十日之后。
  白枫已经在益州官员们和士族家中的工坊处，挑选了一批工匠。
  这批工匠人数总计有三十人。
  像是王旷和李如风两人一般，想要和白枫搞好关系的益州官员们不在少数。
  若不是白枫在每一个益州官员或者是士族的工坊当中，只挑选一名工匠。
  那么最后要和白枫返回汉中的工匠在三十人的基础上翻上两倍也不是不可能。
  对于白枫来说，充足的人手和保证研发中心当中的蒸汽机和蒸汽火车制造方法和工艺不外泄一样重要。
  白枫在挑选工匠的时候，夏侯惇也在益州的将作监当中调集了一批工匠。
  这批工匠足足有五十人。
  整个益州的将作监工匠一共也就有两百人出头，夏侯惇一次性就调集了四分之一的工匠给白枫。
  得知白枫已经在益州官员和士族们的工坊中挑选完工匠之后，夏侯惇再次在府上设宴。
  “汉中候，这五十名工匠不知道够不够？”
  宴席当中，夏侯惇向白枫说出了准备调往汉中的将作监工匠人数之后，对白枫问道。
  “哈哈哈，将军真是大方！”
  “五十名工匠足够了，已经超出了我的预期。”
  “再加上益州官员和士族们提供给我的工匠，这次一共就有了八十名工匠！”
  白枫高兴的对夏侯惇说道。
  “这次回到汉中之后，我会安排这些工匠们都参与到蒸汽机的制造当中。”
  “最迟一个月的时间，蒸汽机一定能够制造出来！”
  随后白枫再次向夏侯惇笑道。
  夏侯惇闻言心中也颇为高兴。
  他之前还担心白枫的工匠不足，所以才在将作监当中抽调了四分之一的工匠。
  当然抽调出来的这五十名工匠，大多数都不参与盔甲、刀剑和箭矢的制造工作。
  只要再等上一个月左右的时间，夏侯家的工坊当中就可以用上经过改良后的织布机。
  夏侯惇可是记得白枫曾经说过，使用蒸汽机作为织布机的效率，要比水力织布机最少提高三成！
  这对夏侯惇来说，可是为整个夏侯家族带来了很大的一笔收益。
  “如此甚好，哈哈哈！”
  夏侯惇对白枫笑道。
  “等到第一批蒸汽机制造出来之后，我就第一时间派人送到将军府上！”
  白枫这时再次给夏侯惇吃了一颗定心丸。
  对于白枫来说，出售蒸汽机同时也相当于加快煤炭的开采和使用进程。
  毕竟蒸汽机若是只用木材作为燃料的话，效率未免太低。
  所以白枫不仅仅是要将蒸汽机售卖给夏侯惇，还有益州的官员士族，还要赠送一批煤炭给他们。
  等到这些使用了蒸汽机作为织布机新动力的益州士族和官员们，发现煤炭才是蒸汽机最好的燃料之后，自然会想发设法在益州开始进行煤炭的勘探与开采。
  这还能够为白枫省下很大一部人力和物力。
  相比于汉中来说，益州的矿产资源肯定是更为丰富的。
  进行煤炭的勘探和开采也更加容易。
  再加上益州的官员和士族们为了自家工坊的利润，肯定也会对煤炭的勘探和开采更加上心。
  这样白枫制造出蒸汽火车之后，燃料的问题也就相当于解决了一半。
  并且白枫还不用担心益州的士族和官吏们售卖给自己高价煤炭。
  因为这些使用了蒸汽机作为动力的织布机工坊，生产的布匹越多，单单依靠益州就越难以消化。
  大量的布匹势必要运输到其他的州郡进行售卖。
  到了这个时候，白枫手中的火车便再次成为了这些急着售卖布匹的益州官员和士族们眼中的香饽饽。
  夏侯惇见白枫再次对自己做出保证，心中更是开心。
  “将军，这蒸汽机制造出来之后，用来为蒸汽机提供燃料的，最好使用煤炭！”
  白枫现在就开始向夏侯惇说明煤炭的妙用。
  毕竟开矿这种事情，一定需要夏侯惇这个益州牧进行主导才能够进行的下去。
  因为这关系到整个益州的税收问题。
  “煤炭？”
  夏侯惇闻言不由得一愣。
  这蒸汽机烧水为什么不用木头？
  好奇的夏侯惇向白枫问道。
  “是的，就是用煤炭，也是大家口中的石炭、乌金石！”
  白枫闻言对夏侯惇点头说道。
  汉代确实已经开始使用煤炭，但规模一直很小。
  煤炭是到了宋代之后才大规模开采和使用的。
  “为何这蒸汽机要使用煤炭，木炭和柴火不行吗？”
  夏侯惇不由得对白枫问道。
  益州现在可没有什么煤矿，想要用煤炭作为蒸汽机的燃料，夏侯惇还要动用人手去开矿。
  在夏侯惇看来，还是使用木炭和柴火更加的方便。
  “将军有所不知，若是一台两台蒸汽机使用木炭和柴火自然是没有问题的。”
  “但若是几十台，甚至上百台蒸汽机呢？”
  “那每天要消耗多少的木炭和柴火？”
  白枫当然知道夏侯惇的疑问，于是便开始引导起夏侯惇来。
  夏侯惇听到白枫的问题之后，也开始在心中思考了起来。
  虽然现在夏侯惇还没有见到过真正的蒸汽机，但是他根据白枫之前的描述，已经能够明白这蒸汽机若是运转起来可以昼夜不停。
  也就是说要一直给蒸汽机提供燃料。
  那木炭和柴火的成本可就很高了。
  要知道古时候可是一直都有靠砍柴为生的樵夫。
  燃料从古至今都不是那么容易获得的。
  “汉中候，这煤炭到底有何妙用，还请细细说来！”
  心中计算了一番之后，夏侯惇已经开始对白枫提出的使用煤炭作为蒸汽机的燃料感兴趣了起来。
  白枫见到夏侯惇已经跟上了自己的节奏，便接着对夏侯惇继续笑道：
  “将军有所不知。”
  “我在一开始制造蒸汽机的时候，也是想要使用木炭或者是柴火。”
  “但是木炭和柴火燃烧得实在是太快，并且火力大小也不那么容易控制，还要人手在一旁不断的给蒸汽机添柴。”
  白枫开始编造一些理由，来为让夏侯惇帮助自己在益州勘探和开采煤炭。