正月初五，杨建清睡了个懒觉，吃过破五的饺子，开车上路。春节是那些有固定工作的人的春节，春节放假照样有工资拿。开出租车的个体户就不一样了，不出车一个子儿也没人给。虽说车是自己买的，不用按揭还贷，不用交租车费，但春节走亲访友的人多，生意好，白花花的银子不挣白不挣。不过，毕竟是大过年的，他每天只出半天车。
  下午３点左右，他送客人到火车站，客人刚送到，紧接着又上来了两个人，说要去黄金冶炼厂。冶炼厂在西郊，驶过清川河大桥，穿过西区便看见郊外一片茫茫雪原。杨建清忽然感觉有点异样，一般情况下，像这种两个人一起上的车，一路上不说话是很少见的。而这两个人，自上车以后就没说过一句话。车到郊区，他们还不时地偷偷向外张望。他正要说春节放假你们去冶炼厂可能找不到人，突然，不知从什么地方冲出一辆越野警车，拦住了出租车。这种情况杨建清已经遇到过，原以他拉的客人有问题，谁知警车上下来的人却把他从驾驶室拉了出来，戴上手铐，蒙上眼睛，塞进了警车。
  “你们要干什么？！”挣扎没有用，昏暗中到处都是有力的手。接着，他的手机也被人搜走了。警车在雪原上行驶，转来转去，后来又开始颠簸。他不知道自己犯了什么法，要把他往哪里带。但仔细地回想了自己近几年的所作所为之后，他坦然了，自己并没有犯什么法，他们肯定是搞错了。他开始申明这一点，但他听到了“闭嘴！”的喝斥声。渐渐地，他想到自己可能遇上了假警察，他被绑架了，而绑架的目的肯定是为财。想到这里，他马上想到了他的出租车，想到他可能遇到了劫匪……
  不知过了多久，车停了下来，他便被带进了一个什么地方。那些人把他铐在一张破桌子腿上，解开了他的蒙眼布。天已经擦黑了，门口有依稀的灯光，照在雪地上。因为手被铐着，他只好半弯着腰站在那里，眨了眨眼，隐约看出这里是一孔窑洞，面前站着两个陌生的人影。
  “到底怎么回事？大过年的，你们把我弄到这里来？”
  那两个人盯着他，不说话，其中一个踢给他一个什么东西，他脚触到了一只小板凳。
  “你们总有什么目的吧？你们不告诉我，万一弄错了，耽误的可是你们的事。”
  还是没人搭话。
  “为什么不开灯？”
  其中一个走到门口，拉了拉开关，意思灯泡坏了。
  这是一个当地人叫做天井的院子。天井顾名思义，像一个朝天的井。这里的人，就住在这样的天井里。造一所天井院，首先要在地上挖出一个可以作为院子的空间，然后向四壁开挖窑洞，再向上挖一个暗道似的出口。天井的工程虽大，却不需一砖一瓦建筑材料，村民有的是闲劳力，且天井冬暖夏凉，还可以省下取暖的费用。因此偌大的桑田塬，除了乡政府所在的桑田村有比较集中的公共建筑外，各个村庄几乎都不见房屋，村民们已经习惯了住在这种叫做天井的民居里。院子在地下，不担心杨建清大喊大叫。冬天，黄土塬上寒风剌骨，除了大年初一初二走亲戚，过了初三初四，人们白天晚上都躲在天井里看电视，没有人关心谁家来了什么人，更不会在意村头的刘天意留下的天井院来了许多陌生人。当然，他们来时带来了食品，要不他们大过年的吃什么。刘天意的儿子刘海涛在市里一家公司当保安部长，几年前就接父母到城里享福去了，他们家的天井院就一直闲置着。
  在另一孔窑洞里，２５瓦的灯泡显得异常明亮。余长水正和刘海涛商量着如何处理这件事。手下人抬出了煤炉放在了天井院里，准备了木炭、干柴，正在生火，做饭。有人拿了手电筒挑着水桶去井里挑水。
  余长水看着外面的人影，问：“你手下人不会出什么事吧？”
  刘海涛说：“他们只管和干活，从不多问。”
  余长水说：“这是一次非常秘密的审讯，因为这个家伙非常的狡猾，万一走露了风声，就可能打草惊蛇，后果对我们非常的不利。所以，不能暴露我们的身份，甚至我们这次秘密行动的目的也不能让他完全明白。”
  刘海涛不以为然地笑了：“到现在我还不明白呢，你们公安局也太神秘了！”不过，他曾经被余长水用手枪抵住过腰，知道公安局不仅神秘，还的确厉害。
  余长水盯了他一眼：“你不了解案情。”然后，给他出了第一轮的审问题，并特别交代：“不准打骂。”
  刘海涛领命，来到了杨建清面前。他坐在那只小板凳上，扬了扬头，瞪大眼睛看着刚刚进来的刘海涛。不过看是枉然，根本看不清。
  “你是不是特别想要钱？”
  杨建清莫名其妙，但因为不知道对方想干什么，便实话实说：“费话，谁都想要钱。”
  “你想要多少？”
  “你什么意思？”
  “这意思你不明白吗？”
  “这要看我能挣多少。”
  “你能挣多少？”
  “一年干得好了一万多块钱吧。”
  “我是说一次。”
  “一次？一次有大有小，从清州到省城也就２００元吧。”
  刘海涛其实也对自己的问话莫名其妙，他觉得这样问下去实在太没趣，转下一个问题：“你现在有多少钱？”
  这个问题使杨建清警觉起来：“你是什么人？我为什么要告诉你？”
  “我是什么人并不重要。不过现在是我审问你，而不是你审问我。”
  “不管是你审问我，还是我审问你，我们彼此的身份都应该明白。我是出租车司机，被你们带到这儿来了，你们是干什么的？”
  “你就当我们是劫匪吧。”
  “那你告诉我，你们想要多少？”
  “１０万。”
  “你开什么玩笑！我的车是贷款买的，还要还贷，哪有那么多钱！如果真想要钱，车在你们手里――不过，你们销赃是不可能卖到原价的。”
  “我们不要车，只要钱。”
  “多少？”
  “２０万！”
  “想吧你！既然是想，干吗不要２０亿？”
  “你别自以为聪明了，你的车不是贷款买的，你父亲做五金生意，你们家拿出２０万是完全可能的。”
  杨建清心里一惊，但他马上镇静下来，扬起了头，倔强地说：“只要你们不怕报警。”
  “报警？人质在我们手上，只要你父母和你老婆不把你当回事！”
  “你有父母老婆孩子吗？你怎么会不知道，正因为他们对自己的亲人太当回事，才不敢冒险和你们这种人做交易，他们宁愿相信警察而不会相信绑匪。我看你们想别的门路吧，没必要为了钱冒这个险。”
  “你遇到麻烦了，还这么油嘴滑舌。好好想想吧！”刘海涛的第一轮问题问完了，回来向余长水交差。他指了指自己的脑门，说：“这家伙这儿绝对好使着呢，心理素质也好极，看来，不那么好对付。”他把审问情况叙述了一遍。
  余长水思考了半天，也判断不出个所以然来。手下送来了做好的饭，火腿肠煮方便面。折腾了整整一个下午，闻到这样的香味，他嘴里涌出了口水，说：“吃过饭再说吧，同志们都饿了。给他也送一碗，让他摸黑吃吧。”
  吃过饭，余长水走出天井院，站在夜色沉沉的塬上，给林子藤打了个电话，报告这个出租车司机是不是真的参与了敲诈还不能确定。没有目标的较量最让人恼火，对方在暗处，可以随时出击，而你只能被动挨打。
  可是敲诈者到底是谁？在电话里他先说自己是魏泽西，后据判断他不这样说是怕对方根本不接听陌生人的电话；第二次又打电话，身份被揭穿后又说自己是开出租车的，仅此并不能确定此人就是杨建清。可是，他怎么会提到魏泽西和出租车司机？这两个人到底与此事有什么联系？敲诈者与他们又是什么关系？
  随着出租车司机的出现，魏泽西被排除了。早知如此，他那天根本就不该去找魏泽西，刚进门就被那个杨光奚落了一通，想借机给魏泽西一点颜色的想法也落空了。现在，杨建清被弄到这里来了，可是否参与敲诈，还不能明着审。如果他没有参与，却意识到了审问的目的，如何放他回去？因为被敲诈的一方是有把柄的！如何封他的口？余长水的原则是绝对不能贻人口实，授人以柄。如果他参与了，那就简单了，顺藤摸瓜，缴获证据，然后制造一个畏罪逃跑或拒捕的现场……这些，他能想到，牛书记也一定能想到。然而事情完了之后又怎样呢？还不是贻人口实，授人以柄？他和牛书记要么成为生死之交，要么功大妨主……望着眼前深不可测的黑暗，一股剌骨的凛冽穿透了余长水的全身。到那时，他也要为自己留一条后路……
  余长水回到天井，直接来到看押杨建清的窑洞。窑洞里黑古窿冬，几乎伸手不见五指，他问：“怎么没灯？”
  手下回答：“这屋灯泡坏了。”
  这正是余长水的安排，要让对方一开始就以为没灯，所以黑着，看不见人。于是又问：“杨建清，知道为什么带你到这儿来吗？”
  “我怎么知道？”
  “实话告诉你，我们是警察。因为一起复杂的案件，需要你配合我们调查。”他回想着，说，“今天是２月１０日，我想让你回忆一下，最近２０多天，你所参与、经历或看到的一些你认为有些不同寻常的事。”
  杨建清口气亲热起来：“你们为什么不早说？你们是哪个单位的？我有个同学也是警察。”
  “你好奇心太强了，这对你不好。你那个同学是不是警察与本案无关。”
  “好吧。最近一个多月……好像没遇到过什么不同寻常的事。开出租车的嘛，什么人都见过。对了，我可以告诉你，粤海大酒店里肯定有小姐，我晚上送去的，早上接走的，不少人一看就知道是――鸡。”
  “这事不归我们管。你还是说说你都干了些什么吧。从１月１８日开始回忆怎么样？”
  “一个多月了，我确实想不起来了。不过，１月１９日那天我在车上丢了一个随身听，是一伙小蟊贼，不值一提。”
  “我劝你还是好好想想，说些值得一提的，如果你想早点回去的话。”
  此人一开口说话，杨建清就听出了他是清川口音，而且说自己是警察却不告诉具体办案单位。公安局传询、拘传、甚至刑事拘留这一套，通知家属啦，留置时间不能超过２４小时啦，要有手续啦，一系列的法律程序他懂，因为他平时还喜欢看公安法律类刊物。一个出租车司机，经常在外面跑，什么事都可能经历，学点法律对自己有好处。联想到他被带到这里来的情形，他怀疑他们的身份，至少是在违法办案。至于动机和目的，他还不清楚。
  “我可以给家里打个电话吗？”
  余长水想了想：“可以。不过，你打算怎么说？”
  “当然是实话实说。”
  “你最好找个别的理由，比如出长途什么的。要不你的家人会担心的。我也可以向你保证，你明天就能回去。”
  “你是说让我撒谎？”
  “你不愿撒谎就实话告诉你家人，说你涉嫌犯罪被警察拘传了。”
  他让手下去把杨建清的手机拿过来，递给他。打开手机，绿色的屏幕是那样的明亮，简直璀璨夺目。杨建清想借着微光看清对方是谁，却看不到那么远，只好拨通了家里的电话。这同时，两个人紧紧地站在他的身旁。
  黑暗中，杨建清徒劳地看了他们一眼，说：“喂，是我，我现在省城，送几个客人，没事，明天上午就回去了。”这是他惟一的机会，必须抓住，他突然问：“孩子睡了没有？不要让他蹬被子。”
  “……”
  手机被夺了过来。
  “我们合作吧，你想到什么就说什么。不说也行，反正我们有的是时间。”
  “是最近２０多天吗？”
  “是。”
  “你是不是清川县公安局的？”
  “你听出来了？我是清川人。”
  杨建清想了想，开始回忆：“１月１９号，我送客人去过一次清川……”
  “你们跑出租的，去哪儿都很正常……随便说说吧。”
  “那我就从这儿开始说――我送的是一个记者，清州广播电视报的。后来，我去小吃一条街吃饭，突然上来了一个人……”
  …………