第1章
  皇宫内廷，长春宫内殿。
  雾气氤氲的内室之中，一架圆不圆方不方造型古怪的浴桶被放在中央，一鹅黄宫衣的小宫女正费力的摇着浴桶后面的把手，也不知道摇了多久，额上都沁出了细小的汗珠。
  而浴桶中青丝缠绕肌肤如雪，竟是位艳绝天下的美人，只是这美人三十年纪，眼角已生了几道细纹，正是当今宠冠后宫的女人云贵妃。
  此刻她正靠坐在浴桶里，许久才闭着眼发出一声喟叹：“这浴桶真是不错，名字叫什么？”
  即便只是这轻声一句已是柔声百媚，正在摇把手的宫女彩芝立即恭敬道：
  “回禀娘娘，叫按摩浴桶，是奴婢从宫外听说的新鲜玩意儿，专门请匠人做好送过来的，每日这般泡一泡按一按，去疲解乏最好不过。”
  云贵妃欣然点了点头，“着实不错，尤其是这桶里设置的机关巧括真是绝妙，也是你有心，这些事情也就你想的周到，赏倒是也不知该赏些什么，你可有什么想要的？”
  宫女闻言忙叩谢上恩，“娘娘，奴婢确实有一桩事需请娘娘恩典。”
  “哦？
  说来听听。”
  ……
  长春宫后殿西院，说是西院，实际上是长春宫中最荒僻的院子，住着长春宫内最无存在感的下等宫女们，而此时正是晌午，宫人们每天只有这个时辰能够稍事歇息，所以这个时候大家要么都赶着回房补个觉，要么都三五成群的坐在西院廊檐下东闲西扯。
  这时候院门口急匆匆走进来个鹅黄宫衣的宫女，正是刚在内殿服侍云贵妃泡浴的宫女彩芝。
  宫里宫人穿戴是极为考究的，光说这衣服颜色便象征着等级划分，鹅黄便代表着贵人身前服侍的红人、低等宫人们高不可攀的角色。
  按理来说这些下等宫女们平日里不是待在后殿打扫就是洗衣服倒粪水，莫说二三等的宫人都难以遇到，贵人身边的大宫女更是高攀不起，但这些人看见来人之后竟丝毫讶色也无，甚至十分主动加狗腿的不等彩芝发话便一致伸手指向了柴房方向。
  “彩芝姐姐，又是来找柳絮的吧？
  她在那里面。”
  彩芝冲着宫女们笑了笑，寒暄了一声便又继续急匆匆的冲着柴房的方向走去。
  宫女们继续凑在一起闲聊，好在西院虽然荒僻，但比规矩森严的前殿和内殿就自由多了。
  “啧啧，你说这柳絮到底怎么想的，有个在娘娘身边混的这般好的同乡她不想着攀一攀，每天窝在那废柴房里也不知道在干什么。”
  一年轻宫女颇有些酸溜溜道。
  旁边边绣帕子的老嬷嬷闻言忍不住笑了一声，“莫管她干什么，能让彩芝这样身份的人次次主动来找她，就不是个简单人物，我在这宫里见过多少宫人，从未看走眼过，柳絮丫头不会永远窝在这院子里，你们且瞧着吧。”
  而彩芝走到废柴房门口，伸手推开破旧的木门，果然看见一青衣少女正毫无女儿形象的坐在小凳上，正对着面前的一个半人高的大圆木桶鼓捣着什么，就连秀丽的小脸上都蹭了一道道的黑灰。
  “柳絮，你在干什么？”
  名叫柳絮的青衣少女仿若才发现有人进来，后知后觉的立即起身抬腿踢凳子准备藏起来。
  彩芝见此哭笑不得道：“是我，彩芝。”
  柳絮抬眼见果然是她，便舒了一口气道：“吓我一跳，我以为又是谁发现我偷懒。”
  她说着重新坐回小凳子上，继续手上未完的事情，“进来别忘了关门。”
  彩芝莞尔，“好，听你的。”
  将门关上之后她好奇的走到木桶旁边，见这木桶上面居然是被封合的，底部还有块凸出来的东西，便好奇的摸了摸。
  “这又是什么新鲜玩意儿？”
  柳絮抬头看了看她，伸手摆弄了一下便掀开了木桶上面严丝合缝的盖子。
  彩芝伸头一看，见里面的桶壁居然和外面这一层是分开的，底下还有一条条细小的缝隙，不知道是用来干什么的。
  “喏，洗衣桶，里面放衣服放水放皂角，再用脚反复踩这里。”
  说着她伸腿往那块凸起的木板上一踩，只见里面那层开始快速旋转。
  “洗完一遍之后还可以甩干，水会从这些细缝里流出去，拨一下这个木片开关就行。”
  说着她拨了拨侧面的小木片，却悠悠叹了口气，“可惜没有电怎么弄都只能算半自动，还是费劲。”
  纵然是已经在这里见识过不少次稀奇古怪的玩意儿，彩芝也依然吃惊的说不出话来，好半晌才张口问道：“电……又是什么？”
  柳絮抬头看着她眨巴眨巴眼，果断转移话题：“你来找我有事吗？”
  彩芝这才发现自己被打了岔，连忙从袖子里掏出一个沉甸甸的荷包笑道：
  “差点忘了告诉你，娘娘同意提前放我归家，这是我这几个月的月银，都给你了，多亏了你那个按摩浴桶，娘娘果然很喜欢，后日我便要离宫，往后怕也见不着你，所以特意来跟你告个别。”
  柳絮闻言唇角弯了弯，十分干脆利落的将银子收下放在了袖囊之中，似是在明令禁止私下交易的宫中，这种事情在她看来也再正常不过。
  “恭喜你了。”
  彩芝笑着摇了摇头，“这次是多亏了你，不然娘娘不一定肯放我走，其实我也舍不得，只是乔哥已经等了我这么多年，实在是不能再等了。”
  她想了想又道：“对了，柳絮，我归家之后你叔婶那边可有什么话要捎带的？”
  柳絮怔愣了一瞬，似是许久才反应过来她说的这两人是谁，然后摇头。
  彩芝倒也不觉得奇怪，“也是，既然忍心将你卖进宫，日后也不值得来往，当初你刚进宫便大病了一场，我还以为你会……没想到一觉醒来脑子倒是活泛多了，以你的本事多存些银子，将来出了宫也不愁没地处待。”
  听到这话，柳絮脸上竟有些不自然，半晌才干笑一声又转移了话题：“后日什么时辰走？
  我提前送送你。”
  彩芝似乎也习惯了她跳脱的说话方式，闻言莞尔道：“辰时前出发，送我就不必了，宫里也不方便，等日后你出了宫再聚吧。
  内殿还有事，我也不多待了，西院这边我走之前会交代给王嬷嬷一声，让她尽量看顾着，若是有什么难事你便去寻她。”
  “谢谢你，彩芝。”
  柳絮这句话十分诚恳，她没想到自己和她只算有点同乡之谊，对方却到最后还能记挂着她。
  “应该我谢你，这两年如果不是因为有你背后帮我想的这些点子，我也不可能爬到今天这个位子，才存到钱治好我爹的病，虽然我不明白你为什么甘心屈居在这西院里当一个低等宫女，但若你有需要我的地方尽管说，我能帮的尽全力帮。
  不说了，娘娘那边还有事情交代了我，我得赶紧走了，你自己保重。”
  彩芝笑着拍了拍她的手，便转身拉开门离开。
  柳絮看着她的背影，半晌才转身看了看那个“洗衣桶”，忽而敞开门，弯腰将它拖了出去。
  而屋檐下的那群扯闲话的低等宫女们此时已经散的七七八八，只剩下那个老嬷嬷还坐在门口，看样子也准备起身了。
  柳絮看到她便喊道：“崔嬷嬷慢着，我有东西要送给你。”
  崔嬷嬷闻言转过头去，看到她拖着的那个大木桶，手上拿着绣好的帕子走过来稀奇的围着瞅了瞅，忍不住笑道：“你弄个大木桶做什么？”
  其他零散的几个宫女只远远站在屋檐下伸头看着，一副好奇但是又不愿意靠近的样子。
  柳絮笑了笑，将盖子掀开道：“这是洗衣桶，你将衣服放进去，加水加皂角，像这样踩一踩便能洗衣服，洗完之后拨下这个小阀门，水便会放掉，再用脚踩一踩甩一甩便能将衣服甩干。”
  那几个宫女闻言便更好奇的勾头去看，但柳絮却已经“啪”的一声合上了盖子，只对崔嬷嬷笑道：
  “我见您洗衣服的时候腰疼的厉害，特意给你做的。”
  “当真这么好用？”
  崔嬷嬷看着那木桶十分惊讶，看了好半晌才抬头对她道，“你这些天钻废柴房里就是为了给我做这个？”
  柳絮却只笑着，“您喜不喜欢？”
  崔嬷嬷其实算是西院里的管事，但为人忠厚慈和，对待宫女们就像对待自己的女儿一般，即便是像她这边经常溜号偷懒的另类也是一样，她平时在西院不受宫女们待见，也只有崔嬷嬷你愿意亲近关心，所以她对崔嬷嬷总是十分亲近。
  崔嬷嬷笑的合不拢嘴，“喜欢，当然喜欢，你的心思巧手也巧，做的东西我都喜欢，正好我这里也有东西要准备给你。”
  说着她抬起手上的那面锦帕擦了擦她脸上的黑灰，然后递到了她的手里。
  “女儿家家纵然喜欢这些活计也得注意一下，尤其是在这宫里，见了贵人更要保持体面，知道吗？”
  柳絮看着手上的帕子，虽然只是一方小小的锦帕，但上面却很用心的绣了一小截柳枝，看着很是清爽可爱。
  她怔了怔，半晌才扬起唇角道：“我知道了，崔嬷嬷。”
  “好了，别以为你送东西讨好我我就当不知道你又偷懒了一上午，恰好方才前殿差人过来说前殿需要人打扫，你现在过去，别再开小差了知道吗？”
  柳絮这次倒是很爽快的点头道：“我现在就去。”
  然而出了西院，她却又在中途拐道去了马厩。