昌平二十九年，十一月初二。
  容辞的身子其实已经好全了，但为免在最后关头节外生枝，便一直对外称病，就说风寒时好时坏，不宜见风。这天正盘腿坐在床上与两个丫头说话。
  虽是在聊天，她的心神却时时刻刻紧绷着，满脑子里想的都是今天即将收到的丧报，准备着应对接下来将要发生的事。
  锁朱和敛青两人之前也从不知道原来孩子在母亲腹中就已经会动了，此时正一左一右的把耳朵贴在容辞的肚子上，每听到孩子在里面活动就兴奋不已。
  容辞任她们两个捣乱，心却已经不知道想到哪里去了。
  “姑娘？姑娘！”
  容辞回过神来，见刚才将头贴在她肚子上的锁朱正抬头看她呢，不由笑道：“怎么了？”
  敛青直起身子说：“姑娘刚在想什么呢？锁朱是再问您，这孩子动弹的时候您疼不疼。”
  听了这话，容辞垂下眼，沉默了片刻方轻声道：“这是孩子再和我打招呼呢，高兴还来不及，又怎么会痛呢？”
  锁朱和敛青对视一眼，不禁笑了：“小少爷生下来一定很活泼，刚才踢得可有劲儿了。”
  几人正在说笑，李嬷嬷从外面走了进来，到容辞身边压低嗓音道：“那边传出消息，说老夫人，没了！”
  容辞一下子坐直了身子，看着李嬷嬷问道：“可都安排好了？”
  “姑娘放心，那院里有我买通的人，找到机会就会行动的，不过……”李嬷嬷道：“说不定用不上她也未可知呢。”
  “这话何解？”
  李嬷嬷嘴角勾出一抹讥讽的笑：“不必我们去传流言，那边老太太刚死，屋里就已经有人说那难听的话了，可不是用不上咱们的人么？”
  容辞自是知道李嬷嬷的手段，她进府不过一个多月，这府里谁是谁的亲戚，谁是谁的对头，谁暗地里为谁做事，都知道了个**不离十，顾老夫人病了这有好几年，近来已经不省人事了，她屋里伺候的下人油水也少的可怜，李嬷嬷不过巧施利诱，便买通了不少人，她得到的消息，总是准的。
  容辞便道：“跟咱们过不去的无外乎那么几个人，先不必管她，这次还算是省了咱的事儿呢。”
  李嬷嬷想了想：“也罢，这样也好，让我去传姑娘的坏话，我还觉得别扭呢。”
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  即使府中众人早有预料，一应物品也准备齐全，但辈分最高的老夫人去世，还是让所有人手忙脚乱了一番，众子孙当然按制丁忧的丁忧，守丧的守丧，等那边讣告、吊唁、停灵乃至下葬一切结束，已经过去了好些天，而府中的某些流言也愈传愈烈。
  这一天，好不容易忙完了丧礼的王氏听说大儿子又病了一场，不由叹了口气，起身去看望。
  毕竟长幼有序，顾宗齐和王韵兰住的文欣阁此时要比三省院大上一点，王氏走进顾宗齐的屋子，进门便是浓郁的药气，便不由皱紧了眉头，等见到儿子躺在床上，面色苍白，没有一丝血色，就更心疼了。
  她坐到床边，关切道：“不是前几天才大好么，怎么又病了？”
  顾宗齐低声道：“又让母亲担忧了，最近也不知怎么了，倒比先前更容易生病，如今刚好些了，就又添新症。”
  王氏试了试他额头的温度，觉得还不算烫：“可能是因为最近都在挂念你祖母的葬礼，没能好生歇歇，才累病了吧。”
  顾宗齐欲言又止，到最后却也没说什么，只是应道：“这也有可能，我歇息一阵子或许就好了。”
  王氏感叹他贴心，又和他说了一会儿子话，看他累了方才回去。
  王韵兰送她出去，几人还没出院门，便听见墙外面几个丫鬟婆子闲聊的声音。
  “这么说来，真的是二奶奶的命硬喽？
  王氏等人都愣住了，王韵兰见她脸色不好，作势要上前呵斥，却又被王氏摆手制止。
  她上前了几步，侧着耳朵更清楚的听见了那边在说些什么：
  “可不是嘛，听说她从小就死了亲爹，命硬的连个兄弟都容不下，刚嫁进咱们府里才几天哪？老夫人就没了。”
  “这可不是二奶奶的缘故吧，老夫人都病了好些时候了，我记得她老人家从前年就下不了床了。”
  “你也说是病了好几年了，但为什么早不出事晚不出事，偏等到二奶奶进门才出事。”
  “这么说倒也有些道理，那你说咱们大爷的病……”
  王氏听到这里便若有所思，她抬头看了一眼跟着她的陪嫁王嬷嬷，王嬷嬷立即会意，当下带了几个婆子，冲了出去，把闲谈的那几个人堵了嘴，带到了王氏面前。
  王韵兰一看这些人，便上前请罪：“请母亲恕罪，这里面有个我们院子里的丫头，都是我没管教好，才纵的她们满嘴胡话。”
  王氏看了她一眼：“这事待会儿再说。”
  又吩咐人把这些人嘴里的布拿出来：“你们刚才在说什么？”
  几个下人跪在地上吓得发抖，一个劲儿的求饶：
  “夫人饶了我们吧！我们再不敢乱说了！”
  “我、我们什么也没说，求夫人饶命啊！”
  “不敢、我们不敢了！”
  王氏看她们吓得只会乱说一气，便又向王嬷嬷使了个眼色，王嬷嬷便上前让旁人制住她们，自己则挨个狠狠打了她们几个耳刮子：“呸！打量夫人好性儿是不是？都不要命了？问你们什么就说什么，不然绑了一家老小通通发卖了！”
  几个人被打肿了脸，也不敢求饶了，其中一个刚才说的最起劲的婆子被推出来，只得老实道：“我们在说二奶奶的事……”
  “还敢打马虎眼！你们说二奶奶什么？”
  “说、说二奶奶命硬，克死了老夫人……夫人饶命啊，奴婢也是听人说的……”
  王氏沉着脸：“听谁说的？”
  那婆子被吓破了胆子，战战兢兢道：“好些人，好多人都这么说……还有、还有伺候老夫人的丫头，说是自打……自打二奶奶进了门，老夫人的身子就一日不如一日……”
  王韵兰呵斥道：“还不说实话！刚刚我还听见您们在编排大爷！”
  那婆子吓得连滚带爬：“不是我，大奶奶，这个当真不是我说的！是、是秋实说的！”
  一旁跪着的一个丫鬟膝行爬到王氏身边，磕着头道：“夫人，这话确实是奴婢说的。”
  王韵兰在王氏耳边提醒：“这是您前年赏给大爷的丫鬟，名叫秋实。”
  她这么一说，王氏就想起来了，这秋实还是从她屋里出去的，当初是因为孙氏怀了烨哥儿，王韵兰却久没有身孕，她就从丫头里选了个看上去最好生养的指给了大儿子作通房，此人便是秋实
  她还记得秋实做事一向谨慎，也不爱拔尖，当初就是觉得她不会惹事，也不能动摇侄女的地位才选的人，不想今日却是她犯了错。
  那秋实在地上狠狠地磕了几个头，再抬起脸时脸上的血和泪混在一起，分外狼狈，她哭着道：“夫人、大奶奶，你们杀了奴婢吧，有些话奴婢实在是忍不住了！”
  王韵兰看了眼王氏，见她一言不发，便说：“这说的是什么话？怎么敢随意编排主子？”
  秋实哭道：“大奶奶有所不知，近来府里好些人都在传二奶奶的命格硬，总克身边的人，还说老夫人就是她克死的，奴婢原本是不信这话的，可仔细想想，大爷之前身体虽一直不好，但病的好歹不这样频繁，也不这样重，可自打二奶奶来了，大爷的病就一日重似一日，近些天吃的药竟比饭还多……”
  她哭得真心实意，让王氏不禁也揪紧了心：“大奶奶容奴婢说句僭越的话，大爷是奴婢的主子，更是奴婢的、奴婢的……夫君，看着他病的这个样子，奴婢还不如去死呢！”
  王氏脑子被她哭得有些乱，不由得紧紧闭上眼，却听到王韵兰道：“这么说来倒是你的功劳了？若人人都像你这样自作主张，敢往主子头上扣帽子，谁生了病就说是二弟妹克的，那这府里岂不是翻了天？……来人！把她拖下去！”
  王氏睁开眼：“先慢着！”
  “母亲，您这是？”
  王氏揉了揉额角，疲惫道：“把其他人关起来，秋实压到我院子里来，我有事问她。”
  王韵兰担忧道：“可二弟妹那边……”
  王氏不耐烦道：“我只是有话问秋实，至于许氏……我还会冤枉她不成？你回去专心照顾齐儿就行了，不用管这些事了。”
  说着便带着人回了正院。
  王韵兰留在原地，原本没有丝毫表情的脸上浮现出了一个极浅的笑。
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  那头王氏刚走，这边李嬷嬷就收到了消息，她到容辞那里把刚才那出戏分毫不差的复述了一遍，又道：“我说什么来着？根本不用咱们出手，人家就先把前前后后都安排明白了。”
  容辞笑道：“这不是更好么……说来她们安排的比咱们周到多了，唱念做打一个不漏，起承转合样样具备，真是好一出大戏啊。”
  李嬷嬷也跟着笑：“这可不能说我想的不周到，要是咱们出手，随便一张罗，就算不是这样精心，也没人会怀疑是咱们自己做的；可人家大奶奶那边出手被发现的风险可就太大了，可不得仔细安排吗？”
  “接下来就等传我去登场了……”
  这话说了没几个时辰，正院那边就遣了人来传话：“二奶奶，夫人有事吩咐，请您去正堂一趟。”