（先道个歉，这两章文中出现了一个bug，北洋政府士气绥远设置的是都统，不是督军。前文没有细查，搞混了，自本章起改正。）
  肖林等人返回归绥，一同来到了曲南杰的旅部。
  曲南杰接出门外，寻个方便在肖林耳边小声说道：“师长，魏益三来归绥了，请求与您会面。”
  “嗯——，你代我去见他一下，先探探他的底，然后再说其他。”肖林考虑了一下，还是没有贸然约见魏益三，而是先派曲南杰和他会面。
  自己和魏益三之间非敌非友，既没有什么恩怨，也谈不上什么交情，彼此只是互相利用的关系，既有合作，又有矛盾，该拿的架子必须要拿起来。
  魏益三自从反出奉系之后，两年来一直颠沛流离，先后投靠过冯玉祥、吴佩孚等人，但都是貌合神离，不得信任，手下的部队也越打越少，如今只剩下一万五千人左右。相比之下，肖林却占据着绝对的优势，兵比他多，钱比他多，背后还有奉系这座大靠山。
  “师长放心，我知道怎么做。”
  待人接物，曲南杰一向稳重，由他打前场和魏益三接触，最为合适，肖林也不多加嘱咐，摆摆手让他出发，曲南杰刚要离去，忽然想起一件事，转身又拐了回来。
  “师长，马上要与魏益三接触，您总住在酒店里也不是个长久之计，我找了几座宅子。您选一处。”
  肖林这次来到归绥，本来不是正式上任，对住处也没什么特殊的要求，只在酒店中临时凑合。没想去了东胜县一趟。曲南杰已经找好了三座住宅供他挑选。
  “师长，这套宅子是商震的都统府，房子本身很漂亮，里面的东西也都是新的，您看合适吗？”
  曲南杰心思缜密，这几套房子都亲自去看过，还拍下照片带给肖林。绥远原来是阎锡山的地盘，他口中的商震是上一任绥远都统。
  “都统府？不合适。我只是个副统。这套房子还是留给将来的都统。”
  虽然不知道谁会出任绥远都统，都没必要为了一套房子引起对方的不快，如果肖林还是旧时空里的那个宅男，听说这么一套房子肯定眼睛都红了。但现在地位不同，追求的东西自然不同。
  “这一套房子怎么样，原主是个蒙古王公，归绥一打仗，他就跑得无影无踪……”
  “行了。就是它。”
  肖林举着相片看了看，房子的建筑风格古色古香，典雅大气，正和他的胃口。第三套房子也不用看了。左右都是摆下一张床睡觉，没必要在这上面花太多的心思。
  到了这所王府一看。果然是座好房子，周遭六七亩的大院落。前后四进的院落，院子里池塘花园一应俱全。此时的蒙古果然地广人稀，这样的住宅在旧时空根本就没地方找去。
  房子太大，带着警卫连开始收拾打扫，时间不长，已经将前院清了出来，肖林暂时有了个休息的地方。领导参与劳动只是一个鼓励士气的形势，肖林随即收工休息，让士兵们接着去后院打扫。
  正在此时，石醉六来访。
  石醉六进门的时候，肖林正在摆弄窗台上的两盆冬青，这冬青长年翠绿，枝繁叶厚，是北方极受欢迎的观赏花木。肖林正在兴致勃勃，石醉六的脸却立刻沉了下来。
  “形势逼人，肖师长却整日游山玩水，还摆弄这些花花草草，不怕拖延了大事吗？”
  看到老将军发怒，肖林连忙撂下花盆：“石先生喜怒，前几日去东胜县都是为了公务，国家羸弱，肖林从来不敢懈怠。”
  “公务？……算了，我知道你点子多，既然是为了公务，我倒该向你赔罪，刚才是我鲁莽了。”石醉六的脸色好看了一些，又说道：“不过肖林兄刚得绥远之地，百废待兴，实在当不得拖延。”
  知道石醉六必有下文，肖林拱手道：“请石先生教我。”
  “我军新得绥远，最宜外松内紧。外松，对奉天各项命令能拒就拒，能拖就拖，以免掣肘我军发展；内紧，则在于尽快扩军，发展工业经济，光结善缘。”
  肖林不由得点了点头，虽然自己现在还颇受张学良的信任，但随着自身势力的不断膨胀，必须未雨绸缪，尽早打算。
  大概就在这一年半载之中，张作霖就会遭到日本人的暗算，张学良进而上位，如果把握住机会，自己的实力又会再上一个台阶，但是张学良志大才疏，早晚有一天会形成客强主弱的局面，引起张学良的忌惮。
  但肖林不想退让，也不能退让。少帅此人当个朋友不错，却不是个合格的政治家、军事家，东三省交在他的手上，早晚要完完整整地送给日本人。
  只有尽快扩充地盘，手中有钱有粮有兵源，只要实力够了，张学良就是想动自己，也免不了投鼠忌器。
  想起张学良对自己的信任，两人之间的友情，肖林不禁黯然无语。政治，就是这么肮脏，但既然走上了这条道路，只好担起相应的责任。
  收回思绪，肖林笑道：“发展工业经济，我倒有两招散手，扩军什么的，自然也有石先生和大家相助，不过我既然身在奉系军中，又如何能拖延推诿奉天的命令？”
  听调不听宣，阳奉阴违，都不是简单的一句话，四十五师的军饷全靠奉系发放，肖林各方面的实力都还太弱，很多事情要借助张学良的力量解决，一旦推三阻四失去张家父子的信任，反而得不偿失。
  石醉六并没有正面回答，反问一句道：“魏益三现在是不是在归绥？”
  “不错。”肖林毫不犹豫地承认。
  “此人如果处置好了。将是我军的一大臂助，奉天方面有什么过分的要求，都可以把他扔出去做挡箭牌，一定要把握这个机会。不能和他翻脸。”
  两人不谋而合，肖林也不愿和魏益三动武，其中的原因有三。
  一来当初取归绥的时候，两家是合作的关系，约定魏益三占有包头，事情刚刚过去两个月，此时就骤然翻脸，万一把这桩公案扯出来。难免惹来一身腥臊。
  二则肖林发迹太快，在军政两界根基太浅，缺乏可以借重的力量，留着魏益三这支人马。比将其消灭更加有利。运作好了，可能又是自己的一支盟军，最不济，也能养寇自重，在关键时刻把水搅浑。
  第三个原因也很简单。肖林有些不忍对魏益三下手。对山西一仗，安**和晋绥双方损失惨重，伤亡了数万名将士，国家的人力、物力、财力和兵力都消耗在连番的内战之中。等到日本人打来了，哪还有力量抵抗。
  刀兵一起。生灵涂炭，如果不是万不得已。肖林实在不愿意再对同胞下手。张学良虽然命令自己消灭魏益三，但只要魏益三愿意配合，肖林打算放他一马。
  不过张学良既然下了命令，也不能置之不理，总得给少帅一个交代。这件事有些棘手，肖林一时沉吟不定，向石醉六问道：
  “汉卿命我收复包头，但如果魏益三坚持不让步，该怎么办？”
  “各家军阀为了地盘打死打活，所图不在城池土地，而是为了钱粮、物资、兵员以及各种人才，魏益三如果肯退让，咱们可以许他一份重重的好处，让他名义上虽然失了包头，所得利益却相差无几。如果利诱不成，自然就得软硬兼施，不妨和他真地开上一仗，只有如此，才能免受张汉卿的怀疑。”
  肖林默默点头，他虽然心怀异志，但眼下却万万不能得罪张学良，相反还得尽量抱紧这条粗腿，哪怕为此和魏益三刀兵相见也在所不辞。
  打仗也有轻重缓急之分，最多不和魏益三死磕，留他一线生路就是。
  “留着魏益三，绥远就没有安定，奉天方面就算派来一位都统，也无暇与我军为难。等到撑过了这一两个月，天下形势还得变，到那时，恐怕就没人顾得上绥远了。”
  二次北伐一旦正式开打，又是一个混水摸鱼的好时机，肖林打得也正是这个主意，当下抚掌颔首，重压稍微减轻。石醉六考虑的很周到。他能发现问题，更会解决问题。如此人才着实难得。为他泼去凉茶，斟上热的，亲手端上，一切尽在不言中。
  石醉六含笑接过：“我谋至此已尽。剩下的事情，就看肖林兄的了。”
  “先生全心为我，我岂能不尽全力回报先生？”两人谈笑之间，惺惺相惜。
  转身叫来副官，雷厉风行将各项军务政务分派下去，忙忙碌碌直到午后，曲南杰返回肖林府上，汇报与魏益三见面的经过。
  肖林含笑听他说完，说道：“烦请二哥再跑一趟，告诉魏益三，明日肖林有请。”
  。。
  肖林和魏益三的见面本应是火星撞地球，但实际上却意外的平静，两人不约而同都采取了一样的策略。只谈风月，不谈时局，只讲感情，不讲军事，你好我好大家好，最后就是一场咛叮大醉……
  草长莺飞二月天，日子一天天轻轻滑了过去，已经能嗅到早春的气息。
  魏益三这些日子过得很轻松。他此次来归绥虽然不便大张旗鼓，但也带着随身的卫队，一个加强连二百来人。肖林自东胜县回来之后，三日一小宴，五日一大宴，招待的非常热情。
  不过肖林又调来两个营守在附近，美其名曰保护魏长官的安全。
  彼此交情不深，都是必要的谨慎措施，魏益三也挑不出理来，只好约束手下部队安生呆在营中，不要外出惹事。
  自魏益三以下，二百多人每日里吃了睡，睡了吃，日子过得悠闲自在，但这种日子过长了也颇为无聊。魏益三终于有些憋不住了。
  魏益三这次来归绥，一半看肖林的面子，一半因为大势所趋。
  当今天下大乱，群雄并起。各路军阀互相绞杀吞并，几乎无日不战，魏益三几乎没过上一天省心日子。
  退走陕甘之后，等于闯进了别人的地盘，不可避免地和当地军阀发生了矛盾，先战杨虎城，后战马步芳，一年多来连续打了几场硬仗、恶仗。却还是没能在当地站稳脚跟。
  等到肖林发出合作的邀请，他立刻就做出决定，率领部队抢下了包头，至于此举会不会激怒阎锡山。魏益三已经顾不上那么多。不如此，手下的部队眼看都要散了。
  在草原上就和绿脚兵打过交道，魏益三早知肖林并不安分，名义上虽然属于奉系，私底下却小动作不断。所以接到消息后立刻动身，打定了趁火打劫的主意，事成则取包头，事不成转身就走。反正也没什么损失。
  不料肖林颇重信义，绿脚兵取下归绥后。和魏益三演了两回双簧，就再没向西一步。严守分治绥远的承诺，如此，反倒勾起了魏益三的心思。
  强敌环饲之下，魏益三孤家寡人一个，一直想挂靠一方大树以为护佑，但他先后背叛过张作霖、冯玉祥和吴佩孚，将重量级大佬得罪个遍，就算想要卖身投靠，也找不到门路。
  正因为这个原因，他才接下了肖林的橄榄枝，和绿脚兵进行合作，时事逼人，不得不做出选择。
  但这是无奈下被迫做出的选择，他心底还是有些看不起肖林，无他，肖林的实力虽然比他强一些，但比起那些弯弓射鹿的大佬们，还差了不是一点半点。
  但令他意外的是，四十五师在山西战场上连连得胜，引起他心中不小的震动。
  肖林虽然年轻，手下兵力有限，但其胆气谋略，带兵方略，战场指挥等等无一不是上上之选（外人不知道绿脚兵有两位妖怪级的军师，都将肖林视为军事天才。），假以时日，未必不成大器。
  后来魏益三接到消息，肖林率领绿脚兵主力来到绥远，并向自己发出了会晤的邀请。不管魏益三想不想来归绥，也不管这次会晤有没有危险，都不得不来。
  到了归绥之后，他来往军营之中冷眼观察，绿脚兵士气昂扬，军纪严明，装备精良，上下一心。至于地方治理，一套套措施接连出台，剿匪安民、兴工商、求人才，也像是要有一番做为的样子。
  再加上隐隐接到风声，肖林可能出任绥远都统，说明此子在张家父子面前也游刃有余，正是一颗冉冉上升的军阀新星。思来想去，魏益三渐渐收起了不合则去的念头，准备和肖林好好谈谈，建立更进一步的合作关系。
  以肖林的实力，魏益三只愿合作，倒不至于投靠。一旦投靠，就强行绑上了一辆战车，风险太大；合作则不同，自己掌握主动权，肖林发展起来，跟着沾光喝汤；肖林万一式微，大可分道扬镳。
  不过就算合作，也得付出一定的代价，肖林邀请魏益三来到归绥，就该讲明条件；像这样好吃好喝地天天供着，正事却只字不提，显然在等他自己提出要求。
  与其这样比拼耐心，还不如主动挑明，魏益三准备开诚布公的表明态度了。
  这天一早，肖林的秘包新业就来邀请：“打扰魏长官了，为了表示我家肖师长的欢迎之情，四十五师将举行一次大型会操，并邀请魏长官麾下的勇士会猎同乐。”
  绿脚兵虽然近在咫尺，却从未邀请魏益三参与军中活动，现在突然发出正式邀请，明显是要借机展示军威，督促他及早下定决心。
  想通此节，魏益三心领神会地一笑，肖林年纪轻轻，能有这份耐心已经不错了。
  “好，请回禀肖将军，魏益三明天一早就到。”
  互不熟悉的两人合作之前，免不了要掰掰腕子，亮亮本事，好确定责任的分担方案，利益的分配原则。肖林要展露绿脚兵的军威，自己何尝不想亮亮自家部队的实力，好争取更多的合作筹码，手下这二百人都经过精挑细选，也不是吃素的。
  当下集合点兵，率领卫队跟随包新业出城，来到草原上划就的大校场。
  绿脚兵已经先到，分队站列，军容肃整，周围还有不少看热闹的百姓，本地的蒙古土著，都兴高采烈地围在校场周围。
  校场正中间已经搭起一座木质高台，数面大旗迎风招展，肖林、曲南杰和马三儿等人安坐旗下，瞧见魏益三，肖林亲自下台相迎，携手入座，自有左右端茶倒水。
  此时正是早春时节，应了那句著名的唐诗——“草色遥看近却无”，近处的草甸还是枯黄，远处却已是青山一片。
  众人谈笑声中，执勤军官来报，参加活动的士兵尽数到齐，总计绿脚兵5600余名，魏益三手下士兵225名。
  “魏将军，难得大家兴致这么高，不如咱们两军搞个小小的赌赛如何？”肖林笑吟吟地看着魏益三，笑容纯粹干净，人畜无害的样子。
  “好啊！我手下的儿郎也都闲的骨头发痒，正好见识一下绿脚兵的厉害！”魏益三也早有比试一番的准备，当即一口答应下来。