美国特拉华州，杜邦火药公司。
  杜邦火药公司的第三代领导人亨利*杜邦此刻坐在办公室内，他的面前，是他的弟弟塞缪尔*杜邦和侄子拉莫特*杜邦以及他的亲信手下埃吕泰多*伊雷*杜邦三人。
  亨利*杜邦自从15年前，便从杜邦公司的第二代领导人，也就是他的兄长、侄子拉莫特*杜邦的父亲维克多*杜邦身上接过公司总裁的位置，到如今，因为他有着长于营利、善于用人、功于捕捉投资机会的才能，让原本的杜邦公司迅速发展壮大，财富剧增，成为杜邦家族中威望极高的铁腕人物。
  当然，这也不完全是因为他的经商才能，事实上，即便是在美利坚联邦这个自诩世界上最公平的国家，若是没有政治因素，他杜邦公司也不可能短短时间经营到如此程度。
  不但他的兄长维克多*杜邦曾经做过国会参议员，他自己本身的政治地位也炙手可热。
  当初早在南北美利坚宣战的时候，他亲口发誓效忠白宫，并帮助美利坚联邦控制特拉华州的局面，那时，刚刚上任没多久还没被刺杀的林肯总统特意让特拉华州州长伯顿任命他为特拉华州的武装力量少将，这让本就经济实力强大的杜邦家族空前强大，利用这个好机会控制了大半个特拉华州。
  而因为他的政治和商业方面的优势，加上亨利平素对杜邦火药公司的火药品质量把控很严，不断研制新产品以适应新的武器装备需要，以及美利坚政府暗中帮助，亨利领导着杜邦公司的成员，用各种手段挤垮、吞并美利坚北部的中小火药厂，垄断火药业，成为美利坚名副其实的军火王国。
  尤其是前不久发生的南北战争，更是让杜邦公司业务繁忙。可惜的是，战争没能一直持续下去，很快南北双方和那外敌入侵的中华帝国控制的河西王国竟然谈和了，这让杜邦公司十分郁闷。但即便是如此，杜邦公司也大发了一笔战争财，公司实力也大涨了许多。
  杜邦火药公司每年的火药销售额，从发生南北内战前的75万美元左右，增长到开战后的第一年的280万美元，甚至在三国混战的接下来第二年直接增长到780万美元。而每年赚取的利润，也从战争爆发前的20万美元直接飙升，单单是南北内战的第一年，便赚取利润160万美元，而在第二年，杜邦公司的利润达到了惊人的567万美元，单单这一年，便是以往数十年的积累的利润总和！
  可惜的是，战争结束了。那个强大的中华帝国，竟然一举将南北双方的美利坚政府都逼得屈服求和了，竟然宁愿割弃国土，息事宁人地求和投降，不敢再同那中华帝国开战了！这让亨利*杜邦异常的愤怒！但同时，他又十分地无奈！他的后台，林肯总统被刺杀之后，他便失去了强大的政治援手，尽管联邦政府内还有不少他的盟友，但已经起不了决定性的作用了。而他一支试图将刺杀林肯总统的幕后凶手指向中华帝国，但国会那帮软蛋们，根本就不敢对付东方的那个强大帝国，更勿论宣战了。
  因此，他的杜邦火药公司生意一下便跌落下来，虽然不至于回到战前的状态，但这两年每年的销售额只有不到90万美元，而利润也只有25万美元左右。这让曾经一年盈利超过560万美元的他如何忍耐得了？
  幸好，去年因为南美洲的乌拉圭内战还有今年刚刚发生不久的轰动整个美洲甚至西方世界的巴拉圭战争，火药需求旺盛起来，杜邦公司的订单才开始有了大幅增长的趋势。但无论如何，与直接在美利坚本土发生战争的需求火药量相比，还是相差太大，大到让他难以接受。
  但即便是这样，还是有坏消息传来，而且，这个坏消息，让亨利*杜邦惶恐不安。
  “伊雷，情况怎么样？那家叫二马的火药公司底细，摸清楚了吗？”亨利*杜邦心疑未定地问道。
  “家主，属下无能，没有得到更多的结果！只是知道，这家叫二马火药公司的，实力非常的强大，竟然有雇员多达两千人，资本雄厚到，才成立不到两个月时间，便直接在加利福尼亚的旧金山市、圣路易斯安娜的新奥尔良市两处地方建立大型火药厂，据说，投资总共达到超过三千万美元。”埃吕泰多*伊雷*杜邦的消息，让在场的人陷入死寂之中：“而且，最要命的是，南美的那声势惊人的四国战争，我们杜邦公司目前主要的海外客户巴拉圭、巴西、阿根廷、乌拉圭他们，有传言说他们那个巴拉圭似乎有意从这家新成立的二马火药公司购买火药。而这个巴拉圭本应该是我们杜邦公司最大的海外客户，年采购火药达到40万磅，24万美元。”
  下首的塞缪尔*杜邦面色惊恐：“天呐！这二马火药公司到底什么来头？雇员两千多人，投资三千万美元？这，这是什么样的巨无霸啊？天呐，我们杜邦公司创立60多年，总资产还不到一千四百万美元。他们这刚刚成立而已，连投产都还没开始投产吧？
  等他们开始投产，我们杜邦怎么办？”
  亨利*杜邦喝道：“慌什么！？这怎么可能！伊雷，你从哪儿打听的消息，肯定都是假的！这世界上，什么时候有如此巨大的火药公司么？除了我们杜邦，还有谁可能有如此巨大的魄力，投资火药兴办工厂能达到如此规模？
  而且，巴拉圭被那三个国家联合围攻，几乎面临绝境，急需火药补给的他们怎么可能放弃我们，去订购一家工厂都还没建立好的新火药公司？再说了，年采购达40万磅黑火药的巴拉圭，这家还没投产的二马公司，怎么可能提供？这一听就是假消息，荒谬之极！”
  埃吕泰多*伊雷*杜邦道：“家主，属下的错，肯定是属下打听到的是假消息！属下也认为不大可能，不可能两三个月便建立了这样的大型火药厂，并且还想着投产出货，这的确不可能。”
  然而，他的话说完，一名秘书送来一份电报，是杜邦公司设在新奥尔良市的办事处发来的，伊雷一看电报的内容，便目瞪口呆，一句话都说不出来。
  旁边的拉莫特*杜邦见伊雷面色不对，拿过电报一看，面色大变，声音都有些发抖：“家主，新奥尔良那边已经确认了，巴拉圭取消了从我们杜邦公司采购的24万美元的40万磅黑火药合同，宁愿赔付违约金2万美元。他们转而从二马火药公司采购30万磅黑火药和5万磅新式火药，价格只是20万美元。”
  “什么！？巴拉圭取消我们杜邦的24万美元黑火药采购合同？”亨利*杜邦一脸的不可置信之色。他万万没想到，刚刚才说的不可能的事情，竟然就这么快被证实。这么说，这个二马火药公司，在这么短的时间内，已经建得差不多了？而且，价格比自己的要便宜，还有什么新式火药。而且，从巴拉圭方面的反应来看，似乎那种新式火药5万磅便能替代10万吨的黑火药。
  亨利*杜邦倒吸一口冷气，他知道，杜邦火药公司碰到大麻烦了！