虽说最近十余年随着自然科学研究的兴起，“天行有常，不为尧存，不为桀亡”的唯物主义思想已经在大明的知识精英阶层中渐渐成为主流。但是在广大的乡村中，特别是内陆的大部分地区，愚昧和迷信依然控制着中下阶层民众的精神世界。
  尤其是在这样连续出现自然灾害的年节，当自救和朝廷的赈灾都无法对抗天灾时，天人感应之说就成为了广大绝望民众的最后一根稻草。更何况还有不少地方士绅或是为了转移民众的怨恨，或是为了某种不可告人的目的，也是极力为天人感应之说张目，认为这连续不断的灾害，显然是上天为了某些人或事物降下的惩罚。
  大明朝毕竟是汉人自己建立的王朝，不管是皇帝还是士大夫都有一个道德底限，当民众向朝廷质疑自然灾害的缘由时，除了讲道理之外，还没人想出用屠杀质疑民众来封口。
  作为士大夫中的精英，钱谦益对于眼下这种天人感应说的目的自然不会不理解。按照历史上的记录来看，一旦朝野上下接受了天人感应说对目前灾害的解释，那么责任就落得了皇帝和执政大臣的头上，正是因为他们没有好好治理国家，上天才会降下如此的灾祸。
  那么接下来想要赢得民众和上天的谅解，最低限度便是执政大臣去位；最为严重的则是要皇帝亲自下罪己诏，向上天和臣民认错。虽说钱谦益平日里并不介意替皇帝背黑锅，但是眼下这口黑锅他实在是背不起啊。
  一旦走到了这一步，无疑就等于是向天下人表明，他钱谦益就是那个被上天所痛恨的奸邪。而这个名头戴到头上之后，他的名声也就和人人喊打的魏忠贤相差无几了。这不仅代表着政治生命的结束，对于整个家族后人造成了极坏的影响，就是日后在史书上他的名字也要同历代的奸臣们捆绑在一起了，这如何能够让他忍受。
  不过就在钱谦益思索的有些走火入魔的时候，坐在一旁的柳如是不由出声打断了他道：“你能不能镇定一点，不要老是胡思乱想，自己吓唬自己。陛下是不可能接受天人感应说对眼下灾害的解释的，否则这十余年的改革岂非要推倒重来？陛下的颜面和威信何存？今后朝堂之上又该谁说了算？”
  钱谦益听了之后稍稍沉思了片刻，脸色方才缓和了些，他看着皱着眉头思索的柳如是道：“那么陛下究竟为何迟迟不肯出声，放手让这些宵小和酸腐文人搞得满城风雨？这要是出了变故，我们还能够扭转舆论风潮的方向吗？”
  自入钱府之后，虽然柳如是还没能得到什么名分，可是她同钱谦益之间的感情也日趋深厚，两人之间虽然说不上相敬如宾，但是钱谦益对她的宠爱也算是极为难得，不要说家中的琐事，就连日常的政务也容许她插手，就算是为外人诟病也未尝更改过态度，是以柳如是此时倒也将一片心意都放在了对方身上，为其全心全力的操持家务并在公事上出谋划策。
  柳如是虽然现在才22岁，但是幼年时颠沛流离，看惯了世情冷暖，而这八、九年一直陪伴在钱谦益身边，也阅读了大量的朝廷公文，因此她对于大明王朝的真实情况的了解，可比钱谦益这等没有受过苦的士大夫深入多了。再加上她的智商就算在男子中都可算是有数的几个，因此对于朝堂上的政治也有着深刻的认识，某些方面甚至比钱谦益看到更为透彻。
  这也就是为什么，钱谦益能够接受柳如是在政事上向他提出建议，而不理会外人对他家中牝鸡司晨的嘲讽，因为这些建议的确给他提供了相当大的帮助。而在某种程度上来说，又像是妻妾又像是友人的柳如是，和他之间关系的密切还要远超于门生亲友，因此其他人给他出主意也许还夹带私货，但是柳如是出的主意必然是首先维护他的，毕竟两人几乎可以算是一体了。
  所以在钱谦益面临了当下的困境之后，柳如是的情绪虽然看起来平静，但也是时时刻刻思索着破局之策的。在钱谦益感觉束手无措的时候，柳如是却似乎终于想通了什么，双手不由轻轻拍打着怀中的手炉说道：“你在等着陛下的反应，陛下或许也在观察着你的反应啊。”
  “啊？”钱谦益虽然没理解柳如是这话的内涵，但他已经迫不及待的走到了她的身边，随手拖过一张椅子坐下，然后伸手握住了她的小手，颇为殷切的看着柳如是说道：“卿卿说的是什么意思，快为我解释一二。”
  虽然钱谦益的双手有些冰凉，但柳如是也并没有抽出自己的手，只是微微皱了皱眉，便保持着这个姿势，向快要把头靠上自己肩头的钱谦益冷冷说道：“王韩如一事，说到底还是恶了士绅和宗室。
  他假借朝廷的名义夺取士绅宗室的财产，并强行征用各家奴婢和子弟守城。若是还能够因此叙功升值，岂非给各地官员竖立了一个极坏的榜样。若是日后人人都学王韩如这么办事，士绅大户岂不就成了被朝廷随意宰割的羔羊，今后大家和那些平民百姓还有什么区别？这缙绅和宗室的面子还要不要了？
  陛下此时若是出头保王韩如，这不就是等于公开了表示，这大明非是皇帝同士绅共治天下，乃是皇帝一人之天下吗？陛下若是不出声，还有人为王韩如说话，可陛下若是出了声，这就成了陛下和士大夫之间的问题了。
  所以照我看，陛下迟迟不愿出声，就是等待老爷你率领的内阁做出一个决定，他才好表示自己的态度。这样王韩如一案就是地方官员行事操切出现失误的问题，而不至于激化为士大夫同陛下之间的矛盾啊。”
  钱谦益听的有些目瞪口呆，足足沉默了小半个时辰，方才把柳如是话语中的意思消化掉。他忍不住伸手捏了捏自己的胡子，轻言轻语的说道：“不应该啊，这些年来我对于陛下的指示可从来没有违背过，陛下的意思就是我的意思。如果陛下确实有这种想法，哪怕不和我明说，给个暗示也不为过吧，何至于如此待我？”
  虽说钱谦益这话更像是自言自语，但是柳如是却毫不客气的打断了他道：“那是因为老爷你平日里太没有主见了，陛下担心你扛不住朝野上下的压力，到时候将陛下推出来同他们打擂台，那么这种暗示和明示又有什么区别呢？”
  钱谦益的老脸不由一红，柳如是这话虽然直接，但他心中却也还是赞同的。不过他并不愿意就这个问题继续纠缠下去，转而转换话题道：“陛下也许的确有这样的想法，可是眼下不是不确定么。若是猜错了陛下的意图，这内无陛下之支持，外有舆论之压力，我岂不是把自己置于火炉之上了么。你真的确定陛下是这个意思吗？”
  柳如是当然不能把自己的猜测当成崇祯的想法，但她也清楚，若是不能坚定老情人的心思，这事情拖下去只会越来越棘手。
  于是沉吟了片刻之后，她便从另外的角度说道：“陛下是否确有此意，恐怕谁也不能肯定。不过老爷你应该想一想，陛下自登基以来对阁臣的任用方式，那么也许就知道，当下该怎么做了。”
  钱谦益不假思索的追问道：“阁臣的任用方式？卿卿何不再说的详细一些。”
  柳如是对他撇了一眼，这才不疾不徐的说道：“陛下刚一登基就将魏忠贤和崔呈秀赶出了京城，拆散了把持朝政的阉党，一时为天下人所称颂。但是，陛下也只是做到了这一步，并没有顺从那些东林党君子的意思，把阉党余孽全都赶出了朝堂，反而继续让黄中五守着内阁。
  我以为，陛下之所以如此行事。一是想要在登基之初保持朝堂上的平稳；二则是需要黄中五为其推动改革政策；三则是希望借此压制住得到地方士绅支持的东林党人，维护中枢的权威。
  黄中五之后，陛下选择了老爷接任内阁首辅。我看陛下大约是看中了老爷性子绵软，即便是接手了内阁首辅，也不会全然推翻黄中五制定下的各项改革政策，玩什么自行其事。而陛下也可乘机推动朝廷体制的改革，以减少阻力。
  到了今日，老爷的两任首辅任期差不多届满，而朝廷中央的体制改革也算是颇有成效。那么接下来，老爷以为陛下想做什么？又该挑选什么样的人接任老爷的位置？”
  虽说钱谦益已经做了两任首辅，但他可一点都没感到厌烦，依旧还想着要继续干下去，为大明、为陛下、为百姓贡献自己的能力。当然，想要为大明、为陛下、为百姓做贡献的人多了去了，既然现在有任期上的限制，他再怎么不舍得，也得先避让一两届，以等待之后的机会。
  他毕竟也才58岁，下一届首辅交给别人干，下下一届未必不是没有复起的机会的。当然下一届首辅要是落在自己人手中，那就更好了。
  因此听到柳如是谈起了这两个问题，钱谦益顿时高度紧张了起来，对着柳如是软语相求道：“卿卿似乎已经有什么想法，那就别卖什么关子了，老爷今后必然不会辜负你的…”
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