蓝月高悬。
  是的，蓝月。
  在塞姆利亚大陆，在夜空最明亮的时刻，盈满的月亮会呈现出特殊的蓝色，瑰丽无比。
  按照帝都的位置，要好几年才能见到一次，是难得的好日子。
  巧合的是，250年前，狮子战役宣告终结的那天，同样是蓝月高悬。
  由于之前连日都是同样稀奇的“红月当空”，所以格外令人印象深刻。
  仿佛是宿命的轮回。
  由蓝月而终，又由蓝月而起，夹杂着鲜红的血色。
  只不过此时此刻，这一切都只有几人知晓，帝都的民众也好，朝皇城汇聚的达官贵人也罢，都沉浸在火热的节日气氛之中。
  差不多在18时前后，托尔兹军官学院的学生们，不论总校和分校，开始以班为单位集合，在各自级任教官的带领下前往皇城。
  顺带一提，黎恩不在，vii班直接交由教导主任米海尔带领。
  18时40分前后，巴尔弗雷姆宫正门大开，宾客陆续入场。
  四大名门的当家或者代理、来恩福尔特集总裁、帝国首席科学家、帝国引以为傲的超凡武人均在其列。
  由于托尔兹方面是特批，所以可以提前入场，虽然这提前的时间基本都用在了一次次的惊叹之上。
  没办法，除了缪洁、库尔特这样与皇室有着千丝万缕联系的少爷小姐，军校里的大部分人都没有入宫的机会，更别说巴尔弗雷姆宫是塞姆利亚规模最大，最豪华的宫殿群，说一句人类建筑史的巅峰都不为过（黑暗年代之后，表世界限定）。
  包括黎恩在内的旧vii班初次入宫的时候，表现也没比他们好到哪里去。
  就那今次的宴会厅来说，全玻璃穹顶，可以尽情观览灿烂星河，美妙夜色。
  穹顶之下，有人工泉水环绕，假山嶙峋，各种名贵花朵，珍稀植物点缀其间，更有蝴蝶飞舞，鸟鸣清脆，伴随着丝毫丝毫不显突兀的乐队奏鸣。
  天与地，星空与水晶宫殿共同描绘出一副独一无二的画卷。
  不愧是塞姆利亚最古老，势力最大的帝皇之家。
  至于宴会上的餐食美酒，反而是最微不足道的东西。
  静奈、亚妮拉丝、外加艾丝蒂尔这等吃货始终是少数，在上流社会的社交圈，宴会最大的用途其实是社交。
  觥筹交错，推杯换盏之间拓张人脉，交换信息才是主流。
  在宴会开始前，宾客们已经自发组成一个个小圈子。
  有以职业划分，军队、贵族、商人、学者。
  也有以地域划分，即曾经的五大地区，现在的八大地区。
  而在外人看来，托尔兹本身也是一个圈子，人才辈出，各种资源配置豪华到极致，还非常有凝聚力。
  当然，所有的小圈子在大圈子面前都得矮上一头。
  这“大圈子”即是帝国本身，圈子的主人便是帝国皇帝，尤肯特三世。
  整点的钟声响起，和缓的管弦乐转为威严，一身绯红华服的帝国之主从深处走来。
  政府宰相吉利亚斯·奥斯本在前方开路。
  皇妃普莉希拉，皇太子塞德里克、公主艾尔芬分立左右。
  至于皇长子奥利巴特，这会儿已经混在庭院之中，熟络地和各界人士打招呼。
  尤肯特三世在庭院的最高处露台站定，朝着全场挥手致意。
  而后，终于开口：
  “能顺利迎来今日，想必是女神及狮子心皇帝的恩惠。
  除此之外，还有群为今日尽心尽力的人们。那就是在仲夏节前阻止了骚动的托尔兹总校以及分校的学生们。听说，教官们、毕业生及游击士也都有帮助。
  帝都厅似乎已经予以表扬，但还是请给他们掌声。”
  此言一出，学生们纷纷昂首挺胸，满脸自豪。
  这可是皇帝的亲自褒奖诶。
  有了尤肯特三世的金口玉言，大人们也不会吝惜双手。
  眨眼间，原本处在下位的边缘角落，成为全场焦点。
  只是，聚焦了一会儿，宾客们很快发现，团队中似乎少了某个人——一个现下帝国风头最劲，名气最大，偏偏年轻得可怕的男人。
  托尔兹真正的主心骨，各方都想拉拢的“剑圣”。
  不管是身份还是地位，不管有没有平息骚乱的功绩，他都有资格站在这里，甚至站在更高的地方。
  他人呢？
  似乎是感受到下方疑惑的目光，尤肯特三世微微一笑：“是不是发现少了一个人？放心吧，那个人没有缺席，只是还在准备，为之后的舞会。”
  “今晚的他，可是有这重要的任务。”向来不苟言笑的奥斯本也露出些许笑意。
  两位父亲隐蔽的交换眼神。
  虽说不是那种包办婚姻的父母，但如果真能走到一起，两个帝国权柄最大的男人绝对是乐见其成。
  站在最外侧的艾尔芬公主早已低下头，白皙的脸蛋直接红到脖颈，比红苹果更加彻底。
  哪怕知道黎恩没有那个意思，少女仍然心怀期待。
  少女情怀总是诗。
  公主有着自己的梦。
  同样的情况也适用于看到这一幕的某些人，主要以女性为主。
  不同的是，艾尔芬是期待，她们则是心情复杂。
  为什么，那个人不是我呢？
  明明是我（们）先来的。
  “那么，请各位尽情享用餐点，恣意谈笑，纵情饮酒。今晚我们不分身份——但之后有舞会，请注意别喝太多了。
  当然，以我为首的学生们禁止饮酒。”
  兼具皇太子和托尔兹首席学生身份的塞德里克正式拉开宴会的序幕，可惜不少人的注意力已经不在宴会上。
  大家都在等，等宴会之后的重头戏——仲夏节舞会。
  时间来到八点。
  艾尔芬和塞德里克准时走到中庭中央。
  前者亭亭玉立，盈盈行礼。
  后者继续担当宴会主持：
  “让各位久等了——首先是家姐艾尔芬首次于众人面前起舞，应该有许多人相当期待吧。
  家姐和我一样年满十七，首次在公开活动跳舞，而她的舞伴则是——托尔兹军官学院专任教官，史上最年轻的‘剑圣’，‘灰之骑士’，黎恩·舒华泽！”
  音乐骤然转为激昂，随着塞德里克抬手示意，一束白光自上方落下，照亮了幽暗的通道。
  而后，辣个男人出现了。