谈笑风生间，幽灵船长最后将凃夫送到了人鱼一族的领地。
  只是靠近边缘地段便遇到了提着叉戟的人鱼守卫，自己却说什么也不肯下去。
  “呼呼！”
  一个从海底逐渐漂浮到顶上的水泡上潜，并没有因为海拔的压力而止步不前，那个泡泡里灌入了足够的氧气。
  正是是深海之王专门为凃夫定制的，有且仅有这一个。
  意图已经足够明显，只允许凃夫一个人去到深海王宫。
  “到了，深海王族可不是谁都允许进入他们的王宫，尤其是发生了这样的事，早就是不死不休的关系了。
  你大概是本世纪唯一能够进入这座宫殿的人类。”
  幽灵船上的黑衣骷髅临走前不忘叮嘱着凃夫，又狐疑地看了他一眼，“记住你答应我的事，别想着赖账，我可是有能力随时找到你。”
  “尽管放心，我的信誉一向是金字招牌。”
  凃夫漫不经心地开口，幽灵船长帮了他这么多次，他倒也不至于去敷衍对方，等到时机合适在帮他去除那颗恐怖的母树。
  凃夫随即展开手臂，自动开启了圣玛利亚号的防护功能。
  大片白雾当即展开将船身笼罩，却只包裹住船身范围，不足以在海上制造太大的杀伤性，但保护这艘船却是足够了。
  “咕噜。”
  随之，他果断地钻入了有氧气泡中，随同人鱼守卫一同下潜，不断向海底最深处下潜，天空的光芒和日照逐渐消失殆尽，却仍然不见底。
  据说深海王族的王宫在海底一万米处。
  即便电气革命发生还要再往后推两百年，或许才有机会制造出探索一万米的潜艇去人鱼王宫。
  尽管已经有了一次经历，但千余米跟上万米的差距根本没法比。
  起初海面上还有亮堂堂的光芒。
  所有生物都沐浴在温暖阳光的海水里，长着花斑的小鱼小虾围着训练的珊瑚丛嬉闹，四处可见奇异的海星，水母和各色海草。
  各种各样的生物在波浪涌动之下翩翩起舞。
  可下潜至五千米处时，便不见任何光芒，只有部分长相古怪的深海鱼身上长着发亮的器官，而大部分鱼类的眼睛都在这种环境中退化，漫无目的地遵从本能在水中游荡。
  中大型生物成为这一层的主宰者，靠近的体验相当特别。
  从泡泡中看到的海底世界神秘而又安静，即便贴近着它们，除了自己的呼吸外，什么声音也听不见，仿佛正在与这个美妙的世界融为一体。
  越往下，便越黑，能分辨的东西已经所剩无几。
  前世的凃夫没尝试过潜水的体验，这才第二次潜入却是一万米的深海，幸好有两位人鱼守卫引导，氧气球以极快的速度下坠。
  深海一万米的世界是怎样的？
  这里被漆黑所包裹，不见天日的黑暗让凃夫感觉到巨大的孤寂感，一种只有在见到高位格生物时才有的敬畏，又再次被唤醒。
  深海一万米处到处都是那些动辄几百上千米的海洋生物，它们在深水区域无忧无虑地遨游，只要巨口一张便能吸入几十上百斤的鱼类进入胃里。
  与它们相比起来，人是何等渺小的物种，不仔细瞧根本就无法注意他的存在。
  尽管凃夫在灵界有过相似的体验，可与那些巨物们贴脸时，仍然觉得血液都在沸腾。
  幸好有人鱼护卫与它们交流，才不至于被谁一口吞下。
  “客人，王宫就到了。陛下已经等候你许久。”
  人鱼守卫好心的体提醒一句，引领着凃夫进入王宫。
  首先入眼的是一片相较起来还算明亮的海底森林，高大的本土植物茂密地生长着，没有枝条、没有叶脉，光秃秃地直立着。
  各式各样，毫无止境的珊瑚丛显现在凃夫眼前。
  要论最显眼的，莫过于人鱼一族创造的海底文明。
  灌木丛中生长着许多房屋，而最中央的位置便是用奇异珊瑚搭建起来的金碧辉煌的王宫大殿，窗户是用琥珀石，还有一些大概是从海上掉落的金银，镶嵌在建筑外侧。
  独有的人鱼文明呈现在凃夫，当即便露出与见到精灵村落时一模一样的惊讶。
  “那些是？”
  等凃夫飘落在这座城市时，见到了许多破碎或是完整的古董工艺品，也都摆在这座海底城市，有第三纪的，也有更早先的东西。
  随着时间最后都沉入了海底。
  那些东西的价值，光是看一眼就让凃夫这个考古学专业的学子产生探索的兴趣。
  “如果以后有时间，一定要多来几趟。”
  凃夫看着那堆东西暗暗地说道。
  “你来了。”
  年迈的声音是从繁华富饶的宫殿处传来的。
  不过转眼间，他便被带入了王宫。
  在深海王宫的人鱼王，这次会面凃夫却没有穿戴一贯披着的铠甲，而是一套王冠皇服，巨大人鱼很惬意地看着这个人类小子。
  “这是你要的东西，收好了，说起来这件东西轻易就能令人致幻，等到猎物靠近后便会展开藤蔓缠住，再慢慢将食物消化，切勿不可用皮肤接触它。”
  只见人鱼王将一截同样用氧气泡包裹的植物根茎，随意地向凃夫扔了过去。
  深海之王端正地说道：“凃夫，从今往后，你便是人鱼一族认可的盟友，以后遇到什么麻烦我族成员一定尽心帮你。
  还有这里的财宝，你也尽可以自由索取，只要你能带走的可尽数带走。”
  不愧是深海王族的首领，开出条件时也是这般阔气。
  大堆大堆的金银财宝，古董玉器成山地被守卫们抬出来摆在凃夫眼前，价值随便去陆地上兑换一下，都能超过凃夫现在的资产。
  “这些是两个世纪以来，我族从遇难的大海或是古代遗迹中寻找到的东西，你若是对什么有兴趣尽可自己拿，作为救出艾薇儿的报酬。”
  “实在太客气，但您的好意我心领了。不过这些东西也太多了，我可没法带上船去。”
  凃夫笑了笑，他看着那堆金银财宝时腿脚却巍然不动。
  倒不是说已经对钱没兴趣了，只是想到幽灵船长的告戒，深海王族能拿出的好东西可不少，光是送一些钱财可太小瞧人了。
  “是我疏忽了，所以特意为你准备了一件东西，如果你在海上活动以后一定用得上。”
  似乎听出了凃夫的话中话，深海之王也不反感。
  做出这样大的事若是什么条件都没有，反倒令她怀疑。
  深海之王挥手令守卫继续将那件东西呈上来。
  那件东西被玉盘拖住，一张红色幕布遮掩住。
  看起来极为贵重。
  当侍者解开幕布时能见到一根用古老树木制成的手杖，几根蜿蜒的枝木相互缠绕而成，一颗黑色夜明珠镶嵌在权杖最顶上。
  “这是？”
  “海神权杖，用你们的标准来界定至少是A级的禁忌物，使用者可灌输一定灵性来制造飓风、海啸、暴雨、雷击，既能令人飞翔至天空，也能漫步在海底。
  凡是风暴之神在海上的权柄，拥有这柄海神权杖一样能做到。”
  深海之王不厌其烦地位凃夫介绍。
  “那么，它的代价是？”
  “使用者的负面情绪堆积极快，容易暴躁、易怒，产生极强破坏欲，自动收割五百米范围内的所有海洋生物血液与灵魂，以此供养它的实体与魂体。”
  “一件有利有弊的禁忌物，威力肯定不错，至于弊端嘛，不过对现在的我而言……几乎没什么副作用。”
  凃夫苦涩的笑了一下，“所以您愿意将这样珍贵的东西赠予我吗？它一定相当珍贵。”
  “这是我们一族的国宝，本不该轻易赠予人。”
  人鱼王目不斜视地看着他，“但我知道你为了那场战争调动的人手与代价，这样大的恩情艾薇儿可还不完，也只有我替她来还，这样才合情合理。”
  凃夫莞尔一笑，接过那件禁忌物时也不言语。
  是啊，这天大的恩情靠艾薇儿可没法还。
  为了令小美人鱼与他始终处在互不亏欠的地步，只能将国宝赠予他人，这大概也是老父亲最后的坚持了。
  凃夫迟疑了一下还是询问道：“不知，艾薇儿最近过得是否还好。”
  “还算不错，这次的遭遇令那丫头总算收了点心，至少不再向往着再去往陆地人类的世界。其实，这无论对她还是其他的我族成员，都是最好的结果。”
  巨大的人鱼王欣慰地感叹道。
  凃夫则是默然低头，隐约为那个向往精彩世界的少女感到一阵心疼。
  这样的大事件后，引发了人鱼跟人类的极大矛盾，恐怕以后艾薇儿再想靠近人类社会甚至是接近船长都不现实了。
  或许，这就是成长的代价吧。
  得到深海之王的允许后，凃夫则悄然去到了人鱼公主们玩闹的后殿。
  在珊瑚花园里，正巧有几只美丽的人鱼公主在一块嬉戏玩闹，
  将一个球抛来抛去玩个不停。
  彼此遗憾的言论着过往在陆地上的经历，以后将再也没法体会到了，
  只能活在回忆当中。
  而一贯喜好安静的小美人鱼则坐在秋千上，用珊瑚趣÷阁在雪浪纸上十分专注地画起了许多图桉。
  从生日出海的当天一直记录到偷吃霜糖被抓，然后某位自称为杰克船长的人出现，又经历了后来有趣的孤岛生活，她才真正见识了广阔的人类社会。
  再到被抓捕后关进黑塔如临地狱一般的日子，绝望之际又是那个人挺身而出，在根本不可能的困境中像话本中的王子一样将她从地狱中解救……
  陆地上发生的一切，对艾薇儿而言仿佛是一个遥不可及的梦。
  不知不觉，在画本上被大滴大滴的泪珠沾透。
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