大玄皇都，乐陵。
  清晨时分，乌云压压，天灰蒙蒙。
  皇都东南方，三朝帝都，自古便是繁华中绝顶处。
  腰间佩一羊脂玉佩的镇凉王缓步从一家店里走出，站在店家漆黑牌匾下，春光满面，左顾右盼。
  乐陵是不分早夜市的，所以无论何时皆是十里长街，华灯璀璨，对外称不夜城。时至熹微，街上早已人来人往，大玄国境唯一一座人口多大千万的的巨城云波诡异，如今天的天气一般，压得人有些喘不过气来。
  遥头望帝都各色高楼建筑，灯光不一，人满为患。
  “到底不眠的是城还是人。”吴晨讥笑一声，目光停留在高楼中最高那座，京城人都唤九重楼。
  九重楼是个戏楼，武学讲究归一，戏子只想登九。
  收回眸子，吴晨漫步走向帝都正北方，手里拎的是一只烧鸡。
  东方旭日稍稍有升起意思，帝都街道来往还是城里城外商贩居多，衣着华丽的吴晨挤在人群里，偶有目光注视，大玄天下最繁华首城，名门望户数不胜数，能逢眼下时分出来走动的，是少之又少。
  虽然奇特，可也就多看两眼。
  城中央正北方，数百官兵持枪驻守，将车水马龙街道分成干净两排，留中间一条宽敞道。
  城中，五百骑兵浩浩荡荡飞驰而过，尘土飞扬，空留一地雷霆声。
  挤在人群后方的吴晨纳闷，随便找了个打盹店家问话。
  美梦被扰醒，店家有些不悦，又见吴晨不是来买货样子，更是恼火，屈于吴晨华丽衣裳，自己得罪不起，语气不满道：“凉州那个匹夫乡听说过吧？”
  吴晨点点头。
  “天下武夫盛行的阳城也有耳闻吧？”店家打打哈哈，惺忪睡眼。
  吴晨默不作声，只是点头。
  店家见他点头两次，才微微起了点兴致，“呐，阳城朝南门出，百余里，有个山叫大草山，本来平平无奇一个山脉，现在被一伙山贼给占了去，这帮贼人可是有虎胆，连官道都敢拦！”
  吴晨微微一笑，想起半月前进京，躲在大草山附近官道外树林瑟瑟发抖的一伙人。
  店家见吴晨没有反应，刚起的兴致又散了去，趴在桌前，淡淡说：“大草山附近衙门上书搞不定那伙贼人，这不朝廷特定命一队人马去凉州剿匪。这个凉州啊，财狼虎豹栖息之地，可真是乱呐。”
  吴晨一笑置之，留一锭银子，轻轻说了声多谢。
  店家眼睛一亮，笑的合不拢接，胆胆颤颤握起银子，一个劲点头答谢。
  京城官道不多，一共才四条，东南西北四个孔，但要说羊肠小道，那就多如牛毛了。本来官道敞亮好走，无奈碰见这档子事，吴晨只好在小道里来回穿梭，游刃有余样子，不像是第一次进京。
  城中，无数枝丫响起清脆鸟啼。
  吴晨在一处官宅府前停下脚步，正南大门前一对石狮立于前，栩栩如生，威武有神。刚刚上任的镇凉王强忍笑意，寻常官家门前放狮子，左雄右雌，用来辟邪冲鬼，可这个官宅偏偏是左雌右雄，他想起曾经有人说过，要放就放不一样的，千变一律，不腻歪？
  上台阶，府上方烫金牌匾格外惹眼，镇凉王一手握烧鸡，一手轻扣马家正中大门。
  不一会，门开了，只不过不是大门，是左偏门。
  偏门裂开缝隙中，探出一个年轻脑袋，他上下打量吴晨，见其一袭贵族衣裳，又觉眼生，不禁问：“您是哪家大人？”
  吴晨站在原地，不回反问：“马卿文可还活着？”
  看门活计皱了皱眉，哪有人一大早晨登门拜访问自家府主是否活着这等粗糙话，撅起嘴冷淡问：“阁下找我家大人何事？”
  “活着就好，”吴晨松了口气，将腰间扔向看门活计，“你带这个玉佩去见马卿文。”
  伙计接过玉佩，打量一番，玉佩甚是好看，正中央一个文字刻的落落大方，一看就是出自大家，抿嘴思考片刻，他关上门，留下一句请稍等。
  大约过了百息时间，偏门开了，不同原来一条漆黑门缝，是大开。年轻伙计从门中走出，将玉佩交还给站在大门前的吴晨，脸色没比之前好看几分，在偏门前做了个请进手势。
  吴晨挑挑眉，又瞧一眼紧闭大门，手里烧鸡晃了晃，“不开正门？”
  “老爷问我你有没有带烧鸡，若是带了就开偏门。”年轻伙计淡淡说，没给吴晨好脸色。
  镇凉王神色复杂，屏息凝神，喃喃一声马屁儿子胆肥了，也不为难年轻活计，跟在屁股后面进了偏门。
  一路花花水水，煞是好看。
  吴晨一进偏厅，一眼就见衣裳整洁，气质偏于儒生的中年人，没等主人开口，他便大骂：“马屁儿，你可是威风！”
  边上伺候丫环面面相觑，神色不一。
  中年儒生脸色微红，摆摆手，示意偏厅不用人伺候，待人走后，他才开口：“晨哥我说了多少次了，我不爱吃烧鸡！更不爱吃鸡屁股！”
  儒生姓马，爱吃鸡屁股，吴晨便叫他马屁儿。
  吴晨绕绕头，纳闷道：“我记得以前你就抢鸡屁股吃！”
  姓马的儒生强忍怒意，心里暗骂一声还是一块木头！坐于偏厅主位，轻声细语：“你也别一个劲讨我不是，你来京城这么久，不才来我府上坐。”
  “你可是我在京城唯一的朋友。”吴晨大大咧咧坐在客桌上，将烧鸡放在一旁桌上，答非所问。
  马儒生扯扯眼角，打趣道：“要不我叫人给你热壶好酒？”
  “还是上杯淡茶吧。”吴晨很认真的想了一下。
  儒生有点异样神色，命人端来两杯好茶，细细一品，又觉如坐针毡，碎步走到吴晨面前，左右各看一眼，随后说：“我们换个地方说？”
  吴晨点点头，来不及喝茶，拎着烧鸡就跟儒生消失在偏厅，进了内院。
  ……
  皇都九重楼，第九层。
  九九登顶，九重楼的第九层，富丽堂皇出乎人想象。
  硕大宽敞戏台上，空无一人，前方可容纳数百人的客座，眼下只有一个人坐于位上。
  厅中央，赤色上袍，面容俊秀非凡的年轻男子闭目养神，嘴中轻哼几声戏曲，左手捻秀花，右手翘兰指，身体随曲而动，怡然自得。
  “殿下，吴晨去了马府。”厅里阴影处，走出一黑影人物。
  赤袍男子轻轻嗯了一声，神色不变，“玄通，最近有什么动作？”
  “回殿下，玄通殿下一直呆在府中，没出去过。”黑影人物恭敬回答。
  赤袍男子颔首，手指摆动，示意他可以退下了，片刻后，男子睁开眸子，注视戏台上方那朵鲜艳红花，他轻轻问：“李老，你对上吴晨，可有几分胜算。”
  “借天时地利与人和，三成。”黑暗处，走来一目成三角，不怒自威的白发老人。
  被唤作殿下的男子叹气一口，“那若是碰上他儿子呢？”
  风雪吹来不速客，红衣高台叹朝夕。
  李老不暇思索，胸有成竹。
  杀吴家小子，十成把握。