柳叶摇曳，杏花微雨。
  院落中传来了孩童的朗朗读书声。
  乔画屏洗了一盘子空间里放着的樱桃，整个人没骨头似得往檐下回廊躺椅中一躺，看着满院微蒙细雨，耳畔是孩子们清脆的读书声，舒服又自在。
  “娘！”
  午睡起来的白飞野揉着眼睛，趴在屋子的窗户那，奶声奶气的唤着廊下躺着的乔画屏。
  乔画屏忍不住就带了几分笑意：“醒啦？”
  年画似的白嫩小团子“嗯嗯”的应着，又趴在窗台上，奶声奶气的撒着娇：“娘，阿野饿啦。阿野想吃饼干！”
  一副口水直流小馋猫的模样。
  乔画屏失笑，丢下一句“等着”，起身去了里屋。
  不多时，她手里便拿了一包小小的手指饼干出来。
  这自然是空间里拿出来的。
  小阿野甜蜜蜜的唤了声“娘真好”，熟练的拆开饼干，第一块便要先喂给乔画屏。
  乔画屏探过头去，把饼干叼了过来，笑道：“我们阿野给的，特别好吃。”
  娘俩相视一笑。
  乔画屏给小阿野的手指饼干是一小包，统共也没几块。
  小阿野只吃了两三块便停了下来。
  他煞有其事道：“给哥哥姐姐留的。哥哥姐姐读书辛苦了，等他们下课，阿野就把饼干给哥哥姐姐送过去！”
  老母亲的心都要化了！
  院门那，响起了门环叩击木门的声音。
  声音不大，叩门的节奏也舒缓。
  乔画屏随手拿了把油纸伞，去开了门，果然是周小清。
  周小清一见乔画屏便笑弯了眉眼：“乔姨！”
  这三年来，周小清跟宋月兰娘俩吃苦耐劳，日子是过得一天比一天好。
  乔画屏又“适时”的帮周小清寻到了一位优秀的云游大夫，替周小清治好了胳膊，周小清又重新拿起了弓箭。
  眼下周小清吃得饱穿得好睡得足，个头拔高了一大截，已经初步有了大姑娘亭亭玉立的模样。
  一笑，眼睛便成了月牙。
  乔画屏拉着她进了廊下：“先进来避避雨再说话。”
  “我算着时间，清曜他们应该是在读书了，没敢弄出太大声响来……乔姨，你看这个，”周小清从包袱里取出一张鹿皮来，“我先前猎的那头鹿，摸着皮子挺好的，便留了下来。这两天刚硝制好了，乔姨你看看喜不喜欢？”
  “这皮子确实不错，你给你娘留着做双鹿皮靴子也挺好。”乔画屏笑道，“我知道你惦记我，不过我这边都是齐的。”
  “那不一样。”周小清坚持道，“那不是我猎到的。乔姨放心，我娘也有的。”
  她逗弄着趴在屋里窗台上往外看的白飞野：“给我们小阿野做个鹿皮小弓囊，装些箭挂在腰间，也是极好的。”
  小阿野眼神一亮，奶声奶气的响亮回道：“谢谢小清姐姐！”
  乔画屏失笑，她心里也有了主意。
  “行，那你就把皮子给我吧。”
  她索性从周小清手里接过那皮子来。
  这张鹿皮不算小，她琢磨着，她找人给周小清跟宋月兰一人做双鹿皮小靴，剩下的，她再让人做些弓囊，确实也不错。
  见乔画屏收了鹿皮，周小清显然极高兴：“我去同小阿野玩一会儿。”
  乔画屏把鹿皮收好，进屋时，就见着周小清跟白飞野两人在炕上正在那玩翻花绳。
  白飞野那小胖手，分外的灵巧，翻起花绳来，简直让周小清看得眼花缭乱。
  乔画屏笑着坐在一旁，待两人玩过那股劲来，在那休息时，乔画屏才同周小清闲聊起来：
  “阿菱生了个女儿，你知道么？听顾大娘说，长得白白嫩嫩的，可好看了。”
  周小清闻言便又有些欢喜：“阿菱姐姐生了？”
  顾家的大孙女顾菱去年正月十六出嫁的，嫁到了隔壁方家堡的一户殷实人家，很快就有了身子。今年这一开春，便生下了一个大胖闺女。
  孩子刚出生，顾老娘就迫不及待的去看了，回来后喜气洋洋的跟乔画屏说，生得可好看了，虽说是个姑娘，亲家也稀罕得不行！
  方家那边是打算孩子满八的时候办送米宴，乔画屏打算到时候带着小阿野去给顾菱的闺女送米。
  “到时候我跟我娘也去。”周小清欢喜的说着。
  两人便这么定了下来。
  正欢喜说着话，半敞开的院门那响起了周许氏的声音：“死丫头，旁人可都告诉我了，看你进了乔家门！我知道你在里面，赶紧给我滚出来！”
  周小清脸色微微一变。
  乔画屏皱起眉头来。
  她嘱咐小阿野：“你就在这玩，不要乱跑，知道吗？”
  小阿野点了点头，一副老成的模样，偏生说话又奶声奶气的：“娘，阿野晓得的，你放心去收拾人！”
  饶是乔画屏这会儿有些恼，她也忍俊不禁的笑了起来。
  周小清也扑哧一声笑出了声。
  乔画屏揉了揉小阿野那毛绒绒的小脑袋，又低声跟周小清道：“别担心。”
  乔画屏的镇定从容，给了周小清无尽的底气。
  她低声应了一声。
  周小清给乔画屏打着伞，两人一道去了院门口。
  别看周许氏叫唤的凶，但她也不敢进乔画屏这院子。
  乔画屏带着周小清一出来，周许氏这气焰就矮了一分。
  这三年，周家日子是每况愈下，周许氏做主给周黑石娶的媳妇，刚进门没三个月，着实是受不了周许氏的磋磨，一天清早偷了家里的钱跑了，再也没回来。
  丢的钱不多，但周许氏那个气啊，由此生了一场大病，把周家不多的存银给花的七七八八，差点到了要卖地换钱的地步。
  不说别的，周许氏以前每日还能吃顿白面的，现在，只有过节或者来客人的时候，才能吃一顿白面的。
  而对比惨烈的是，周小清跟宋月兰日子越过越好了。
  周许氏哪里受得了？！
  尤其是这次，周许氏听说周小清猎到了一头鹿，她还特特找上门，要宋月兰周小清母女俩分肉给她这个长辈，结果宋月兰跟周小清反手就带着那鹿肉去了县城，说是去卖肉卖绣品了——反正让周许氏逮不到人！
  这次周许氏好不容易听说了周小清回来的事，马不停蹄的就来了乔家。