周棠伸手往殿上一指：“父皇在来之前，就给过提示了。”
  放下手中的茶盏，皇上步下大殿，顺着他的手看过去，沉着脸不置可否：“是么，我给什么提示了？”
  几位皇子们也都翘首看着，心里直犯嘀咕：哪里？这小七子乱说的吧，哪里有什么提示？
  “父皇，大殿中的这些箱子盒子的，都是今年邻国上贡来的贡品吧？”
  “没错。”
  周棠走到一堆贡品中间：“这些玉石温润透亮，想必是上好的踯躅玉，南莱盛产此玉，所以这几大箱子应该都是南莱的贡品。”
  接着他又走向中间那一堆贡品：“这边有很多锦囊，又那么香，定然是西昭的香料了，所以这边是西昭的贡品。”
  最后他走到大殿的右侧：“那这里就是北凌的贡品了。我听说北凌盛产铁矿，那里的寒玄铁铸造出的兵器最是锋利坚韧。可是很奇怪，这边尽是些金银珠宝，铁器却少之又少。”
  周棠捏起一颗大珍珠：“这是南海珍珠吧，虽然也很珍贵，但北凌王何必舍近求远，花那么大力气去找南海珍珠，还不如送几块特产的寒玄铁省事。”
  放下大珍珠，周棠说出了自己的结论：“西昭和南莱的贡品与往年相差无几，可是北凌却没有如数上贡铁器，所以儿臣猜测北凌王是不是在囤积铁器。囤积铁器的最大用处，当然就是铸造兵器了，兵器是用来打仗的，那样的话，北凌王的居心不就很可疑吗？”
  玉石香料铁器，这些都是他从洛平给他的杂书里看到的，什么《通州志》、什么《大原广记》、什么《山水注》，洛平让他当闲书看着玩，他也没费心去记，压根没想到会应用在父皇出的考题上。
  心里怎么想的，他就怎么说了出来。
  周棠说完之后，二皇子周柠扫了他一眼，很快又移开视线，蹙眉不语。
  五皇子周杭连忙上前去看，拿起北凌进贡的清单，上面密密麻麻的条目，唯独缺少铁器这一项：“父皇，七弟说得没错，而且往年北凌上贡的马匹至少五千，可这一次就只有寥寥两千匹，那北凌王莫不是真的有反意！”
  词语一出，皇子们顿时紧张起来，纷纷猜测着北凌王的野心。
  皇上却不再与他们说这个话题了，他难得向周棠露出了笑意，指着满殿的宝物对他说：“棠儿，这些宝贝中，你可以任意挑选一个，朕赏你了。”
  “多谢父皇！”周棠连忙谢恩，欢喜地去挑选赏赐。
  这是父皇第一次给他奖赏，他激动得不知如何是好。
  选什么呢……大珍珠？珍珠中看不中用，换一个。龙涎香？上次看见父皇送给大哥用的，应该是治病的吧，我要他何用，换一个。哇，这把匕首好锋利，要不就它吧……等等，刚刚那只小盒子呢？里面到底放了什么？
  绕着贡品转了一大圈，周棠最终还是选了那只不起眼的小木盒。
  皇上没说什么，随他拿去了。
  众位皇子告退后，皇上坐在殿上，拈起周棠的笺子，若有所思。
  周棠小心地捧着木盒，心急火燎地要出宫去扫荷轩，他想赶紧见到小夫子，想赶紧向他炫耀：你看，父皇奖赏我了！
  ……
  洛平没见到周棠，心下奇怪。
  往常那孩子都是早早地等在扫荷轩，有时他出现的时候，周棠已经练完几张纸的字了。可今天临近晌午都还没出现，他不免有些担心，难道是病了？
  心不在焉地翻了几页书，洛平还是决定去看看他。
  周棠要出宫见他容易，可他要入宫就颇为麻烦。守卫问起他，他只能以公务之名搪塞，幸而那名禁军头领认得他，知道他是现在皇上跟前的红人，才没有过多盘查。
  路过朝阳宫时，他看见大皇子周枫正在哄着撒娇的周衡。
  周衡闹着说：“衡儿要跟爹爹回家，衡儿不要住在这里，这里没有人陪我玩！”
  周枫身体不适，被他拽得直晃，勉强说道：“衡儿听话，你皇爷爷让你住在这里是莫大的恩典，别人求都求不来，你不要任性。”
  “我不要呆在这里！那些老头子整天要我读书认字，还要我学什么武艺，累死了疼死了！爹爹你看，衡儿都受伤了！”
  周衡捋起袖子，露出一段粉白的手臂，上面有着一块红印子，看样子是哪位武师教他的时候不小心下手重了点。
  周枫看了有些心疼，但还是咬牙道：“衡儿乖，你在宫里才最安全，听皇爷爷的话，别闹脾气，过几天，咳咳，等爹的病好了就来陪你。”
  父子俩又拉扯了一会儿，周衡才放他爹离开。
  洛平远远看着这一幕，心中感慨。
  周衡是个天真无邪的孩子，集万千疼爱于一身，可也因此被各方势力觊觎着。
  皇上把他留在宫中严加保护、悉心教导，说起来是圣宠眷顾，可对于他这样的小孩子来说，这样的生活未免太过枯燥无趣了。
  偏偏有人渴望这样的生活，渴望得不得了，却怎么也求而不得。
  想到周棠当年用各种顽劣手段来吸引别人注意的模样，洛平不觉露出一抹笑意。
  大概真是欠他的，从上一世开始，就放不下这个人。
  *******
  不久洛平又看见二皇子三皇子他们一起出宫，心里就明白了。
  想必是皇上召见他们几个皇子，所以周棠才没能去扫荷轩，看来是他多虑了。
  不过既然已经进宫，就去看看他吧。
  想到此处，洛平朝着浮冬殿的方向走去。行至中廊，刚好看见周棠急匆匆地赶来。
  周棠也瞧见他了，先是一愣，随后咧开嘴喊道：“小夫子！你来找我么？”
  洛平竖起食指放在唇上示意他小点声。
  周棠总算从过度兴奋中回过神来，四下瞅了瞅，见中廊附近没什么人，才放心与他说话。
  他献宝似的把手中的木盒凑到洛平面前：“小夫子你看，这是父皇赏赐给我的！”
  洛平一眼望去觉得这个盒子颇为眼熟，待周棠打开来他才恍然：
  “这是……碗莲？”
  “嗯？这朵花叫碗莲么，确实挺贴切的。你瞧它长在这只白玉碗里，多精致啊，而且也能养很久，就算以后花败了，我也能留着碗对不对？”
  周棠兴冲冲地说着，全然没有注意到洛平的怪异神色。
  “殿下，皇上怎么会……赏你这个？”洛平不明白，这不是上一世皇上赏赐给他的吗，如今怎么会到了周棠的手里？发生了什么，为何事情会有这样的变化？
  “我答对了父皇的考题，父皇让我自己挑选的啊。”
  “考题？什么考题？”
  把之前真央殿里发生的事跟洛平说了，周棠得意道：“这回可多亏了你，你给我的那些书很有用呢。”
  洛平心里咯噔一声，暗忖这下坏事了，正要细问，此时周棠把碗莲从盒子里拿了出来。
  里面的清水洒出了几滴，挂在白玉碗边，晶莹剔透。
  “小夫子，你喜欢这朵碗莲吗，不如我把它养在扫荷轩吧！”
  他笑得灿烂，洛平到了嘴边的话又咽了回去——算了，他正在兴头上，还是不要这时候与他说那些东西了。
  接过那只玉碗，看着与梦中一模一样的纹路，洛平忍不住用手抚摸。
  白玉碗上雕着细致的莲叶，那几滴清水如同朝露凝在上面，衬着雪白的花朵，实在让人爱不释手。
  思绪像是与当年重叠了，洛平发出与那时同样的感慨：“真漂亮，是不是？”
  “嗯。”
  ——皇上，你想把欠了臣的都还清吗？那您还差臣一碗莲花。
  ——洛卿啊洛卿，朕不过儿时害你摔碎了一朵碗莲，至于记恨到现在吗？如今你想要多少朕便可以给你多少，你还有什么不满的？
  ——回皇上，臣不是记恨。臣只是忘不掉也放不下，有些东西碎了，就再也回不去了。
  回不去了。
  就算现在一切重来，他已不是当年的洛平，他也不是当年的周棠了。
  他悉心教导周棠，无意间改变了开局，所以才会有这样的变数吧……
  洛平看着碗莲，竟有些分不清是在梦里还是现实。
  周棠专心看的却是他，眼里映着洛平痴迷的目光，仿佛自己也跟着痴迷了。
  说来也怪，在挑选的时候，他明明更想要那把削铁如泥的匕首，可一看见盒子里的这朵碗莲，就觉得小夫子一定会喜欢。
  就因为小夫子会喜欢，他才选了它。
  有廊风吹过，撩起一缕长发，掠过玉碗的上方，柔软地绕着那朵莲花的千指。
  周棠忽然闻见一股清甜的香味，曼妙而悠远，一时间他分不清是那朵花的味道还是身边这人的味道。
  鬼使神差地，他伸手抓住那一缕黑发，循着它一直摸到洛平的鬓角。
  洛平僵住：“你做什么？”
  周棠愣愣道：“你的头发乱了。”
  本来把乱掉的发丝别到耳后，周棠就准备撤回手了。可是见到那只微微泛着红的耳尖又忍不住伸手去碰，谁知手指刚刚碰到，洛平便像受到惊吓般猛地向后退去。
  只听哗啦一声脆响，木盒倾翻在地。
  里面的玉碗摔碎成数瓣，莲花的根茎也断了，清水流淌一地。
  两人都怔在当场。
  周棠愣了好一会儿，眼睛发直地望着一地狼藉。
  还是洛平先反应过来：“殿下，对不起。”
  周棠看看他又看看地上，脸上先是苍白，转而变得通红：“这是父皇给我的赏赐！他给我的第一件赏赐！你怎么能摔碎了它！洛平你混账！你拿什么赔我！”
  怒骂着他，周棠的双眼都气红了。
  泪水在眼眶中打转，但就是倔强地不肯掉下来，那一层湿润看得让人心疼。
  洛平把碎片和残花拾进木盒，递给他，还是那句话：“殿下，对不起。”
  “我不用你跟我说对不起！我不要你的道歉！”
  周棠也不知道自己在愤怒什么。
  东西已经碎了，他知道无可挽回，也知道不能全怪小夫子。
  可他就是止不住地难过。
  听到洛平向他道歉就越发难过。
  胸口一阵阵纠痛着，好像自己才是犯了错的那个人，好像该说道歉的应该是自己，却都被这个人抢了去。
  “你走开！”抱着木盒逃离这条中廊，周棠此刻不想面对洛平。
  也不想面对混乱的自己。
  洛平望着他的背影叹了口气。世事无常，总有太多的无可奈何。
  这朵碗莲终究是碎了，就像一个命运的捉弄。
  上一世是周棠故意拽他，害得他的碗莲从手上跌落，这一世碗莲的主人换成了周棠，害它摔碎的人却成了他。
  明明只是一样微不足道的物件。
  可无论前世还是今生，他们都要为它而伤神。