饥民们暂且住在帐篷中，临时安置在垦利衙堂西边的一处空地里。
  成千上万的帐篷簇在一起，颇有规则地排列分布。
  人一多，便免不了要凑到一起谈天说地。
  这些人都是各地流落而来，现下都饿着肚子，凑在一起，自然要谈论吃喝。
  “唉，来到这儿也不知道还能再撑多久，每日就发那么点粮食，实在不大够啊！”
  有人一脸苦色，捂着肚子嘟囔着。
  “有得吃，就不错了。你没见这小都督来之前，不少人逃难路上就饿死了呢！”
  也有人替曹怀阳说好话。
  “可是这曹小都督究竟是几个意思，把咱们聚到一起，当真是要让咱们这群饿死鬼，替他修建那船坞吗？”
  “就算要干活，也得让咱们吃饱了干吧！”
  有人抱怨着粮食不够吃。
  “再说，他将咱们婆娘给押了过去，到底是要做什么？”
  男人们议论纷纷，最终将话题引向了今日被兵卒们押到衙堂的妇人们。
  按说曹小都督要找人干活，也该找男人才对，妇人能有什么力气？
  可人家偏偏就将男人放在帐篷中，独独将妇人都召了过去。
  大家心知肚明，那曹小都督应该不会看上这些饿得面黄肌瘦的妇人……
  可究竟是去做什么，众人无从得知。
  他们能做的，就只有饿着肚子苦等。
  男人们聚在一起，苦苦守到天黑时分，才终于盼回了自家婆娘们。
  妇人们成群结队，被一起遣送回来。
  隔了老远，男人们就听见自家妇人叽叽喳喳的说话声音。
  “来了，回来了！”
  男人都凑到了一起，向妇人方向张望。
  “咦？我怎么好像闻到干粮的香味？”
  女人还没靠近，就有人嗅着鼻子尖声叫唤着。
  “哈哈，刘大郎，我看你是饿傻了吧！”
  众人纷纷奚落笑话。
  但这笑声没过半瞬，就停了下来。
  因为妇人们愈发靠近，这香味越来越浓。
  “这是真的？真有粮食？”
  大家都闻到干粮的味道，虽然并不算多香，但对于这些整日只能喝些稀粥的饥民来说，这已算是珍馐美味了。
  再往前看，妇人们已经靠近了，她们纷纷凑到了自家男人的身边，从怀里掏出一星半点干粮。
  这多是粗粮制作的粮饼，并不好吃，数量也不多。
  但饿了数日，只靠杂粮粥和野菜维持生计的饥民们，一见了这粮饼，便眼红了。
  大家纷纷从妇人手中接过粮饼，狼吞虎咽起来。
  人群中，不时发出巨嚼吞咽的声音，间或有被噎住打嗝的杂音传出。
  “这……这是咋来的？”
  终于有男人在饱餐的同时，抽出嘴来问了句。
  一听得自家男人问话，那黄脸儿妇人将头一扬，脸上露出自豪的笑容。
  “这是俺们今日在县衙里挣的！那曹小都督吩咐咱们给他编织什么……什么网，做了一天呢！”
  妇人掐腰回道，她脸色虽黄，但在其男人眼中，这妇人神色比之前几日好好了太多。
  “你……你今日吃了东西了？”
  男人问道。
  “是啊！曹小都督给咱们吃了些干粮，还熬了一大锅米粥呢！”
  “往后，咱们这些妇人，每日都要去那衙堂报道，替那小都督做活呢！”
  妇人一脸幸福道。
  “每日？”
  男人一怔：“那不是说，往后每日都有干粮吃了？”
  “那是自然！”
  “不过……今日是第一天，小都督说给咱们多发了一些。往后……可能就只有一半了。县里的粮食也不多的……”
  妇人点头应道。
  曹怀阳那里的粮食，也多是从青州官粮中扣出来的，数目本就不多。
  青州牧见曹怀阳将饥民都收了过去，便也大方地将粮食送到了垦利县。
  但这些粮食自然不能支撑太久，照曹怀阳这个分发法，不出十天，这粮食就要用光。
  但这些饥民自然意识不到这些问题，对于他们来说，每日能有些干的东西垫垫肚子，就极幸福了。
  “对了！那小都督还说，让你们后天，都去那河道口去。说是要男人们出把子力气……”
  那妇人又说道。
  “河道口？去那干嘛？”
  男人疑惑道。
  河道口，便是那黄河入海的位置。
  妇人虽说不明白，但这男人很快猜想到，小都督是要让这些男人建造船坞了。
  吃了人家的干粮，自然要替人家干活了。
  男人们也能理解，于是大家相约好了，等两日之后，众人一起去到那河道口，助那小都督铸造船坞。
  填饱了肚子，这一晚，百姓们总算是睡了个踏实觉。
  但县衙之中的许褚可就睡不着了。
  “曹都督，照这样发下去，粮食可撑不了多久的……”
  今日见曹怀阳分发粮食，他担忧不已。
  曹怀阳关心照料百姓，这自是不错，但照他这样不做节制地发放粮食，只会让局面越来越糟。
  这些粮食，若省着点用，还能多撑几天。
  可现在这样发下去，再过几天，百姓们就饿肚子了。
  饥民没东西吃，那可是什么事情都做得出来的。
  人在面临生存危机的时候，任何礼义廉耻都顾不上了。
  任你对他再好，他们也不会领你的情的。
  “放心吧！今日不是放下渔网了嘛！等过两人收了鱼，便能解决灾民问题了……”
  曹怀阳摆了摆手，一脸恬淡惬意。
  “可是……那东西真能捕到鱼？”
  许褚对那渔网没什么信心。
  那渔网形制古怪，巨大无比，确实与寻常渔网不同。
  但要说它能捕到多少渔获，许褚自是不相信的。
  寻常渔民，都很难靠打渔填饱肚子，凭什么你三两下织了张大网，便能捕捞到大鱼呢？
  再说，那三两只小鱼，哪里能解决这么多饥民的吃饭问题？
  “放心吧！我心里有数！”
  “等过两日，咱们去河道口收网，便能看到渔获了……”
  “咱们要做的，是养精蓄锐。总得攒些力气，去将那渔网给拉上来……”
  曹怀阳丢下句不痛不痒的话，钻进了自己的帐篷内。
  “唉……但愿如此吧……”
  看着大海方向，许褚幽幽叹道。