雨下了一阵,终于停了。
  空气湿润中透着几分清行，泥土与植物混合的味道，透过窗棂逐渐飘入太极宫的寝殿之中。
  龙涎香淡淡燃着,皇帝杨恪卸下一身疲惫,刚刚落座。
  孟公公见势便上来为他斟茶：“皇上今日辛苦了。”
  皇帝长舒一口气：“寿宴总算是完了。”
  敬事房侯公公在一旁等了许久，见皇帝终于回来了，还一脸疲倦，一时之间，犹豫着要不要上前去。
  孟公公瞧了他一眼，微微颔首。
  侯公公便硬着头皮走上前去，恭恭敬敬地跪了下来，呈上一托盘绿头牌。
  “皇上今夜想去哪位娘娘哪儿休息？”侯公公陪着笑问。
  这问法也是有讲究的，敬事房记着皇帝对各宫妃子的宠幸次数，这个月若是太多了，侯公公会问：“皇上，今夜是否要选一位娘娘侍寝？”
  皇帝面临的选择是，要与不要，大约有一半的几率，会说不要。
  但若这个月皇帝翻牌子翻得少，便会像刚刚那般问，从要不要的问题，直接变成了要哪一位的问题。
  皇帝面色淡淡，转头瞥了一眼一盘子满满当当的绿头牌。
  侯公公举着绿头牌，也默默盯着托盘中的动静。
  皇帝抬起手，似有若无地划过一排绿头牌，忽然出声：“敬事房是怎么办事的？”
  侯公公一愣，颤声问道：“皇上？”
  皇帝随意拎起一只绿头牌,道：“这牌子这么脏了，也不擦擦。”
  说罢，便将这牌子往地上一扔。
  绿头牌“啪”地一声摔在地上，还隆冬滚了两圈，自己翻了过来。
  侯公公一看，那牌子孤零零躺在地上，上面写着庞贵人的名字。
  侯公公心里“咯噔”一声，瞧了一眼孟公公。
  孟公公急忙道：“还不快把庞贵人的绿头牌收起来，弄弄干净。”
  侯公公连忙称是，皇帝又看了他一眼，神色冷锐：“不急，清理干净了再说。”
  侯公公心下了然，见皇帝没有心思再翻牌子，便连忙哈着腰地下去了。
  出了太极宫，侯公公松了一口气。
  他在宫中多年，从没见过皇帝这样，他看了看托盘里，一排整齐的绿头牌中，唯独庞贵人的歪歪地倒在一边。
  侯公公露出嫌弃的神情，将这绿头牌递给身边的小太监，道：“庞贵人的绿头牌脏了，惹得皇帝不悦，回去找人重新做一块吧。”
  等重新做一块，再摆上来，就不知道是什么时候了。
  储秀宫里，烛火燃着，周贵妃还没睡。
  “娘娘，今夜恐怕皇上不会过来了，您不如先安寝吧？”宫女珊瑚低声道。
  周贵妃斜斜倚在贵妃榻上，一只玉臂撑着头，神色深沉。
  周贵妃道：“本宫早就知道了。”
  想必今日的事已经传到了皇帝的耳朵里，皇帝最不喜人嚼舌根，这次真是赔了夫人又折兵。
  周贵妃面色微恼，她继续问道：“皇上回太极宫后，可有说什么？”
  珊瑚道：“没听到什么大动静，不过……听说皇上翻牌子的时候……将、将庞贵人的绿头牌，扔了……”
  “扔了！？”周贵妃一愣，手臂一撑，坐了起来。
  珊瑚低声道：“是，那侯公公都吓了一跳呢，说是脏了，看着碍眼。”
  周贵妃眸光闪动，幽幽道：“看来……这庞贵人是不能再用了。”
  珊瑚有些疑惑，问道：“娘娘的意思是？”
  周贵妃道：“原本提拔她，就是因为她出身低贱，没有家族撑腰，为人又蠢，好掌控。”顿了顿，她道：“没想到承宠不少次了，肚子还没动静。”
  周贵妃秀眉微蹙，这庞贵人不但肚子不中用，连脑子也不中用！
  现在惹了皇帝厌恶，自己若是再留着她，恐怕还要被她连累了。
  周贵妃得想个办法，处理掉这个麻烦。
  “珊瑚，明早你去一趟庞贵人宫里。”周贵妃幽幽道。
  珊瑚应声：“是，娘娘，需要奴婢做什么？”
  周贵妃道：“你将这绿头牌的事告诉她，警告她最近不要再出门，就老老实实呆在宫里，闭门思过。”
  珊瑚有些犹疑，问道：“庞贵人会听话么？她会不会闹到御前去？”
  周贵妃挑眼看她：“那就让佩玲看着她！若是她敢乱来，就别怪本宫对她的家人不客气！”
  声音尖冷，周贵妃连美丽的面庞都扭曲了几分，珊瑚连忙道是。
  周贵妃安排好庞贵人的事情后，心情更是不愉。
  如今她这边还有湘嫔和梅嫔，湘嫔狡黠聪慧，生了五公主，虽然不受宠，但是也算是有个孩子依靠。
  梅嫔性子冷傲，也是世族出身，父兄在朝中任职。
  如今虽然梅嫔依附着她，但若未来梅嫔怀了龙嗣，不见得还会听她的摆布，那孩子更是难以归到她的名下来。
  周贵妃神色郁郁，她看了一眼桌上的铜镜，铜镜远远折射出她的半张脸，容姿清丽，楚楚动人。
  但若容颜老去，便会君恩如流水一般，一去不复返。
  周贵妃就算现在再得宠，只要没有子嗣，未来便是一片黑暗。
  珊瑚看出了她的顾虑，低声道：“娘娘，您别着急，好好调理身子，说不定很快会好的。”
  周贵妃摇了摇头，她自从小产过一次后，再也没有怀上过，恐怕那次是真的伤了身子。
  周贵妃道：“就算本宫自己不能生，这宫里……总还有别的孩子。”
  珊瑚一愣，低声道：“娘娘是看中了谁？”
  周贵妃挑眉看她，笑了笑：“你说呢？”
  珊瑚一向聪慧，见周贵妃饶有兴趣地看着她，便道：“目前三皇子的母妃，全妃娘娘一心想扶他上位，三皇子自然是难以收归，四皇子和六皇子的生母都还健在……”
  “唯独二皇子的母亲——德妃娘娘，常年缠绵病榻。德妃族中势力与娘娘相比，相差甚远……难道，娘娘想抚养二皇子？”
  周贵妃笑了笑，摇摇头；“本宫选谁都不会选二皇子。”
  珊瑚好奇：“为何？奴婢听闻二皇子人品贵重，才华斐然，还是药王的亲传弟子……”
  周贵妃勾唇，道：“珊瑚，你还是太天真了。只要皇上觉得二皇子不行，他再好有什么用？”顿了顿，周贵妃道：“光是身子孱弱，先天心疾这一条，二皇子便是神仙转世，也不可能继承皇位。”
  珊瑚觉得十分有理，继续问道：“那娘娘看中的到底是谁？”
  周贵妃美目幽幽，吐出三个字：“四皇子。”
  珊瑚讶异：“四皇子？”
  二皇子不能选。而三皇子有全妃护着，周贵妃自然够不着。六皇子年纪尚小，苏嫔颇得皇帝宠爱，自然也难夺。
  且六皇子生性顽劣，一看就是个混世魔王，未来八成是个不爱读书的。
  四皇子就不同了，他自小聪明绝顶，文成武就，在同龄人中一直都是佼佼者。且他的母亲惠妃，很不得宠，表面看起来温和可亲，实际上，听说他们母子经常一句话也不说。
  周贵妃沉思一瞬，道：“下次我们去花园饮茶，把惠妃也叫上。”
  珊瑚低声应道：“是，娘娘。”
  “娘娘，今日的事，明摆着就是冲您来的！”
  坤和宫中，烛火昏暗，皇后一言不发地坐在床边，任由云茉帮她梳头。
  “那又如何？”皇后声音淡淡。
  云茉道：“皇后娘娘除了救云美人母女出来，别的什么都没做……她们却想用云美人打压您！这也太牵强了！”
  皇后冷声道：“牵强又如何？只要太后和皇上信了，那就是真的。”
  云茉叹了口气，还好今日云美人咬死了这件事与皇后娘娘无关，不然她们可能要无端遭殃。
  皇后和云茉今日得了消息，本来已经到了闲月阁附近，但见到鸣闫带着静瑜公主离开了，于是便躲在门外听了一会儿。
  恰好听到太后与盛星云最后那段对话。
  皇后想了想，这盛星云出了冷宫之后，倒真是老实本分，表里如一，是个可用的人。
  杨初初虽然先天不足，但也是个可爱的乖孩子，还与各个皇子交好，也是难得。
  皇后如今正需助力，便有心要扶植盛星云一把。
  若在后宫没有势力，恐怕在大公主杨婉仪的婚事上，就没有她说话的份了。
  “再过两个月，婉仪就要及笄了。”皇后忽然出声。
  云茉点点头：“是啊，娘娘，时间过得真快……”
  皇后眼神深邃了几分：“婉仪还未及笄，那剌古王子便扑上来了，若等她及笄了，恐怕来求亲的人，不在少数。”
  云茉笑道：“咱们大公主容姿倾城，尊贵无比，定能嫁得一个好郎君！”
  皇后看了她一眼，轻轻笑了笑，没有说话。
  云茉一愣，随即放下了手中的木梳，低声问道：“娘娘，奴婢说错话了么？”
  皇后神色悠悠，问云茉道：“什么是好郎君？”
  云茉微怔，想了想，道：“出身高贵、文武双全、品貌俱佳……”云茉绞尽脑汁，想了不少的好词，但都觉得不足以形容未来驸马的样子。
  皇后抬眸，看向窗外，雨后的深夜，看不清月亮，却隐约能感知到温和的光晕，从何而来。
  皇后低头，微微拢住自己一缕秀发，道：“本宫年轻的时候，也和你想的一样。”
  云茉安静地听着，皇后的目光温和如水：“那时候，皇上还是太子……他便是如你所说一般，出身高贵，文武双全、品貌俱佳……他还胸有丘壑，满怀宏图大志，他发宏愿，要将大文变成最强盛的国家。”
  皇后声音缥缈：“可是这些优点，和做丈夫，又有什么关系呢？”
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