“辽兵可狠了，到处杀人放火。他们要是来了，你的家产就会被充公。甚至你的妻女，都会发配给辽东的光棍汉当老婆。”
  “我还听说，辽军都要剃头的。如果你不把脑袋剃成短发，那就会砍了你脑袋。他们还有一个说法，叫什么留发不留头，留头不留发。”
  “我三舅姥爷的外甥的三叔公，就在徐州见过辽军。还真跟他说的一样，穿着奇怪的衣服，而且头发都剃得贼短。”
  “哎呀！身体发肤受之父母，怎敢有丝毫毁伤。这是倒行逆施，败坏人伦，败坏人伦啊！”一个老学究模样的家伙，顿足摧胸一副痛不欲生的模样。
  各种各种的流言，在扬州城里风一样流传着。或许传播的速度，比风更加的快。
  不管哪个版本的流言，全都有两个中心思想。一是辽军来了大家伙不管男女都要剃头。二是辽军会抢东西，从漂亮大姑娘小媳妇，到咸菜缸里面的咸菜都抢。
  想要在如此众多的谣言里面辨别真假，根本就不是老百姓能做得了的事情。
  其实百姓是这个世界上最好忽悠的一群人，他们大多没什么见识。接受讯息又远没有那样真实，在这个大多数人还是文盲的年月，你指望老百姓有多高的洞察能力和认知水平？
  “我们去找府尊老爷，一定不能让我们扬州，变成徐州的样子。苍天啊！要剃头易服，那我们还是中华苗裔？”老学究手指苍天义愤填膺。
  “对！头发都剃了，衣服也不能穿咱们汉人的服装。那咱们不成了蛮夷？去找府尊大人，是男人的都站出来。拿着刀到城墙上去，只要咱们扬州还有一个人，那就绝对不让辽军祸害咱们这江淮灵秀之地。”
  “对，找府尊老爷。俺们没什么钱，一膀子力气还是有的。”
  “老朽年迈，家中尚有余资。老朽愿拿出五十两银子，为诸位高邻打造趁手的兵刃。”一个住着拐杖的老人家，颤颤巍巍的掏出两个银角子。还打发孙子回家，赶紧取钱。
  “我也捐钱，打跑那些混蛋的辽兵。”
  “囡囡也要打辽兵，囡囡也要打辽兵。”一个缺了颗门牙的小囡囡，也举着两枚铜钱要募捐。
  榜样的力量是无穷的，很快扬州城里就掀起了参军和募捐的风潮。到处都有百姓在募捐，然后把一个个银角子还有铜钱送到府衙。只求大老爷们用这些钱，购买兵刃招募乡勇打跑那些混蛋的辽兵。不让富庶的扬州城，遭受徐州那样的荼毒。
  铜钱！银角子，甚至还有肥猪果蔬一类的东西堆满了府衙。
  “哈！哈！哈！”马士英笑得“嘎”“嘎”的，像是只得了哮喘的鸭子。
  “大人，这扬州人果然有钱。风散出去没几天，扬州人就募捐了这么多银子。傍晚的时候，还看到有人赶着两头猪来府衙，说是要犒劳一下戍卫扬州的军卒们。”留着鼠须的幕僚，对马大人搂钱的手段高山仰止。
  太他妈高明了！
  “乡下人养的猪？那么多军卒，两头猪够谁吃的。吩咐下去，让厨房都杀了。老爷晚上就吃小炒肉！”马士英快活极了，昨天刚刚收了一个扬州瘦马。今天晚上，瘦马就着小炒肉，人生一大乐事。
  “诺！”下人赶快出去，今天尚书大人要吃小炒肉，可不敢耽搁了。
  “大人，府台黄道周求见。”
  马士英现在是接替了史可法的兵部尚书，来到扬州城不过是视察工作。扬州地头上真正的地方官，就是这位黄道周黄大人。
  “黄大人！”虽然官位比黄道周高了不止一级，马士英还是亲自上前给黄道周施礼。没别的原因，这位黄大人今年已经七十三岁了。
  眉毛都白了的黄道周拍了拍马士英的肩膀，理论上说他是马士英的下级。可在扬州，他可是家喻户晓的名人。万历三年的进士，这资格比南京城里所有的士林大佬都要老。这么多年的时间，门生故吏更是遍布江南。马士英一个兵部尚书，也得巴巴的给老先生施礼。
  “尚书大人礼重了！老朽这次来，就是想问问。如今街面上传言，说是辽兵进城要剃发易服。还说要强抢民女，去辽东配给那些农民和矿工。尚书大人来自中枢，这事情到底是真的还是假的？”
  这年月消息传递的速度非常慢，官方的最新邸报只能是几个大人物才能享受的待遇。普普通通的官员，知晓消息的途径其实和百姓没啥区别，全都是靠口口相传。
  黄道周听了街面上的谣言，就打算来找马士英问问。到底这事情是真是假，如果是真的那辽军就是披着炎黄子孙皮的一群蛮夷。需要誓死抵抗，千万不要让他们玷污了这江南繁华灵秀之地。
  “哎……！黄大人！”马士英迅速调整了表情，做一副苦大仇深的模样。
  “有些事情，本官都不忍说。李枭那厮，不过是辽东的一介宵小而已。发迹之后，对圣人的礼法没有半丝的尊重。老夫甚至以为，他的血统非常存疑。
  远在辽东的时候，他就强迫当地百姓剃发易服。还说什么长发不卫生……！”
  “什么叫卫生？”黄道周还是第一次听说这个新鲜词儿。
  “就是不干净，他说咱们大明人身上长虱子，就是因为头发长不洗澡造成的。”
  “胡言乱语！”黄道周立刻就怒了，干枯的手指拍在案几上。弄得杯盘茶碗乱跳，颇具威势。
  “还有更加不堪的呐！他说咱们大明人穿着的衣服，都是破烂。需要穿着他那身好像是胡人一样的衣服才行！多少汉家苗裔，就因为不遵守这两条惨遭荼毒。”
  “禽兽！畜生！我大明服饰传自先古时期，圣人言：深衣者，以余服则，上衣下裳不相连，此深衣衣裳相连，被体深邃，故谓之深衣。
  到了如今已经传承数千年有余，没想到却被这黄口小儿斥为破烂儿。气杀老夫！”黄道周须发虬张怒不可遏。
  “就是！李枭这小子，就是想从根基上毁我华夏文明。他不但在辽东搞剃发易服，还强迫寡妇再嫁。甚至掳掠关内女子，强行送到关外供他手下士卒淫乐。”马士英赶忙端了茶杯，给老家伙顺顺气。现在这老家伙还有用，可不能气死了。
  “纲常沦丧！纲常沦丧！”
  “跟去年发生的事情相比，这些就不算什么。山东乃是圣人故里，文化璀璨之地。可李枭去年在山东，平灭大户人家不知繁几。他发动那些佃户，强行抢了大户们的田土。甚至还瓜分了他们家里的财产！
  稍有不从者，就会被灭满门。上至八十耄耋老者，下至稚子顽童无一幸免。桩桩件件，都是马家从山东逃难出来的亲眷亲口所言。怎一个惨字了得！”马士英用手拭了拭眼角泪水，脸上写满了悲愤。
  “朝廷难道就任由这样的人横行不法？倾全国之力，难道不能剿灭这厮宵小？据老夫所知，他现在控制的土地，也不过就是山东，河北，和辽东而已。朝廷大军，也有辽军十倍之数。怎么……？”
  黄道周不明白，十倍于辽军的大明军队，怎么就任李枭这样嚣张。在他的脑子里面，已经自动把士兵们分配成十个南明士兵，群殴一个辽军。
  “老先生有所不知！李枭那厮兵甲犀利，天兵空有人数优势。可也难以抵御他的兵峰！马某来扬州，也就是为了整顿扬州防务。如今这扬州，可是江北为数不多的坚固大城。如果能在这里抵御住辽军的兵峰，马某则可在江南操演数万军卒，用于北伐中原。斩杀李枭此獠！”为了表示坚强的决心，马士英还挥舞了一下拳头。
  “马兵部请放心，黄某生在扬州长在扬州。在扬州为官四十余载，断然不会将这江南灵秀之地，任由李枭这样的孽畜染指。为了守卫扬州，老夫不惜此身！”听了马士英的话，黄道周下定决心，就算是死也不能让蛮夷一样的辽军进扬州。
  “老先生高义，请受马某一拜。”马士英激动万分，撩开下摆就要下拜，黄道周赶忙扶住。
  “马兵部何必如此，这些虚礼就免了。现在马兵部应该尽快回到金陵，编练整训新军北伐中原。解救山东河北辽东百姓，于水深火热之中。”黄道周一向都是心怀天下的人。
  “哎……！”马士英深深叹了一口气，一屁股坐到椅子上。脸上满是无奈的表情！
  “马兵部何故如此？”黄道周不明白，刚刚还义愤填膺的马士英现在怎么会是这副表情。
  “哎……！黄老先生有所不知，如今朝廷内忧外患。先是有钱谦益等人荼毒先帝在前，后有周延儒等人贻误战机在后。又有史可法通敌叛国，林林总总不可尽言。
  当然，这些都是小事。只是江南财阀们个个都惜今如命，大敌当前朝廷的财政是捉襟见肘。编练训军，需要置办军服军械，还要粮饷进行支撑。哪一样不需要银子！
  可……马某哪儿弄银子去，巧妇难为无米之炊。哎……！有心杀贼，可无力回天啊！马某空有一腔报国之志，恐怕也难……！”马士英一脸的悲苦，一看就是位忧国忧民的好大臣。
  “时值乱世，还有马兵部这样的良臣。我大明绝不会因此覆国！想当年，瓦剌也先如何的凶猛残暴。还不是被于少保阻于京城之下，保我大明江山不失。
  今次老朽豁出性命，也要守住这扬州城。为马兵部争取一些时日，编练新军北伐中原。至于粮饷！我扬州一向是烟花繁华之地，说富甲天下不敢当。可江淮盐商好多都常居于此！
  老朽一声招呼，些许颜面还是要给老夫的。老夫这就遍访扬州富户，为大军筹措军资。马兵部不用发愁，就算现在老夫还没有出马。你看看，扬州百姓的爱国热情，还是那样的炽热。有这样的百姓，我扬州又怎会沦为李枭蛮兵之手。”
  黄道周立刻站起身来，对着马士英拱拱手扭头就走。凭借这他这张老脸，去两淮盐商那里借上十几万两银子，应该不算难事。再说，两淮盐商在这扬州城里多有产业。真要是扬州城破，他们的损失也将十分巨大。
  “黄老先生慢走，本兵部已经命令江南禁军两个师赶往扬州。他们将会与老大人一起，誓死守卫扬州力抗宵小之辈。”
  “老夫代百万扬州百姓，谢过马兵部。”黄道周转身拱了拱手，走出了府衙大门。
  马士英激动的直打摆子，这老王八蛋走一圈儿。可比在街上骗老百姓捞得多多了，谁不知道两淮盐商全都是有钱的主。能在他们身上扒下一小块皮来，那老子就一辈子享用不尽。
  “恭喜大人，贺喜大人。”
  “先别高兴的太早，赶紧回去告诉夫人。金陵不一定保得住，让他带着孩子们向西南撤。只要能占住云贵，老子就算是对得起朝廷了。”
  “云贵的蛮荒之地，又是汉夷杂处。大人为什么不去两广，又或者是福建。真要是李枭打过来，出海到海外南洋去也是条出路。”幕僚对马士英去云贵，颇为疑惑。
  “你懂什么？去两广和福建，那都是郑芝龙的地盘。他在那里的影响力，比朝廷都要大。这个郑芝龙，几年前就和李枭穿一条裤子。他的儿子郑森，还是李枭的学生。咱们去两广和福建，那不是找死么？
  还出海！你不知道，李枭的五桅大船。连荷兰人和葡萄牙人都不是对手，咱们下海就是喂鱼的下场，还闯南洋？怕是在海上，就被李枭的弟弟李休给抓回来，送到京城让李枭砍头。
  目前看来，也只有去云贵才能凭借复杂的地形守得住。最重要的就是，云南沐家还是忠于朝廷的。沐家世守云南，在那里打仗他们还是有两把刷子的。”