聚丰德饭庄，三楼上的广德厅一般不开。整个结构是模仿豪宅的三进式，最外边是侍应生站立的地方，摆着各种豪华酒具，有英法等国出品的银杯金壶，还有上至乾隆下至光绪的真品青花瓷的酒具。所有的托盘全是地道的福建漆器。
  再往里是二进间，左右各放一个花梨木的圆桌。此时，苗先生与林伯清坐在那里喝茶，林祥荣坐在另外的那个桌子上，无所适从。
  林老爷对这个房间很欣赏，左右地看着，说：“上海虽是文明开化之区，但这样的酒店却没有。在中国，文化连着民俗，有些地方你要细体会，才能看出精妙所在。”
  苗先生拍着林老爷的手：“一会儿陈寿亭来了，更能印证你这句话。他是民俗连着文化，正好和你反过来。哈哈……”
  林老爷摇摇头：“瀚东，我也没见过陈寿亭，但这个人做的事，多少有些让我胆寒。当然不害怕，是觉得与众不同。瀚东，我有些过时了，你是承上启下的人物。既有新的，也有旧的。一会儿陈寿亭来了，你还得替我照应着。”
  苗先生哈哈大笑：“别的我不敢说，但寿亭不会让你有丝毫的为难。我说，伯清兄，你的见识我知道，咱喝的这种茶你知道叫什么吗？我敢说，你十有八九说不出来。哈哈……”
  林老爷子看着那茶，喝了一口，琢磨着说：“绿茶无疑。”他又喝了一口，“这茶应是出在天气冷的地方，这也没有问题。我读黄遵宪的《日本国志》，其中说到，日本人曾把中国绿茶移回他们国家栽种。可是日本茶我喝过，不是这个成色。严复的笔记里倒是说，瑞士人休坎普曾把福建的茶树带回去，种在他家院子里。瀚东，该不是你从欧洲带回来的吧！”
  苗先生哈哈大笑，边笑边拍林伯清的手。
  林老爷笑着问：“差得太远？快说说，瀚东。”
  苗先生说：“这是山东日照的野绿茶，生长在海边的山上。前几项你都说对了，是属于绿茶一类，那里天冷也不错。今天我对你弟妹说，我要考考伯清兄，所以从家里带茶来。我也给你准备了一些，带回去给嫂嫂喝。冻顶、毛峰之类当然也好，但这没有名的东西，也不一定不好。它之所以没名，是因为没有人认识它。就我自己感觉，在绿茶里，真正挡住这个茶的，应当说是没有。”
  林老爷笑着说：“别人看着一般的东西，你却看着好，再敢于说好，这很难。在世俗常规中，我们往往被虚名所误。瀚东，既然你开了例，那就每年给我一些。”
  东俊在前，家驹东初在后，上得楼来。苗先生一看没有寿亭，有些意外，问：“小六子呢？”
  林老爷及祥荣也站了起来。
  东俊叹了口气：“嗨，寿亭觉得自己一时鲁莽，得罪了林老伯，跪在了门口！”
  苗瀚东一跺脚：“这个小六子！”说着就和林伯清往外走。祥荣想跟着下来，林父一摆手，让他原地待命。
  聚丰德所在的这条街很热闹，寿亭垂首而跪，来往的人都看，聚丰德的刘掌柜在一边陪着，既不敢拉，也不敢走，两手扎煞着，不知自己该干什么。
  苗先生大步流星走在前面，林伯清随后。还离着三四步，苗先生就大声说，“六弟，错了就是错了，何必如此呢？快起来！”
  林老爷也跟着过来，刚想搀扶寿亭，寿亭磕头至地：“小侄出身寒苦，没有上过学堂，得罪了林老伯，这里赔罪了！”
  林老爷忽有泪意：“唉，寿亭，折煞我了！”
  寿亭并未回话，又转向苗先生：“二十多年前，苗哥给六弟赏饭，二十多年后，六弟还让苗哥费心，六弟谢了！”磕头再三，潸然泪下。
  苗先生十分怜惜，神情激动，伸手慢慢地扶起寿亭：“六弟，哥哥老了，受不得刺激。咱楼上慢慢地说话吧！”
  寿亭慢慢站起。
  采芹吃完饭，孔妈把茶端来。
  孔妈说：“太太，沈小姐什么时候生呀？”
  采芹说：“生还早呢，她说主要是想我，让我早些去。你想呀，她男人整天在外头跑，她一个人在家里闷得慌，想让我去和她说说话儿。我恨不能现在就走。孔妈，这人和人要是看着对了眼，真是从心里想。不行，我得叫个参谋来。”说着就去打电话。电话通了，采芹说：“翡翠呀，吃饭了吗？噢，吃完了。快来吧，沈家妹子有了音信，你得过来参谋参谋，看看往南京带点什么。”
  翡翠说：“好，我这就过去。”
  采芹说：“光你过来不行，让老二也来。咱得问问她，这新式人儿喜欢什么。我这就给兰芝打电话，咱请个新式人儿给咱参谋参谋！咱俩那一套，怕是跟不上趟。别教堂里烧香，费劲不少，神还不认。快过来吧！”
  采芹放下电话，自己也笑了。接着又给兰芝打电话。
  宴会早已开始，苗先生主陪，上首林老爷，下首林祥荣，寿亭坐在苗先生对面。他表情平静，垂眉收目。
  苗先生说：“寿亭，一共就是指甲盖大小的事儿，也都说完了。说两个笑话，热闹热闹！”
  寿亭苦笑一下：“唉，苗哥，笑话是说不了了。太监出京就该斩，我现在是安德海碰上丁宝祯，说什么也没用了。”
  大家都笑起来。
  寿亭碰了一下家驹，家驹站起来走到林老爷旁边：“伯父，我寿亭兄一时鲁莽，给虞美人造成了一些不好的影响。寿亭兄相当懊悔，这十万元本票，权作赔罪。”
  林老爷一惊，林祥荣更惊，惊完了忙把头低下。赵氏兄弟对视一下，注视事态发展。
  林老爷一抖手：“瀚东，救救林伯清！是祥荣寻衅滋事，这才引得寿亭一怒而为。瀚东，你学贯中西，《淮南子·汜论训》曾谓‘观小节可以知大体’。适才寿亭门前一跪，已让伯清再睹先贤之风。你是寿亭的至交，劝他收回成命吧！瀚东，我实在太尴尬了。”
  家驹把本票放在桌上，坐回原位。
  苗先生正视着林伯清，把他抱拳的手按下来，就势拉着：“伯清兄，你就收下吧。你刚才说到了《淮南子》，我也用《淮南子》中的话来说：‘人无善志，虽勇必伤’。寿亭心存善志，你就成全了他吧。”
  林伯清苦苦一笑：“那样，伯清就此告辞。”
  林祥荣的汗都出来了。
  苗先生按下林伯清，试着问寿亭：“六弟，你的心意林老爷子领了，你就收回去吧！”
  寿亭淡淡一笑：“好，把本票递给我吧。”东初靠着林老爷坐着，随手拿过本票，递还寿亭。
  寿亭说：“还是家驹他爹说得对，书读多了是有害，什么淮南子淮北子的！”说着拿过东初的打火匣，咝的一声，火着了，拿着本票就要烧。林老爷大惊：“不行！”东初一把把本票救下来。
  苗先生一伸手：“给我吧。”回头转向东俊，“东俊，我平时忙得晕头转向，你和小六子常在一块儿，你得多说他！祥荣一时不慎，惹恼了寿亭，你是该劝阻的。你看看这通乱！”
  东俊点头：“是，苗哥。”
  苗先生剑眉一扬：“好了，东俊，你明天和家驹祥荣一块儿商量买卖上的事，我和寿亭请伯清兄去铁公祠下棋。听着，谁也不准再说买卖上的事了。家驹，还有你，你有文化，得常说着寿亭点儿！伯清兄，家驹是在德国留的学，但那英语却是地道的牛津腔，真好听。家驹，你也有错，就用英文朗诵一首雪莱的诗吧！”
  家驹傻笑。寿亭说：“东俊哥，咱俩先下去弄个小桌吃着，等他们鼓捣完了这些洋事儿咱再上来。”
  大家笑起来。林老爷子十分高兴。
  铁公祠原是铁保的住宅，南面是湖，北面是座二层的小楼，庭院很大。院中有一个亭子，高出地面很多，亭中有一六棱石桌，四个石凳。此时，寿亭正与林老爷对弈，神情专注，苗先生抽着烟，抿着嘴笑。
  这铁公祠有两个门，一东一西，东门已经关上，西边是个月亮门，门里是缕石的对子“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，笔意虽出米芾，但多了些斧凿之气。门外停着苗先生的汽车，金彪还有另外四个大汉立于门前，面前放着个冰箱子。一对青年学生走过来，金彪赔着笑迎上去：“二位，请绕行，来吃支冰糕。”
  那男学生问：“为什么？”
  金彪一躬身：“要人正在下棋，实在不方便。”
  二人接过冰糕，沿着院墙绕了过去。
  寿亭被林老爷子杀败了，笑着站起来：“苗哥，还得你来，我是真搪不住了。巡河炮变成了天地炮，我的眼都花了。”
  苗先生笑着过来坐下：“我说吧？光天地炮还不要紧，关键是没防住‘大刀剜心’。”
  林老爷笑着说：“寿亭是让着我。哈哈……”
  寿亭笑着说：“苗哥，这撒尿用文化词该怎么说？”
  苗先生笑：“晋以前叫如厕，晋以后叫更衣。”
  寿亭说：“哼，后边儿这个词儿多少沾点边儿，撒尿就得解衣裳。用后边儿这个。林伯，小侄先去更衣。”三人哈哈大笑，亭寿走下亭子。
  他俩重新摆棋，林老爷子忽然把手放在苗先生的手上：“瀚东，林伯清有事相求。”
  苗先生十分意外，抬起脸来看着林老爷子，这时，林老爷的眼里满是诚恳的期待。“伯清兄，什么事？”
  林老爷子说：“我想请走陈寿亭。”
  苗先生愣着，然后喃喃地说：“这个人只能做朋友，不能当下属。当初他在周村那个小染坊里，我就开出过年薪三十万的天价。他不肯背弃周家，竟成我一生之恨。唉，伯清兄，放弃这个念头吧。人生讲的是缘。”说罢，脸上是失意的苍凉。
  林伯清说：“他的宏巨开埠我都不要，上海所有的林氏企业全有他二成的份子。每年保底八十万，这比他这两个厂加起来的利润都多。瀚东，你帮我说说吧。这样的人，在济南这样的地方可惜呀！”
  苗先生点上烟，觑起眼来望向湖面：“他虽是穷人出身，可把钱看得不重。要是没有我在前面请过他，可能还好一点，只怕这事一旦说出来，伤了伯清兄的一番心思。”
  林伯清起身坐到苗先生侧面的凳子上，拉着苗先生的手：“寿亭很熟悉‘三国’里的故事，你这样给他说，诸葛亮如果不出茅庐，不过南阳耕夫而已。瀚东兄，帮帮我吧！”
  苗先生轻轻地说：“好吧。至于寿亭跟不跟你走，那是后话，但就你这一请，他会终生感念足下知遇。唉！”苗先生说罢摇头叹息。
  寿亭从树丛中出来，来到月亮门前，金彪说：“掌柜的，更衣回来了？”
  寿亭拿过一支冰糕：“金彪，从这以后，我一三五说更衣，二四六说如厕。这文化词还真有点意思。”
  金彪笑着问：“那礼拜天呢？”
  寿亭说：“礼拜天这俩词一块说。哈哈……”
  他回到了亭子上，见二位的棋是摆好了，但是没有下，就问：“这是没开始呢，还是又一盘？”
  林老爷强笑笑说：“等着你呢，我也去更衣。”说着走下亭子。
  寿亭问：“这是怎么回事儿？”
  苗先生点上烟，喟然长叹：“唉！寿亭，坐下。”苗先生的头低垂着，寿亭纳闷。这时，苗先生抬起头来说：“唉，有些事儿明知道说出来伤心，可是还得说。林伯清想请你去上海……”
  寿亭抬手：“苗哥，到此为止，别往下说了。林老爷子的情我领了。”寿亭看向湖面，又慢慢地转过脸来，“寿亭一生，在我眼里的人很多，在我心里的人只有一个，就是哥哥你。哥哥，如果有来生，我追随哥哥鞍前马后。”说罢，泪如雨下。
  中秋，天上是一轮明月，万里无云，清澄宽广。家驹一家在院子里摆下了酒席。六个孩子一桌，在前院，有说有笑。北屋高门台下，是一个小圆桌，铺着雪白的台布。上面摆着几盘菜，和切好的西瓜及月饼。院子里的灯也开着，那光线不强，冲不去月色。
  家驹的面前是高脚杯和洋酒，二位夫人却是小酒盅。
  二太太说：“家驹，八月十五是中国人的节日，你应当喝点白酒才对。”
  家驹笑笑：“其实都一样。来，咱们干一杯。”说着把杯子端起。二位夫人也端起来，看着丈夫，显然等着家驹发布致酒辞。
  家驹看了看天上的月亮，感慨良多：“写中秋的诗很多，但多流于感物伤怀。咱爹说，比较起来，还是苏轼的《中秋月》写得深透，正合逝者如斯，不舍昼夜的意思。”两个听众等着听朗诵，家驹看着天空的明月，带着些忧郁，“‘暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘。此生此夜不长有，明月明年何处看。’唉，这日本人占了东北，不仅没有退兵的意思，反而越来越猖狂，又进入了滦东地区。国家如此，我们也不知道明年中秋会怎么样。”说罢默然无语，慢慢地把酒杯举起。
  翡翠说：“过节了，咱说点高兴的。当初毛子乱新疆，满朝上下都说不能打，说那毛子多么厉害，还不是让左大人和咱爷爷那些人，生生地把他们打了出去？那毛子都是丈二的身高，人高马大的，咱都赢了他，还怕小日本？那腿比獾腿长不了多少，根本撑不住打。我看这日本鬼子弄不长。家驹，咱不说这些，咱说过节，说高兴的。”
  二太太说：“就是嘛，苏东坡也说过‘但愿人长久，千里共婵娟’。你说呢，大姐？”
  家驹颔首一笑：“谢谢二位，我卢家驹才貌无一，二位夫人不弃浅陋，相随多年，家驹谢了！”他虽是开玩笑，但口气里透着感伤的真诚。三人碰杯一饮而尽。
  翡翠拿过一个螃蟹递给家驹：“六嫂去了南京，你该把六哥叫来过节。就他和福庆两个人，也没意思。”
  二太太给家驹倒酒。
  家驹说：“我说了，让他一块儿来，可是他说福庆晚上还得写作业，回去晚了写不完。福庆这孩子挺用功，和咱那些孩子一块儿学英文，我看就他学得好，发音也好听。”
  二太太接过来说：“他怕六哥骂他。六哥不认字，可盼着孩子上进呢！”
  家驹说：“你这就说错了，六哥没骂过福庆一句。他说好孩子不是打出来的，骂更不管用。你只要让他觉得你挺看重他，这就行了。他这就是老子所谓的无为而治。他管工厂也是这一套。天津开埠他根本不管，可干得还真不错，整个华北除了飞虎就是貂婵，全是咱的布。六哥还给周涛飞支了一招，让他中秋节每人发个肘子。开埠二百多个工人，每人一个肘子，我估计天津的肉价都能涨上去。果不其然，今天下午涛飞来了电报，十六个字，‘一人一肘，前所未有，全厂上下，感恩戴德！’有点意思吧？”三人笑起来。
  翡翠问：“宏巨没发？”
  家驹说：“发了。每人还发了点钱。”
  家驹的话音一落，二太太便关切地说：“那些家眷不在济南的，一个肘子吃不了呀！”
  家驹笑着端起酒杯：“那些人发的钱，和发肘子一样。厂里伙房里今天也是吃肉。唉，六哥的招是多。来，再干一个。”
  翡翠说：“当初六哥去咱家说那合伙的事，我和咱娘在里间屋里听着。二妹，你不知道，六哥说话的声音虽不大，可就是听着有劲。就这样，家驹当初还不想和人家一块干呢。我没冤枉你吧，家驹？”
  家驹点上支烟：“现在想起来，我自己都觉得悬。当初我刚留学回来，不知道天高地厚，根本没把一个染匠放在眼里。唉！要是当初让我把六哥气走了，我现在不知道是个什么样呢！还是爹说得对，什么叫走运？碰上明白人就叫走运。”
  六个孩子端着水，一块儿来到北院，给爹娘敬酒。孩子们把杯子举起，齐说：“年年明月照我家，我家年年有明月！祝爸爸、娘、妈中秋快乐！”
  三位早站了起来，家驹和他们挨个碰杯。
  孩子们高兴地回去了。
  家驹坐下之后说：“什么是家学？这就是家学。这是咱爹的老词儿。”三人笑起来。
  二太太问：“家驹，明天訾家那模范染厂开业，你和六哥去吗？我看着报纸上，同行祝贺里有宏巨和三元的名呢！”
  家驹冷笑一下：“不去！那名是他自己写上的，谁也没让他往报上登。你看看他那套广告吧，‘十五的月亮十六圆，济南染厂数模范’。这訾文海也算留日的学生，又是有名的律师，竟写这样狗屁文字。”
  翡翠问：“六哥怎么说？”
  家驹笑了：“六哥听了那广告，随口给他对出了下联：‘老少浑蛋开染厂，兴许熬不到过年！”’
  翡翠正吃了一口菜，笑得回身喷到地上。
  第二天早上，寿亭在厂门口下了洋车，一眼看见东初的花汽车在楼下停着，东初东俊站在车跟前。寿亭一愣，赶紧往这边走，这时，汽车发动着了。
  寿亭不安地问：“出了什么事儿？”
  东俊说：“嗨！訾家那染厂今天开业，早上我还没起来，他那个熊儿訾有德就去请我，让我务必去捧场。我一想，他能来找我，肯定也得来找你。”这时，家驹也提着公文包过来了。“正好，家驹也来了，咱四个坐上车躲了吧，免得被他拉了去，给他架秧子。”
  寿亭笑了：“东俊哥，咱不去不就行了吗？还用得着躲？”
  东初说：“六哥，你不知道訾家的为人，他真能把你硬拉了去。正好，咱四个借这个机会商量商量，看看怎么办这窝子王八蛋。”说着就往车上推寿亭。寿亭说：“你先等等，东俊哥，你猜，我刚才一见你站在这里，想的是什么？”
  东俊问：“什么？”
  寿亭说：“我还以为俺嫂子有喜了呢！”
  东俊说：“我这就揍你！”
  车开出了厂门，向东开去。
  寿亭和家驹东俊坐在后排。寿亭说：“我说，这个点，戏园子饭馆子都不开门，咱去哪呀？”
  东初在前座上回过头来说：“七月里核桃八月里梨，九月里柿子来赶集。现在南山里的柿子红了，咱去灵岩寺。我说，家驹，你想想有没有关于柿子的诗，到时候咱喝着茶，听着诗，也算歇一天。”
  家驹笑着说：“有关柿子的诗我是不知道，要是回张店问我爹，这也来不及呀！”
  寿亭说：“还回张店问，咱现做就行。柿子熟了红通通，柿子要吃还得烘。有点韩复榘的意思吧？”
  东初笑得不行。
  东俊止住笑：“寿亭，韩复榘和你不是一派。他是‘趵突泉里常开锅，就是不能蒸馍馍’。”
  又是一阵大笑。
  汽车已经出了城门，向南开去。
  家驹说：“东俊哥，这不可笑。张宗昌做山东督军的时候，出过一本诗集，叫《效坤诗钞》，我在青岛的时候买过一本。其中一首叫《咏闪电》，听着——‘突然天上一火链，莫非玉帝想抽烟？如果不是想抽烟，怎么又是一火链！”’
  司机笑得实在受不了，踩下了刹车。
  晚上，高岛屋日本餐室里，滕井和訾文海相对而坐。在另一个屋里，訾有德抱着一个日本女人喝酒。他拿着一杯酒，往日本女人的领口里灌，日本女人在那里发嗲。
  滕井端起酒杯：“訾先生，很好，我们的开业典礼办得很像个样子。来，我敬訾先生一杯！”
  訾文海说：“这都得益于滕井先生的支持。”二人一饮而尽。
  滕井说：“我的那个销售企划你认为怎么样？”
  訾文海说：“好是很好，可是，滕井先生，如果卖一毛二一尺，我们会赔很多。开始一段时间这样做，是可以壮大我们厂的声势，但是时间长了，我们撑不住。滕井先生当然无所谓，可是我赔不起。我认为，还是随行就市为好。现在陈寿亭的飞虎牌，三元染的名士青，还有那虞美人，都是一毛六一尺。七月份以前，虞美人比飞虎和名士青低一分，现在三家一样了。这三家现在看来关系很好，谁也不做广告，也不降价。在这种情况下，我们卖一毛二，我感觉没有必要。比他们低一分就行。”
  滕井笑着摆手：“我们当然不会长久地卖下去。我们的第一步，就是要打破他们的这个联盟。”说着从桌上拿起一份文件，“我想了一下，擒贼还得先擒王。陈寿亭在这三家里面是个主角，我们首先要打败他，然后再收拾另外两家。这是陈寿亭的山东客商名单，是我们浪人一个县一个县地调查出来的。我们一毛二一尺向外一发货，陈寿亭的整个山东销售网就会立刻垮台。济南这边有你，青岛那边有大华和元亨；你负责潍县以西，大华元亨的胶东市场基本不变。用不了多久，我们就会控制整个山东市场。陈寿亭他们降价又降不起，不降价又卖不掉，当他们感到无利可图时，就会自动退出市场。我想，连三个月都用不了，他们就得完蛋。”
  訾文海点头，认为机会来了：“滕井先生，这个计划自身没有问题，但是我已经把家里所有的钱都投在工厂里了，我是赔不起呀！”
  滕井安慰他：“訾先生，我做生意，历来讲究公平。按现在的成本核算，卖一毛二，我们每尺赔二至三分钱，咱们就按三分钱算吧，亏损的这些钱都算我的。这样总可以了吧？”
  訾文海说：“那我不就成了白干了？滕井先生，我也得吃饭呀！”
  滕井说：“訾先生，我们赔钱或者暂时不赚钱，是为了更多地赚钱。三个月以后，陈寿亭他们就不存在了。”
  訾文海笑笑：“我回去再想一下，明天答复你。”
  滕井不悦：“訾先生，今天开业产品没有同步上市，这本身就不对。去了那么多布店老板，我听说都在追着你问价格，你却支支吾吾，这本身就是心里没底嘛！訾先生，不要再犹豫了，明天就开始登广告，同时派出人去，按着名单去找陈寿亭的那些客商，尽快把我们的产品铺满整个山东。你就准备发货吧。我运来的第一批坯布是五千件，这些布卖完后，先留做模范染厂的流动资金，这样总可以了吧？”
  訾文海听到最后一句时，眼睛一亮，但还是故作姿态：“滕井先生，你最好停止给陈寿亭供货。这是符合我们共同利益。”
  滕井淡淡地笑了笑：“訾先生，我们上海方面的人员告诉我，自从林祥荣来到济南之后，他们就开始使用六合纺织厂的布。在这短短的两个半月里，陈寿亭三次逼迫我降价。如果是在前几年，这样做完全可以，但现在，中国的纺织技术进步很快，日本布已经没有优势可言了。訾先生，如果这个办法可行，我能不用吗？”
  訾文海听到这话，脸色很难看，自言自语地说：“原来如此。”
  滕井接着说：“陈寿亭不管买谁的布，都是加过利润的，而给模范染厂的布，却没有加利润，才八十元一件，这种优势已经很大了！訾先生，不要只看见眼前的利益，应当把目光放得长远一点。”
  訾文海说：“我们八十块钱一件卖一毛二一尺都赔钱，他们才卖一毛六，也没什么利呀！”
  滕井笑得很甜：“我虽然做贸易多年，但做印染，和你一样，也是个外行。你提的这个问题我也想过，但如果他们没利润，怎么会发展得这么快呢？”
  訾文海说：“我们俩虽然是外行，但我请的那个经理李万岐却是内行，成本是他算出来的，应当没错。”他的胖脸上出了些油，拿过手巾来擦了一把。
  滕井说：“好了，我明天抽个时间去看一下陈寿亭，顺便把我们的布拿给他看看，让他大吃一惊。”
  訾文海忙摆手：“不行不行，不能让他知道咱们是合伙人！”
  滕井哈哈大笑：“他们早就知道了。这一点你不必放在心上。陈寿亭关心的是利润，不是什么政治。你放心吧！来，干！干了这一杯，咱们再商量一下明天的广告。”
  早上，模范染厂，工人们往厂里走。一个监工在那里收工人的上工牌，然后开始搜身，嘴里还说着“勿带火种入厂，勿带火种入厂”。
  吴文琪和兴业也走过来，双双把牌交上，张着手接受搜身。兴业的表情有点紧张。
  兴业说：“文琪，中午吃饭的时候，我去找你。”
  文琪说：“行，我就在仓库，哪里也不去。”
  他俩向相反的方向走去。
  兴业避开人，慢慢朝东院墙走，然后拐进车间和厂院墙之间的一个夹道。他回头看了看没有人，从鞋里把洋火拿出来，放在一个早准备好的罐头瓶子里，然后忙抓过垃圾盖上。
  他刚从夹道里出来，迎面来了一个人，抬手就是一个耳光：“叫你在这里撒尿！”
  兴业捂着脸：“下回改！”说着低头走去。那个监工站在原地骂骂咧咧。
  寿亭在办公室里喝茶，老吴端着茶壶进来了。寿亭说：“等一会，你去告诉王长更，他侄子从老家来了，想来厂里干点事。文琪不在，让他来当给我倒水的。这孩子还没个正规名，给他起个什么名呢？”
  老吴笑着说：“掌柜的，你连诗都能做，这起名还用问我？”
  寿亭笑了笑：“有了，就叫飞虎，和咱那牌子一个名儿。”
  老吴说：“好！这名行，挺亮堂！可是，掌柜的，那文琪回来之后干什么？”
  寿亭说：“跟着你学做账，我看着这孩子行，挺机灵。以后账房里的小活，什么到税务局送礼之类的，你就打发他去。你现在是大厂的账房了，也得有点派头。”
  老吴把茶倒上：“谢谢掌柜的。”他猛然想起了什么事，放下茶壶，“文琪昨天把訾家那数算出来了，车间一共从原料库里领走了两千件布，至于现在印了多少不知道。”
  寿亭一惊：“两千件？日本大件是一千米，敢印出这么多布放着。他昨天开业，可是布没上市。你和东家都留神看着报纸。他这是想干什么？”
  老吴说：“他不会一下子放出来冲咱吧？”
  寿亭站起来说：“冲咱，他怎么冲？用价钱冲？咱当初和林祥荣赵东俊定的这个价钱不高呀。他冲少了不管用，冲多了他就得赔呀！一个新厂，就是赔也赔不起呀！”
  这时候家驹进来了：“六哥。”
  寿亭说：“正好，咱一块儿商量商量。訾家那窝贼羔子已经印好了两千件布，可是昨天没上市。你说，他印好布放着干什么？”
  家驹想了想：“他是不是想一下子放出来？”
  寿亭说：“放出来这倒没事儿，他要是价钱比咱高，肯定卖不过咱，可要价钱低，他还能怎么低？再一个事儿就是，他是在济南卖还是在整个山东卖？姓訾的和滕井都是外行，可这外行弄的这招法，咱这内行怎么看不明白呢？”
  家驹笑笑：“六哥，没事儿，就那几块洋姜凑到一块儿，办不出什么高明事儿来。六哥，訾家和咱不一样。咱干了多年了，有了底了。他一个刮地皮的，指望着打官司害人，能有多少钱？就是滕井赔得起，他也赔不起呀！当然，滕井供他布，可以暂时不收钱，或者算是入股。可光那工钱——一百多人，他也撑不住。”
  寿亭说：“去他妈的！他要好好地干，咱也先不去惹他；他要是乱出招儿，哼，那是找死。你说得对，外行能干出什么高级事儿来。来，家驹，先喝上一碗。老吴，晚上还得问问文琪，问问又往外发布没？五千件布用了两千了，我估摸下一船也快来了。这下一船咱没订，一个模范染厂也用不了。老吴，给青岛滕井发电报，口气硬着点，让他把布降到八十以下，否则，停止交易。”
  老吴担心地说：“那咱可就只有上海这一家了。”
  寿亭冷笑：“有林老爷子那面子在那里放着——咱是不好意思了——咱现在就是让林祥荣降价，他也得降。那么多纺织厂整天来拱着咱。哼，这不是前几年了，没有谁能控得住咱。发！直接给他出个价儿，七十五，否则，永远停止交易。”
  老吴下去了。
  家驹笑了笑说：“六哥，我估摸着，滕井就在济南。”
  寿亭一愣：“噢？嗯！狗腿子开业，他得来坐镇。昨天别看没跑到大堂上吃酒席，兴许蹲在伙房里吃呢！”
  家驹笑起来：“让你这一说，滕井成了老妈子的男人了。”
  寿亭没笑：“这小子要是在济南，兴许得跑来震唬咱一下。不用管他，他年轻的时候就没高招儿，老了好忘事，年轻时候的那些招兴许也忘了。”
  家驹想了想说：“六哥，这印出来两千件，一尺也没卖，他想干什么呢？一个济南连一千件也卖不了。两千件，六哥，他肯定向外冲。不仅向外冲，而且还是向西南冲。因为东边有原来的大华和元亨。现在虽说青岛那两个厂上了新机器，也印花布，但顶多也就是和咱打个平手，并没有什么优势。尽管他比咱低一分钱，但咱印工比他强，明祖说卖得还挺好。”
  寿亭站起来：“有理，有理，他不是向东冲，很有可能沿着津浦路向徐州一带冲，那一带咱是老大。你快打电报告诉西南两路所有的外庄掌柜的，让他们和当地客商每天见一面，特别是大客商，一有情况马上往回打电报。可是，他怎么能冲得动呢？咱是一毛六，扣了给客商的利，也就是一毛四分五左右，他还能怎么冲？要是他便宜个一星半点的，咱那些客商不会进他的货，可是再往下，他就赔大了。”
  家驹说：“六哥，是不是他印好了布不知道怎么卖呀？”
  寿亭摇摇头：“他从上海请来的那个李万岐很内行。不用管他，我倒要看看他能把咱怎么样！”
  中午，工厂吃饭，兴业手里拿着窝头朝东院墙走来，看看四处没人，就拐进了夹道儿，取出洋火掖在腰里。
  文琪在和几个伙计一块吃饭，这时，兴业朝这边走来。文琪看见了他，放下窝头往外走。
  仓库外边是一道墙，门口站着监工，他看到文琪过来，上下打量着。兴业来到那个监工跟前，鞠了一躬：“嘿嘿，我找文琪有点事。”说着就往里走。监工一把抓住他：“有事就在这里说，里头不能进！”
  文琪过来说：“那书我还没看完，明天给你吧，兴业。”
  兴业说着从腰里又掏出一本来：“我又给你带来一本。”
  监工一把抓过去：“上工不能看书。没收了！”
  訾家父子正在办公室里商量事。
  訾有德说：“爸爸，就按滕井说的办。反正咱也没钱了，赔也好，赚也好，反正是他滕井的。咱的厂已经建起来了，这厂是建在中国，不是日本，他想搬是搬不走了。”
  訾文海说：“我也是这么想的。咱赔是赔不了。滕井也知道咱没钱了。可咱干这厂是想挣钱，不是陪着他滕井玩儿。有德，咱得让他越陷越深，最后听咱的。否则，中止合伙。你说得对，反正厂建在济南府。”
  訾有德说：“那广告就这样发？一毛二一尺？”
  訾文海站起来：“发吧！也出出这口气，也让苗瀚东、赵东俊这些人看看咱的气势！这些年他们根本没把咱放在眼里。咱开业，我也亲自去请了，怎么着也不给点面子，真是不知道天高地厚！让他们等着，等着咱干好了染厂，咱再开个面粉厂，我非得和苗瀚东见个高低不可。有德，把广告发出去！按滕井给的名单地址，给陈六子的客商发电报。路途近的直接派人去。大客商他都用红铅笔勾出来了，派专人去请！明天，山东省、济南市，就要听咱这平地一声雷。”
  訾有德一跃而起：“好，我这就去！”
  下午四点多钟，家驹正在给寿亭念报纸，老吴慌慌张张地跑上来：“掌柜的，滕井来了，在楼下呢！”
  寿亭和家驹对视一眼，也是稍感意外，双双站起来。寿亭说：“还真来了。好事猜不对，这坏事倒是一猜一个准。让他上来吧。”
  老吴去了。
  家驹说：“六哥，我一看见滕井，就想起他往我家扔手榴弹来，就恨得我牙根疼。我真想踹他两脚！”
  寿亭笑着拍拍家驹的肩：“卢家驹先生，你是一个有文化的人，要顾及国家的大体，不要再给国民政府添乱，要‘顾全大局，从长计议’，不要再给委员长添麻烦了。哈哈！”
  滕井进来了，紧跑几步拉住寿亭的手：“陈先生，好呀！”
  寿亭也挺客气：“你打个电话来，我去看你就行，还让你跑一趟。模范染厂的事情处理完了？”
  滕井哈哈大笑，然后又和家驹握手：“卢先生，从青岛到济南，这么多年，我每次见你，你都是这样衣冠楚楚。”
  家驹笑笑：“衣冠楚楚容易，可不见老就难了。你大概每天吃我们的东北人参吧！”
  三人在这圆桌旁坐下来，王长更他侄子王飞虎——这是寿亭赐名，已经启用——端上茶来。
  滕井问：“陈太太好吗？我又给她带了点药来，你代我问候她。”
  寿亭接过来：“每次都劳你破费。怎么着，那布怎么没上市？印出来两千件就那么放着？”
  滕井的笑容收敛起来：“你怎么知道？”
  寿亭说：“你模范染厂那一百多人里，起码有五十个是我派去的，别说印布，中午吃的什么饭我都知道。”
  滕井笑起来：“陈先生果然派出了商业间谍。五十个不至于，但三五个是有的。其实印染行业根本没有什么秘密，陈先生一看全知道。”
  寿亭把茶端给滕井，问：“我当初让你找外行合伙对了吧？这多听话！你控制着原料来源，訾家爷儿俩干活。要是听说听道的，咱就照常供原料；如果胆敢不听话，立刻给他断了布，让他爷儿俩守着那四台机器哭。哈哈！”
  滕井也笑了：“合作还是平等的，只是由于目前日中之间的局势，我不便出面罢了。陈先生，你今天早上发往青岛的电报，三木收到了，也给我回了电报。咱们是老朋友了，就按你说的价格办，七十五块，你可不能对訾文海说呀！”
  寿亭说：“我是这样说，但是我现在还不能要。尽管现在不要，滕井先生也是给了老朋友面子。”
  滕井说：“这没问题，我先运到济南来，放到模范染厂仓库里，你什么时候需要，就去提布，还是很方便的。”说着，拿出约有三丈花布，“陈先生，你是内行，看看印得还行吗？”
  寿亭打开，频频点头：“不错，不错。我们的上海师傅说，李万岐的技术在上海是数得着的。果然不错。”
  滕井说：“你认为我会卖多少钱一尺呢？”
  寿亭说：“以你的实力，加上你身后的帝国，我还真猜不出来。想卖多少钱？”
  滕井谦虚地一探身：“一毛二可以吗？”说完看着寿亭的反应。
  寿亭一惊，随之摸摸滕井的额头：“滕井哥，你没发烧吧？”
  滕井笑笑：“没有。两千件，甚至以后更多的布，都卖一毛二。陈先生，当初我劝你那么多次，咱俩合作，你就是不肯。在商业上，实力是第一位的。当然，我这不是针对陈先生，我是针对整个中国市场。”
  寿亭笑笑：“滕井先生，你要卖这样的价钱，我就没法干了。”
  滕井说：“报纸广告明天就会登出来，就是一毛二。我要把模范染厂办成山东最大的染厂。陈先生，卢先生也不是外人，还是咱们合作吧！再办一个这样的工厂，把你的能力和我的实力加在一起，是没有人能够和我们对抗的，包括上海的林祥荣。怎么样，陈先生？”
  寿亭很认真地说：“滕井先生，光说不行，我还得看看再说。你也给我个时间，让我想想。敢卖一毛二一尺，这是我没想到的。滕井先生，我和你合作，你卖一毛二，我怎么赚钱呢？”
  滕井大笑起来：“这就对了嘛！赚钱是第一位的，咱们随后再谈。只要你有兴趣，我们随时可以谈。我们是老朋友了。”
  寿亭点点头：“我想想再说吧。你明天登广告，用不了几天就满街跑‘模范’。我是服了！实力，唉，没有办法呀！”他转向家驹，“你通知印花车间，停机！”
  家驹一愣，站了起来：“这就停？”
  寿亭说得很肯定：“先停下，我得想想这事。一毛二一尺的布满街都是，印出来也卖不了。先停下，我想想再说。”
  家驹去了。
  滕井说：“还是陈先生的脑子转得快。还是咱们合作吧，那样，你就什么也不怕了。”
  寿亭说：“滕井先生，这不是小事，我得先看看訾家和你合作是不是能挣着钱再说。我现在脑子里很乱，今天也就不留你吃饭了。另外，滕井先生，我还得给你提个醒，冯玉祥吉鸿昌的长城抗战是失败了，可是他们的余部在济南成立了锄奸团，你出门还得小心点！吉鸿昌那部队好用大刀片儿，他们见了日本人就劈。前几天劈死的你那日本浪人，到现在也没破案。我说你呀，老哥，尽量还是少到济南来。如果真要来，你穿上套中国衣裳，小心让那锄奸团劈了你！小心哪！如果我想和你合作，我就去青岛找你，那里安全。你可别再这个打扮到我厂里来了，别让那些人盯上，以为我通日本，再朝着我下手！”
  滕井点点头站起来。
  车间里，印花机印完了机上的那卷布，慢慢地停下了。家驹看着机器停下，无奈地叹了口气。
  金彪过来问：“东家，这是为什么？”
  家驹没理他，低着头走出了车间，直奔寿亭的办公室。
  老吴正和寿亭说着话，家驹进来了：“六哥，为什么停机？咱还用得着这么怕他？”
  寿亭拉着家驹来到圆桌处坐下，大声喊：“飞虎！”
  飞虎进来了，寿亭指着桌上的茶具说：“把这套家什给我扔了，狗用了，人不能再用！换家什冲茶来！”
  飞虎收拾起那套东西走了。
  老吴问：“掌柜的，咱真就这么停着？”
  寿亭冷笑道：“咱要是卖一毛二，只赔一分钱。咱的工人干得猛呀！也不出废品呀！他要卖一毛二，就得赔三分左右。加上让给布铺的利，我看够他受的。老吴，当初咱和林祥荣还有东俊为什么定了个一毛六？就是防着滕井呢！没事儿，长不了，滕井撑得住，訾家也撑不住。从现在开始，咱就得想办法，看看怎么除了这一害。”
  老吴说：“他要长久这个价钱卖下去呢？”
  家驹说：“这不可能，他那成了往街上扔钱了。”
  寿亭问：“给明祖发的那五百件发出去了吗？”
  老吴说：“没有，最快也得后天。”
  寿亭说：“先停停吧。别发了去，明祖再买不了，又碍着面子不肯退货，那就不好了。这是咱的老朋友了。”
  家驹问：“滕井能自己冲自己，訾家那布进了青岛，他那俩厂怎么干？”
  寿亭说：“先看看吧，这日本人什么事都能干出来。”
  老吴说：“是不是给孙掌柜的去个电报说一声？”
  寿亭说：“先别吓唬明祖了，等等再说。家驹，咱先给他用个小型离间计。一会儿你下去，让上海来的高师傅没事就请模范染厂的李万岐。他们在上海的时候都很熟悉，来了济南之后也在一块吃过饭。咱出钱，让老高请客，哪里能让模范染厂的人看见，就在哪里请。不仅请，还要经常请，让老高也顺路问问他厂里的事儿。刚才我给滕井下了一把蛆，说他厂里有咱的人，他回去准得问訾文海。这老高请客要是让訾家知道了，他们之间就得不和，弄不好就能辞了李万岐。只要这一个内行走了，剩下的全是傻瓜。”
  家驹说：“这一计行是行，六哥，是不是慢点呀！”
  寿亭笑了：“这快的不是还没想出来嘛！”
  老吴问：“咱停机告诉三元不？”
  寿亭想了想：“一会儿我就给他打电话。家驹，打个电报给林祥荣，告诉他这个情况。咱让他恢复了这多半年，虞美人也活过来了，三家的价钱也又一样了，山东又成了他的大市场。我觉得他也得着急。”
  家驹说：“咱就这样任凭訾家顺利地卖布？”
  寿亭说：“卖得越多，赔得越多，让他卖吧。家驹，咱这一阵子，机器根本没停过，早该停机检修了。借着这空儿，正好检修一下机器。你明天告诉洋行，让他们从上海派人来。”
  飞虎端着茶进来了。寿亭说：“老吴，我给狗蛋子起的这个名行吧？飞虎，听着就那么亮堂。”飞虎把茶放下。寿亭指着桌子上滕井送来的药：“飞虎，你把那些东西拿出去用脚跺烂了，扔到垃圾箱里！别让这个王八蛋药死俺老婆。”
  东俊和东初坐在办公室里发愁着急。
  东俊说：“这才刚干了几天舒心买卖，又蹦出一个訾家来，真他娘的砢碜人！”
  东初说：“大哥，咱停不停机？”
  东俊长叹一声：“咱停不起呀！訾家那货一时半会儿的还卖不到天津，你六哥有开埠在后头垫着，咱不行呀！”
  东初说：“可是开机印出来也卖不了呀！用不了三天，布铺子还有外埠客商就得退货，咱可怎么办呢？”
  东俊说：“你六哥也说长不了，我也觉得没这个干法的。光赔的买卖谁也撑不住。訾家也不是有钱的主儿，我看他弄不了几天。”
  东初说：“滕井要是自己包着赔，逼着訾家硬干，他也只能干。六哥也给林祥荣去了电报，这回，大哥，咱这三家能不能合起伙来灭了訾家？”
  东俊说：“这没问题。就是多花上点钱也没事，只是没好办法呀！要是有办法，我恨不能今天晚上就灭了他。三弟，停一台机吧，也趁着这个空儿，轮着修修机器。采芹没在家，晚上叫上你六哥，咱一块吃饭，兴许就能想出招来。”
  东初高兴：“好，我一会儿就给他打电话。”随之提醒道，“大哥，备点钱吧，退货的马上就来，咱得有准备呀！”
  东俊站起来：“如果姓訾的这样闹上三个月，我就让宁老五来宰了他！”
  兴业和兴家在书店里吃饭。兴业说：“哥，我看白天放火不行，人也多，就是点着了也能救灭了，咱得晚上千！”
  兴家说：“我这几天也是在想。今天我去了普利门化工行，见那里有汽油，咱得给他浇上油烧，让他救也没法救。你到厂里之后，看看哪个地方没电网，或者怎么把电网弄坏。咱俩进去，直接往仓库浇汽油，就是咱俩一块烧死，也值。”
  兴业说：“电网我看不好办。从明天开始，我看看哪里有阴沟能爬进去。咱这回得弄个稳的。从哪里进，从哪里出，得全弄明白了。咱先选到年三十，厂里放了假，人少，咱就给他烧。我就不信老天爷不帮咱。”
  兴家说：“我恨哪！恨不得今天晚上就给他点了呀！一会儿吃完饭，咱先去转一圈，看看哪里的墙薄，实在不行，年三十晚上咱给他刨个洞，钻进去。”
  兴业笑了：“哥，全是洋灰的墙，哪能刨得动呀！哥，你想呀，恨訾家的不光咱自己，他那墙能好刨吗？”
  兄弟俩还在商量着……
  宏巨染厂门口，老吴撑个桌子准备接受退货。金彪带着几个工人在旁边侍候着。几辆地排车排着队，等待退货。
  訾文海戴着礼帽坐在洋车上，帽檐拉得很低。看到宏巨染厂的这一幕，他冷冷地笑了。
  车夫想往里拐，訾文海忙说：“别进去，继续往前拉。”
  车夫问：“掌柜的，去哪呀？”
  訾文海哼了一声：“去三元染厂。从那里路过之后，再去宝德染厂。咱今天一个染厂一个染厂地转着看。”