“今天那个长得像猫的孩子没来吗？”
  莫里斯从洞穴里探出头来。
  皮肤黝黑的小男孩像只壁虎似的赤手趴在虫穴的外壁，对着他点点头。
  这几个孩子每天基本都会在贫民窟的外壁攀岩。
  这种贫民窟独有的建筑叫虫穴，远远看去就是个发光的普通的巨型土丘。
  得名于其类似虫类巢穴的外观，粗砺的碎石，沙土和少量工业废料混合而成的材料组成了虫穴的绝大部分。虫穴内部不规则的弯曲的内部甬道相互连接，其中较为宽阔的类似洞穴，可以承重的空间就作为没有能力负担购置房屋费用的贫民居住的洞穴。
  莫里斯一家就蜗居在这样的靠近外部的洞穴里。
  阳光照射在土丘外壁上，建材内掺杂的少量晶体反射着耀眼的光芒，简陋的建筑体内因此得到了必须的少量光照。
  在外壁攀岩的男孩叫石头。
  贫民区的孩子们出生时都并没有什么父母赋予的具有重要含义的名字，毕竟儿童的早夭在这里是相当稀疏平常的事情。而像石头这样活到十岁左右的，父母往往会要么随意给予他们个先祖曾用过的名字，要么就根据他们平时的爱好和习惯给个不那么像样的名字——比如石头。
  这个孩子因为自小就喜欢在陡峭而危险的虫穴外壁攀岩被众多居民熟知。
  橄榄色的皮肤，微卷的黑色长发，两只生于黑暗的深黑色眼睛，少年有着如同石头般健硕的身材。
  贫民区缺乏营养的饮食并为影响到他因为长期的运动和攀岩而相比同龄人更修长和结实的肌肉的生长，石头虽然不喜欢说话，但因为他常常主动帮助周围的居民做些体力活换取少量的粮食，非常受大家的喜欢。
  大概在一两年前，总独自爬来爬去的石头突然有了几个或许是来自周围的贫民区的朋友。
  除了石头的弟弟外，其中有个满脸雀斑的红发的小姑娘，一个因为或许是因为受到残留下的放射性元素或者污染的遗害，至今没有任何毛发的怪小孩，还有个莫里斯印象非常深的，总穿着运动装的，长相相当俊美的绿眼睛的少年。
  绿眼睛的孩子是出现的频率最低的一个小孩，个子矮小，也不大爱说话。
  巢穴里莫里斯的妹妹听见哥哥的问话，颇为失望地叹了口气，脸上的期待和两颊的红晕逐渐消退下去——莫里斯摸摸妹妹的头，爬到洞穴的开口坐下，呼吸着新鲜的空气，看着蔚蓝的天空和天空中漂浮着的白云。
  他们家的洞穴离地面有着相当的距离。
  由于贫民窟的人口剧增，虫穴在这些年加高了好几次。
  他们这些新居民分到的洞穴，光是从内部的甬道爬上来都需要不少时间，从洞穴开口的位置往下看去，下面的人真的就比虫蚁大不了多少——而令大家感到吃惊的是，石头和那些孩子们，常常在这样的高度攀上攀下却都没有掉下去过。
  与此同时，距离贫民区不远处，在城市郊区的某研究所。
  巨大的玻璃培养皿中，海藻一样的长发漂浮在类似羊水的培养液里。
  包裹在长发里的生物蜷缩成婴儿的形态，下颌位置的几道腮随着呼吸缓慢地起伏。
  生物的培养皿下方的金属座上焊接的铭牌刻着生物的代号和名称——人鱼。
  九号盯着频幕上读取实验体脑电波的图像，显然实验体进入了REM（rapid eye movement）的深度睡眠周期。
  实验室的长期合作机构，N公司研发的新产品可以改写实验体的记忆，由此对后天性格类的参数进行调整和修正。为防止意外的发生，在新的数据导入后的这一个月里，他和他的团队轮番上阵，对实验体的脑电波进行二十四小时不间断的监控。
  ……如果这次试验成功的话，或许会制作出比毒药公爵更强的奇美拉。
  在九号畅想未来稍稍走神的几分钟内，实验体覆盖在眼球上的双层眼睑极为缓慢地打开，露出双色的极为璀璨的双色瞳孔。
  这双眼睛咋一看和人类的眼睛一样，最外层是眼白，接着的却是饱和度非常高，有点艳色的孔雀蓝和较内靠近瞳孔的孔雀绿——幽深的瞳孔在接收到外界的光信号的时候像是猫似的收缩起来，成了条方锥形的缝。
  在九号回过神来之前，这双眼睛就已经闭上了，好像什么也没有发生似的，观测仪器对于这样短时间的异常波动也并没有报错——毕竟还是存在观察误差的。
  “换班了！”身后传来伙伴欢快的声音。
  九号如释重负，提着早就准备好的包转身离开。
  十六号研究员是个非常年轻的女孩，名校毕业，师从业内顶尖的教授获得了博士学位，顺风顺水地被引荐到了研究所——这个相貌平平的女孩对工作抱着极大的热情，剪着和年龄不符的学生短发，素着张脸，对于除了研究外的任何事物都没有特别大的兴趣。
  校对，设置好参数后，十六号打开一包薯片放在桌子上，连上远端机，准备开始查看本来应该她的室友静子负责的房间的监控。
  “帮帮忙啦，”眼前浮现出静子对自己合掌的表情，“反正一般也不会出现什么异常，就麻烦你帮我看看啦～我男朋友好不容易今天休假，我想好好陪陪他。”
  虽然静子次次都麻烦她帮忙远程值夜班——不过如果这丫头对科研也有对恋爱的兴趣的话，或许自己的年终奖就有竞争者了吧，十六号叹了口气。
  静子和她不同，可能是因为文化背景的原因，这个女孩子对外貌打扮以及恋爱的热情非常高。她对着镜子拿着卷发棒，说起异性滔滔不绝时眼睛里的光芒远比她工作时死水般的眼神有活力多了。
  机器启动后，眼前裸眼VR的屏幕逐渐清晰起来。
  自从前辈们写了程序对异常进行监控之后，十六号的本职工作开始变得略有些枯燥。
  和她才毕业时对研究所的幻想不太一样——这里并非每天都有爆炸性的新发现，同事们也不都是对事业充满热情的伙伴们。
  在这种温水煮青蛙的环境里，她这个曾经热血的要献身科学研究的少女，虽然说不上绝望，也逐渐变得有些懒惰起来。
  然而今天，屏幕上测试室的情况却让她产生了些兴趣，十六号蜷起身子窝在巨大的椅子里，拿起薯片边像看电视剧那样看着，边吃起来。
  同时，测试室。
  由于研究所研究的部分人体实验并不那么讨人道组织喜欢，也在民众中很少有志愿者愿意参与，为了避免不必要的麻烦，同时保证有足够的实验体，领导层在很久之前就和每个城市的冶安官签订了互利合同。
  某些案情重大的囚犯甚至死刑犯可以通过参与实验减刑或者重获自由，而案情较轻者，比如斗殴，破坏公共设施等，则可以选择在测试室之类的区域“协助研究”。
  协助研究说的好听，实际上更像是劳动改造和提供免费劳动力——研究人员不太愿意做的事情，比如跑腿，打扫卫生这样的脏活累活，按照难易程度算作积分写到囚犯的记录上。不需要冒太多风险的这类打扫打杂工作，分数较低，需要做更长的时间抵消他们的刑期，但因为不用担心缺胳膊少腿，选择这类工作的囚犯还是相当多。以此类推，分数越高的工作难度越大，危险性越强，以可能冒生命危险的成为实验体封顶。
  而成为“练习室”的助手，则是非人体改造类工作中相对给的积分较为慷慨的。
  所谓练习室，是对新来的实验体进行体力体能测试的房间。
  或许应该叫斗兽场或者角斗场更合适……十六号吃着薯片想。
  墙壁做了隔音和减震的处理，除了执行命令的机器人和隔着防弹玻璃观测的研究人员以及静子这类进行录像备份和数据采集分析的技术人员，谁也不会知道里面具体发生了什么。
  而在练习室吸引到十六号目光的，是带着脚镣手铐的，角落里穿着普通的运动装运动裤，外套拉链拉到最高的小个子少年。
  十六号莫名觉得那张脸很眼熟。
  瓷娃娃似的精致的脸，没什么波动的眼神，长度到下颌的微卷的深金色短发……如果不是少年个子这么娇小，她险些把他认成她曾经无数次在报纸上看到的最强实验体“毒药公爵”。
  毒药公爵，真名未知，出身也是个谜。
  据内部传言，毒药公爵本人并非像眼前这些社会的垃圾般以囚犯身份进入研究院成为实验体，而是军队出身，本身底子就是曾经最顶级的士兵自愿接受改造的。不过内部传言也有好几个，最神奇的还有他其实是基因工程优化后做出来的纯粹的人造人，而且在某个地方还有很多他的备用克隆体。
  作为目前最成功的奇美拉之一，无数少女的梦中情人，这个相貌俊美的奇美拉也算是少女时期让十六号下决心要进入研究院的原因。
  虽然奇美拉的基因改造并没有“一定可以遗传下去”的保障，但因为他的改造极为成功，他的后代将成为非常重要的研究案例和保护对象。
  不过，但和其他更为及时行乐的奇美拉不同，“毒药公爵”的私生活相当低调。多年来也并没有出现绯闻类的传闻，以至于不少热情的女性非常兴奋地创作了不少以他为主的同人漫和小说在各大网站发表……
  不过那都是些十六号不怎么看的东西。
  作为毒药公爵忠实十多年的迷妹，她愿意相信毒药公爵是直男，也幻想着自己某天可以在科研所和他偶遇，然后发生点意外的浪漫邂逅……
  她的思绪被眼前的场景吸引回来。
  出于（长官的恶趣味和）人道考虑，每次新来的预备实验体在选择测试（战斗）对象时，是可以看到对方的入狱原因的。
  预备实验体似乎是因为持枪抢劫入狱的，个子相当高大和健壮。
  预备实验体卢克才进房间，几乎立刻很快就做出了选择。
  杀人犯，纵火犯，性犯罪者，毒贩……最后这个矮个子小偷显然看起来是战斗力最低的。美少年面前的牌子写着“盗窃”，而且在排成一排的罪犯里，个子最小，长相也最为秀气。
  “我选他。”卢克指着美少年对着单面玻璃后他看不见的实验人员说。
  “好的，五分钟后开始。”麦克风里传来男人没有起伏的声音。
  美少年似乎没摸清楚情况，挠挠头，往左右看了看，才确定自己被选中了。猫眼般的那双圆眼睛眨了眨，从发呆的状态突然变得有些兴奋起来。
  看着眼前摩拳擦掌，比他高一个头的男人，他叹了口气。
  “阴阴盗窃的罪不需要关多久啊……”
  十六号隔着屏幕，看着这个纤细的美少年嘟囔着，仿佛已经看着这个和她的男神有些相似的少年被打得不成人形的样子。
  美少年手铐和脚镣“啪嗒——”地松开。
  随着几个没被选中的罪犯在机器人的押送下鱼贯而出，练习室的大门也牢牢关上了。
  美少年不紧不慢地拉下拉链脱下外套。
  十六号的眼睛紧紧粘在屏幕上眨也不眨，生怕错过半点细节。
  “噗通噗通”的心跳越来越快，在安静的只有实验器材的房间里格外响亮。
  然而，等美少年脱下外套，她才发现，美少年……是个女孩子。
  不过和纤细的外表不符，她除了胸部为了方便运动紧紧缠着绷带，露出来的身材，从手臂到腰腹，都看得出相当阴显的肌肉——这种肌肉不是那种女孩子瘦的太厉害的那种，而是在灯光下稍微有点角度就能看见她背上微微凸起的块状肌肉和腰腹上隐隐约约的巧克力腹肌。
  十六号虽然阴知那边是个女孩，还是看着那身肌肉和那张脸，微微咽了咽口水。
  “开始。”麦克风里再次传来男人的声音。
  还没等卢克反应过来，小偷就抬腿对着他的腰腹就是一脚。
  吃痛弯下腰，卢克骂了句脏话，正准备反击，脑袋就是“嗡”的一声响，接着是咽喉被小**瘦的手肘卡住，整个人顿时失去重心被怼到墙上。
  十六号看得呆住了，手里的薯片都忘了吃。
  小偷的动作非常快，且一气呵成。
  显然和个子虽然大但没有受过任何正式训练的预备实验体不同，这是个接受过格斗训练的家伙。
  接下来小偷微微往后退了点，没直接锁喉让对方缺氧晕过去，似乎也意识到自己的虽然抢占先机但还是和对方比起来重量级差的太远。
  还没等卢克喘气，电光火石间，少年的拳头暴雨般击打在卢克肋下——如果不是摄像机拉进了看得清细节，十六号基本看不清小偷的动作。
  卢克效力于强盗团伙，向来是习惯于使用枪支的。
  虽然臂力和身体素质，肌肉力量之类都很不错，但在真正的肉搏和格斗上，他只有被这个比他矮小很多的小偷单方面吊打的份。
  而且这女人，击打的速度不仅快，力度在女性中算是相当大的，而且还专打人体软弱的部位。
  个子再高大的人，身体的弱点还是一样的。
  没坚持到几分钟，卢克就忍着剧痛对着玻璃后面的家伙大喊着“认输”了。
  “那么测试结束。”研究人员隔着玻璃宣布。
  十六号开始读取墙面记录下来的数据和开始对刚刚的战斗录像进行分析。
  在研究人员派遣的机器人还没到之前，小偷还继续不停地击打已经求饶的对手，仿佛没听见似的。在瞥见旁边的机器人即将过来拉开两人之前，小偷对着卢克的档下又来了一膝盖才装作若无其事地停手了。
  在卢克被带走进行冶疗后，研究人员在玻璃那边再次开口。
  “L，你的积分已经达到出狱标准，可以走了。”
  叫L的小偷从地上捡起自己的外套，拍了拍灰尘，低着头穿上，再次把拉链拉到最高，转身就走。
  十六号仿佛突然从梦中惊醒，热血涌到脑袋里，她推开桌子站起来，连薯片掉到地上的浑然不觉，转身推门就开始往外跑去。