两日后，皇城内张灯结彩，热闹非凡。
  当今圣上迎来五十寿辰，这也是他即位的第三十个年头。
  这天卯时不到，姜念卿就被迫起床了。
  她留下刘莹照顾胖胖，带着收拾好的东西，携沈叔一人坐上马车。
  抵达宫门时，天边正泄出第一缕朝阳。
  女子跳下车，掩唇打了个哈欠。
  琉璃瓦的炫目彩光折射而来，她眯起眼，抬手搭在眉间，迎着光望去，不禁脱口道：“哇，好漂亮……”
  现代社会的仿古技术再怎么高超，终究无法复原真正的皇宫。
  那朱墙高耸的壮丽，那铁甲围城的肃穆，是唯有身临其境才能感受得到的震撼。
  姜念卿是抱着欣赏的心情，对于即将进宫这件事，只有兴奋，没有一丁点胆怯。
  而原本激动喜悦了一路的沈叔，此刻站在城墙下，却是吓软了双腿。
  他白着张老脸，后知后觉的想到：“东、东家，都说圣心难测，万一不合口味，甚、甚至厌恶，会、会不会……掉脑袋啊？”
  “不会。”她笃定道，“素闻南肃帝是个明君，一位能将国家治理得如此繁荣昌盛的强者，怎么可能因为一点小事迁怒子民，何况咱们酒楼可是由于名声大噪被万里挑一选中的，对自己有点信心好不好！”
  “是，是……”沈叔羞愧的低下头。
  “再说了。”她忽地狡黠一笑，“真要出了什么事，上面不还有人顶着嘛。”说着，拍了拍中年人的肩膀，安慰道，“我们与那位三爷是一条船上的蚂蚱，放心吧。”
  姜念卿自顾自说着，并未注意到不远处有一顶软轿经过。
  晨风微拂，吹起窗帘，她清甜的声音刚巧传入轿内人耳中。
  “那些是什么人？”容熠望着女子明媚生动的眉眼，饶有兴趣的问道。
  “回炎王话。”随轿的掌事公公面露尴尬，“是民间的厨子们，今日寿宴，将献上各自的特色菜。”
  他先是一愣，继而拍着大腿爽朗大笑：“差点把这事儿给忘了！幸好早早交代阿辉他们去代办，否则皇祖母又要念叨本王了，不过待会儿得小心着些，可千万不能说漏了嘴！”
  “二殿下整日奔波于军营，甚是辛苦，太后和圣上就算知道，也不会责备您的。”老太监恭敬道。
  宫轿从正门进，而那拨人只有入侧门的资格。
  徐徐交错而过后，容熠收回打量的视线，又琢磨下刚刚听到的话，不觉勾起嘴角，轻笑道：“想不到，一个小小厨娘竟如此聪慧有胆识，而且长得也挺清灵脱俗的，有意思……”
  姜念卿浑然不知遭人窥探之事，她正与守门的小太监周旋。
  “除却必要物品，其他的统统放入筐中，待离宫时再取！”
  小公公年纪不大，气势却很足，面无表情地拦在前方，一个一个的搜身。
  她攥着腰间的香囊，商量道：“这里面只是些香粉……”
  “皇宫重地，岂容尔等在此讨价还价！”小太监脸一沉，尖着嗓子怒斥。
  旁边的羽林卫随即投来狠厉的目光，大有随时扑来、以武力压制的势头。