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  曾国藩被他笑得心惊胆战，浑身冰凉。
  虽然老九曾国荃没问出什么，但曾国藩已经明白是谁要刺杀自己！
  原因便是贼人骂自己的话：“清妖头”！只有广西出来的粤贼，才会如此称呼自己。
  不过，让曾国藩想不明白的是，有那么多官员，为何偏偏盯上自己，来谋害自己呢？自己平时一向在京城为官，不显山不露水的，也没跟粤贼有什么瓜葛。
  莫非是因为自己正二品的品秩，在糊南算很高的，身边又没带护卫？也只能如此解释了！
  到下午，曾国藩好像找到了粤贼要派人刺杀自己的理由了。
  却是从长沙城的湖南巡抚衙门遣人送来一封咨文，咨文转录兵部火票递来的上谕：前任丁忧待郎曾国藩籍隶湘乡，于湖南地方人情自必熟悉。着该抚传旨，令其帮同办理本省团练乡民搜查土匪诸事务，伊必尽力，不负委任。钦此。
  曾国藩犹豫了！到底是受命，还是拒绝呢？
  从内心讲，无论是为忠君之心，还是为曾家权势，都应该欣然受命。他自己为官十余年来，皇恩浩荡，大清的江山和他本人以及整个曾家都早已息息相关。他想起从进入翰林院后，便一直想着能彪炳史册，留名后世。
  自从升授礼部侍郎以来，更是踌躇满志，几年来遍兼几部的侍郎，特别是兼管兵部侍郎，他遍读历代兵书，钻研《孙子兵法》和戚继光的《练兵实纪》《纪效新书》。如今时局开始乱起来，他的一份练兵情怀便能实现。
  但是，去年在朝会上，他因上疏《敬陈圣德三端预防流弊疏》惹咸丰皇帝震怒，那段时间的惶惶不可终日，大祸临头的感觉，又让他害怕万分。再加上母亲的去世，人生无常，他又有些灰心丧气，只愿静享人生。
  在京为官期间，从奏章、塘报中，曾国藩知道大清国势已败坏不堪。此次离京一路所到之处，特别是进入糊南，皆哀鸿遍野，满目疮痍。以他相人毒辣的眼光，咸丰帝非高寿之人，他怀疑，大清国运很可能就此衰败。
  所以，他最终决定，便在家守孝，陪伴老父享受难得的亲情。
  傍晚时分，正当他要给皇上写一份“恳请在籍终制折”拒绝的时候，湘阴人兼多年好友郭嵩焘，特意前来相劝，并说是恭王奕和内阁学士肃顺的保荐，曾国藩一听，不由甚为感动。朝中又有了靠山，不禁心念一阵动摇。
  郭嵩焘接着一番话，终于让曾国藩动容。
  郭嵩焘肯定地说道：“涤生，你莫看眼前粤贼众多，嵩焘料死他们不能成事。”
  “伯琛老弟，据塘报中讲，粤贼主力已经攻克了武昌，并收集船只，准备沿江而下，攻占两江之地。”曾国藩不由惊奇地问道：“而粤贼的另一支偏师，哦，应该说也是反贼主力，占领了两广大部分地区和湘南一带，连广州和桂林城都已攻占。这两支粤贼声势浩大，若是一旦合在一起，大清江山便去三分之一，岌岌可危，为何你还认定反贼不能成事？”
  郭嵩焘便将他几天来，苦思得出研究提了出来：“长毛粤贼起事，有一个致命的弱点。便是信耶稣异教，贼谓之为拜上帝教！所过之处，毁孔圣牌位，焚士子学宫，与我中华数千年文明为敌，已激起天怒人怨。凡我孔孟斯文之辈，莫不切齿痛恨。就连乡村愚民、贩夫走卒，亦不能容忍其砸菩萨神灵、关帝财神像之暴行。”
  曾国藩一惊，道：“伯琛，你是让我出山之后，打起捍卫儒教和其他宗教的旗帜，博取天下士子和百姓民心？”
  “不错！洪杨以民族大义争人心，涤生，我们则以卫道争人心！”郭嵩焘鼓动道：“仁兄一向仰慕武乡侯、邺侯。武乡邺侯出山，当天下乱极之时，今日国势，如同汉末唐衰之时，焉知涤生你不能成武乡邺侯？”
  曾国藩一双三角眼中的光芒越来越亮，连声叫道：“好！多亏贤弟开导！愚兄决定出山，还望贤弟多多帮衬，兴办团练，练兵报国！”
  郭嵩焘高兴地说：“仁兄出山办团练，军饷是第一大事。前些日子长毛破了长沙城，藩库已洗劫一空，料抚台那边一时不易筹措，嵩焘即刻回湘阴老家，捐献劝募二十万饷银，助兄一臂之力。”
  曾国藩拖着受伤的右腿，站起来，躬身一拜，道：“多谢贤弟！”
  郭嵩焘叹气道：“涤生不必多礼！愚弟才能浅薄，仅能帮着捐些钱财，唉，要是季高没被贼人卷走，请他出山协助你兴办团练，必能建立奇功！”
  郭嵩焘口中说的左宗棠，还有江忠源、罗泽南、刘蓉等，都是两人好友。
  曾国藩从郭嵩焘口中知道左宗棠被贼人掳走的事情，心中一动，问道：“季高却是被哪方贼人掳走？”
  郭嵩焘想了想，道：“似乎是长毛贼人，前阵子听过往的行脚商人说是在湘南桂阳一带出现过，好像已经在长毛贼中为官了。而且，三个月前，在长毛贼人奸细散布的伪“檄文”中，也署有季高的名字。哎，季高这人，一向性子急躁，中不了进士，为了做官，便屈身委贼，实在是大谬！”
  “人各有志！不过，这么说来，季高是被南边的长毛贼伪南王所掳？”曾国藩皱皱眉头，不管左宗棠是被迫还是自愿，只要是帮助了贼兵，哪怕曾经是好友，还是表亲，他心中也坚决地将左宗棠划到敌人的行列。
  不过，他皱眉的是想起另一件事情。
  他刚回老家，便被刺杀！而且还是长毛贼派来的贼人。幸好是两个毫无行刺经验的贼人，自己才安然无恙。
  他原本以为是北边在武昌的洪杨二贼派来的，现在想想，更有可能是将左宗棠掳走的那个伪南王冯贼所为。再结合从兄弟口中听来的湘南和两广一带的传闻，心中更加确信，行刺自己的主使人，便是那从未见过面的贼首冯云山。
  只是，这冯云山与自己毫无瓜葛，为何要专门派人来刺杀自己？曾国藩怎么也猜不透。不过，他已在心中将此人列为处之而后快的必杀对象！
  次日，曾国藩带着伤，便由郭嵩焘的下人用轿子抬着，一行人赶往长沙，见过糊南巡抚张亮基。
  张亮基给了少量兵勇、兵饷和权力许可，郭嵩焘又帮忙募集了近三十万饷银。
  曾国藩便在抚衙旁边成立了“湖南审案局”，正式开办团练。
  有了圣旨，又有地方官支持，再加上闻讯的众位好友们，刘蓉带领数百人赶来相助，罗泽南更是率领王錱、李续宾、李续宜、蒋益澧、刘腾鸿、杨昌濬、罗信南等一大帮自己弟子族人和上千团练来协助，曾国藩的团练如鱼得水。
  一时间，“湖南审案局”编练湘勇，打击长沙城内和周边的贼匪会党等，搞得轰轰烈烈。
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