离中午还有一个多时辰,叶茂就到了鲤鱼胡同。
  他给老太太送了两盆兰花,摆在了老太太的院子里,然后去了玉玲珑馆见庄明宪。
  到了门口，才知道庄明宪去了厨房，谷雨笑着说：“今天有客人,老太太说了，让小姐无论如何也要亲手做个菜,感谢陆大人的救命之恩。”
  叶茂手里还拎着一大早去街上买的小食呢，他笑了笑：“那我去厨房看宪表妹。”
  “表少爷还是到外院去吧。”谷雨微笑着说：“君子远庖厨,您是客人，哪有让客人去厨房的？您还是去外院吧,说不定陆大人已经来了呢。”
  叶茂笑容不变，把手上的小食递给谷雨：“那你把这小食送给宪表妹吧，都是她喜欢吃的。”
  “不行，不行。”谷雨摆了摆手，煞有介事地指了指不远处的一个院子：“现在是大太太管家了,严禁内宅外院递东西，两位小姐都被她管的很紧。”
  叶茂脸上的笑容慢慢就变得稀薄了,他朝玉玲珑馆内望了望，垂了眼皮。
  “既然如此，那这小食你们拿去吃了吧。”
  谷雨上前接过小食，福了福身：“谢表少爷赏。”
  “小姐。”谷雨进屋，说：“表少爷走了。”
  谷雨眼神复杂，欲言又止。
  其实叶表少爷真的很好。
  “嗯。”
  其实外面的动静庄明宪一清二楚,叶茂的心思她从前不知道，现在也知道了。
  叶茂的确是个温柔敦厚的好少年，只是她从没有想过嫁人。
  既然不能接受他的情意，还是早早与他保持距离的好。
  她叹了一口气，低头拍了拍衣襟上并不存在的灰尘，等再次抬起头来，她眼中已是一片清明坚定。
  谷雨暗暗佩服。
  小姐真厉害，这么短的时间内，就能收拾了自己的心情，好像再多的迷雾都挡不住她的眼，再多的诱惑都动不了她的心一般。
  真不知以后什么样的人能打动小姐的心。
  “走吧。”庄明宪站起来说：“我们去厨房，别让祖母等太久。”
  ……
  庄明姿坐在马车里，脸白的跟雪一样。
  没来京城之前，她就给衡郡王世子妃许月容送了书信，说了自己来京的时间。等庄家到了京城之后，她更是第一时间派人给许月容送了河北的土仪。
  她以为许月容第二天一定会邀请她去王府小聚，就跟从前一样。
  不料一连等了三四天，许月容才派人来邀请她。
  等到了衡郡王府，她才发现除了自己，许月容还邀请了孟玉婵与其他几位女孩子。
  从前相聚，都是她跟许月容先聚，然后再邀请别人的，没想到她离开京城半年，就发生了这么大的变化。
  孟玉婵也定亲了，对方是临平侯的幼子，亲事竟然是许月容介绍的。
  等散席的时候，许月容要送她们，孟玉婵笑着说：“你是双身子的人了，快歇着吧，累坏了腹中的小世子，我们可就是罪人了。”
  许月容怀孕了，这么大的事竟然都没有告诉她一声，反而先告诉了孟玉婵。
  她跟许月容从小认识，孟玉婵是后来才加入的，一直没有她们两个亲厚，短短半年，她这个昔日的闺蜜已经变成外人了。
  庄明姿想着孟玉婵满面春风的样子，心里实在不是个滋味。
  一个嫁了宗室，一个嫁了勋贵，只有她定亲的对象不过是个秀才。
  随着马车停下，车夫的声音也响了起来：“小姐，到了。”
  庄明姿拿了帷帽戴上，由丫鬟扶着下了马车。
  突然一阵响亮稳健的马蹄声响起，庄明姿应声回头，只看到一匹通体黝黑的骏马正疾驰而来。
  马上一名少年，身姿矫健，神采飞扬，一路到门口方翻身下马。
  “是卫国公世子爷吗？”门口的小厮立马上前，替他牵马。
  身穿一袭宝蓝长袍的少年微微点头：“我是。”
  “快请进。”小厮立马露出殷切的笑容：“我们家老太爷等候您很久了。”
  少年没有说话，昂首阔步朝内走去。
  庄明姿身边的丫鬟看了个眼睛发直，她脸颊红红的，喃喃道：“他就是卫国公世子啊，果然跟传言中一模一样呢。”
  庄明姿瞥了那丫鬟一眼，没有说话。
  衡郡王府是皇室宗亲，的确显贵，可到底不过是闲散王室，跟卫国公府这样炙手可热手握重权的簪缨名门比起来，那又差了一层了。
  只可惜……
  庄明姿摇了摇头，把脑海中乱七八糟的念头压下去，抬步上了门前的台阶。
  ……
  二老太爷与傅文、叶茂在二门处等候。
  只见陆铮脚步沉稳，气度雍容地走了进来。
  “陆世子。”二老太爷拱了拱手：“多谢你援手相助。”
  他转身将叶茂、傅文介绍给陆铮。
  “嗯。”陆铮淡淡点头：“我们进去说话。”
  二老太爷点头：“请进。”
  陆铮在前，二老太爷在后，见他动作如行云流水，神色矜持从容，二老太爷懊恼地摇了摇头。
  根本不就不该让老太太送帖子。
  竟然招了这样权势滔天的显贵来，若是传出去，旁人还以为庄家要巴结卫国公府呢。
  最可气的是这人年纪不大，却气势摄人，他跟他说话的时候不自觉就会提着一口气，好像自己很怕他，求着他一样。
  太气人了！
  二老太爷进屋，让陆铮坐下，略说了几句话，就不知道该说什么了。
  他频频冲傅文、叶茂使眼色，让他们把话题接上。
  傅文神色一如往常的清冷：“陆世子请喝茶。”
  陆铮端起茶盏，轻轻啜了一口：“狮峰龙井，应该是第一茬新芽，好茶。”
  傅文微微诧异，他知道庄家招待陆铮一定会用好茶，却不料竟然有这样好的茶，也不动声色地饮了一口。
  是好茶，只是他品不出来是不是第一茬新芽。
  “陆世子好品味。”叶茂笑着说：“的确是第一茬新芽，我家中有亲戚在杭州种茶，这茶叶是昨天刚到的。”
  陆铮微微颔首：“嗯。第一茬狮峰龙井向来珍贵，都是提前派了人在茶园等着，半夜新茶冒头的时候采下。”
  所以，格外珍贵。
  叶茂惊奇：“世子如何知道？”
  卫国公世子陆铮清傲狂妄，满京城众所周知的，叶茂原来还担心会冷场，没想到卫国公世子陆铮见多识广，亲切健谈。
  陆铮言简意赅：“我之前去过杭州。”
  叶茂赞叹道：“读万卷书不如行万里路，世子去的地方多，真让人羡慕。”
  “这并没有什么。”陆铮视线落在叶茂身上，暗暗打量：“你以后入朝为官，有的是外放的机会。你去年府试取了二十名，成绩很不错，如今在国子监读书，吃力吗？”
  叶茂忙正襟危坐：“不过是侥幸而已，二十名也并不算特别好的成绩，跟时文比起来还差一大截。如今在国子监，虽然不能与同窗门相比，但学业还能跟得上。”
  陆铮见他谦逊有礼，不像时下的小孩子那般骄傲，面上和煦了很多：“嗯，若以“不以规矩，不能成方圆”为题，该如何破题承题？”
  这就是考校他的意思了。
  这下子不仅傅文，就连二老太爷都诧异地看着陆铮。
  叶茂忙站起来，想了一会，恭恭敬敬地说：“国不可一日无法，家不可一日无规，规矩者，方圆之器也……”
  破题承题是八股文的开头，叶茂略一思索，就有了。
  陆铮听得很认真，等他说完，就点点头道：“仓促之间，能想这些，也算很不错了。”
  叶茂松了一口气：“世子爷谬赞了。”
  话说完，他才发现自己竟然像个学生晚辈一样，对陆铮执了晚辈礼。
  幸好，傅文跟二老太爷一直看着陆铮，并没有注意他。
  “你坐下来吧。”
  陆铮又问了叶茂一些事情，对他很关切。
  叶茂虽然都能答上来，可到底还是很紧张的。
  幸好没过多久，老太太派人来说饭菜已经准好，请入席。
  陆铮是客，当然要走在最前头，二老太爷就拉了叶茂，悄悄说：“卫国公世子对你很有好感，以后怕是要经常找你。”
  他拍了拍叶茂的肩膀：“要更加用功才是，到底你是我教出来的学生，不能丢我的脸。”
  几句话说得叶茂放下的心又悬了起来。
  陆铮不喝酒，所以只是吃饭。
  老太太的菜烧得好，席面整的很漂亮。
  因为是宴请，也就不讲究食不言、寝不语那一套了。有了之前打开话匣子那个良好的开头，二老太爷也就不客气地跟陆铮讨论起四书五经来。
  他之前怕陆铮是功勋子弟，擅于骑射对举业不熟悉，不料陆铮旁征博引，出口成章，很多典故都信手拈来，惹得老太爷啧啧称赞，心里暗想这样的人，这样的出身，才华也这样的好，真真是了不得！
  老太太亲自端了一盘莲藕过来，笑呵呵道：“这是我家安安亲自做的炒藕片，为了感谢陆铮恩公的救命之恩。”
  众人望去，只见粉彩瓷盘里装着莹白的藕片，藕片极薄，晶莹剔透，堆成雪堆一般，上面撒了葱花，让人一看就食指大动。
  老太太美滋滋的，将盘子放到了桌子正中间：“恩公，你尝尝。”
  ……
  庄明宪闻了闻自己炒的藕片，“嗯”了一声：“真香。”
  她两辈子加在一起，第一次炒菜，没想到这么成功。
  谷雨也竖起大拇指：“小姐真棒。”
  “别说这么多了，快吃吧，凉了就不好吃了。”
  她两个一人夹了一筷子。
  “呸！”藕片刚刚入口，庄明宪就吐了出来。
  好咸啊！她从来没有吃过这么咸的东西。
  根本没办法吃。
  谷雨也赶紧吐了，端了茶水给庄明宪漱口。
  “糟糕！”
  庄明宪放下茶杯，急急就去了外院，想要拦住老太太。
  可惜晚了，老太太人已经进去了。
  她追到门口，就止住了脚步。
  “如何？”老太太声音愉悦，都是期待：“是不是非常好吃？”
  陆铮嚼了嚼，神色没有任何的变化，若是仔细看，似乎还有几分享受，他点点头：“甚是美味。”
  老太太就笑，眼角眉梢都是得意：“这可是我们家安安第一次下厨，她啊，医术又好，针线又好，长得也好，难得第一次下厨就尽得我的真传。”
  那模样那神情仿佛庄明宪是天底下第一个好姑娘。
  老太爷嘴角抽了抽，最终什么都没有说，只让陆铮：“陆世子，吃菜。”
  “对、对、对。”老太太笑道：“大家都吃，尝尝安安的手艺，叶茂也吃，别客气。”
  她老人家爱孙心切，众人都感觉到了，实在无法拒绝，就是傅文也夹了一筷子。
  “是好吃。”傅文勉强咽下，违心说。
  “我也觉得好吃。”叶茂更夸张：“宪表妹好厉害。”
  老太爷入口的一瞬间就想要吐出来，可大家都吃了，就他吐出来，也太失礼了，他忍着齁，强迫自己咽下去，赶紧喝了一大口水。
  庄明宪呆住。
  老太太已经心满意足地出来了：“我的乖孙，果然好厉害，大家都好喜欢你做的菜。”
  明明很难吃，他们不过是不想失礼罢了。
  庄明宪没忍住，噗嗤一声笑了出来。
  ……
  天气一天一天暖和了起来，老太爷白天去文瀚楼选文，常常到深夜才回来，庄明宪就跟老太太满京城跑。
  不仅去了内城护国寺一条街、外城的琉璃厂大街，还去了法海寺、潭拓寺，甚至还跑到密云县黑龙潭玩了两天。
  等到了四月中，庄明宪换了更薄一些的春衫的时候，傅家送帖子来了。
  再有半个月，就是傅老夫人寿诞，傅家人丁少，但是来前的宾客很多，傅老夫人来信让庄明姿、庄明宪去傅家小住，帮着傅夫人准备寿宴事宜，也是让她们两个跟着学习的意思。
  “安安，你要不要去？”老太太倒是挺想让庄明宪去的：“我给你收拾东西。”
  “我不去。”庄明宪不以为然：“傅家办事，凭什么让庄家的女孩子去帮忙啊，大姐是傅家的准儿媳妇，我跟傅家可没有关系，说出去像什么样子呢。”
  一则，庄明宪看清楚了庄明姿的嘴脸，实在不想跟她碰面。二则，她也不想看傅文的嘴脸。
  “那咱们就不去。”她老人家事事都依着庄明宪的。
  于是，就变成庄明姿一个人去了。
  大太太还很高兴，觉得庄明宪故意给庄明姿表现的机会，不跟庄明姿争抢，又送了一副画过来。
  自打她因为陆双双那件事讹诈了长房老太太一副名画之后，好像大家都以为她很爱画，大太太是，祖父也是，这真是让人哭笑不得。
  傅老夫人见了庄明姿就问：“怎么，明宪没来吗？她是在忙什么？”
  庄明姿就笑：“明宪年纪小，初来京城看什么都觉得新奇，每天带着我们家老太太满京城的跑，但凡京城有点名气的景点都被她逛了一遍，还去了京城外。所以，就累着了，这几天在家歇着呢。”
  傅老夫人“哦”了一声，就没再问起：“你好好跟你伯母学学，多认认人。”
  庄明姿明白傅老夫人的意思，红着脸答应了。
  等到了傅老夫人过寿当天，庄家人一大早就全部去了傅家。
  庄家是姻亲，与旁人不同，自然要早点去帮忙的。
  因为过寿的原因，傅老夫人穿着墨绿通袖妆花袍，头上带了金线五梁，少了几分沉重压抑，多了几分轻快喜庆。
  大太太陈氏满面春风的，给傅老夫人问好，然后就跟着傅文的母亲傅夫人出去准备招待事宜了。
  傅老夫人就对庄明宪说：“听说你一直在逛京城，可玩好了？”语气里有着隐隐的不赞同。
  庄明宪一愣，立马就明白过来，必然是庄明姿在傅老夫人面前说她贪玩不愿意来。
  可那又怎么样！
  谁规定傅老夫人让她来，她就一定要来了呢？
  没错，前世傅老夫人是对她有恩，一直护着她，还让她跟师父学习医术，可那也是因为傅老夫人想让她给傅文治病的原因。
  上辈子，她给傅文治好了病，就算是已经报答过她的恩情了。之前在庄家，她也送清润香示好了，结果傅老夫人并不领情，还做出一副要跟她划清界限的样子。
  现在她已经对傅家、傅文、傅老夫人敬而远之了，傅老夫人竟然怪起她来了，哪有这样的道理。
  庄明宪笑了笑，天真道：“没玩好呢，京城十分好玩，我还想多玩玩。”
  傅老夫人视线就落在庄明宪的脸上。
  她的意思很明显了，让庄明宪说玩好了，然后她留庄明宪在傅家小住，没想到庄明宪跟听不懂一样。
  难道她是故意的？因为傅文要娶庄明姿没娶她，所以她心生怨怼？
  傅老夫人看着庄明宪，又觉得不像。
  她若真聪明，就该知道，跟傅家走得近，对她以后说亲只有好处没有坏处。
  或许她真的不懂。
  傅老夫人心中的不满慢慢就散去了，对她也和蔼了很多：“你以后在京城待的日子还在后头呢，要慢慢的玩，一下子玩够了，以后也就没意思了。”
  “今天寿宴结束，你就别回去了。留下来，替我把傅文祖父留下的绣像补一补。你需要什么线、什么绣架，都跟李嬷嬷说，她会替你备好。”
  庄明宪站起来，福了福身：“傅老夫人，我家里还做着药呢，不能在傅家小住。您若是想让我补绣像，不如我把绣像带回去，补好了，再给您送回来。”
  傅老夫人明白，她不是不懂，是的的确确不想跟傅家扯上关系。
  可是为什么？
  她难道不明白只要补好了绣像，自己于情于理都会给她介绍一门好亲事吗？
  傅老夫人想起叶茂看庄明宪的眼神，顿时了解了，这丫头必然是攀上了叶家，以为能十拿九稳嫁给叶茂了，所以才这般托大。
  她语气冷了下来：“既然你这么忙，那就算了。”
  “我的确挺忙的。”庄明宪笑着说：“谢谢傅老夫人体谅。”
  不一会，就有宾客登门拜寿，庄明宪就趁机出去了。
  各家寿宴都大同小异，不过是先开席，吃饭之后听戏、打牌、说话。
  老太太不喜欢打牌，喜欢听戏，庄明宪就陪着她，坐在她身边跟她讲唱的是什么内容。
  她不识字，看不懂戏词本子，庄明宪先跟她说一遍，这样她看的时候才能更快地弄明白人物关系。
  最后一出点的是《王宝钏》，说的是宰相之女王宝钏，不顾父母反对毅然嫁给家境贫寒、地位卑微的薛平贵，不料刚成亲薛平贵就离乡投军，王宝钏苦守寒窑十八年。
  十八年后薛平贵衣锦还乡，原来这十八年内他战功赫赫，娶了西凉国公主玳瓒，还当上了西凉国王。
  此时回来与王宝钏寒窑相会，并封王宝钏为正宫皇后，可惜王宝钏到了西凉国之后水土不服，染上重病，只当了十八天的皇后就病逝了。
  戏台上扮演王宝钏的戏子唱的非常好，临死前哀伤的样子令人动容。
  在座的以上了年纪的夫人、老夫人居多，不少人都拿了帕子擦拭泪水。
  就是老太太也忍不住红了眼圈，握着庄明宪的手说：“王宝钏怎么这么傻，这么痴情呢？她的命怎么就这么苦！老天爷太不公平了。”
  正说着，突然有人嚎啕大哭：“王宝钏太苦了，命太苦了啊。”
  不同于别人的暗暗流泪，这位老夫人哭得格外伤心，大有垂足顿胸悲痛不已的感觉。
  老太太很是诧异，想上去劝，庄明宪却拉住了祖母：“她是国子监林祭酒的母亲，身上是有诰命的，祖母，您还是略等一等。”
  果然有很多人围了上去，劝那位林老夫人。
  有些人挤到了林老夫人面前，有些人没挤过去，没挤过去的人就对挤过去的人翻白眼撇嘴表示不齿。
  庄明宪到底两辈子为人，对于京城这些夫人的势力也是知道的，她不让祖母上前，是怕她老人家受委屈。
  老太太见了直皱眉，说：“以后我再也不参加什么劳什子寿宴了。”
  “好啊。”庄明宪挽了祖母的胳膊哄她：“您想听戏，回头我请了荣庆班的杜玉笙来家里唱戏，让您听个够。”
  “哎呀。”有妇人尖锐的叫声响起来：“母亲，母亲，您怎么了？”
  庄明宪再去看时，那位林老夫人已经晕倒了。
  她脸色一变，立马上前，要去查看情况，却被老太太一把拉住了手，庄明宪回头，只见老太太脸色严肃地冲她摇头。
  她猛然间清醒过来。
  她怎么忘了，这里是京城，是傅家，不是霞山坊庄家，她贸然跑过去，林家人绝不会信服，说不定还以为她要攀高枝。
  那位林老夫人不过是一时悲伤过度晕厥，不是什么大事，傅家也一定提前请了大夫以预防这种事情发生。
  她握着祖母的手，悄悄退到一边，等看到大夫急匆匆赶来了，她才转身离开。
  寿宴结束，傅老夫人越想心里越不是滋味。
  会湘绣的人不多，像庄明宪这样技艺高超的，那就更是少之又少了，不让庄明宪修补，下次再遇到有这般精妙绣工的，不知道还要等多久。
  绣像就是这样，好好放在那里不会坏，只要破了一点，哪怕只是小小的一点，后面就会一直不停地破下去。
  就算庄明宪不喜欢傅家，可庄明姿马上就要嫁过来了，哪怕是为了庄明姿这个姐姐，她也不会这么僵硬不留余地的拒绝。
  她想起庄明姿之前的做的事，心中顿时涌起一个猜测。
  难道这事跟庄明姿有关？庄明姿庄明宪已经交恶？
  想起这次庄明姿独自来傅家，傅老夫人越想越觉得有可能。
  她立马叫了李嬷嬷过来，让她安排人回霞山坊傅家长房打探庄明姿的事情。
  长房老太太恨极了二房，自然不会约束下人，李嬷嬷派去的人，毫不费力就打听到庄明姿跟五皇子私自见面的事情。
  她闻言大怒，将桌上的茶盏狠狠掼在地上：“去门口等着，一旦傅文回来，叫他立马过来！”
  李嬷嬷看着她铁青的脸色，心头发颤，丝毫不敢耽误，赶紧去叫傅文。