“自然有本状元一力承担！”
  陈青书终于找回了点儿颜面，声音极大地应承下来。
  反正他要做的事，是国公爷吩咐的，若是有什么差错，国公爷定然会保下他。
  更何况他可是新科状元，便是皇上生气，也得给他几分颜面不是？
  拂衣微微一笑，抬手示意小宫女们把宴席撤了。
  陈青书兴致勃勃地在长桌上展开那封请愿书，上面黑纸白字密密麻麻，隐隐可见“祸水”、“斩立决”等反复出现的字眼。
  “各位同窗，这封书乃是我一人写就，如今，我头一个署名，诸位应当没有意见吧？”陈青书朗声发问。
  “没有、没有，自然没有！”
  “陈兄一腔爱国热血，又是新科状元，合该第一个署名！”
  众人纷纷恭维。
  陈青书兴奋地让宫女取来笔墨，蘸饱墨水，在落款处龙凤飞舞地写上了自己的名字。
  他写完后，其余西郡出身的进士，早有默契地排好队，一个个轮流落款。
  剩下其他地方被录取的十名进士，纷纷面面相觑。
  陈青书含笑望向他们：“怎么，这几位朋友，是不打算签字吗？你们任由妖女当道，扰乱朝纲，也不肯为国出力，莫非十年寒窗苦读，不过只是为了金榜题名、迎娶娇妻？”
  他的话带着促狭意味，叫其他人纷纷哄笑出声。
  那十名进士中，有脸皮薄、见识浅的，丝毫没意识到这场请愿，不过是两方势力的博弈，只当真的是为国出力，于是走出来六个人，红着脸在长长的纸笺上，写下了自己的名字。
  剩下的四个人，却是无动于衷。
  陈青书抱臂冷笑：“枉你们自诩要为国鞠躬尽瘁，可你们坐视妖女祸国，却半点儿反应都没有，可见你们考科举，都是为了自己的荣华富贵！”
  那四人端坐着，其中为首的一名书生正色道：“陈兄此话差矣。我等不过是新科进士，怎能随意过问皇上的私事？更何况，陈兄如此大张旗鼓地要求皇上处决那位姑娘，颇有威胁皇上之意，着实不该是一名臣子应该做的。此外，那位姑娘乃是太子生母，我听闻她德才兼备，在她的治下，魏国极为繁华富庶，并非你口中祸国殃民的妖女。”
  他一番话有理有据，直叫陈青书面庞涨得通红。
  陈青书握紧拳头，冷冷道：“你不过是怕皇上怪罪下来，丢了这进士的头衔！哼，自私自利之人，怎配坐在这琼林宴上？！若我将来做高官，必定要把你这种自命清高的人赶出朝堂！”
  其他进士，也纷纷跟着他指责起那四名进士来。
  文人的唾沫，最是可怕。
  陈青书瞧着那四人闭嘴不语，不觉得意到了极点，振臂呼道：“诸位同僚，咱们不必管这四个狼心狗肺之人，咱们带上请愿书，去找皇上！”
  其他人纷纷响应，兴奋地随着他往高楼处走。
  谁知还没走上几步，一队训练有素的禁卫军，就把他们团团包围起来。
  陈青书一愣，挺起胸膛，冷声训斥道：“你们这是做什么？！你们可知我是谁？！”
  连澈不紧不慢地从树荫里踏出来。
  他抬眸，如俯视蝼蚁般，瞥了眼陈青书和其他文人，目光又落在那长长的请愿纸笺上，尾音慵懒：“都签好名字了？”
  “不错！你待如何？！”陈青书看不惯他。
  连澈低笑一声，旋即满脸狠光，冷喝道：“按照请愿书上的名字，把这群人全部抓起来！”
  禁卫军毫不迟疑地行动起来。
  不过片刻功夫，那四十六名新科进士，全部被驱赶在一块儿，无比狼狈地蹲在地上，四周站满了禁卫军，不许他们任何人站起来。
  陈青书气得脸都白了，“天子眼皮子底下，你可是要造反？！你可知我是谁？！”
  “我管你是谁。”连澈眸光讽刺而冰冷，在手下搬来的大椅上坐了，翘起二郎腿，“尔等涉嫌科场舞弊，本侍卫长奉旨捉拿你们。在事情水落石出前，你们就蹲在这里罢。”
  “你——”陈青书气急，忍不住地咬牙切齿，“等镇国公过来，有你好看的！”
  高楼之上，沈妙言双手托腮，“咱们现在可要过去？”
  “不急，等那只老狐狸过来。”君天澜品着一盅酒，狭长凤眸里满是清冷。
  两人没等上多久，琼林苑中便传来了动静。
  只见大理石小路尽头，徐政德身着官袍，携着两名白发白须的老者，正缓步而来。
  四周有其他官员赶过来赴宴，尚未注意到琼林宴那边的动静，正好遇上徐政德，忙拱手恭维：“听闻新科进士们，联名上书，要求皇上立徐贤妃为后。哈哈哈，下官先恭喜国公爷，荣升国丈！”
  徐政德抚须而笑，左臂虽空荡荡的，然而满脸的红光却挡也挡不住。
  其他官员也纷纷聚拢过来，跟着恭维起徐政德来。
  连他身后那名白发老者，也笑眯眯地拱手：“国公爷有个好女儿，德才兼备，她不做皇后，这世上谁还能有资格当皇后？老朽也提前称呼国公爷一声国丈爷了！”
  他正是南阳书院的山长，与东阳书院的岳山长一样出名，一样桃李满天下。
  “洛山长这礼，本官可受不起！”徐政德含笑，亲自扶住他的手，“都是那群后生小子闹着玩儿，我家娇娇顽劣不堪，哪配做皇后？说起来，还是沈姑娘才貌双全，堪为天下女子表率啊！”
  他这自谦的话说完，立即引来大片反对之声。
  众多官员闹哄哄的，一边走一边怒声数落起沈妙言的种种罪状来。
  徐政德摇首，嘴上不停说着“没有的事儿”、“本官瞧着，她还算是个好的”，然而眼睛里，却噙着难以遮掩的浅浅笑意。
  众人来到琼林宴上，就看见坐在大椅上的连澈，以及被迫蹲在一起的众多新科进士。
  笑谈与恭维之声，霎时止住。
  徐政德盯向连澈，却见他翘着二郎腿，慵懒靠在椅背上，手里正慢条斯理地翻着那长长的万字请愿书。
  他皱眉，冷喝道：“沈侍卫长是越发没有规矩了！这是在闹什么？！”