沈妙言被撩得脸颊赤红，小嘴还在被那人肆虐，整个人瘫软在君天澜怀中，像是一汪泛起涟漪的春水。
  亵裤的腰带被解开，身下一凉，那人的手即将探到某处隐秘时，却又戛然而止。
  “四哥……”她声音沙哑，眼圈红红，水眸中氤氲着惹人怜惜的雾气，透出浓浓的欲望与恳求。
  君天澜却收回手，给她系好腰带，穿好衣裳，重重拍了下她的臀部，今晚去谢陶那儿睡。”
  他怕他控制不住，真的要了她。
  沈妙言喘息着，幽怨地望着他，“四哥总是这样……”
  总把她挑逗得不要不要的，明明他自己也很想要，却偏偏总是在最关键处停止。
  若非亲眼见过他那东西的灼热巨大，她几乎都要怀疑，君天澜是不是那方面不行。
  “乖。”男人拿过公文，声音还透出一丝不自然的沙哑，却不肯再多看她一眼。
  沈妙言心不甘情不愿地离开，跨出门槛时，却回头冲他扮了个鬼脸：“憋死你！”
  说罢，便快速跑走了。
  君天澜面露无奈之色，却又很快平稳了心绪，继续阅览公文。
  李慧被烧死在酒肆的消息，很快传遍京城。
  沈朋大发雷霆，命人彻查，探子却回来说，酒肆的老板早就不知去向，事发当晚，酒楼封闭，周围的百姓都说没有看到任何人，酒肆自己就燃烧起来了。
  沈朋又发了一顿脾气，好好的酒肆，哪里会自己燃烧起来？
  华氏倒是挺高兴的，李慧这个平妻，她看到一次就膈应一次，现在死了，她又是府里独一无二的女主子了。
  而京兆尹调动人力去查案，结果同样是一无所获。
  沈朋无法，只得派人将废墟里的灰烬收拾了些，当做李慧的遗骨，草草下葬了。
  下葬这天，正是二月末。
  天色灰蒙蒙的，送葬的队伍从城门往郊外而去，一路洒下漫天灵纸，沈妙言和谢陶趴在墙头观看，谢陶轻声问道：“妙妙，你怕吗？”
  沈妙言摇了摇头。
  谢陶轻轻握住她的手。
  城郊外，桃花山下。
  韩叙之坐在溪水边，呆呆望着水面上的落花，他每天下朝都会来这里坐一坐，因为他曾在这里，差点就亲吻了妙言。
  他抬手摸了摸心脏的位置，在这一刻，觉得他其实比他自己想象的，更加喜欢她。
  寂静的桃花林里，忽然响起一个低低的男声：“叙之兄。”
  韩叙之怔了怔，回过头，身着浅蓝色对襟长袍、系着灰色斗篷的年轻男人，正注视着他。
  男人生得高大俊朗，一双剑眉直入鬓角，是少见的美男子。
  韩叙之起身，也客气地颔首道：“沈兄，你不是在书院吗？怎的今日回来了？”
  沈泽越过他，走到溪水边，声音平静：“我娘被人害死了。”
  韩叙之怔了怔，转身看他，他从怀中取出一封信递给他。
  韩叙之走过去接过，展开来，信上是女子的笔迹。
  信是以一副优越而欢喜的口吻写就的，在末尾还特别提到，她为沈榕腹中的皇嗣报了仇。
  “可最后活下来的人，是沈妙言。死去的人，是我娘。”沈泽背着双手，目光平静，“叙之兄，沈妙言她是杀害我娘的凶手。”
  韩叙之将那信递还给他：“在书院时，我与你虽然交好，却并没有好到足够让我对妙言妹妹倒戈相向。”
  沈泽握住信笺，深深看了他一眼：“你以为我这次回来，就是撺掇你帮忙对沈妙言复仇的？”
  “否则，是为了什么？”
  “我回来，是因为收到我姐姐从宫中传出的消息。她说，皇上希望我离开书院，入京参加春闺考试。”沈泽走过去，轻轻拍了拍韩叙之的肩膀，“叙之兄，皇上有意栽培咱们二人，对抗君天澜那个大奸臣。我答应你，等扳倒君天澜，我会将最大的功劳让给你。”
  韩叙之侧头看了眼他的手，淡淡道：“条件是什么？”
  “我要沈妙言成为你的侍妾，白日，要她受你府中所有女人的欺凌和侮辱，夜晚，要她沦为你的月夸下之臣。并且，永不得怀上你的子嗣。”沈泽笑了，笑得无比残忍，“叙之兄，你不是很喜欢她吗？只要扳倒君天澜，权力与美人，你全部收入囊中，这条件如何？”
  韩叙之垂下眼帘，不过沉吟片刻，便抬头同他对视，目光灼灼：“我答应你。”
  沈泽又拍了拍他的肩膀，微笑着转身离开。
  韩叙之望着漂浮在溪水上的花瓣，唇角逐渐噙起一抹志得意满的轻笑。
  国师府花园，沈妙言同谢陶在湖畔散步，望着湖面粼粼水光，有些遗憾地道：“再过几天，楚国要北上与草原可汗结盟，四哥也会去，等盟会结束，他说要把你送回大周。”
  谢陶眼底掠过黯然，“我不想回去。”
  “你家人待你不好吗？”沈妙言看向她。
  谢陶摇了摇头，保持了沉默。
  沈妙言怕勾起她的伤心事，又使她变回那个沉默寡言的女孩儿，便不再多问，换了话题道：“我特地查了大周的世家谱系，顾家与谢家，都是大周镐京的名门望族。你与他有婚约关系，倒也正常。只是不知，你们是怎么认识的？”
  “钦原哥哥他救过我。”谢陶只说了一句，便低垂下头，显然并不想谈论这个话题。
  沈妙言轻轻叹了口气，不再多言。
  她回到衡芜院时，君天澜刚好从宫里回来，她上前为他摘下披风，挂到衣架上，就听见他淡淡开口：“七日后，楚云间会启程去拉缇帕斯。”
  沈妙言眨眨眼睛，缓慢而好奇地复述了一遍：“拉，缇，帕，斯？”
  君天澜在软榻上落座，面无表情地瞥了她一眼：“草原可汗居住的都城。我叫你这几日好好看北方草原的地理志，你有没有看？”
  “看了一点点……草原可汗名叫拓跋雍，年轻时智勇双全，如今性格残酷暴躁，娶得是羊首部落的公主，那位公主为他生了一子一女，长子名为拓跋烈，女儿名为拓跋珠。草原人英勇善战，能歌善舞，在周国与楚国交界处存在了百年，始终保持中立态度。”
  沈妙言背书似的说完，走到他跟前，眨巴着漂亮的眼睛：“四哥要带我一起去吗？”
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