军区总医院大楼前。挂着伪装网的吉普车高速开来，在楼前急刹车停下。穿着常服的苗连跳下车，大步走进去。他心急如焚，满脸焦虑。
  医生办公室里，高中队穿着常服，坐在医生对面听着介绍。
  医生皱着眉头：“他的情况非常糟糕……”
  高中队着急地说：“能不能再想想办法？他是一个非常出色的特战军官的苗子！”
  医生苦恼地摇摇头：“同志，现在不是他还能不能当特种兵的问题，是他还能不能站起来的问题！你明白吗？”
  “病人的病情已经扩散，他一定忍耐了很长时间的病痛，甚至可能好多年了……”
  门咣当推开了，苗连怒气冲天地站在门口：“小高——”
  “老苗……”高中队起身。
  苗连冲过来一把揪住他的衣领：“我把我最好的排长给你，你他妈的给我练废了？”
  高中队很内疚：“对不起，是我的错。”
  “这不是你错不错的问题！他是我的兵——我的兵！他要是有一点三长两短，我把你告进军事监狱去！他还是个孩子，才23岁！他军校毕业刚刚一年，他的军旅生涯才刚刚开始！你他妈的怎么就能把他练废了？你说，你说——”
  高中队低下头，无话可说。
  医生急忙拦开苗连：“同志，同志，你冷静点，这不是突发性疾病！”
  苗连看医生：“到底是怎么回事？我是他的连长，带了他一年了！告诉我！”
  医生看着他，也火了：“你还好意思说？责任都在你，都在你！”
  “医生，我告诉你，你注意措辞！”
  “强直性脊柱炎是一种慢性疾病！你是他的连长，你早就应该发现！这个病已经在他体内潜伏很久了！他一直在忍耐着巨大的痛苦！我都不敢想象这样的病人，是如何在基层侦察连当排长的！他是我见过最坚强的军人！按照他现在的病情，换了别人，早就全身瘫痪了！”
  “这不可能！他一口气能踢碎四个酒坛子，他是佛山无影脚！”
  “他站不起来了！”医生无奈地说。
  苗连被击中了一般，摇晃几下。
  “他可能……真的要全身瘫痪了……”
  苗连失神了：“一排长，一排长……”他转身就往病房跑。
  高中队戴上帽子：“我去看看他！”他转身也出去了。
  病房。
  陈排穿着病号服躺在床上，正失神地看着窗外。
  门被轻轻推开。陈排回过头。苗连站在门口。陈排露出笑容：“连长……”
  苗连慢慢走进来，站在陈排的前面摘下军帽。
  陈排笑：“你这么严肃干吗？我不习惯。”
  苗连看着病床上的陈排，一句话都说不出来，眼泪在打转。
  陈排努力支撑自己想坐起来，苗连急忙扶着他：“别动……”
  “连长，对不起，我不能立正，给你敬礼了。”
  苗连的眼泪终于出来了：“你是个好兵，是我见过最坚强的侦察兵！”
  陈排看着苗连：“对不起，连长……到最后，我也没做到……”
  苗连含泪摇头：“不，你做到了，你让我们都知道了，什么是钢铁意识铸就的钢铁战士，你比所有的特种兵都勇敢，都顽强！你是我最好的兵，最好的！”
  陈排突然哭出来：“我再也当不了特种兵了！”
  苗连一把抱住陈排，泪如雨下：“你是我最好的侦察兵！是我有生以来见过的最坚强的钢铁战士！”
  “对不起，连长……”陈排在苗连的怀里很伤心地哭着，“我再也当不了特种兵了……”
  陈排的哀嚎传出来，高中队站在门口，他一把捂住自己的脸，眼泪从指缝中无声流出。
  许久，病房里的哭声总算停歇下来，高中队擦擦眼睛，深深吁了口气，推门进去。
  “高中队！”陈排脸色苍白，坐在病床上想起来，一双眼睛哭得红红的。
  高中队连忙过去按住他：“别动别动，你得躺下休息。”
  他和苗连扶着他重新躺下。两人站在病床两侧。高中队看看他，装出一副轻松的样子：“刚才大队长打电话给我，大队常委已经决定授予你狼牙特种大队‘钢铁狼牙’的荣誉称号。这个荣誉称号，我们只授予过三个官兵。”
  陈排看着高中队，惊讶地问：“我够格吗？”
  高中队点头：“绝对够格！”
  陈排露出笑容：“谢谢！”
  苗连拍拍他：“你在这里安心养病，我带了二班长过来。他会在这里照顾你，一直到你出院。”
  “连长，不用了。我又不是坐月子，用不着还派个人照顾我！咱们连是全训连队，尖刀连队！我倒了，一班长在参加选拔，二班长你又派来照顾我，一排不就散架了吗？让他回去吧，我自己能照顾自己。”
  苗连佯怒：“我不是跟你商量，这是我的命令！”
  陈排不敢说话，只是苦笑。
  “这段时间我代理一排长，怎么——你还信不过我？”
  陈排差点没疯了，赶紧点头。
  “你好好养病，安心养病！我不会要别的排长，就等着你——你必须给我养好！”
  陈排苦笑一下：“连长，我的病我自己有数，只要我倒下，我就起不来了。”
  “胡说！”
  “你别安慰我了，连长。我自己去看过专家，也查过资料。我敢说对于这个病，这里的医生都未必比我知道的要多多少。我……废了！”
  “你没有！你给我听着，你必须重新站起来！不许倒下，你是我的兵！你要服从我的命令，明白没有？”
  陈排看着苗连，片刻，点点头：“是！”
  “不许胡思乱想，现在科技这么发达，你一定会治好的！”
  陈排还是点点头：“我知道了，连长！”
  高中队看看手表：“我要走了，你还有什么需要交代给我的吗？”
  陈排转向高中队：“我最放心不下的，就是小庄。”
  高中队看着他。
  “我了解他，他要知道了我的病情，很难说会搞出什么事儿来。他绝对是那种不管不顾，干了再说的主儿。”
  “你是说他会闹事？”苗连也忧心忡忡。
  陈排点头：“会的，而且会闹很大的事。到时候，可能你们二位首长都保护不了他。军法无情，而他现在还不是一个合格的兵。他的脑子里面，有些东西是根深蒂固的。这是个浑不吝的主儿，别看他不怕苦敢吃苦，但是他压根就不是一个军人的头脑！”
  高中队想了想：“那你说怎么办？”
  “让他知道你的病情？”
  “与其现在瞒着他，等到他自己发现，跟特种部队发飙，搞得不可收拾，不如让我来告诉他。他会听我的话的。”
  高中队看看苗连。苗连看陈排：“你有把握吗？”
  “有！他可以为了感情去死，绝不眨眼。我的话，他会听进去的。”
  高中队点点头：“明天他就来看你。”
  陈排还是忧心忡忡：“苗连，高中队，我还是要讲明白，小庄听我的话，也是权宜之计。无论他留在特种部队还是回到侦察连，你们都有大量的工作要做——除非你们打算开除他的军籍，那我什么都不说了；如果想要他继续留在部队，必须让他明白过来，他不是一个人！他不能我行我素，他属于一个纪律严明的武装部队！要在骨子里面培养他的军人意识，纪律观念。我在还能压住他，不让他闹事；我不在，如果他还没有这些意识，这个二百五，一定会出事的！”
  高中队想着什么，点头：“我明白你的意思，我会关注他的。”
  “小庄的优势在于逆向性思维，不按常理出牌。这是他的天分，他脑子里根本就没有常理的概念，就喜欢跟权威对着干，这是典型的顺毛驴，就能听好话，不能听坏话，一激就炸，你越不要他怎么着，他非要怎么着。如果他怕苦也就算了，随便一个新兵班长就直接给他治服了，问题就是他不怕苦，不管怎么着，不管吃再多的苦，只要你让他觉得你在欺负他，他一定要让你不好过。所以，培养他的纪律观念和军人意识，真的是个漫长的过程。”
  苗连叹口气：“你别担心那么多了，必要的时候我会跟他谈话的。”
  陈排长出一口气：“一旦他真的从根上扭转过来观念，会是一个难得的好兵，一个出色的特战队员。只是这个过程，真的很漫长。”
  高中队点头：“我会认真思考你所说的一切，并且会认真对待这个问题。”
  陈排点点头：“我相信，小庄这块好铁，终究会炼成好钢的！我只能完成第一步，剩下的，只有看你们的了。把一个桀骜不驯的艺术青年，锻造成一个合格的特种兵，全靠你们了！”
  高中队和苗连看着病床上的陈排。陈排好像压根就没有担心过自己的身体，诚恳地看着他们。
  高中队点点头，看了一眼苗连。两个厮杀无数战阵的老兵一起退后一步，啪地立正，举手敬礼。
  陈排呆住了。
  苗连说：“这是我们哥俩，给你敬礼！好兵！”
  陈排的眼泪出来了，他慢慢抬起右手，颤巍巍地敬礼。