派出所门口。强子的轿车高速驶来。强子下车，跟门口的所长打了招呼匆匆进去。所长跟在他身后进去。
  强子大步走着，“有老炮的消息没？”
  所长跟在旁边：“没有。不过你那个战友看来确实是路过，有证人的证词。”
  “那他没事了？”
  “对，不过他最好别离开本市。需要的时候，要他配合调查。”
  强子点头：“我会叮嘱他的。”
  走到预审室门口，强子自己进去了。
  预审室里，小庄浑身是血地坐在椅子上，强子推门进来。他都没反应。
  “小庄……”
  小庄不语，看着一个地方出神。
  “你可以走了，我是来接你的。”
  小庄还是不说话。
  “我的心不比你好受，但这个事情真的超出我们的能力范围了，你别管老炮的事情了。”
  “如果今天我不管他，他会死的……”
  强子不说话。
  小庄转过眼，盯着强子：“他会死的！不是死在敌人的炮火下，不是死在杀敌的战场上，是死在街头的斗殴！他不是为了保卫祖国，不是为了赢得战争，你告诉我，他为什么要死？你告诉我——”
  强子错开他的眼：“你现在离开派出所，不要出城，警方随时会找你协助调查。我还有事，先走了……”他转身就走，嘴角在抽搐。
  “强子！”
  强子站住了。
  “我们一起走过的艰难岁月，你们都忘了吗？”
  强子闭上眼睛，不说话。
  “我们一起在国旗下的誓言，你们都忘了吗？”
  强子睁开眼，径直走了。
  小庄失落地坐在那里。夕阳把他的影子拉得很长。
  一间简陋的库房。消毒塑料布围着成一个简易的手术室。马云飞站在外面，还是那么冷酷。他身后站着那些精干的枪手。
  医生出来，摘下口罩，点头：“马先生，他醒了。”
  马云飞问：“情况怎么样？”
  “他的身体非常好，没有什么危险了。安心静养一段时间，就可以痊愈了。”
  马云飞点点头，进去。他径直走到老炮跟前，看着微微睁开眼的老炮：“说，为什么救我？”
  “你是谁？”
  “马云飞。”
  “我……不认识你……”
  “所以我想知道，你为什么救我？”
  “我……”
  马云飞突然一把按在他的伤口上。老炮惨叫：“啊——”
  马云飞怒吼：“谁派你来的？说！”
  老炮痛苦地说：“我不知道你在说什么！”
  “谁派你来的？谁派你来接近我？是警察？还是那帮老头子？”
  老炮惨叫着，咬住了嘴唇。
  “你以为我就那么傻？你以为我看不出来这是一个圈套？谁派你来的？”
  老炮忍不住了，张开嘴惨叫：“啊——”
  马云飞目光冷峻，不为所动。
  “是你爹！”
  马云飞呆住了，松开手：“你说什么？”
  老炮急促呼吸着：“是……你爹……”
  马云飞怒视他：“你要是敢骗我，我宰了你！说，你到底是什么人？”
  “我退伍以前，负责看守你的父亲……我们感情很好，他临刑前委托我……保护你……”
  马云飞的表情很复杂。
  “你可以不相信我，也可以杀了我。总之，老顾拜托我的事情，我做到了。至于你如何处置我，都不重要了。”
  马云飞看着老炮：“你要我怎么相信你？”
  “你父亲说过，你们兄弟三人，他最器重你。他说你从小最喜欢看文学名著，梦想是成为一个文学家，却没想到自己生在这样一个家族，是没有选择的……”
  马云飞不说话，脸上表情越来越复杂。
  “你第一次杀人，是为了救他。那时候你才11岁……”
  马云飞闭上眼睛，长出一口气。
  “还需要我说什么来证明？”
  马云飞睁开眼：“不需要了……会有人治好你的伤，把你送到境外去。安家费会打到你的帐号上，足够你下半生的花销了。”
  “你不需要我保护你？”老炮很意外。
  “你为什么还要继续保护我？”
  老炮坦然看着马云飞：“因为……是你父亲的临终瞩托！”
  马云飞的眼神终于变得柔和，他伸手右手。老炮伸出右手。两只手握在一起。