一些胡子面孔的人从四面八方望着他，兽形的脸上，儿童似的眼睛若有所思地忽闪着；有时也有叹息的人，这证明着歌的威力。在这样的时候，我总是觉得，这才是真正的生活。而平时，所有的人，都是过着虚伪的过于做作的生活。
  在屋角落坐着面孔胖胖的女小贩雷苏哈，她是一个放荡的、不要脸的堕落女子；她把脖子缩在肥胖的两肩中间，啜泣着，眼泪流出来轻轻洗着无耻的眼。离她不远把脸伏在桌子上的，是阴沉的男低声歌手米特罗波利斯基，一个潦倒助祭似的须发浓密的青年，醉脸大眼；他望着眼前的伏特加酒杯，拿在手里，正要送到嘴边去，马上又重新在桌子上轻轻放下——不知为什么不能喝了。
  酒店里的人都出了神，好象正在倾听早已遗忘的、但对他们来说非常亲切非常宝贵的声音。
  克列晓夫唱完了，很谦逊地在椅上坐下，老板便敬他一杯酒，现着满意的笑脸说："吓，真好。虽然你是在唱，但更象在讲故事，你是名手，没有什么可说的。没有人会说别的……"克列晓夫慢慢地把伏特加喝了，谨慎地咳嗽一下，轻轻地说："谁都有嗓子，谁都会唱，但是要表现出歌曲中的精神，这只有我才会。"
  "嗨，不要夸口。"
  "没有本领的人就不会夸口，"歌手依然那样平静，可是说得更有劲了。
  "好大的口气，克列晓夫。"老板懊恼地叹息。
  "我决不胡吹……"
  屋角上的阴沉的男低声歌手叫道：
  "你们哪里懂得这个丑天使唱的歌，你们这些虫子，霉菌。"
  他跟谁都合不来，跟谁都抬杠，闹别扭；因此，差不多每星期天都被人痛打。唱歌的打他，会打人想打人的都打他。
  酒食店老板喜欢克列晓夫的歌，但对于歌手本人，却很不耐烦，见人就抱怨他，而且公然寻找机会侮辱这个马具匠，嘲笑他。这件事，那些常到的客人和克列晓夫自己也都知道。
  "是一名好歌手，只是有些骄傲，再教调教调他才好，"他说。有几个客人表示同意："不错，这年轻人骄傲。"
  "有什么值得骄傲的？嗓子由上帝赐予，并不是自己挣来的。况且他的嗓子也没有什么了不起呀？"老板执拗地反复说着。
  赞成的人附和他：
  "不错，主要的不是嗓子，而是才能。"
  有一次歌手完了事走了，老板劝雷苏哈说："玛丽亚·叶夫多基莫芙娜，你跟克列晓夫去搅一下，把他捉弄一回，好吗？在你说费不了什么。"
  "要是我再年轻点儿，"女小贩笑一笑说。
  老板急躁地大声说：
  "年轻有什么用？你去试一试。我倒要瞧瞧他怎样在你周围团团打转呢。让他得相思病，他就唱个没完没了了，不是吗？来一下吧，叶夫多基莫芙娜，我重重谢你，好吗？"
  可是她不肯接受。又肥又大的她，低着眼皮，捻弄垂落胸边的头巾的缨穗，单调地懒洋洋地说："这要年轻的才行。要是我再年轻一点，唔，我就不会犹豫了……"老板差不多老是想把克列晓夫灌醉，但这家伙唱完两三支歌，每唱完一支喝一茶杯酒，就仔细地用毛织围巾包住脖子，把帽子在毛蓬蓬的脑袋上用力一戴，就出去了。
  老板又时常找人同克列晓夫比赛，马具匠唱完歌，他称赞了之后，就兴奋地说："这里还来了一个歌手。唔，请你显显本领吧。"
  歌手有时唱得很好，但是在这些跟克列晓夫比赛的人中间，我却记不得有一个人，能够象这瘦小的五马具匠那样唱得朴素、真诚……"嗯，"老板不无遗憾地说。"这自然挺好。主要是嗓子好，可是缺乏感情……"听众笑了："不行，大概是胜不过马具匠的。"
  克列晓夫在火红的长眉底下望着大伙儿，安静而客气地对老板说："算了吧，比得上我的歌手，您决计找不到，我的天才是上帝赐的……""我们都是上帝赐的。"
  "你尽管花了酒食，倾家荡产去找，也是找不到的……"老板的脸发了红，咕噜道："怎么知道，怎么知道……"但克列晓夫一定要说得他服输："再同你说一句：唱歌跟斗鸡不同……""这个我知道。你老纠缠什么？"
  "我不是纠缠，只是说给你听：倘若歌是一种娱乐，那就是魔鬼的东西。"
  "好，算了，算了，不如再唱一个……""唱，我是什么时候都能够，甚至在睡梦中也可以，"克列晓夫答应了，小心地咳嗽一下，又唱起来。
  于是，一切琐事，一切无聊的废话和意图，一切庸俗的酒食店里的事，便很奇妙地烟消云散了。所有人们的脸上涌出一种完全不同的生命的泉流，充满着爱与悲悯的、冥想的、纯粹的生命的泉流。
  我羡慕这个人，羡慕他的天才和他对人们的权力，而且他也很巧妙地利用了它。我很想同马具匠结识，同他长谈，可是没有勇气走过去。因为克列晓夫用他白洋洋的眼睛奇异地望着一切人，好象对于自己跟前的人，一个也不放在他的眼里。在他身上还有一种使我讨厌的地方，妨碍人去爱他，我很想不在他唱歌的时候去爱他。他象老头子一样把帽子戴在头上，用红围巾缠住脖子，好象是故意给人看，那样子实在讨厌。关于这围巾，他自己说过："这是我那可爱的女子织了送给我的，一个姑娘……"他不唱歌的时候，便大模大样地用指头抹着死人一般的长冻疮的鼻子，人家问他，他只简单地、不大高兴地回答。有一次我坐到他旁边，问他话，他瞧也不瞧我一下说："滚开去，小家伙。"
  在这点上，还是那个男低声米特罗波利斯基比他可爱得多；他走进酒食店，便以肩负重荷的人的步子，走进角落里，一脚踢开椅子，坐下，两肘靠在桌上，双手托住蓬乱的大脑袋，默默地喝上两三杯，重声一咳。大家一惊，回过头来望他，他依然托着头，用挑战的眼睛望着人们。没有梳理过的头发，象马鬃毛一样披散在肿胖的红棕脸上。
  "瞧什么？瞧见了什么？"他忽然粗声粗气地问。
  有时人家回答他：
  "瞧见一个森林鬼。"
  有些晚上，他只是默默地喝酒，又默默地拖步回去。有好几次，我听见他用先知的口气责备人们："我是上帝的忠仆，现在，我象以赛亚一样责备你们。灾难到了亚利伊勒城；这里，一切黑心的人，偷盗的人，各种可恶的人，活在卑污的欲念之中。灾难到了这世界的船上，乘上一些卑污的人，驶到大地的每一处。我很知道你们，只是一些酒囊饭袋，世界上的垃圾渣滓。可咒诅的人，你们多得无数，瞧吧，大地不会把你们载在它的怀里。"
  他的声音特别洪亮，把玻璃窗震得发响。这非常受听众的欢迎，他们称赞这位先知："叫得好，长毛狗。"
  他很容易接近，只消请他吃点东西。他要一大瓶伏特加，一碟辣牛肝，这是他最爱的，常常吃坏他的嘴和心肝五脏。我请他告诉我，要读些什么书才好，他厉声直言反问我："要读书干什么？"
  但瞧见我发窘，就温和地大声问我：
  "传道书读过吗？"
  "读过。"
  "读传道书好啦。别的书都不用读。传道书中说尽了世界的知识，只有那些四方角的绵羊才不懂，换句话说，谁也不会懂……你是谁，唱歌吗？"
  "不。"
  "为什么不？应该唱歌。这是最荒唐的事情。"
  邻桌上有人问他：
  "那么，你自己唱吗？"
  "我是游手好闲的人。唔，怎么啦？"
  "没有什么。"
  "这不是新闻，谁都知道你头脑里没有货色，而且永远也不会装进些什么。阿门。"
  他跟谁都用这样的腔调说话，当然同我也一样。请了他两三次客，他就开始对我温和起来，有一次，他甚至有些惊讶地说："我瞧着你，真不明白：你是什么，你是谁？你要干什么？呃，其实，管你呢。"
  他对克列晓夫的态度很难解，他出神地听他唱，听得很高兴，有时还露出柔和的微笑，但没有同他结交，谈到他时，很粗鲁，并且鄙视他："这个木头人。他会换气，懂得怎样唱，但还是一个傻瓜。"
  "为什么？"
  "他天生是这样的。"
  我想在他没喝酒的时候同他谈谈，但不喝酒的时候，只是咕噜，只是茫然地，用忧郁的眼睛望人。听说这酒鬼在喀山上过神学院，有当主教的资格。我不相信这话。但有一次，我跟他谈到自己，提到主教赫里桑夫的名字，这位男低声把头一振，这样说："赫里桑夫吗？我认识，是我的恩师。在喀山，在神学院——我记得很清楚。赫里桑夫，意思就是金黄色，这是潘瓦·别雷姆达说的。对啦，他是金黄色的人，赫里桑夫。"
  "潘瓦·别雷姆达是谁？"我问了，可是米特罗波利斯基简单地岔开："同你没有关系。"
  回到家里，我在本子上写了："必须读一读潘瓦·别雷姆达，"我想，读了别雷姆达，一定可以解决很多使我不安的问题。
  这歌手老爱使用我所不知道的人名、奇怪词组，这使我挺不高兴。
  "人生不是阿尼霞。"他说。
  我问：
  "阿尼霞是谁？"
  "一个有用的女人，"他回答着，我的疑惑使他感到快意。
  这些名词以及他在神学院里学习过这一事实，使我想到他一定有很多的知识，可是他一句也不说，有时偶然说了，也听不懂。