肖林回到鸡肠子胡同的时候，天色已经微微擦黑，今天是来不及走了，明天一大早就得出发。
  进了自己的房间，肖林开始收拾行李，正在忙着，乔老板提着一口藤箱找了过来，一进屋就递上账本说道：“肖掌柜的，店里的账目已经盘清楚了，账上一共是三千三百七十二块零五毛，我都换成了现洋，您请点一下吧。”
  说着话，乔老板打开了那口藤箱，里面满满的都是现大洋。
  “嗬，不少嘛！”
  肖林大致翻了翻账本，又扔还给乔老板：“王丰年送的那一千大洋也在这里面吗？”
  乔老板笑着点点头：“是的，这笔钱一直在账上存着，我也一起拿来了。”
  王丰年为猴子求情的时候，送了肖林一千大洋，这笔钱知道的人太多，肖林只得入了公帐，当然，谁都不知道的是，另有一万块大洋落入了他的腰包。
  “不用点了，帮我数个整数出来，我带三千块钱走，剩下的先留在店里开销。”
  邵得彪有话在先，半年之内不要天津一分钱，但是肖林却想出一回风头，拿出点成绩给大家看看，光说不干假把式，光干不说傻把式，光知道闷头苦干可不行。公子馒头、公子煎饼果子、还有公子麻辣烫，这三桩生意全都利润丰厚，自己主事天津三个月，立刻就带回去三千块大洋，这份述职报告肯定风光无比。
  。。。。。。
  第二天早上天刚蒙蒙亮，乔老板雇来了一辆大车，肖林带着几个伙计坐着大车离开了天津。
  大车是乔老板租来的，黑子充当着车把式，肖林和王铁胆等人坐在车上，守着装满大洋的藤箱，晃晃悠悠驶入了去燕山的古道。
  北方的夏季炎热干燥，直隶地面上今年又偏偏三四个月滴雨未下，沿路田野里到处都是龟裂的土地，包谷杆子蔫蔫地耷拉着脑袋，焦黄的茎叶皱巴巴的，眼看着就要成片的枯死。农夫挑着水桶正在一颗颗地浇水保苗，还想尽力保住一点收成。
  坐在大车里身上就好像开了水龙头，汗水不停哗哗的往下淌，一行人一路向北，冒着夏日的大太阳赶了两天路，终于在第三天的晌午回到了牛头冲的地界。
  大车刚刚拐进燕山之中，突然就来到了另一个清凉世界，阵阵山风轻轻吹过，天上飘着朵朵烟云，满山都是青翠的颜色，一条山泉流淌在林间，一路上流火发威的太阳也悄悄躲在了云后，再没了刚才的趾高气扬。
  离山多日，眼看着就要回到砦子，大家的情绪都兴奋起来，一路看着山景，不停地聊着天，肖林突然指着远处的一块大石对王铁胆说道：“铁胆，你还记得不，半年前咱们就是第一次见面的。”
  时过境迁，又想起当初的场景，王铁胆也笑了：“可不是，马三爷就躲在这块石头后面，我还被他打了一枪。。。。。。”
  刚刚说到这里，大石后面突然冒出几个人影，背着太阳看不清楚打扮，但手里好像都端着枪，黑子连忙拽住缰绳，一只手悄悄地摸向了腰里的匣子枪。
  对面那伙人迎着大车走了过来，离着老远就喊道：“站住，你们是干什么的？”
  车上带着满满一箱子大洋，不能不多加小心，几个伙计们都纷纷拽出短枪，紧张地盯着对面的来人。
  肖林跳下大车，大声答话道：“几位老兄是哪个砦子的，我们是到老家走亲戚的，刚刚从天津回来。”
  “从天津来的？”
  这伙人越走越近，不住的打量着大车上的众人，为首的一条大汉突然大声喝问道：“你是肖林肖参谋吗？”
  这个声音好熟悉，肖林被问得一愣，张口答道：“啊，我是肖林，你是。。。。。。”
  正在此时，黑子已经认出了来人，高兴地叫了一嗓子，跳下大车：“马三爷，我是黑子呀！”
  对面果然就是马三儿，肖林连忙走上两步行礼道：“马三爷，您怎么又躲在这块石头后面，我还以为碰上劫道的，倒吓了我们一跳。。。。。。”
  “说的不错，我就是等着劫道呢！”
  马三儿裂开大嘴哈哈笑着：“一晌午了还没开张，好容易看着来了一桩买卖，没想到又是你小子。。。。。。”
  肖林刚刚上山的时候，马三儿看他不顺眼，彼此之间闹了两回别扭，好在后来疙瘩都已经解开，马三儿又是个不记仇的脾气，今日久别重逢，一张马脸笑的璀璨无比，居然还和肖林开起了玩笑，让肖林觉得十分亲切。
  “马三爷，叔白回来了没有？”
  “昨天晚上就回来了，大哥猜着你们也得跟回来，这不，今天就让我碰上了。”
  马三儿顺口应了一句，扭头对黑子赞道：“黑子，你小子现在成了城里人，白生生的倒像个小媳妇，难怪我认不出你！”
  黑子的黑脸毫不变色，只是笑了笑没有敢回嘴，其他几个伙计又纷纷上前向马三儿行礼，马三儿却摆摆手，老大的不耐烦：“好了好了，腻腻歪歪的干什么，大家赶紧回山喝上两杯，好好解解乏才是正事儿！”
  大家说笑着回到了砦子，邵得彪早就得到了消息，带着几位当家的一起迎到了议事厅的门口。一见肖林，邵得彪的神情顿时轻松了不少，满面春风迎上来拉着肖林的手，不停地嘘寒问暖。
  肖林又和其他几人见礼，除了邵菊还是一副冷冰冰的样子，曲南杰和老耿等人都显得很亲热，李叔白腼腼腆腆地站在最后，还有点不好意思的样子，这个时候不方便说话，肖林也只是笑着拍了拍他的肩膀，随便打趣两句闲话，好像什么都没发生，李叔白才显得自在了一点。
  众人一起走进大厅坐定，多日不见，少不得互相说说状况，牛头冲几个月来平平淡淡，没有发生什么大事，只是今年天时不顺，直隶全省缺雨少水，碰上了多年不遇的大旱，兴隆县一带也不例外，连带着砦子里也借不到粮，还有不少熬不下去的百姓又来投奔，日子就这么一直紧巴巴地凑合着。
  几句话说完牛头冲的情况，邵得彪又向肖林问道：“肖林兄弟，听说天津的生意红火的很，不知道收益到底如何呢？”
  不知不觉间，邵得彪已经改了称呼，从肖参谋变成了肖林兄弟，一来更加亲切近乎，二来也隐隐抬高了肖林的身份地位。昨天李叔白回来以后，肖林的名字一直挂在嘴边，把他在天津的所作所为夸得神乎其神，邵得彪虽是半信半疑，但砦子里正在艰难，心里也不由得多了几分热切和企望。
  肖林微微一笑，并不急着答话，从身后提过了装钱的藤箱，拧开锁头掀开箱盖，露出了里面白花花的大洋。
  抄起一把大洋，又歪歪手任它慢慢洒下，大洋像水一样哗啦啦淌回了藤箱，碰在一起，叮当作响，清脆悦耳。。。。。。
  肖林也自然而然地改了口，抬起眼睛看着邵得彪，微笑说道：“邵大哥，这是天津各项买卖三个月的盈利，正好是三千块大洋！”