祁崇回去时已经是深夜了,李福见他带了一包点心回来。
  点心自然是交给李福，让他摆盘放在桌上。
  今晚中秋就要过去，小小圆圆的月饼上印着“花好月圆”四个字,李福道:“这是明姑娘做的吧？真是好看,想必味道也是极好的。”
  祁崇护短,甭管明臻把所有东西做成什么模样，夸奖这孩子就成了。就算真的做错了，也是祁崇来批评两句，旁人压根不能在背后嚼主子舌根。
  想要一个蜜糖似的甜软粘人的小姑娘,需要用爱意暖化，用耐心去教养,用宽容的态度原谅过失。
  冰冷刻薄的环境下为了更好生存，很难让人天真。
  祁崇“嗯”了一声。
  李福道:“过段时间就要秋狩了，皇帝今年身体状况不佳。”
  祁崇冷冷勾唇。
  李福也觉得造化弄人。
  这段时间，皇帝十分宠爱楚皇后的两名侄女。这两名侄女原本是打算推给祁崇,好好的名门贵女,学了一些教坊青楼里的本事,以为凭着床上本事和自身美貌就能把祁崇给迷得死去活来,结果反被祁崇算计给了皇帝。
  如今可好，皇帝年级大了也贪图新鲜,他的宫妃基本都是大家闺秀出身，没什么花样,一时间被这两个十七八岁身怀绝技的姑娘勾得下不了床，还封了一人为顺妃一个为婉妃。
  在外人看来,楚家三个女儿进宫,一人为皇后,两个刚进去就被封妃,这是天大的荣宠。实际上，楚家内部也要因为这三名妃子而分裂了。
  “虞怀风呢？”
  李福道:“他前两天就该到了漓地王城，漓地事务并不少，短时间内，如果没有其他事情，应该不会再来这里。”
  祁崇点了点头。
  李福心知肚明，祁崇连兄弟父亲都狠得下心去算计，断然不会对虞怀风仁慈。只是这件事情棘手，虞怀风是漓地两王之一，若处理不慎，两国到时候也会发生战争。
  李福只祈祷虞怀风永远都不要发现真相。
  半月之后。
  漓地王城，王宫之内。
  虞怀风临风而立，华服衣袂被风吹了起来，颀长身形在风中犹如玉雕，听完下方探子的话，虞怀风波光潋滟的眸子微微一眯:“此事当真？”
  探子道:“千真万确，王妃早年在凌朝的时候，与安国公认识，两人曾以师兄妹相称。后来安国公回了京城，便不再相见。”
  凌朝内部许多事情，这些探子都查不到。早年的官员被明义雄封口，前些年又被祁崇的手下再封口一次，因而，虞怀风打探不到姜斓到了安国公的身边。
  甚至连姜斓伪装成的白氏这一身份都打探不到。
  虞怀风在城楼上走了几步。探子跪在地上不敢发出声音。
  姜斓长什么模样，虞怀风自然记得。他也清楚，自己与母亲长得不像，与父亲长得更像一些。
  安国公断然看不出自己是姜斓的儿子。
  上次安国公看到他，脸上震惊之色如此明显，大概不是因为姜斓。
  不是因为姜斓，那是因为谁呢？
  虞怀风道:“你退下吧。”
  之后，虞怀风直接去了漓王的住处。虞城吟此时正在问责一些官员，殿上已经见了血，他们这里规矩不及凌朝那么多，霁朝各个帝王又是出了名的无情，金殿上杀人真不是什么稀罕的事情。
  进去之后，随口一问才知道，原来今年涌河泛滥成灾，冲破了大堤，是因为这些人的手下前些年贪污了一些铸造大堤的银子，导致堤防千疮百孔，不堪一击。
  虞怀风知晓叔父处事更加温和，凡是都要问明白前因后果再杀人。
  一旁贪污最多的官员知道自己活不下来，与其压入大牢经受折磨，不如一头撞死算了，眼下这是殿上第一条人命。
  包庇贪污的官员还在解释前些年的事情，力证自己无辜。
  虞怀风略有些不耐烦，不想听这些人狡辩，他直接拔出了腰间的长剑，一剑贯穿了对方的胸口，在对方还未闭上眼睛的时候，虞怀风温温柔柔的一笑:“你是真的不知情么？身为监察官员，没有察觉手下失责也是过错，和王上解释没用，去地底下和淹死的百姓解释吧。”
  剑被抽出，溅了虞怀风一身的血，其他人胆战心惊，纷纷跪在了地上。
  看着这些失责官员，虞怀风道:“全都押下去，择日腰斩，家族男丁充军为奴，女眷送入彩绣坊做苦工。”
  充军为奴是最悲惨的下场，若有危险，这些人会被当成肉盾，没有危险，则要做各种苦力活。女眷进去彩绣坊，这一辈子便只能在暗无天日的房间里纺织刺绣，日复一日的劳作，不可能有人把她们捞出来，直到死去。
  霁朝刑罚严苛，尤其针对于贪污。这些官员也熟知所有的刑罚，在知道的情况下还敢犯错，只能说是咎由自取。
  等人都退下了，漓王才揉了揉眉心:“这些人吵得我头疼，全都杀了才好。怀风，你突然来做什么？”
  怀风道:“我打算再去一次凌国。”
  漓王有些惊诧:“为何？”
  怀风将来龙去脉讲了一下。
  漓王听完之后摇了摇头:“怀风，你真的已经因为这件事情疯魔了。安国公见你真容而震惊，大概是因为你容貌艳丽，你去王城走一圈，百姓见你的反应肯定比他更加激烈。”
  虞怀风道:“他与我母后相识，不管是否有线索，我都想查探一下。叔父，我不想放过任何一个可能。”
  漓王早就已经放弃了，但是，这些年他都不忍心打击怀风，只能看着这孩子苦苦寻找。
  “凌朝毕竟是异地，离家千里，你行事作风太过狠辣，叔父担心你不小心惹了外人，自身难保。”漓王摇了摇头，“况且，你应该知道。王嫂当时身中蛊毒，离开王兄后，她没有解药缓和，生下的孩子只怕体弱多病，从小带着病根，压根活不到成年。”
  虞怀风道:“安国公府或许能将人养大。”
  “小瑜先天不足，养在王宫里也不见好。那孩子身体只怕比小瑜更弱，凌朝高门大族内部争斗不断，你敢保证真能存活下来？”漓王又道，“就算是有，你如何保证能进安国公府内部查探？”
  虞瑜是漓王妃生的王子，从小身体就弱。
  虞怀风道:“无论如何，我都要去查一查。叔父放心，秦王与我来往甚密，只要我开出足够的条件，他应该会帮我。”
  漓王摇了摇头:“与虎谋皮，焉有其利。”
  他清楚自己劝解不了虞怀风，虞怀风从小就很坚定，他想做什么事情就一定要做到。不到黄河心不死，也只能任由他去做了。
  一名六七岁大的小孩儿突然跑了进来，见到殿里的血腥，他也没有觉得害怕，踏着就过来了，张开手臂抱住虞怀风的腿:“怀风哥哥。”
  虞瑜长得和漓王很像，肤色雪白，一双眼睛如葡萄一般黑亮，眼睫毛也很长，笑起来很惹人怜爱。
  虞怀风道:“哥哥要走了，等回来的时候，给小瑜带回一个姐姐，好不好？”
  虞瑜眼睛更亮了:“真的吗？”
  虞怀风轻笑，掐了掐他白白嫩嫩的小脸:“这个嘛……我也不能保证，也可能是一个哥哥，小瑜好好保重身体，听父王和母后的话，我们很快就会回来。”
  虞瑜握紧了自己的小拳头:“好吧。小瑜更想要姐姐，等哥哥把姐姐带来。小瑜是男人，肯定会保护姐姐。”
  虞怀风在他耳边念叨姐姐也不是一次两次了，虞瑜也知晓家里本该有一个姐姐，每次怀风出门，他都期望怀风把姐姐带回来。
  贸然去凌朝并不可行，虞怀风只好找了个借口，说是要和凌朝再做一桩交易，且有宝物要献给凌朝皇帝。两国之间交易不少，这样才会显得不突兀，恰好剌族也会在这个时候朝贡凌国。
  ······
  秋高气爽，正是泛舟游湖的好时节，夏天天热，几乎都不愿意出来，近些天京中贵女常常聚在一起，要么吟诗作画，要么就谈一谈京城中的趣事。
  当下最有趣的事情莫过于皇后受到冷落，壮武侯在秦王一党的逼压之下被削了爵位，职位也被降到三品。如果不是皇帝太过偏心，力保楚氏一族的人，只怕壮武侯压根不能活下来。
  看到皇后和壮武侯吃瘪，明荟这几天笑得合不拢嘴。她最近邀请贵女一起蹴鞠，也顺带意思意思请了宁德和嘉寒。
  宁德是公主，明荟还是惹不起。不过嘉寒么……父亲都被削官到了三品。平日里明荟没事也总想欺负欺负别人，嘉寒和她有仇，如今还落魄了，明荟搓搓手，恨不得嘉寒过来之后，把鞠踢到嘉寒脸上。
  还差一天，明荟就已经按捺不住了，她先和明臻一起玩，明臻很少走动，也不太会蹴鞠，明荟颇为耐心的教她。两人玩累了后，明荟和她躺在草地上，姐妹俩头抵着头，明荟还在算计着要不要欺负嘉寒。
  她数落着嘉寒和宁德的罪行:“去年我也穿白裙子，和嘉寒撞了衣服，她俩让宫女在我座位上倒了蟹黄油，我坐上去后才觉得不对，动都不敢动，幸好祁庭把我带走了。前年的时候，明知道我不会唱歌，嘉寒还给我戴高帽子，在众人面前夸我唱歌好听，非要我唱……”
  明臻安安静静的听着。
  明荟吹胡子瞪眼:“你说，明天我一脚把球踹她脸上，这过分吗？”
  明臻摇摇头:“不过分，姐姐做得对。”
  明荟抱着明臻的手臂:“我也觉得我做的对。不过听一些流言，嘉寒大概要许配给五皇子，五皇子在朝中地位仅次于秦王，这口恶气我怕出不了。”
  她唉声叹气。
  明臻也不知道怎么安慰明荟，只好用手揉揉明荟的脸。