“你跟着来做什么？国公不是给你别的任务了吗？”卓白陵发问道。
  “石英传话说是国公让我陪陪你，拿下沅陵后我就返回中军。”卓柏青一脸惨笑的应对着。
  看到弟弟的神色卓白陵就清楚蒙琰的意思了，安慰道：“二郎，我知道你想去掉卓氏叛徒的称号，但你可知我为何拒绝了卓天涯的好意了？”
  “就是想不明白才想向大哥问个明白，我本以为是国公不愿意，我就私自去找国公，不过国公没有见我而是让石英给我传了话我才知道是大哥拒绝的。”卓柏青眼神中充满了不解与焦虑。
  “这事儿确实和国公没有关系，卓氏败落之势已是必然了，卓鼎风投靠豫章王你觉得他还有出头之日吗？当日庐陵一战多少南辰子弟死在卓鼎风手上，豫章王同意他的归附只是因为卓天涯选择了辰阳郡主，至于卓天涯他想让我们兄弟回归卓氏不过是看中了我们在征西府的身份罢了，没了这个身份整个卓氏谁又能看得起我们。”卓白陵详细说出自己拒绝的理由，他不想因为这件事与卓柏青有芥蒂。
  “大哥，我没有责怪你的意思，我就是心里不舒服，虽说以后见面少，但是毕竟同朝为官，大家也都知道你我兄弟出自卓氏，岂不尴尬？”卓柏青起了别样的心思。
  卓白陵一个警惕，才发现自己这个弟弟已经不是自己随意拿捏的小子了，他差点忘了卓柏青可是军法监的指挥使，于是冷脸问道：“二郎，你饶了这么久到底想说什么？”
  卓柏青揉了揉脸，神色立刻变得精神起来，眼睛里放着光，笑呵呵的说道：“还是不到家啊，这么快就被大哥拆穿了，我的意思是卓氏既然已经分了两部分，为何我们兄弟不能是第三部分呢？”
  卓白陵意味深长的看着卓柏青，挣扎犹豫了很久才说道：“你想做便做吧，今日你就回宝庆吧，我这里不需要你帮忙。”
  看着卓白陵冷漠的神色，卓柏青毫不在乎，他的目的达到了，他相信宝庆卓氏在他们兄弟的手里会比旧卓氏走的更远，他知道大哥心中的那点纠结，但那有算得了什么。
  与此同时的星州城里的顾氏家主顾陉可谓是一夜白头，不到三年的功夫星潭十二州就丢了一半，赖以为荣耀的顾氏三杰两个投效南辰，一个被俘失踪，还没喘过来气南辰的征西府便又开始了新一轮的出兵。
  自从衡阳失守后族中的人都陷入了恐慌，朝廷不可靠，邵陵就是个例子，为了限制萧胡利的发展，当年把邵陵白送给朝廷，谁曾想都没怎么抵抗整个邵陵就让了出来，原想着与卓氏结盟最少可以扛过今年，如今卓氏的投降让顾陉感到虚脱，顾陉不是没想过北上云梦，只是族中的人大多对自己已经没有信心或者说是被蒙琰打怕了，更有甚者对上一代家主痛骂，他们认为是他惹出来的事情导致了蒙琰的报复。
  “家主！不好了！南辰征西府卓白陵逼近沅陵！”一个家仆匆匆来报，神色惊恐。
  此刻的顾陉已经平静了，该来的总会来，不过还好蒙琰选择沅陵，至少暂无大碍，叹口气说道：“开宗堂吧。”
  沅陵的防守形同虚设，只是象征性的抵抗了几下就投降了，城中的守军毫无斗志，他们心里清楚抵抗时无谓的，只要城中的顾氏子弟逃出城他们的使命也就完成了，况且大家都知道征西府的惠民政策很好，何乐而不为呢。
  就在卓白陵大军入城的当天余赓等人就分批秘密出城了，卓白陵送完最后一批人心中开始焦虑起来，根据明鉴司送来的消息星州方向毫无动作，甚至是有点主动放弃的意思，而鹤州的曹隶更是闭门不出，摆出一副事不关己高高挂起的态度，折让卓白陵很有挫败感。
  连续三天各方都安定如同没有发生过事情一样，卓白陵甚至都摆出了对鹤州的攻击姿势，熟料曹隶依旧是城门紧闭，就在卓白陵一筹莫展的时候陈之庆来了。
  “三先生，你总算来了，我都快愁死了。”相对于叶伯怀来说卓白陵更愿意与陈之庆打交道，原因很简单陈之庆没有废话，做事情很认真。
  “卓帅，别着急，让人相信总得要时间对吧？”陈之庆宽慰着卓白陵，其实他心里也在着急，各种各样的虚假消息和情报都已经泄露出去了，和苏青研判过多次，足矣以假乱真，只是曹隶仿佛像是铁了心一样就是不露头。
  “三先生不是卓某着急，余将军的兵马估计已经差不多完成了集结，若是我们这边再没动静叶帅那边很难展开。”
  陈之庆望着远方突然说道：“既然曹隶不上套，咱们也别客气，卓帅，明日竖起国公的大旗，明日我们两分兵我南下泸溪，你北上明溪，我就不信他们不上钩。”
  卓白陵听后大惊失色，立刻阻止道：“不妥，我们这里本就兵马不多，刚投降的沅陵兵马不可用，如果你我都出城了得不偿失。”
  “我带了三千右卫过来，卓帅不用分兵给我，你北上明溪威胁武陵，顾氏肯定坐不住，你完全有时间回防，我这边就算拿不下泸溪，我可以往东撤到溆浦，卓帅你要明白沅陵的得失不重要，重要的是我们要挨打。”
  卓白陵没有立即答应，转身快速走向地图，在上面指画了一番，过了一会儿下定决心的说道：“三先生说的有道理，不过战场上的事情瞬息万变，要做就做的真实些，沅陵留守八千人守城，我亲率大军北上武陵，不但要拿下明溪，我还要打到武陵城外，至于三先生那边卓某怕是无力管顾了。”
  “卓帅放心，想抓住我还要看曹隶有没有这个本事。”陈之庆眯着眼睛露出杀意的寒光。
  征西府的动作引起一串的连锁反应，首先反应过来就是袁昌黎，“南辰那边想做什么？我们给足了他们面子已经退到鹤州了，怎么还想拿下整个潇湘？”袁昌黎气急败坏。
  “潇湘十四州，原本是顾氏一家独大，当日为了限制萧胡利做大，顾氏忍痛将邵陵让出来给朝廷，本来邵陵、鹤州、靖州连成一线可以对东川和黔东地带有个缓冲，看来蒙琰想一口气吞下整个潇湘，他就不怕撑死吗？”徐绍廷也看不懂蒙琰这一套操作。
  “徐先生，崇启那边谈的怎么样？”袁昌黎突然问道。
  徐绍廷愣了一下迅速回道：“崇启的态度很暧昧，他一直以朱沐氏和南越为借口，寄希望于他怕是很难。”
  “崇启这个人太滑头，不管是南辰还是我们他都不愿意得罪，难道靖州的诱惑不够？”袁昌黎发怒道。
  “殿下，下官以为不是靖州的诱惑不够大，暗夜卫来报南越确实一直在牵制着崇启，而且朱沐氏现在和诸葛的关系极好，怕是也动了进邕桂的心思。”徐绍廷分析道。
  “好，我们现在不管崇启的事，鹤州的事情你怎么看，飞鸽信报说是泸溪丢了，曹隶他们已经有些按捺不住了。”袁昌黎一脑门子的官司。
  “殿下，顾氏使者是不是还在城里？不如我们同意和他们联手如何？”徐绍廷咬咬牙说道。
  “顾陉现在还能随心所欲的控制顾氏吗？我一直吊着他就是因为顾氏已经没有价值了，我们何必为了顾氏和萧胡利交恶。”袁昌黎还是不愿意与顾氏合作，好不容易稳定了大河和三晋地带，这是个时候和南辰冲突不划算。
  “如果我们丢了鹤州，靖州等于拱手送给了蒙琰，若是诸葛与南辰联手，那么东川、黔东就危险了。”徐绍廷苦心劝慰道。
  “诸葛会和南辰联手？！”袁昌黎疑问道。
  “殿下，没什么不可能的，我们可以和南辰联手，诸葛为什么不可以！”徐绍廷可不愿意刚到手的首辅就这么丢了。
  袁昌黎愣住了，而后决定：“徐先生你去告诉顾陉的使者朝廷愿意和他们联手，给曹隶去信，给我剿灭来犯之敌。”
  顾陉急的胡子都白了，终于等到袁昌黎的答复，心中大喜，顾不上许多，直接让人开宗祠。
  不到一炷香的时间，顾氏的七位族老缓缓坐下，顾陉略带兴奋的说道：“朝廷愿意助我顾氏，鹤州的曹将军已经出兵了，我们也不能等了，卓白陵已经快达到武陵城下了。”
  几个老头嘀嘀咕咕一番后选出一个代表说道：“家主，我们顾氏与朝廷之间一向是分分合合，老朽们以为可以出兵，但是不能动岳州武陵的兵马，谁知道东川那边会不会出尔反尔咬我们一口。”
  顾陉急了，这都什么时候了，还想着防着朝廷，就算袁昌黎有这个心，短时间内也不会动武陵，但是自己的威信大不如前，不敢轻易的违逆族老的意思，想了一会儿说道：“安化郡还有一只战力较强的人马，是我儿希风统率的，本是为了防范昭陵的叶伯怀，现在离沅陵最近。”
  几个老头毫不尊重的细声讨论，而后说道：“安化郡的五万精锐是我顾氏仅存的三支精锐之一了，不是我等对希风不相信，只是蒙琰就在沅陵督军，他有能力解决吗？”
  “各位族老，蒙琰号称十万大军出邵陵，现在一路北上，一路南下，两边开战，沅陵现在是最弱的时候，我相信希风会把握住机会的。”顾陉几乎是哀求的说道。
  七个老头互相看了一眼而后说道：“家主，我等要你一个许诺，安化郡的五万人是希风统领的我们没有意见，但是长沙和醴陵的兵符你要交出来给宗祠保管。”
  顾陉顿时觉得喉头一甜，他们这是要软禁自己，都是顾氏族人居然走到这一步，何其悲哀，自己身为顾氏家主扪心自问从未有丝毫懈怠，如今走到这一步他承认自己输了，为了希风的将来，顾陉硬生生咽下去快要喷出来的鲜血，可是哪里能咽的完，鲜血顺着嘴角流出，面目狰狞，发出沉闷的声音说道：“就依了各位族老的意思！”说罢将怀中的兵符抛了出来。
  几个老头见顾陉拿出兵符才不管顾陉的死活，不过把家主逼到这个份上总是不好的，其中一个老头说道：“家主身体不好，我看还是好好休息休息吧，待身体康健顾氏还需要你来主持大局。”