七月的北直隶正值酷暑，用过早饭之后清晨的凉爽就悉数散尽。
  庄家嫡支长房的上院就着落在河间县城霞山坊正中。
  长房老太太病了，不许下人来往走动，只留了一个马嬷嬷与庄家大姑太太庄素云在身边服侍，原本疏朗宽阔的庭院越发清幽，说话声透过绣帘传出来。
  是七房老太太，得知长房老太太病了，前来探望来了。
  “大嫂身体可好些了？”
  长房老太太身穿墨绿色瑞锦纹衫子，戴了玄青色抹额，越发显得脸色苍白.
  她扶了扶头，叹了口气道：“老了老了，不中用了，不过是受了点热，身子就承受不住了，说不定过不了多久就该去跟老太爷团聚了。”
  七房老太太就赶紧笑：“大嫂说哪里话？整个河间府谁不知您保养有方呢，家有一老，如有一宝，咱们庄家还该您坐镇。”
  “七婶婶说的是，咱们庄家上上下下哪里能离得了母亲呢。”庄素云忧心忡忡又带了几分郁怒：“要不是二婶婶那天在花厅跟母亲争吵，母亲又怎么会病倒？”
  对于争吵的原因却绝口不提。
  “是，二嫂是个刀子嘴，向来不饶人的，虽说没有什么坏心思，但说出来的话，实在让人难以接受。我这个做弟媳妇的都受不了，更何况是大嫂呢。”
  七房老太太摇了摇头，语气间都是不赞成：“这件事情，是二嫂子做的过了。”
  七房是偏支，这些年一直依附长房。
  七房老太太的长媳怀着孩子生了病，河间府的大夫纷纷表示束手无策，眼看就要一尸两命，长房老太太就让自己的长子庄书贤从京中请了名医过来给七房大太太治病，已经在霞山坊住了七八天了。
  最近这一个月，七房老太太一直在照顾自己的儿媳妇，因为请来了名医，她才敢稍稍放松，到长房走一趟，表达谢意与关怀。
  她只知道是两个小孩子起了摩擦，二房老太太吕氏纠缠不休，无理取闹。
  隐约还听说谁的头被打破了，叶茜好好的，应该是庄明宪了。又听了长房老太太这么说，越发觉得叶茜不可能打破庄明宪的头，必然是丫鬟受伤了，以讹传讹也是有的。
  这么一来，便是二房过分了。
  长房老太太看了庄素云一眼，息事宁人道：“算了，我年纪大了，只希望家里和和睦睦的，便是受些气也没什么的。谁让我是大嫂呢，这些年都担待过来了，没得如今不担待了。”
  “母亲！”庄素云忿忿不平道：“二伯父都是您教养出来的，这些年您一直让着二婶，她若是知道好歹也就罢了。可您看看，她只知恩图报的人吗？自己做事过分也就罢了，还纵容她的孙女蹬鼻子上脸。您处处忍让，受尽委屈，可我这个做女儿看了，心理实在是受不住。”
  七房老太太也忍不住道：“大嫂，您也太委屈求全了。”
  长房老太太性子最是宽厚，闻言只低声叹息：“只要你们能理解我，这些都算不得委屈。”
  叶茜正在内间绣花，听着话说到这里就忍不住跑了出来：“外祖母，您想委屈求全，可二外祖母与庄明宪不愿意啊，她们马上就要来了，必然是兴师问罪来了。您都被气病了，她们还不满足，难道非要您这个做长辈赔礼道歉才行吗？”
  “哪有祖母给孙女道歉的？二房的宪小姐也太过分了。”七房老太太也皱起了眉头：“说到底不过是小孩子之间的玩闹，二婶不说从中说合，竟然跟着宪小姐一起胡闹。大嫂，您也太纵着她们了。”
  叶茜不齿道：“外祖母最是心软，见不得人哭，偏庄明宪最是爱哭，一言不合就掉眼泪。明明是她的错，她反倒哭哭啼啼的好像所有人都欺负了她似的。”
  七房老太太讶然，她只知道二房的宪小姐身子骨不好，有些娇弱，甚少出来，没想到竟然这么骄纵小性会使手段心计。
  叶茜冷哼一声：“也不知她哪里来的眼泪，不达目的誓不罢休。之前还哭着让傅家表哥跟她合奏吹埙，傅家表哥不愿意，她就一直哭，哭到傅家表哥脸都黑了。”
  “前两天，她觉得咱们家的茶不好吃，就把茶水泼到我身上，我什么都没有说，她反倒先哭了起来。”
  “这一次，就是靠哭逼得外祖母向她低头。等会她来了，必然又要哭了。这般哭哭啼啼，真是不吉利。”
  “茜姐儿，不该这样说明宪。”长房老太太忙止住了外孙女的话头，道：“她到底父母双亡，娇纵些也能理解，她身子弱，不爱喝我们家的茶，你也该让着她些。”
  叶茜撇了撇嘴，有些委屈：“外祖母，我已经站着不动，任由她打骂了，您还要我怎么样呢？”
  祖孙两个这一番对话，落到七房老太太耳中，越发觉得庄明宪不堪。
  父母双亡的确可怜，可并不是长房害她父母双亡的，她怎么能以此为借口骑到长辈的头上呢？这样实在是可恶。
  七房老太太眉头一挑，道：“大嫂，有些人惯会得寸进尺，是不能让的。您温良恭俭，不愿与小辈为难，说不出难听话，我却是个做弟媳的，这一次，我替您说。”
  长房老太太正要阻止，庄素云忙道：“我是晚辈，不好以下犯上，如此就拜托七婶婶了。”
  “整个河间府谁不知霞山庄家是诗书耕读的礼仪之家，这样的事情，很该教训一番。若是搁从前，这样不敬长辈不服管教的女孩子就该送到家庙里看管起来的，也是大嫂太仁厚了。”
  七房老太太气道：“大嫂您什么都别说，今天我在这里，断不会任由一个小辈无理取闹欺到您头上来的。”
  庄素云甚是得意，看了长房老太太一眼。
  长房老太太比她能沉得住气，只叹息一声，拍了拍七房老太太的手：“若人人都像七弟妹这样懂事识大体，咱们庄家何愁不能兴旺呢，我便是立马去见老太爷，也能瞑目了。”
  几人又说了几句话，马嬷嬷就来报说二老太太与宪小姐来了。
  长房老太太起身要去迎，却因为起得猛了，头晕，还没起来人又倒在床上，吓得庄素云立马去扶。
  七房老太太见了就道：“大嫂，您好好歇着，闭目养养神，有我在，断不会让宪小姐扰了您的清净的。”
  她虽然是偏支，但也是庄明宪的长辈，若是她敢出言顶撞，她就好好教训她，让她知道什么是上下尊卑。若是她不服管教，她这个做七祖母的，只有叫了族长来评评理了，庄家的家庙可不是摆设！
  庄明宪上一次踏进长房，还是上辈子的事情。
  那时候她得知大姐要跟傅文定亲了，心里难受的不得了。
  正好五皇子来家中做客，又对大姐一见钟情，她听了林嬷嬷的挑唆，觉得只要大姐嫁给五皇子，她就可以嫁给傅文，如此便两全其美了。
  她以自己的名义约了大姐出来与五皇子见面，却不料东窗事发，大姐名声受损，她这个幕后黑手也被揪了出来。
  她被仆妇推搡着带到长房，接受了众人的批判。
  大姐的哭泣伤心，大伯母眼中的怨恨，祖父的愤怒，叶茜的冷笑，姑祖母的晦涩不明，其他人的鄙夷，都像刀子一般一刀一刀割在她的心上。
  那一天，她尝到了从天堂跌入地狱的滋味。
  长房留给她最后的印象，是后悔与羞辱。
  重来一次，她再不要做傻事了。
  进入明堂，庄明宪深深呼吸，平复自己的心情。
  明间紫檀木凤凰牡丹平头几上，放着三星福寿花瓶，非常昂贵。
  中堂挂的那幅《秋山幽树图》，也是前朝名手所画。
  仔细打量这屋内一桌一椅，庄明宪暗暗吃惊，竟然处处考究，用的东西比傅家还有奢华。
  傅家的宅邸是皇帝御赐，傅文是少年案首、青年探花、最年轻的阁老，家中用得起这些东西。庄家虽然富贵，比傅家却差远了，怎么长房伯祖母用的东西也这么讲究？
  祖母祖父房间的摆设比长房可差远了。
  虽然乍一看没什么太大区别，可紫檀木与黄杨木的价格相差好几十倍，普通的画随处都是，名家的画有钱也难买，这里面明堂可多着呢。
  庄明宪正暗暗思量，就见内室里面走出来一位四十岁左右的妇人，庄明宪正在回想这是谁，谷雨已经上前行礼了：“七老太太好。”
  原来是七房的叔祖母，庄明宪收回心思，端端正正给七房老太太行了个礼。
  七房老太太讶然，没想到二房老太太根本没来，来的只有庄明宪一人，更让她吃惊的是庄明宪竟然长得这么漂亮，规矩这么好。
  可一转眼，她就释然了，庄家的女孩子就没有规矩不好的，庄明宪也不算特别出众。至于长得好，更应证了叶茜的话，惯会撒娇卖痴仗着自己容貌出众胡搅蛮缠。
  这样人前乖巧人后胡闹的女孩子她见得多了。
  原本她还担心二房老太太过来，自己压制不住。可如今只有庄明宪一个人，自己收拾她，将她撵出去还不是轻而易举的事情。
  七房老太太点了点头：“坐吧。”
  庄明宪刚刚坐下，就听到七房老太太声音冷清严肃：“明宪，前天的事情已经过去了，你伯祖母大人有大量不与你计较，你休要得寸进尺，仗着自己年岁小就胡作非为。你伯祖母仁厚，可你别忘了我们庄家可是有家训的，不敬长辈，忤逆不孝的女眷可是要被送到家庙的。莫说是你一个孙小姐，便是你祖母犯了错，一样要受到惩罚。”
  庄明宪当然知道，上一世她被送到庄子上，祖母就幽禁家庙，都是因为她一步走错。
  幸好，那都是上辈子的事情了。
  庄明宪面上平静无波，站起来屈了屈膝：“多谢七叔祖母指点，明宪受教了。”
  “嗯。”七房老太太面色微霁，用宽容大量不与小辈计较的口吻说道：“你既然知道错了，就回去吧，日后不可再如此为非作歹了。”
  她怎么就成了为非作歹之人了呢？
  庄明宪站着没动，说：“七叔祖母，我今天的事没办，我不能走。”
  七房老太太冷笑了一声，看看，她就知道庄明宪不是个好的，表面上答应的好好的，实际内里藏奸。
  她站了起来，摆起了长辈的款：“今天有我在，你的事情办不了！”
  “哦。”庄明宪了然：“您是要管着我了？”
  她语气轻慢，七房老太太只觉得她是在嘲讽，心里的怒火越发忍不住：“我就管着你了，又如何？”
  庄明宪淡淡地笑了：“七叔祖母，这里不是七房，是嫡支长房呢。”
  七房老太太脸色微变，七房是偏支，早就分出去了，长房跟二房是嫡支，一直没分家。
  庄明宪这是在提醒七房老太太，她是外人，长房二房是一家，庄明宪在自己家里做事，七房还真没有管的资格。
  她一个祖母辈的人，竟然被隔房的孙女给羞辱了。
  七房老太太咬牙道：“好个牙尖嘴利的刁钻丫头！我再是旁支，也是你叔祖母，你见了我一样要行大礼，咱们庄家诗书传世，断不会容得你这样的不敬长辈之人。”
  “七叔祖母，我不顾病体前来探望伯祖母，你三番两次刁难，不许我看望，你行的是哪门子的规矩事呢？”
  庄明宪的语气依然淡淡的：“我看望我嫡亲的伯祖母，您不许，又凭的是什么呢？插手隔房事物，挑拨嫡支不和，不知道这样的女眷是送家庙呢，还是有其他的处罚？”
  七房老太太愕然，庄明宪不是来兴师问罪的，不是来找麻烦的，是来看望生病的长辈的。
  这么一来，胡搅蛮缠之人不是庄明宪，而是她，一个偏支的外人。
  若真追究起来……
  不会的，大嫂一定会帮着她说情的，大嫂最是宽和了。
  可大嫂的宽容好像仅对二房，若是其他房的人犯了错，她断不会网开一面的。
  长房二房是嫡嫡亲的兄弟，二房老太爷还是长房老太太带大的，若真起了冲突，大嫂会向着自己吗？
  到时候，长房二房握手言和是亲亲热热的一家人，她就成了挑拨嫡支不和的奸诈小人。
  七房老太太心里凉飕飕的，额上却都是汗珠子。