徐州，治所郯城。
  刺史府邸，陶谦正在滋滋有味的读书，忽然孙观从门外进入，心急如焚地禀报说道：“主公，东莞被破，昌豨、吴敦和尹礼三人率兵入寇！”
  “什么！”
  陶谦闻言惊得直接站了起来，兴许是年纪大了，受不得刺激，这突如其来的坏消息，让他血气上涌，脑子直接一麻，整个人差点没站稳。
  孙观上前扶住了陶谦，担心他的身体：“主公！”
  陶谦摆了摆手：“我没事，继续说说战况。”
  孙观只得继续解释：“青州黄巾众退走后，我军在东莞郡并无太多兵力布防，以至于被昌豨等人有机可乘。”
  说完战况之后，孙观直接单膝跪地，向陶谦请战：“主公，给我五千兵马，我必能夺回郡城，将贼寇逐出徐州！”
  五千兵马，只要指挥得当，击败昌豨这群泰山寇不成问题。
  孙观本就是泰山寇出身，因此对于泰山寇的内部状况和整体实力，自然是一清二楚，因此他才会有如此自信。
  然而陶谦却没有立即答应：“敌情尚且不明，不宜仓促出兵，此事还需从长计议才是。”
  虽然任用臧霸和孙观，但陶谦内心深处，对两人的出身还是有些芥蒂，只是平日里没有表现出来。
  孙观大急，但陶谦不愿派兵，他也无可奈何。
  陶谦很快召集麾下文武，在刺史府的议事大厅商讨策略。
  其中世家出身的将领曹豹，虽然实际领兵作战的能力毫无亮点，但就因为他的背景，使得他深受陶谦信赖。
  曹豹显然没把昌豨等泰山群寇放在眼里，大言不惭地对陶谦说道：“主公何必忧虑，一群贼寇罢了，趁我军不备才得以攻破城池，只要给我精兵三千，我杀之如杀一鸡。”
  “哈哈，曹大人果然不愧是我辈楷模，这等豪气，当真是叫人心折啊，此战亲自领兵，必可打破贼军，扬威立万。”
  “好说好说。”
  曹豹受人恭维，拱手抱拳，还真把自己当成是战无不胜的战神了。
  孙观和臧霸见了，那是看在眼里，记在心里。
  孙观因为也是泰山寇出身，而且早年还是昌豨的“小弟”，因此眼下的场合不适合开口说话。
  没办法，臧霸只得自己开口劝说陶谦：“主公，昌霸横行泰山十数年，无人能制，此人多次击退朝廷官兵，其能力不容小觑。更何况泰山群寇全都是些亡命之徒，过惯了刀头舔血的生活，想要破敌，绝不可掉以轻心。”
  “哼，臧宣高，你这话是什么意思？”
  “就是说啊，你是看不起我们曹大人吗？”
  臧霸和孙观，在陶谦帐下，多次击退来犯的黄巾军，可谓是屡立战功，因此惹得不少人眼红，平日里就没少针对他们二人。
  如今涉及泰山群寇，更是让他们找到了发难的机会。
  曹豹就看臧霸非常不爽：“臧宣高，你休要在这里长他人志气灭自己威风，泰山群寇真要有能耐，之前也不会差点就被陆宇剿灭了。”
  “曹大人所言甚是，听闻当时陆宇身边只有燕云十八骑，并无大军随护，仅仅凭借着筑路队的民夫，就打的昌豨等贼人溃败奔逃。照我看来，这群贼寇，并无多大能耐，传闻不过是无知小民的谣言罢了。”
  “没错没错，只要曹豹大人一出手，什么昌豨昌霸的，还不是手到擒来？”
  被众人如此追捧，曹豹一阵得意，尤其是在战功方面，他觉得自己完全不弱于臧霸和孙观，这次必须好好表现一番，让所有人都知道，徐州名将，舍我曹豹其谁！
  臧霸见曹豹等人如此轻视对手，心中大急：“主公，还请三思啊！”
  孙观也是一样，心知若是让曹豹领兵，怕是此战必定大败，因此不得不再次向陶谦主动求战：“主公，某愿领兵，十五日内，必可收复东莞。”
  然而陶谦却是有意平衡内部的各个派系，并不愿意臧霸和孙观继续坐大，威胁到自己的地位，因此拒绝了孙观的提议，依旧选择让曹豹领兵。
  不过陶谦也知道战事无小事，因此对曹豹说道：“我给你六千精兵，此战务求全胜，不容有失。”
  “属下明白！”
  离开刺史府，刚走出大门，曹豹就志得意满地看向臧霸和孙观：“就你们两个还想领兵？莫不是你们暗中和昌豨有所勾结吧，否则昌豨又怎知东莞郡兵力空虚？也就刺史大人仁慈，不治你们的罪，否则我早就让人把你们拿下严刑拷问了。”
  “曹豹你！”
  孙观怒极，还想动手。
  臧霸及时拦住了他，同时冷着脸看向曹豹：“曹大人，还请注意你的言辞，一些捕风捉影的消息，都是谣言，你若是没有证据，这件事情就算闹到主公那里，我们也是占着理的。”
  “哼，走着瞧！”
  曹豹显然不敢把这些话当着陶谦的面说，也就私底下喷两句发泄发泄，见臧霸一副要把事情闹大，他当即偃旗息鼓，不敢再造事端。
  孙观一拳猛击身旁的墙壁，整个人气得是浑身冒火：“主公为何不让我等出战？明明我们更熟悉敌人的情报，掌握更多的信息，此战若是交由你我二人指挥，何愁不能大胜？”
  臧霸却是叹气：“主公也许有主公的考量，我们这些做下属的，还是不要妄加揣测的比较好。”
  其实陶谦的心思，臧霸又如何看不透？
  但身为下属，君臣名分已定，他即使知道了陶谦在猜忌自己，也不得不忍气吞声，甚至要努力自证清白。
  怨言什么的，更是一点也不敢有。
  孙观大恨：“这种日子，真是让人憋屈！”
  他有些后悔了，来投奔陶谦，也许不是一个正确的决定。
  当初面对黄巾军的威胁，陶谦还能对自己二人礼贤下士，如今没了外部威胁，立刻就有了狡兔死走狗烹的苗头。
  孙观不禁想起了昌豨说的话，这些高高在上的权贵，根本没把自己放在眼里，自己哪怕立下再多的功劳，也不过是对方的一条狗罢了。