七曜历1206年6月17日，中午，分。
  午餐时间。
  凯恩公爵城馆，小型宴会厅。
  作为四大名门之首，帝国内部仅次于皇室亚诺尔的超级家族，餐点的标准可想而知。
  尤其是最近处于领邦会议时期，标准和规格都拉到顶级。
  这么说吧，新VII班的一干人等，除了某位，其他人没一个能负担得起。
  不过因为四大名门其中两名成员的邀约，新VII班又享受了一顿超规格的豪华午餐。
  海上要塞的总司令级早餐，中午的大贵族午餐，某粉毛元气少女已经开始期待晚餐吃什么了，虽然她知道这样做不对，也知道晚餐大概率是回营地，但期待就是期待。
  我家家小业小，没见过世面，不行吗？
  看我吃个够本，反正这种牵扯到帝国两大派系的关键事务，也没我插嘴的余地。
  确实关键。
  办小宴会不过是赶上饭点，真正核心的议题是被黎恩等人抓回来的猎兵，以及后续相关事宜。
  与会人等除了新VII班，还有艾尔巴雷亚代理当家，尤西斯·艾尔巴雷亚，海恩斯家三男，领邦会议事务官，具体负责人，执行人派崔克·海恩斯，铁路宪兵队少校克蕾雅·利维特，情报局所属特务米莉亚姆·奥莱恩。
  考虑到这些人拥有，或者代表的，或明或暗的力量，谦虚点说——让半个帝国抖一抖不成问题。
  最先发言的是米莉亚姆：
  “我已经比对过情报局的资料库，没有符合的资料。啊啊，还以为只要是在大陆西部活动的猎兵团，我们都掌握了，是突然从中部或者东部转移过来，还是故意伪装成这样的？”
  别看米莉亚姆平时大大咧咧的，但其实心非常细，对于情报的把握也很敏锐，加入情报局本身就足以说明她的优秀。
  克蕾雅点点头，接着分析：“大概率是后一种，无论是从东部还是从中部，都需要先经过法典国，共和国，一点消息都没有的可能性太低了，还有他们的反应，不像是在陌生环境作战。”
  “即便如此，范围也太大了些。”派崔克有些苦恼，“单是我知道的猎兵团就有二十支以上，再算上伪装，只会更大，需要更多，更精确的情报。”
  “记得那些人在逮捕前有说过什么吧……”尤西斯望向黎恩。
  黎恩转向亚修，后者呿了一声：“‘龙之布阵’，发动奇袭，我有听到。”
  “你听得真清楚啊。”尤娜赞叹，不是风凉话，单纯是觉得自己的感知不如亚修敏锐。
  “也就是说，紫色的猎兵还存在着某种对手，会出现在那种地方是为了向那个对手发动奇袭而进行某种迂回。”尤西斯眯起眼睛，“这样一来，就清楚多了，虽然还是存在谜团，但至少有了方向型，比如在审问的时候——可以交给你吧，米莉亚姆。”
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  米莉亚姆双手枕在后脑，姆了一会儿：“审问啊，我不是特别擅长呢，虽然有听雷克特说过要领。”
  “那就让瑟雷斯坦也加入进来。”派崔克隐蔽的和黎恩交换过一个眼神，“他管过一段时间圣特亚克的治安，有经验。”
  “帮大忙了，派崔克。”米莉亚姆感激道。
  “干脆再大张旗鼓一点，办成铁路宪兵队和海恩斯家的联合行动，把消息宣扬出去，试探一下‘紫色猎兵’更进一步的反应。”黎恩又加了把火，这是他和克蕾雅约定好的。
  “好主意。”米莉亚姆眼睛一亮，“来救人，我们可以抓更多，不来救人，潜伏起来对我们也有好处，只要领邦会议结束，人手就多出来了，就这么干吧，尤西斯，派崔克。”
  “方法是好方法。”
  “但是——”
  两位大贵族对视一眼，各自看出对方的忧虑。
  “现在的时间点，对我们同样敏感。”
  “领邦会议的一举一动，都有可能成为贵族的风向标，如果贵族们以为我们……我们……”
  “你们就直说好了，贵族的处境很不妙，也许过不了多久，贵族就会成为历史。”亚修口无遮拦地打断了两人的斟酌。
  “成为历史？”尤娜越听越迷糊——政治和历史一直都是她的弱项。
  于是，一左一右地两名好学生，库尔特和亚尔缇娜开始给她补课分析，比如民众废除特权的意愿啦，内战失败的影响，帝国政府的压力等等。
  尤西斯和派崔克则更加沉默，在其位，谋其政，学生的时候可以口无遮拦，做点破格的事，但既然成了公爵代理和领邦会议实质上的负责任，就必须坐在相应的位置上想事情。
  克蕾雅对此早有预料，对黎恩使个眼色，黎恩心领神会，正要按照约定劝说，一直安静地坐在旁边喝茶的缪洁突然开口：
  “的确，艾尔巴雷亚家和海恩斯家是贵族的风向标，但这里是海都，如果是风向标的话，凯恩公爵才是最大的那个，哪怕是代理凯恩公。呐，教官，你说我们将此事报告给那位的话，他会答应吗？”
  黎恩：“……”
  克蕾雅：“……”
  尤西斯、海恩斯：“……”
  沉默依旧是沉默，表情和气氛都发生了明显的变化。
  米莉亚姆双手撑住桌子，唰地站了起来：“原来如此，现在的代理就是那个自己花钱制造列车炮，用来讨好正规军的老爷子吧，没记错就是最近交货……如果是克蕾雅的要求，他怎么会拒绝嘛。”
  米莉亚姆的想法也是所有人共同的看法，说到底，这就是谁来背锅的问题。
  尤西斯和派崔克承担不起这个责任，但巴拉德侯爵可以啊。那家伙在贵族，在民间的评价都是一塌糊涂，他是帝国政府养得一条狗的传言流传了不止一年。
  说是他干的，不仅有人信，更不会觉得奇怪。
  很简单的道理，正常人说话有人当真，傻缺说的话如果当真，难道你也是傻缺？
  一想到这里，尤西斯就想笑，派崔克和黎恩已经在笑，最后克蕾雅也笑了。
  笑得多少有点无良。
  好处我拿，背黑锅你去。
  看得少年少女们的脊梁骨一阵发寒，尤其是在亚修悄悄地解释清楚中间的原因后，寒意化成了共同的想法。
  成年人的世界真是肮脏啊！