回到圣京，已经是农历二月底了，天气已经慢慢转暖。
  其实冯云山本该早就抵达圣京的。
  苏直铁路，从南北两头同时开建，因为有京杭大运河可以方便枕木和铁轨的运输，修建得比较顺利，冯云山还在广州时便得到消息，苏直铁路的南北两段已经于两个月前，在山东地界的兖州府会合贯通，只不过因为还在调试检查阶段，尚未正式通车，如今这两个月过去，应该差不多了，准备等皇帝回圣京便宣布这条铁路的开通。但若是冯云山愿意，从上海直接乘坐火车回圣京也是可以的，安全方面没多大问题。不过冯云山想看看苏州府发展得如何，便在离开上海后不乘坐速度快的火车，而是乘坐蒸汽浅水炮舰，在内河水师的护卫下，从上海码头沿着黄浦江上游转入京杭大运河，一路抵达苏州城。
  对于苏州，前世冯云山来过几次，虎丘和苏州园林都游览过。但如今故地重游，心态和感受完全不同了。
  冯云山没有通知江苏巡抚李鸿章等人，他此次故意乘坐一段的蒸汽轮船，目的主要是看看这天下最富庶的苏州府一带到底状况如何了。
  还真是有些欣喜！
  从一路行船经过的京杭大运河两岸的风景来看，尽管是寒冬时节，冯云山仍旧能大致看出，这一路上两岸草垛无数，炊烟袅袅，哪怕是寒冬季节仍有农人下地翻种土地，一片生机勃勃的景象。与冯云山之前熟悉的广西、湘南一带比起来，无疑要热闹许多。基本上难看见没有村落农家的地方，一眼望去，旷野之中全是耕种的农田、水塘和遍布视野的河网，让冯云山不由感叹着这苏州一带的繁华，不愧是全国农业最发达的地区。
  本想随便找几名农人问问他们一年的收成如何，不过，每次刘胜邦带人下了船，运河岸边劳作的乡农都是犹如惊吓的鸟儿一般，远远地躲开了去，这也难怪，就是到了现代，老实巴交的中国农民都是胆小怕死，一心过好自己的小日子，何况是这个时代。看见浩浩荡荡数艘冒着白烟的蒸汽船这种怪物，又是众多大官和当兵的人，不躲开才怪了。
  后来实在没办法，刘胜邦也火了，直接派人半请半抓地将两名老年乡农请到炮舰上让皇帝垂问，一番了解之后冯云山真的放宽了心。弄懂了是路过的徽商，两名老农才放下心来。一名老农介绍说，自家有水田八亩，旱地五亩，其中水田全部用来种稻谷，一年下来每亩能产近8石，比前几年每亩2季只能产5石左右提高了一半多产量，而旱地种植蚕桑，也不比稻谷差多少，呃，我们养的蚕茧卖给乡里的小贩，听说都是被你们这些徽商收购了运到上海，卖给那三头六臂的洋人。
  另一名农人也一脸幸福地介绍，他家情况也差不多，两个单身多年的儿子也娶上了媳妇，生活有了奔头。
  “要我说，多亏了那长毛皇帝啊！真是天神下凡，我等草民的救世主。没有他老人家，哪有草民如今的幸福生活。就是那个圣肥总是不够用，要是每年乡公所能多分一点就好了，我家的亩产提高到9石，就能把那祖宅翻修一遍，死了也能瞑目了。”
  冯云山搭乘蒸汽浅水炮舰沿京杭大运河一路北行，进入无锡县境的时候，却碰上从苏州快马追来的江苏巡抚李鸿章等人，却原来是圣京那边的总参谋部传来消息，将电报发到上海，而上海以为皇帝已经抵达苏州，又将消息转到苏州，李鸿章获知皇帝刚刚从苏州城外的运河经过，大惊之下，连忙带着圣京方面的电报，亲自骑快马赶了过来，终于在快到无锡县城的地方追上了皇帝一行。
  电报是左宗棠发的，禀报三条重要军情，其中前两条都与沙俄有关。
  “步兵第四师师长梁立泰、步兵第五师师长罗琼树去岁已率部全占回疆，现梁驻伊犁，罗驻喀什噶尔。然左谋刺阿古柏失败，反致其壮大为浩罕国的阿克麦吉特伯克，唆使浩罕国主出兵入侵喀什噶尔。沙俄在伊犁河上游陈兵数千，修筑城堡。”
  “原西安将军扎拉芬，率满清残部逃窜至北地库伦，拥立奕訢为帝。肃顺连同小皇帝势力被瓦解，怀疑均被奕訢擒杀，余部归顺奕訢，而奕訢同沙俄在雅克萨会面，将库伦以西的唐努乌梁海和乌里雅苏台西半部分全部让给沙俄，作为交换沙俄的武器装备和一些雇佣兵支持。”
  “有监察部副部长李鸿藻连同监察部顾问程鹬采两人一道弹劾朝鲜总督陆顺德，称其故意放归躲藏在长白山一带的秦日纲等人，还提供海船五十余艘，使得秦日纲率部三千众从清津乘坐海船东逃。”
  看完这三条电报，冯云山还真是有些头疼。他担心的事情终于发生了，老毛子沙俄终于出手了，伸出了他的熊掌拍向东方。不是帝国推进得太慢了，实在是过于北方，如今中华帝国的讨虏军将士仍旧是以南方人居多，在这个时代完全难以适应北方的极寒天气，一不小心就减员严重。好不容易等从北方招募到三十余万的讨虏军士兵，再训练出来已经到了如今太圣五年了。
  是自己让满清残部和沙俄喘息太久了，才会让他们有机可乘。冯云山这是还是感到一阵无力：自己都已经预先知道沙俄会在克里米亚战争之后便将魔爪伸向东方，而那阿古柏更是早就下令将其除去，可没想到还是会闹成这样。看来，即便是自己富有天下，雄兵百万，还是有力有不逮的时候，好在中华帝国已经经过了这些年的发展，彻底稳定巩固下来，百姓安居乐业，并没有多少受到政权更替的影响，反而，民间的百姓对如今的朝廷更为拥护，这无疑是自己最大的依仗，想到这里，冯云山不由有了底气。
  而对于陆顺德为何要将秦日纲放走，冯云山也很是疑惑。莫非陆顺德念着旧日天国老兄弟的旧情，可自己没怎么听说陆顺德和秦日纲有何多深的交情啊。不过，原本秦日纲盘踞在朝鲜北部的深山老林里四处游荡，讨虏军几次三番都未能将其消灭，如今能将其送走，也不一定就是个坏事，只是名声有点不大好听罢了。不过，稍稍运作一下，就说念在跟随秦日纲的那些太平天国老兄弟的面子上，放他们一条生路吧。
  但冯云山还是有些好奇，那秦日纲到底会到哪里？根据电报上面的字眼消息，是东逃，东边不就是日本了么？到底是到日本的哪里，冯云山决定还是先赶回圣京，弄清楚再说。
  在无锡以电报火速联系交通部副部长兼铁道司司长程恒生，对方立即安排就近的一列蒸汽机车紧急赶至无锡火车站，组成皇帝的专列，从无锡赶往圣京。由于尚未开通运行，特意等到第二天天亮时分才从无锡出发，这火车跑得飞快，将近400里的路程，也就花费了7个多小时。这还是保守的速度开行，若是按照起先的设计速度，只需要6个小时不到便能到达。
  回到阔别有几月的圣京，冯云山顾不得看望后宫的娘娘妃子和儿女们，便直接召见早已经在皇宫外面等待的义王兼国防部部长石达开、内阁副总理曾观澜、总参谋长左宗棠和副总参谋长兼作战处处长毛奇、外务部副部长吴如孝、特务司司长范汝增等人。
  众人见过礼之后，地位最高的石达开并没说什么，因此主要还是负责具体军务的左宗棠来禀报。
  “陛下，是罗师长用特务司的传信途径，花了13天的时间，跑废了十余匹马，才将情报送到兰州，再从兰州的特务司信鸽站将情报送至西安接力，抵达武昌，最后从武昌以电报发送到圣京。前后总共花费16天时间。若不是武昌最近建了电报局，估计快要18天才能接到喀什噶尔的消息！”左宗棠特意强调消息传递的不易，然后直接建议道：“很显然，陛下，那沙俄是预谋已久的。”
  冯云山点头不语，让左宗棠继续说下去。
  “陛下请看！”左宗棠从怀中逃出一份不大的地图，冯云山一眼看去，竟然和后世的亚洲地图很是接近，看向旁边的一脸平静的毛奇，便知道是他的杰作。
  “步兵第五师驻守的喀什噶尔和步兵第四师助手的伊犁，两地相隔至少有两千里，那边是塞外漠北荒漠之地，信鸽无法送信，只能快马传书，就算是八百里加急，至少也要二天半的时间。可根据罗师长和梁师长他们两人的消息相互印证，两地差不多是同时于二十四天前起兵行动。因此，可以断定，即便是那阿古柏没有听错沙俄的指挥，双方也早有约定一同出兵。而那沙俄更是直接在伊犁河上游陈兵数千，修筑城堡，更是暴露出其狼子野心。”