大年初一，本该是喜庆的日子。
  然而皇宫里，滚滚浓烟还在从摘星楼废墟上升起。
  雪停了，天色却依旧阴沉可怖。
  身着龙袍的男人负手站在废墟前，温润如玉的面庞噙着点点笑意，注视着废墟的双眼含着几缕狂妄的得意。
  在废墟中翻找良久的十几名侍卫走到他跟前，单膝跪下，其中一名拱手道：“皇上，先皇尸骨无存，找不到遗骸了。”
  “先皇？”楚随玉语速极慢，瞳眸微微眯起。
  那侍卫连忙低下头：“属下说错了，是乱臣贼子。”
  楚随玉唇角这才勾起一抹笑，“都退下。”
  侍卫离开后，他注视废墟良久，缓慢踏了上去。
  昔日金碧辉煌的楼阁一夕倾塌，埋在楼下的炸药与火焰不留丝毫情面，连断壁残垣都不曾剩下。
  韩叙之身着丞相服制出现时，就看见楚随玉孤身一人立在废墟之上，眉眼低垂，不知在想什么。
  他走过去，瞥了眼废墟，轻声道：“臣听侍卫们说，先皇尸骨无存？”
  楚随玉依旧垂着眼帘，声音透着漫不经心：“乱臣贼子谋朝篡位，何来先皇一说？朕打算宽大为怀，以郡王之礼赐他衣冠冢。”
  “皇上，他在民间声望极高，您这么做……”韩叙之蹙眉。
  “呵，百姓只在乎谁能让他们吃饱穿暖，谁会管坐在这张位置上的人是谁？只要朕做的比他好，他们又怎会再念着他？”
  楚随玉抬步走下废墟：“韩卿有时间在这里思考这些，不如去替朕将皇后接到宫中。”
  “皇后？”韩叙之呆愣。
  楚随玉步子顿了顿，侧头瞥了他一眼：“替朕拟旨，封侧妃温倾慕为后，即日进宫，与朕一同行继位大礼。”
  “可是，您答应过李青，封他的女儿为妃。他昨夜倒戈相向，斩首了效忠那人的守城将军，又进承庆殿控制群臣，立下汗马功劳。他的女儿尚未入宫承宠，您就让侧妃做皇后，会不会……让功臣心寒？”
  楚随玉面无表情，抬步继续往前走：“朕是皇帝。”
  韩叙之紧追了几步：“您的皇位并未坐稳，宫中除了您，还有顺安王！趁他羽翼未丰，皇上，您该斩草除根才是！”
  “那个傻皇弟？”楚随玉冷笑了声，“韩卿，如今皇宫混乱，你到底有多闲，才有时间考虑处理一个傻子？”
  韩叙之独自站在冷风里，盯着他远去的背影，半晌没有说话。
  与此同时，花府。
  幽雅清净的厢房中，身着素衣蓝衫的清瘦男子坐在一把竹椅上，怀中抱着只素银暖炉，正漠然地望着绿纱窗外的冬青树。
  一位相貌英俊的年轻男人跨进门槛，解下披风挂在衣架上：“顾先生。”
  顾钦原并未回头，只淡淡道：“宫里的事，我都知道了。”
  “顾先生怎么看？”
  “现在京城局势大乱，顺安王若想上位，易如反掌。”
  楚华年眼睛亮了亮，朝他恭敬拱手道：“不知顾先生有何良策？”
  “夏侯铭性子耿直忠诚，不会做出背叛楚云间的事。他背后，必定有人指导。夏侯家手掌兵权，楚随玉心胸狭隘，未必能容得下他。那人恐怕还留了后手。”
  “后手？”
  “就是你。京城所有人只道顺安王痴傻，但是于野心勃勃的臣子而言，掌控你，比掌控楚随玉更加容易。”顾钦原缓缓摩挲手中的素银暖手炉子，“去你府中守着吧，会有人登门拜访的。”
  楚华年闻言一喜，连忙称是。
  他正要出去，顾钦原咳嗽了几声，冷冷道：“我会助你登上那个位置，但别忘了咱们的交易。”
  “顾先生放心，咱们的交易，华年绝不会忘。”楚华年说着，再度拱了拱手。
  他走后，顾钦原独自凝望那丛落了积雪的冬青，苍白病态的面庞看起来尽管虚弱，可眼神里却都是坚定。
  他活不了几年了，在活着的时候，他一定要将表兄身边所有障碍，全都铲除掉。
  表兄痛苦只是一时的，可人活着，却是一世的。
  他的身体，可能支撑不到他看着表兄完成统一天下的大业，他只想要表兄好好活着，替他看一看这江山到底有多繁华锦绣。
  至于楚华年……指尖刻画着暖炉的花纹，他不认为，那人值得信任。
  楚华年披着斗篷戴着兜帽从花府后门离开，见巷中无人，便径直上了停在不远处的青皮马车。
  他在车中摘掉兜帽，侍从立即捧上热茶：“主子，顾先生怎么说？”
  “他会帮本王登上皇位。”楚华年抿了口茶，眼中都是清冷，“作为交换，本王要帮他除掉沈妙言。”
  “用这女人的命，换一张皇位，真是太值得了！”那侍从禁不住赞叹。
  楚华年冷笑了声，“本王不想要沈妙言的命。君天澜把控楚国朝政，本王想要的，是他的命！只有他死了，本王才能坐稳那个位置！”
  他的眼中闪烁着狰狞之色，与人前痴傻的顺安王，全然不同。
  晋宁郡王府。
  温倾慕独自被锁在厢房，正趴在矮几上小睡，门外响起开锁声，一名小丫鬟兴冲冲奔进来，扑通一声朝她跪下，圆脸上全是惊喜：“恭喜侧妃、贺喜侧妃，郡王登基为帝，已经册封您为皇后了！圣旨还在路上，郡王的随从快马赶回来，请您赶快梳洗更衣，以便接旨！”
  “登基为帝？”温倾慕垂下眼帘，美艳的脸庞上全是讽刺，“我温家满门忠烈，我是温家的嫡女，为何要做叛贼的皇后？！”
  那小丫鬟愣了愣，显然没料到她会是这个反应。
  “皇后慎言！”清朗的声音响起，身着丞相服制的年轻男人跨进门槛，“叛贼已被肃清，皇上乃是名正言顺登基，当的起你们温家的忠心！”
  温倾慕抬眸，韩叙之立在风口，袍摆随风而舞。
  她不禁冷笑，“楚国是无有才之人了吗？朝中竟使豺狼当道！”
  韩叙之也不恼，示意身后的丫鬟们进来，那些丫鬟个个捧着托盘，里面盛着华丽的凤冠与凤袍。
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