。”
  “除非……”
  荀彧缓缓开口。
  “除非诸葛亮已有绝对把握，咱们进了了襄阳，只会在城外徘徊。”
  曹操分析下去。
  这样想来，曹操越发肯定，襄阳城已落入关羽之手。
  “这样说来，咱们已无处可去了？”
  曹操心灰意冷下来。
  经一番苦战，他好歹保存了十多万大军主力，若能占据襄阳，还能徐图后事。
  但襄阳一丢，这十多万大军流落在汉水之侧，早迟要被对方剿灭干净。
  此番出征，大军轻便出行，并没有带粮草。
  到当真饿了，困了，诸葛亮突然杀到了，又该如何？
  宜城已丢，襄阳也丢，他们一行人被包夹在两城之间，要承担诸葛亮的沿途阻拦，又有何地可去？
  “要不……咱们横渡汉水，逃向东面？”
  荀彧提议道。
  “东面？东面哪里？”
  曹操想了想，汉水以东，便是诸多山系，难道要逃到深山里去吗？
  荀彧这时已展开了地图，指着地图道：
  “丞相，请看，我们若要回到许都，有两条路，一是经襄阳往东北方向。”
  “二则是沿长江向东，到了合肥附近，再北上到许都……”
  他说到合肥，曹操已心中一亮。
  立马展开地图一看，一路向动，经过山区，就是合肥县城的位置。
  “对，就去合肥！”
  如今襄阳大概率已丢，再北上襄阳，只是死路一条。
  若能横渡汉水，深入大山之中，那诸葛亮便再难追上他们。
  而后一路向东，到了合肥，曹军便安然无忧了。
  曹怀阳曾经提示过曹操，要加固合肥城防。
  那里，还有张辽、曹洪镇守。
  到了合肥，大军就安全了。
  而且往后再往北回许都，或是南下江东，都是不错的选择。
  回身看了看已被敌人占领的宜城，再向北看了看襄阳的方向，曹操越发肯定这个决策。
  “咱们还是向东而去吧，只有向东去，才能避开刘备大军的追击！”
  曹操肯定道。
  “但是……没有粮草怎么办？”
  徐晃这时候提出难题。
  “唉！只能先熬着了，一路有山有水，还怕没有吃的吗？”
  曹操叹气道。
  再说，这一路艰难险阻，究竟有多少人能熬到合肥，还要两说。
  现在担心粮草，为时太早矣！
  如今只有这一条生路，他们已别无选择。
  “那咱们如何渡河，在何处渡河？”
  曹操又看向荀彧。
  荀彧稍一思虑，低头指向地图。
  “南下，反其道而行之！”
  曹操低头沉吟片刻，终于点了点头。
  “敌人坐拥战船，也不知道咱们能不能安然渡河。”
  “现在也只能试一试了……”